SAINT ÉLOI

Evêcfue de Tournai et de Noyon.

La vie de saint Eloi, si précieuse par les traits de vertu et les instructions qu'elle renferme , a été écrite par saint Ouen , son contemporain et son émule dans le bien. On sait quelle touchante amitié unissait ces deux vénérables personnages. Il est impossible de ne point se sentir touché au récit des œuvres qu'ils opérèrent ensemble au palais mérovingien, et plus tard dans leurs diocèses de Rouen et de Tournai, où ils ont laissé l'un et l'autre d'impérissables souvenirs.

Saint Eloi naquit vers l'an 588, à deux lieues de Limoges, dans la petite ville de Ghatelat. Son père,

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Eucher, et sa mère, Terrigie, étaient de race galloromaine et comptaient une longue suite d'aïeux, en qui avaient brillé la foi et la religion. On lui donna au baptême le nom' d'Eloi, « qui lui convient à merveille, comme un miroir très-pur de sa belle âme. » Son enfance se passa tout entière dans sa famille, où il puisa d'excellents principes et commença à pratiquer ces vertus, qui devaient en faire plus tard un vase d'élection entre les mains de Dieu. Tout jeune encore, il se faisait remarquer par une adresse merveilleuse dans les ouvrages des mains, et cette disposition naturelle porta son père à le placer chez un orfèvre distingué de Limoges, nommé Abbon. C'était le maître de la monnaie du fisc, homme probe et très-recommandable par sa conduite et sa piété. Eloi passa quelques années dans sa maison, s appliquant avec soin aux travaux de son état et édifiant par ses discours et ses exemples tous ceux -au milieu desquels il vivait. « Souvent on le rencontrait à l'église dans les assemblées des fidèles. Là il prêtait une oreille attentive à toutes • les paroles de la Sainte-Ecriture : il l'écoutait avec joie et avidité, et la confiait à la mémoire de son cœur, afin que, même hors du temple , il pût repasser sans cesse, par la méditation, les choses qu'il avait apprises. » Quelques affaires l'ayant appelé à Paris, il y fit la connaissance de Bobbon , trésorier de Glo taire II , se mit sous son patronage et ne tarda pas à se faire aimer et estimer de ce t. iv. t 16

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nouveau maître. Bobbon, charmé des belles qualités et des mœurs pures et honnêtes de son élève, fit son éloge devant le roi, ajoutant qu'il le croyait capable d'exécuter avec succès le fauteuil que désirait le monarque. Eloi reçut donc de l'or, des pierreries et d'autres matériaux précieux, et en peu de temps il eut achevé un siège d'une beauté remarquable. Le roi ne tarissait pas en louanges à la vue de ce chefd'œuvre ; (( il ordonna sur le champ que l'on donnât à l'habile ouvrier qui l'avait fait une grande récompense. » Mais quelle ne fut pas sa surprise lorsqu'Eloi, tirant un second fauteuil de l'endroit où il l'avait caché, le présente modestement en disant qu'il avait trouvé une matière suffisante pour ce double travail ? « Certes, dit alors le monarque, il est facile de juger, par cette action, quelle confiance on peut avoir en vous pour des choses plus importantes. » Dès ce jour, Clotaire II conçut une singulière estime pour saint Eloi et le nomma grand monétaire du royaume. Tel fut le moyen dont Dieu se servit pour approcher de la cour cet homme admirable qui devait être, pour beaucoup un instrument de sanctification. Il y contracta, dès les premiers moments, une sainte amitié avec le jeune Dadon (saint Ouen), qui nous exprime luimême, d'une manière touchante, l'édification qui en résulla pour tout le palais. « Tous deux, ditil, fortement attachés à la foi chrétienne et remplis de la doctrine de l'Evangile, pouvaient servir

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d'exemple aux nobles Francs. Ils s'élevaient au milieu d'eux comme deux oliviers très-féconds, ou comme deux candélabres d'or, éclairés par le soleil de justice. *

Tout dévoué aux devoirs que lui imposait sa charge, Eloi ne négligeait rien pour répondre à la confiance du roi : puis, quand il trouvait le loisir de se livrer à ses goûts religieux, il travaillait des châsses pour les reliques des saints ou d'autres ornements de prix avec lesquels il décorait les sanctuaires et les églises.

