EDOUARD BARLOW, 17 OCTOBRE

hérétiques se précipitent aussitôt en criant : « Où est Barlow ? c'est l'homme qu'il nous faut. » Le missionnaire l'entend et se livre sans résistance. Après quatre mois d'une dure captivité, le prisonnier est amené devant Sir Robert Heart. Ce magistrat avait reçu de la capitale, disait-on, des instructions particulières qui lui recommandaient, si quelque prêtre était convaincu à Lancaster, de le faire exécuter selon les lois, afin d'inspirer la terreur aux catholiques encore nombreux dans ce comté, c Que pensez -vous des lois d'après lesquelles les prêtres sont mis à mort ? » demanda le magistrat à l'accusé. — « Je pense que toutes les lois faites contre les catholiques à cause de leur religion sont injustes et impies. Car quelle loi peut être plus injuste que celle par laquelle des prêtres sont condamnés à souffrir comme traîtres, uniquement parce qu'ils sont prêtres romains, c'est-à-dire véritables prêtres? Il n'y a point d'autres prêtres, en effet, que les prêtres romains; et s'ils sont anéantis, que deviendra la loi divine , lorsqu'il ne restera personne pour prêcher la parole de Dieu et administrer les sacrements?» — « Reconnaissez- vous que je siège ici comme votre juge ? » continue Sir Robert Heart. — « Je vous reconnais comme juge , répond le prisonnier, mais seulement dans les affaires temporelles qui concernent la cour et le tribunal. Quant aux choses qui sont du domaine de la conscience, veuillez remarquer que je suis juge

moi-même. Aussi je déclare ouvertement que si, d'après cette loi injuste , vous me condamnez à mourir, vous le ferez pour mon salut et votre propre condamnation. » La sentence de mort, portée contre le prêtre catholique, fut exécutée le surlendemain à Tune des portes de Lancaster.

( La perséc. relig. en Angl. sous les successeurs d'Elisabeth, p. 266).

Alain, si connu sous le nom de Docteur universel, naquit à Lille. Trithemius , dans son catalogue des hommes illustres de la Germanie, fait de lui cet éloge : « Alain de Lille , maître dans l'université de Paris, homme très-versé dans les divines Ecritures et dans les lettres humaines , ne le cédant à aucun savant de son époque, théologien remarquable , philosophe distingué et poète trèscélèbre , longtemps placé à la tête de l'université de Paris , où il brilla tellement dans toutes les sciences divines et humaines, qu'il mérita de s'entendre appeler le Docteur universel. » Un fait extraordinaire , dans lequel Alain pouvait reconnaître un avertissement du Ciel, opéra sur son esprit une

vive et profonde impression. Comme à saint Augustin, alors qu'il cherchait à sonder les secrets de la Trinité, un enfant apparut aux yeux d'Alain, pour lui apprendre que les eaux de la mer seraient renfermées dans le trou creusé par son doigt, avant que lui, Alain, n'eût réalisé son dessein. « Et quel est donc le dessein que je me suis proposé ? reprit le docteur. » — « Vous vous êtes proposé, répond l'enfant, d'expliquer demain , avec votre science acquise, tout le mystère de la Trinité : chose qu'il vous est impossible de faire. » Alain retourna dans sa demeure l'esprit effrayé et profondément affligé pour la présomption ou l'arrogance à laquelle il s'était laissé aller. Le lendemain , à l'heure de la prédication et au moment où le peuple était réuni, il monta en chaire, et là, au lieu de présenter le fruit de ses méditations sur le mystère de la Sainte Trinité : « Qu'il vous suffise , dit-il aux assistants , d'avoir vu Alain. » Ces paroles prononcées, il des*cend de la chaire et s'éloigne en présence du peuple stupéfait de cette conduite. Alain , couvert d'une salutaire confusion, ne retourna point à Paris, mais se dirigea vers la Bourgogne, où il entra dans une abbaye de l'ordre de Cîteaux. L'ancien docteur prit soin de ne pas se faire connaître. Chargé de la garde des troupeaux, il devint frère convers du couvent.

Telle était encore sa position quand son supérieur, ayant été appelé à Rome en 1215 pour assister

au quatrième concile de Latran, l'emmena avec lui pour qu'il en reçût les services ordinaires. Le jour venu où devait se faire l'exposé et l'examen des erreurs des hérétiques du temps, Alain chercha à pénétrer avec son abbé dans la salle du concile. Renvoyé par le supérieur, qui ne comprenait rien à cette conduite , il s'obstina à le suivre, déclarant que pour entrer il consentirait à être frappé de verges. Se cachant donc sous l'ample manteau ou cappe de l'abbé, il entra dans le lieu des séances et s'assit à ses pieds.

La discussion ayant commencé presque aussitôt, il semblait que l'hérésiarque eût l'avantage dans les questions qu'il proposait. Alain, qui n'avait rien perdu de tout ce qui avait été dit, se lève alors du lieu où il était comme caché, et se tournant vers son abbé pour lui demander la parole : «Seigneur,dit-il, daignez me bénir. »> A quoi le supérieur stupéfait répond par cet avertissement sévère : « Gardez le silence , malheureux ; que voulez - vous faire ? » Une seconde, puis une troisième fois, Alain répète sa demande. Ce qu'ayant remarqué le souverain Pontife , il donne au frère convers la permission demandée. Alain aussitôt reprenant chacune des propositions des hérétiques, les discute, les réfute, les réduit à néant. « Ou tu es le démon , dit aussitôt l'hérésiarque confondu (*) , ou tu es

f) On croit qu'il était un disciple d'Almaric de Chartres , qu'Alain avait bien connu alors qu'il était grand'mattre de l'Université de Paris.

Alain. » Et l'autre à l'instant même : « Je ne suis pas le démon , mais je suis Alain. * L'abbé , tout hors de lui-même , voulait abdiquer sur le champ sa dignité en faveur du frère convers ; mais Alain refusa par un égal sentiment d'humilité. Seulement, à la demande du pape et de l'abbé, il accepta deux clercs de l'abbaye qui furent chargés d'écrire sous sa dictée les livres qu'il composerait. De retour en Bourgogne, Alain s'occupa, en effet, de la composition de plusieurs ouvrages et donna à la piété et à la science les nombreuses années que Dieu lui accorda. L'histoire nous apprend qu'il vécut jusqu'à l'âge de cent seize ans ou même plus. Son nom, rendu illustre par son grand savoir, ne l'est pas moins par la haute opinion qu'en mourant il a laissé de sa sainteté.

(Menol. Cister., xxx jaik)