PRÊTRE, NÉ A DOUAI

XU"" OU XIIP siècle.

IE nom du Bienheureux Chrétien > si cher aux reli** gieux habitants de ^ ville dd Douai t rappelle en« core uae vie précieuse devant Dieu / mais presque eutièrement inconnue aux bonoimes. fille serait même aujourd'hui tout-à-fait oubliée ^ A les pieux souvenirs d'un peuple reconnaissant ne l'avaieut conservée.

On ne connaît rien de sa naissance» de sa famille, ni de ses premières années. Sa charité inépuis^le envers les pauvres a été le caractère distinctif desa vie, et une touchante tradition rapporte que, plus d*une fois« Diçu daigna multiplier eu sa faveur les provisions qu'il destinait aux indigents. Peutpétre faut41 rattacher a cette tradition l'assertion de quelques anciens auteurs, qui ont prétendu que lesparentsdu Bienheureux Chrétira étaient boulangers^ et que lui*ménie avaitpréparéquel* quefoisdeses propres mains les pains qu'ildislribuailaux pauvres. Quoiqu'il en soit de cette première partie de son existence» il est certain que le Bieubeureux Chrélieu »

ayant été plus tard ordonné prêtre, fut attaché à la paroissé de St-Âlbin, et continua dans ce saint état les

œuvres de religion et de charité qu'il avait pratiquées

(1) Boli. vu Apr. — Kaisaitu, ibid. — GaUo«Flaadria| p. 179, etc»«-* Martin l'HermiU, p» 664.

LB GHRfiTlÈlf, 7 AVRIL. 1 99

jusqu'à ce jour. Quelque temps après sa mort » sou corps fut renfermé dans une châsse de bois doré , cl sa tète dans une pelile boite en airain. Ou portait ces deux précieuses reliques» avec toutes les autres que possédait la ville de Douai, dans la procession annuelle que Von faisait autour des remparts» le Dimanche avant la fête de S. Jean-Baptiste.

De plus» il y avait à Douai une confrérie érigée sous le patronage et en rhonneur du Bienheureux Glirétien. Chaque année, le lundi de Pâques, on célébrait sa féte par des offices très-solennels dans l'église de St-Albiii.

Raissius rapporte que , de son temps, on voyait encore auprès de cette église un jardin qui portait le nom de S. Chrétien. Sous la nef principale , dans un caveau pratiqué à dessein, on allait aussi visiter son tombeau. Cette église et tous ces monuments de la piété ontoité détruits pendant la révolution de 1798.

La maison qu'avait habitée le Bienheureux Chrétien, ou plutôt celle qui avait été bâtie sur remplacement , semontrait encoreen Vannée 1800. Elle était à Tanglede la rue des Potiers et de celle de S. Benoit, (aujourd'hui des Bénédictins anglais). Non loin de là se trouve la fontaine de Saint-Chrétien* Les malades bien souvent y envoient laver leur linge en se recommandant à la protection de leur patron et concitoyen, et plus d'une .fois> ils ont ressenti les e&ts de son pouvoir auprès de Dieu. On l^nvoque surtout pour la guérison des fièvres et la délivrance des iemmes en couches. Cette dévotion des habitants de Douai envers le Bienheureux Chrétien s'est perpétuée jusqu'à ce jour, et la confiance du bon

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peuple se manifeste surtout à l*époque de sa fête , le lundi de la Pentecôtê. Ce jour4à« beaucoup d'habitante se font un devoir d'aller recevoir les Evangiles daus réglise de Sulacques» où Ton possède encore quelques* unes de ses reliques. L*on fait aussi » le même jour, dans les rues de Tancienne paroisse de Saint-Albin f une procession» à laquelle on porte avec respect et dé*votionle buste du Bienheureux Chrétien» où sont ren* fermés ces ossements précieux. , ... «