Au milieu de ces occupations, jamais il ne perdait de vue la pensée de Dieu. Un livre était toujours sous ses yeux, afin qu'il pût s'instruire continuellement de ses devoirs et entretenir dans son cœur les sentiments de la piété. Dans sa chambre étaient placés avec ordre des livres de prière et de psalmodie; mais surtout l'Ecriture sainte. Il en faisait* une lecture assidue, qu'il prolongeait souvent dans la nuit, après avoir prié ou chanté quelques psaumes avec ses disciples. Ceux-ci, pour la plupart, étaient des captifs délivrés de l'esclavage par ses libéralités, et qui préféraient aux douceurs de la patrie le bonheur de vivre auprès d'un si bon maître. Telle était la conduite d'Eloi dans les premiers temps de son séjour à la cour. Ce fut alors, qu'afin de se mettre en garde contre les dangers auxquels il était exposé, et de se rendre encore le Seigneur plus favorable, il résolut de faire une

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confession générale de toute sa vie. « Désirant s'offrir à Dieu comme un vase sanctifié, et craignant que son âme ne fût souillée de quelque faute, il fit à un prêtre l'aveu de tous les péchés qu'il avait commis depuis sa première adolescence, s'imposa une grave pénitence , commença à résister avec force et courage aux combats de la chair contre l'esprit , et vécut dans les veilles , les jeûnes et la chasteté. » Dès ce moment, il sembla apporter une nouvelle ferveur dans l'accomplissement de ses pratiques de piété. Sa chambre, remplie de reliques cachées avec soin sous un voile et suspendues à la muraille, était ornée comme un sanctuaire, et chaque nuit il avait coutume de se lever pour prier Dieu, et honorer ces saints patrons dont il s'efforçait d'imiter les vertus. <c Une nuit, rapporte l'historien de sa vie, Eloi étant en prière dans sa chambre, le sommeil le surprit et il s'endormit sur son cilice. Mais à peine avait-il fermé les yeux, qu'il crut voir un ange s'approcher de lui et lui dire: Eloi, tes prières sont exaucées; voici que Dieu t'accorde le témoignage que tu as demandé. A cette parole, le saint se réveillant respira une très-suave odeur et sentit comme des gouttes de liqueur qui tombaient mollement d'un reliquaire sur sa tête. Plein de surprise, il se leva, et jetant autour de lui des regards attentifs, il vit découler de toutes parts, le long de sa robe, un baume dont le parfum répandait la plus agréable odeur. Se sou-

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venant alors de la prière qu'il avait faite, il admira la bonté de Dieu, et bénit avec effusion le fidèle rémunérateur Jésus, qui jamais ne délaisse ceux qui espèrent en lui. Or, Eloi raconta sous le secret ce prodige à son fidèle ami Dadon (saint Ouen) , qu'il chérissait comme son àme, et il voulut que jamais pendant sa vie il ne le révélât à personne. » L'amitié vertueuse qui les unissait déjà l'un à l'autre ne fit encore que s'accroître par cette confidence d'Eloi. Car, continue le narrateur, « Ouen, en l'entendant parler, commença à avoir son esprit touché. Une vertu secrète agit sur son âme et l'embrasa d'un ardent amour de Dieu. Depuis lors, méprisant entièrement les douceurs du siècle, il désirait vivement suivre Eloi dans la voie du bien et fit même entrer Adon, son frère, dans ce commun projet. Ainsi, tous deux commencèrent à imiter les œuvres d'Eloi, et leur manière de vivre était la même, et ils n'avaient qu'un cœur et qu'une âme dans le Seigneur. »

Durant les premières années de son séjour au palais, Eloi, pour ne point se distinguer, ni donner matière à la critique des malveillants, s'habilla comme le demandaient sa charge et sa dignité. Sa vertu , simple et sans affectation , se faisait tout à tous, selon le précepte de l'apôtre, pour gagner tous les hommes à Jésus-Christ. Il portait donc de riches vêtements, des ceintures tissues d'or et de pierres précieuses, des bourses pendantes brodées d'or,

