LE FRÈRE MATHIAS DE LA SAULX, 21 NOVEMBRE

temporel. Il entra dans la Compagnie de Jésus à l'âge de vingt-et-un ans. Gomme il avait quelque connaissance de la langue latine et de la chirurgie, on lui confia la charge d'infirmier. Sa charité et la gaîté de son caractère le rendaient très propre à cet emploi, et en effet il s'en acquittait à la satisfaction de tous, lorsqu'il faillit devenir victime d'une tentation cachée sous le prétexte d'un plus grand bien. Il se persuada qu'avec ses talents il pouvait aspirer au sacerdoce et fit en conséquence de vives instances auprès des supérieurs, contre la règle qui prescrit aux religieux de la Compagnie de se contenter du degré qui leur a été assigné par l'obéissance. Les supérieurs s'efforcèrent de lui faire voir que ses prétentions étaient suggérées par le démon de l'orgueil ; ils lui remirent devant les yeux que beaucoup de religieux d'un mérite distingué avaient par humilité choisi de préférence le degré de coadjuteur temporel. Tout fut inutile. On résolut donc de le renvoyer et déjà le jour était fixé , quand , la dernière nuit qu'il devait passer dans la maison, il lui sembla voir au pied de son lit saint Ignace, qui jetait sur lui un regard sévère, le menaçant de la mort éternelle s'il abandonnait sa vocation. Le frère De la Saulx, saisi d'effroi, se mit à pleurer amèrement sa faute, et aussitôt que le jour parut, il alla se jeter aux pieds du supérieur, le conjurant pour l'amour de saint Ignace qui lui avait donné cet avertissement salutaire, de ne pas

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le renvoyer, et lui promettant en même temps de se renfermer dans l'humilité qui convenait à son degré. Le supérieur, louché de son repentir, lui pardonna. Ce fui pour le frère De la Saulx comme le commencement d'une vie nouvelle. Dès lors il s'attacha, sans jamais se démentir, au soin de sa perfection et se rendit cher à tous les pères et plus encore à Dieu qui est riche en miséricorde à l'égard des pécheurs repentants. Peu de temps après, la peste s'étant déclarée à Douai, où se trouvait alors le frère De la Saulx, il demanda et obtint la permission de se consacrer au service des malades. Il fut bientôt atteint lui-même de la contagion et mourut victime de la charité à l'âge de trente-cinq ans, après en avoir passé quatorze dans la Compagnie.

(Ménologe, 27 nov.)

SAINT AUTBODE ,

missionnaires irlandais, a Waucourt, près d'Arras.

Entre les villes d'Arras et de Cambrai, on rencontre le village de Waucourt , près duquel serpente la petite rivière de Cogneul. L'église de ce lieu a pour patron saint Autbode, dont le nom s'écrit aussi quelquefois Aubode ou Obode. Molanus, Gazet et Chastelain en parlent dans leurs écrits ; mais

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c'est surtout Colvenère qui donne le plus de détails sur ce saint personnage; on regrette seulement qu'il n'ait point indiqué les sources où il a puisé.

Saint Autbode, dit- il, né en Irlande, quitta sa patrie et arriva vers l'an 650 aux confins del'Artois, duHainaut, de la Picardie et des autres pays adjacents. Là il prêcha l'évangile av< c plusieurs compagnons de ses courses apostoliques, et tous ensemble opérèrent de grands fruits de salut. C'est principalement dans les environs de la ville d'Arras que ce saint annonça la parole divine. Afin de donner plus d'autorité à ses prédications, Dieu l'avait doué du don des miracles, et il en fît un nombre considérable dont les peuples gardèrent longtemps le souvenir. On voit au village de Waucourt une petite fontaine qui porte son nom, et dont les eaux sont très-salutaires aux malades et aux infirmes. Aujourd'hui encore, ceux qui sont attaqués de la fièvre en boivent et sont souvent guéris par les mérites du saint patron.

Saint Autbode se rendit plus tard à Laon où « il passa le reste de sa vie dans l'exercice des plus sublimes vertus, crucifiant sa chair par de continuelles mortifications, répandant beaucoup de larmes pour la conversion des pécheurs, souffrant avec joie les injustes persécutions qu'on lui suscitait, et offrant sans cesse à Dieu l'hommage de ses ardentes prières. » Cet homme d'une vie si pure et si simple s'endormit paisiblement dans le Seigneur le 21 e jour du mois

de novembre 690, et alla recevoir dans le ciel la récompense de sa piété, de ses travaux et de ses souffrances. Les peintres le représentent ordinairement sous l'habit d'un ermite, tenant d'une main un bâton et de l'autre un chapelet, pour exprimer sans doute sa qualité de religieux missionnaire. A Waucourt, on célèbre sa fête le 22 novembre, lendemain de la fête de sainte Ursule et de ses compagnes.

(Ada SS. Beigii, T. v, p. 599).