SAINT SARRE

& Lambrct, près de Douai.

Kien de moins complet que ce que Ton peut dire touchant saint Sarre. Le savant Humbert Bevenot, religieux bénédictin de Saint- André, du Gâteau, puis doyen de Maubeuge où il est mort en 1846, a fait de grandes recherches sur ce saint personnage et n'a pu trouver que ces quelques faits rappelés au souvenir du pieux lecteur.

Saint Sarre naquit au village de Lambres, près de Douai, de parents riches et puissants. Un privilège très -ancien, accordé par Raoul, évêque d'Arras, en 1213, suppose et confirme cette opinion dans ce qu'il dit « des terres et propriétés de saint

Sarre, que les échevins et habitants de Lambres avaient divisées sous la foi du serment... » 11 paraît qu'étant encore jeune, il témoigna à ses parents le désir de se consacrer à Dieu et qu'il foula généreusement aux pieds tous les biens et les plaisirs du siècle pour entrer dans la cléricature. Ordonné prêtre dans la suite, il fut attaché à l'église de Notre-Dame de Cambrai, et plus tard, ce semble, à la paroisse même de Lambres, en qualité de pasteur.

Les auteurs ne sont pas d'accord sur l'époque où il a vécu. Quelques-uns supposent que ce fut au VI e siècle, parce que, disent-ils, le corps de Sigebert, roi d'Austrasie, assassiné à Vitry , près de Douai, fut transporté au village de Lambres, et que par conséquent il est probable que l'église paroissiale érigée sous le patronage de saint Sarre y existait déjà. Cette raison est faible et hasardée. D'autres supposent qu'il vivait au XI e siècle ; mais leur opinion est également fausse , puisque ses reliques furent transportées en 1025 , de l'église de Notre- Dame de Cambrai dans celle do Saint-André du Cateau , et que Baldéric, auteur de la Chronique de Cambrai et d'Arras , qui vivait à celte époque, ne fait pas mention de lui. Nous préférons le sentiment des savants auteurs des Actes des Saints de Belgique , qui supposent que saint Sarre vivait au VII e siècle, époque si féconde en saints dans ce pays. Cette opinion , sans preuves positives en sa faveur,

mais aussi sans raison qui la contredise directement, parait être la plus probable.

Depuis le moment où Gérard de Florines, évèque dp Cambrai, transporta dans son monastère de Saint- André, au Gâteau, les reliques de saint Sarre, les religieux le regardèrent comme un de leurs principaux patrons. Ils célébraient sa fête le 24 novembre, et non le 23 comme à Gambrai, à Lambres, à Vred, à Estrées et à Courchelettes, toutes paroisses du diocèse actuel de Cambrai. Cet office était tiré en entier du commun des confesseurs non pontifes.

Il est très douteux si les reliques de saint Sarre ont été conservées au Cateau : tout porte à croire qu'elles ont péri en 1133, quand Gérard MaufilasUv incendia la ville. Cette opinion paraît d'autant plus fondée, qu'en 1631, Paul Roudot, évêque d'Arras, donna, du consentement du pasteur et des habitants de Lambres, à Antoine de Montmorency, abbé du monastère de Saint-André , une partie du chef conservé de temps immémorial dans ce village.

Saint Sarre est représenté de différentes manières dans les tableaux. A Lambres, on le voit sous un habit d'ermite, avec un scapulaire, et portant dans la main droite un instrument tranchant : peut-être veut-on exprimer de cette manière que, comme les apôtres, il travailla de ses mains pour vivre et faire l'aumône aux pauvres. Dans l'abbaye de Saint- André , il était représenté revêtu des habits sacerdotaux et tenant, un livre à la main.

(Acta SS. Belgii, T. v, p. 190).