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des manteaux brodés d'or, du lingd tissu d'or et des étoffes de soie ; mais sous ces brillants dehors de Thomme de cour, il cachait un rude cilice, afin de se rappeler sans cesse les jugements de Dieu et l'obligation de vivre dans la pénitence. Bientôt même il crut pouvoir ne plus se soumettre à ces exigences et commença à distribuer aux pauvres tous ses habits tissus d'or et autres ornements précieux, pour les remplacer par des vêtements simples et de bas prix. Dagobert, qui l'aimait beaucoup et qui avait pour sa vertu un profond respect, le voyant quelquefois ceint d'une corde grossière, lui attachait sa propre ceinture autour de son corps ; mais presque aussitôt cette ceinture passait entre les mains des pauvres. Les aumônes de saint Eioi étaient considérables. Veuves, pupilles, orphelins, prêtres, religieux, compatriotes, étrangers, voyageurs, tous avaient part à ses bienfaits, et la longue histoire de sa vie n'est qu'une succession d'œuvres de charité. Lorsqu'il sortait dans la ville ou dans la campagne, il se fournissait d'or et d'argent et en remettait à ses gens, afin qu'il ne fût jamais dans la nécessité de refuser à un seul des indigents qu'il rencontrait sur son chemin. « Aussi son aumônière, souvent remuée et fouillée, paraissait comme tout usée par le frottement de ses doigts bénis. » Nul ne s'éloignait de lui sans avoir reçu son offrande et quelque douce parole qui en relevait encore le prix. On les voyait, ces pauvres, se grouper autour de lui

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(( comme les abeilles autour d'une ruche. » Le même empressement se faisait remarquer auprès de sa maison ; aussi quand quelqu'un , étranger ou orphelin , demandait la demeure d'Eloi , on lui disait : « Marchez vers celte place qui est devant vous ; là vous verrez une grande multitude de pauvres rassemblés devant une maison, c'est celle d'Eloi ; vous l'y rencontrerez très-certainement. » En effet, le serviteur de Dieu, non content dés aumônes qu'il répandait partout sur son passage, réunissait encore souvent dans sa demeure des pauvres et des infirmes, à qui il distribuait d'abondants secours. Lorsque, après de longues fatigues ou des courses pénibles, la nécessité le forçait de prendre un peu de nourriture, il disait à quelques-uns de ses. serviteurs ou de ses disciples de sortir dans la rue el d'amener tous les indigens, les pèlerins et les malades qu'ils rencontreraient. C'était sa coutume de chaque jour , et jamais il ne prenait son repas sans qu'un certain nombre de malheureux ne le partageassent avec lui. Bien plus, comme s'il se crût assez honoré de pouvoir les servir lui-même, il remplissait auprès d'eux les offices d'un domestique, les recevant avec empressement, les déchargeant de leurs paquets ou fardeaux, leur lavant les pieds et les mains, leur donnant à boire, coupant le pain et apportant la nourriture sur la table. Lorsque tous étaient rassassiés, lui-même s'asseyait à leurs côtés et mangeait un peu de ce

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qu'ils avaient laissé. Indépendamment de toutes les autres bonnes œuvres qu'il a opérées, il est incontestable que c'est surtout à son héroïque charité que saint Eloi doit cette réputation de bonté qui a rendu son nom si populaire et si vénéré en tous lieux.

Il y avait une autre classe de misérables auxquels il donnait aussi des secours tout particuliers: c'étaient les esclaves, encore nombreux à cette époque, et qu'on voyait arriver de différents pays sur les marchés publics, soit qu'ils eussent été enlevés par des pirates ou faits prisonniers dans la guerre. Il y avait parmi eux des Romains, des Gaulois, des Bretons et des Maures d'Afrique, mais surtout des Saxons. Aussitôt que saint Eloi apprenait que quelques-uns devaient être vendus, il allait en toute hâte au lieu indiqué et leur rendait la liberté. Il en délivrait vingt dans une seule occasion, voire même quelquefois jusqu'à cent. Lorsque son argent ne lui suffisait pas , il se dépouillait afin de ne laisser aucun de ces malheureux dans les fers. Il donnait tout, jusqu'à sa ceinture, son manteau et même ses souliers, tant était grand son amour pour Jésus-Christ et son empressement à subvenir aux besoins des captifs. A Paris surtout, quand un vaisseau arrivait dans les eaux de la Seine, il y courait avec tout l'argent dont il pouvait disposer, conduisait lui-même les esclaves auprès du roi, et leur faisait donner des lettres d'affran-

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chissement. Non content de ce premier bienfait, saint Eloi s'efforçait encore de les instruire des vérités de la religion et les préparait au baptême. Puis après les avoir ainsi régénérés en Jésus-Christ, « il leur offrait ou de retourner libres dans leur patrie, et il leur en procurait les moyens ; ou de rester avec lui et alors ils les traitait comme des frères et des enfants ; ou bien encore d'embrasser la vie religieuse. A ceux surtout qui prenaient ce dernier parti , il témoignait toutes sortes d'honneur, leur fournissait des vêtements et autres choses nécessaires , puis il les présentait avec joie au supérieur de quelque monastère , pour qu'il prît d'eux un soin particulier. » Telle était la conduite de saint Eloi à l'égard des captifs qu'il arrachait aux fers de l'esclavage. Leur nombre dut être prodigieux, si l'on considère le long espace de temps et les ressources considérables qu'il consacra à cette œuvre. Ce fut comme autant d'apôtres qu'il forma, et qui contribuèrent , chacun en leur manière, à répandre les lumières de l'évangile dans les contrées diverses où ils se rendirent.

