LE BIENHEUREUX HUGUES

De Cambrai.

Saint Norbert, de courtisan volage devenu un apôtre de l'évangile et le fondateur de Tordre religieux de Prémontré, était à Valenciennes, où le retenait la maladie de ses premiers disciples, lorsque l'évèque de Cambrai, Burchard, « homme de pieuse et vénérable mémoire , » arriva dans celte ville. L'un et l'autre s'étaient connus à la cour de l'empereur d'Allemagne ; c'était mémo Norbert qui, après avoir* refusé l'évèché de Cambrai, avait proposé Burchard comme un ministre de Dieu capable de gouverner ce grand diocèse. Saint Norbert voulut lui rendre visite et arriva , les pieds nus malgré la gelée, à la porte de la maison qu'il habitait. Il était matin, et le prélat se préparait à célébrer les divins mystères. A la porte de sa chambre se trouvait Hugues, de Cambrai, l'un de ses prêtres, qui remplissait près de lui les fonctions de chapelain. Norbert l'ayant prié à voix basse de vouloir bien l'introduire, Hugues s'approcha de l'évèque et lui annonçaqu'un étranger demandait àlui parler. Burchard m sut point d'abord qui était l'homme qui se présentait à lui dan& un costume si humble

et si pauvre; mais à peine saint Norbert eut-il prononcé quelques mots qu'il le reconnut parfaitement. Au même instant les yeux du vénérable pontife se • remplissent de larmes , son cœur s'émeut et dans l'excès de son étonnement et de son admiration , il se jette au cou de son ancien ami. « 0 Norbert ! Norbert! s'écrie-t-il, qui eût jamais pensé cela de vous? Qui eût jamais cru que vous auriez quitté tant de richesses pour vous condamner volontairement à une telle pauvreté ? 0 mon Dieu ! dans quel état je retrouve Norbert ! » Hugues, le chapelain, était présent à cette scène ; mais il ne comprenait rien aux discours des deux amis qui parlaient en langue allemande. S'approchant en ce moment de l'évêque qu'il voyait les yeux baignés de larmes et le cœur si ému qu'il ne pouvait presque plus parler, il lui demanda avec une respectueuse confiance quelle en était la cause. « Si vous saviez, répond l'évêque, ce qu'était autrefois cet homme, vous seriez dans l'admiration de le voir en cet état aujourd'hui. L'empereur ne me donna Pévèché de Cambrai qu'après l'avoir offert à Norbert, qui ne voulut point l'accepter. Il était alors un des plus nobles et des plus riches chanoines de Cologne et maintenant , comme vous le voyez , il a tout quitté pour Dieu , et, les pieds nus, il s'attache à vivre uniquement pour le service du Roi du ciel. »

Ces paroles firent une si vive impression sur le cœur du chapelain Hugues, qu'elles développèrent

beaucoup le désir qu'il nourrissait déjà d'embrasser la vie religieuse. Les larmes qu'il répandit en voyant couler celles de son évèque, avaient commencé à réveiller ce sentiment. Une maladie de saint Norbert lui donna bientôt l'occasion de le manifester complètement. En effet , l'homme de Dieu ayant été attaqué d'un mal violent à la suite des peines et des fatigues excessives qu'il avait endurées, Hugues lui rendit de fréquentes visites % et devint en quelque sorte son infirmier. Saint Norbert était sensiblement touché des témoignages de respect et de bienveillance du charitable chapelain. Hugues, de son côté, ne pouvait s'empêcher d'admirer le saint missionnaire. Souvent il l'interrogeait avec discrétion et reconnaissait avec bonheur qu'il trouverait en lui l'homme de Dieu sous la direction duquel il désirait vivre. Lors donc que saint Norbert fut en convalescence , Hugues lui ouvrit entièrement SO n cœur et lui révéla le dessein qu'il avait formé 4e le suivre en qualité de disciple. u 0 Dieu mon Seigneur, s'écria aussitôt saint Norbert, je vous avais demandé aujourd'hui même de me donner un compagnon ! » Sa prière était exaucée. Hugues s'éloigna quelques jours pour aller à Cambrai régler ses affaires. « Mon père, dit-il en quittant saint Norbert, vous m'avez attaché par un lien indissoluble. » Bientôt après il revenait auprès de son nouveau maître pour commencer sous sa direction et dans sa compagnie la vie apostolique T. îv. 18