Parmi ceux qui s'attachèrent à leur libérateur, on cite particulièrement Bauderic, Tituen, de la nation des Suèves; Buchin, qui devint danslasuite abbé de Ferrières ; André, Martin et Jean, qui entrèrent dans la cléricature, et Tillon ou saint Théau le Saxon, qui mérita par ses rares vertus l'auréole des saints. Tous formaient une sorte de commu-

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nauté dans la demeure d'Eloi. Outre qu'ils étaient les distributeurs ordinaires de ses aumônes , les associés de ses œuvres de bienfaisance, les compagnons de ses travaux , ils vivaient aussi à k manière des religieux dans sa maison où Ton entendait retentir, jour et nuit, comme dans les églises des monastères, les louanges de Dieu.

Cette charité de saint Eloi et ses autres vertus attiraient auprès de lui presque tous les étrangers qui venaient alors à Paris. Clercs et laïques se présentaient à lui pour implorer son assistance ou lui demander des conseils. Bien souvent, ceux qui avaient besoin de s'adresser au roi, soit qu'il vinssent « de l'Italie, de Rome ou du pays des Goths, » ne le faisaient qu'après avoir parlé à saint Eloi, et les rois Mérovingiens de celte époque, comme Clo taire II, Dagobert I et Clovis II , loin de s'offenser de cette conduite, se plaisaient eux-mêmes à témoigner la satisfaction qu'ils en éprouvaient. Plus d'une fois ils chargèrent le Bienheureux de négociations trèsimportantes, par une confiance qui fait leur éloge autant que celui de leur digne conseiller. Dagobert. en particulier, le consultait souvent sur les affaires du royaume, et c'est à lui qu'il confia une ambassade difficile auprès de Judicaël, roi des Bretons d'Armorique. Irrité contre ce peuple, dont les fréquentes irruptions troublaient le repos de ses états, le monarque franc avait formé le projet de lui faire expier les ravages dont il s'était rendu coupable.

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Auparavant il voulut essayer un dernier moyen pour les rappeler au respect du droit des gens, et envoya saint Eloi vers leur prince. Le sage ministre s'acquitta de cette mission avec succès. Nonseulement il mit fin à ces excursions dévastatrices ; mais encore il détermina Judicaëi à venir luimême auprès de Dagobert faire sa soumission et l'assurer de ses bonnes dispositions.

Ce ne fut pas sans exciter la jalousie de certains leudes du palais qu'Eloi put ainsi acquérir la confiance et TafFection de ses maîtres ; mais sa douceur et la bienveillance avec laquelle il se comportait à l'égard de tous, la droiture et la simplicité de sa conduite, désarmèrent les envieux. Cette opposition momentanée ne tint pas devant son beau et noble caractère; et sa charité qui le portait non seulement à combler les pauvres de ses dons, mais encore à supporter avec une inaltérable patience les froideurs, les mécontentements, les rapports malicieux et même les calomnies des grands, réduisirent au silence ceux que la fortune rapide de l'humble orfèvre de Limoges, devenu grand monétaire et conseiller intime du prince, avait pu indisposer contre lui. Il suffit déconsidérer les hommes les plus éminents de cette époque pour le reconnaître. Tous ou presque tous lui étaient intimement unis par les liens de l'amitié. A Saint-Ouen dont il a déjà été parlé, on pourrait ajouter une multitude de pontifes, de clercs ou de leudes qui habi-

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taient l'école du palais, comme saint Sulpice de Bourges, saint Didier de Cahors, saint Paul de Verdun, saint Aile, saint Romain et saint Rémacle, qui remplaça plus tard sur le siège de Maestricht l'illustre saint Amand. Ce grand apôtre aussi fut lié d'affection avec saint Eloi et saint Ouen. Comme l'histoire nous l'apprend, ce fut d'après leurs sollicitations pressantes qu'il consentit à baptiser le jeune Sigebert , fils de Dagobert, malgré toutes les répugnances de son humilité. Dans une autre circonstance , quand , sous le règne de Glovis II , l'église des Francs fut agitée par l'hérésie des Monothélites et par les persécutions que suscitait au saint Pape Martin I l'empereur Constantin , l'on vit encore paraître ensemble , dans les conseils du palais , ces trois vénérables personnages. Peu s'en fallut que saint Eloi ne se transportât alors avec saint Ouen jusqu'à Constantinople, pour s'efforcer de mettre un terme aux désordres excités par les intrigues des Grecs. Ce zèle extraordinaire pour la pureté de la foi et la défense du Saint Siège, il le manifesta encore en plusieurs autres rencontres, soit lorsqu'il engagea les évêques à convoquer le concile d'Orléans , soit quand il fit chasser de Paris des étrangers, qui cherchaient à y répandre le poison de leurs fausses doctrines.