et pénitente à laquelle ils s'étaient dévoués. En sortant de Valenciennes, ils n'emportèrent que leur bréviaire et les objets nécessaires pour la célébration des divins mystères. Dieu bénit leur zèle et leur confiance. Partout sur leur passage les populations se pressaient pour entendre la parole sainte. Les pécheurs les plus endurcis se convertissaient en foule et demandaient, les larmes aux yeux, le pardon de leurs crimes. Des hommes que la haine divisait depuis de longues années, se frappaient la poitrine en déclarant qu'ils renonçaient à toute vengeance.

Hugues, témoin de ces manifestations de la grâce dans les âmes, travaillait de plus en plus à se rendre un digne instrument de ses miséricordes. Saint Norbert, de son côté, ne négligea rien de ce qui pouvait lui inspirer un grand amour pour le saint état qu'il avait embrassé. « Il lui enseignait par quelles voies le pécheur revient à Dieu, par quels travaux et quelles œuvres il mérite ses grâces, par quelles vertus il se rend agréable à ses yeux. Il lui parlait de l'humilité qui conduit au ciel, de la simplicité qui y fait pénétrer , de l'obéissance qui donne la connaissance des choses de Dieu, de la patience qui fait posséder son âme en paix, de la chasteté qui approche l'homme -de Dieu, de la virginité qui fait marcher avec lui , de la pauvreté enfiji par laquelle on possède le royaume des cieux. » Hugues suivit saint Norbert à Reims, où se trouvait alors le pape

Galixtell, puis dans la forêt de Coucy où fut établi le siège de l'institut de Prémontré. C'est dans ce lieu qu'il passa en grande partie le reste de ses jours, occupé de la direction du monastère.

En effet, saint Norbert ayant été nommé à cette époque archevêque de Magdebourg , Hugues et d'autres religieux de l'ordre voulurent l'accompagner; mais le saint reconnut que telle n'était pas la volonté de Dieu, et il leur recommanda de choisir parmi eux un nouveau supérieur pour le remplacer lui-même. Il ne leur dissimula pas même la satisfaction que lui causerait l'élection de Hugues, dont il appréciait la sagesse elles aimables qualités. Les disciples comprirent la pensée de leur maître et s'y conformèrent. Dieu permit que Hugues luimême eût dans un songe comme un témoignage certain que ce choix lui serait agréable. Durant la nuit qui précéda son élection , il crut voir descendre près de lui Notre Seigneur et saint Norbert, qui disait, en montrant son disciple Hugues au Sauveur: « Seigneur, je présente de nouveau à votre majesté très -sainte celui qui me fut confié pour vous. ».

Après la mort de saint Norbert, Hugues, qui malgré Téloignement, était toujours rempli pour son père spirituel de l'affection la plus tendre, demanda à Dieu dans toute la simplicité de son cœur une marque sensible de la miséricorde dont il avait usé envers son fidèle serviteur. Cotte prière

fut exaucée. La nuit suivante, saint Norbert lui apparut environné d'une lumière éclatante et dit à son disciple qu'il jouissait du bonheur éternel. Le B. Hugues notifia lui-même à ses frères la vision ; mais il ne dit pas que c'est à lui qu'avait été accordée cette faveur. « Homme vraiment admirable, continue le martyrologe de Prémontré, et dont la vie fut ornée de toutes sortes de vertus, illustrée par des miracles, et procura à Tordre entier une paix et une prospérité de trente cinq-ans. » Il mourut en 1 164, riche en bonnes œuvres et en mérites pour le ciel . > >

(Rolland, vi juniL — Raissius, x febn)

4 DÉÇEMBRE.