Le temps n'était pas éloigné où Dieu allait placer sur le chandelier de son église ce flambeau si éclatant. Auparavant Eloi donna encore quelques té-

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moignages de sa vertu et comme des marques plus sensibles de sa vocation à l'épiscopat. Un jour il aborda Dagobert au palais et lui dit : « Seigneur roi, je viens vous demander une faveur: qu'il vous plaise de me donner la terre de Solignac et que j'y fasse une échelle par laquelle nous puissions monter tous deux au ciel. » Le roi comprit la pensée de son ministre et lui accorda avec joie ce qu'il demandait. En peu de temps, un monastère fut élevé dans ce lieu « à la grande satisfaction de tous les habitants du pays. » Eloi y fit transporter des meubles, des outils et des volumes de l'Ecriture Sainte. En peu de temps, cette communauté , dirigée par le sage abbé Rémacle, compta cent cinquante religieux, tout dévoués aux œuvres de dévotion et de charité, et donnant le reste du temps à des travaux conformes aux divers métiers qu'ils connaissaient. Saint Ouen apprécia les fruits de salut qu'opéraient ces hommes réunis par son saint ami, et peu de temps après, il éleva, à son exemple, sur les bords de la Marne, le monastère de Rebais.

Dagobert , témoin des avantages qui résultaient pour son peuple de ces fondations religieuses, accorda encore à son digne conseiller une maison, où fut placée une communauté de saintes filles. Leur nombre s'accrut rapidement jusqu'à trois cents : toutes vivaient pieusement sous la conduite de la vénérable abbesse saint Aure. Voici en quels termes l'historien rapporte les divers incidents qui T. iv. 17

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signalèrent cette fondation. « Vous eussiez vu Eloi, dit-il, semblable à une infatigable abeille, apporter de différents côtés les choses nécessaires à cette maison, des vases sacrés pour le sacrifice, des vêtements, des livres saints, des ornements et beaucoup d'autres objets. Comme un père plein détention et de sollicitude, il pourvoyait aux nécessités de ces saintes épouses du Seigneur. Tous les bâtiments étaient achevés, à l'exception d'un seul qui était indispensable, mais pour lequel l'espace manquait, parce que de ce côté il y avait des maisons, et surtout une petite place appartenant au fisc. Eloi ordonna de le mesurer afin d'en connaître l'étendue, puis il se rendit chez le roi pour le prier de vouloir bien lui accorder ce lieu, ce qu'il obtint sur le champ. De retour dans son monastère, il mesura lui-même la surface du terrain, et trouva qu'il y avait un pied de plus qu'on ne lui avait dit. Laissant là aussitôt le travail commencé, il accourut au palais pour indiquer Terreur et faire d'humbles excuses, cr Voyez, dit alors Dagobert à ses courtisans, quand Eloi se fut retiré : voyez comme la foi dans le Christ est belle et admirable ! Mes grands officiers enlèvent sans scrupule de vastes domaines, et ce serviteur de Dieu tremble d'avoir un pied de terre qui m'appartienne. » Saint Eloi construisit encore dans le même temps une église dédiée à saint Paul, hors des murs de la ville, pour la sépulture des religieuses. C'est actuellement l'église de Saint-Paul de Paris.

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Un dernier Irait à ajouter à tant d'autres qui embellissent déjà la carrière d'Eloi, c'est le bonheur qu'il goûtait dans les monastères et les maisons de piété où il se transportait souvent, particulièrement à Luxeuil en Bourgogne, et à Solignac. Son respect pour les religieux était admirable : il s'associait à leurs exercices, partageait leurs austérités, demandait leur bénédiction et les comblait ensuite de ses bienfaits comme d'autant de gages de sa reconnaissance. Sa conduite n'était pas moins édifiante quand il faisait un pèlerinage au tombeau d'un saint. Arrivé à quelques lieues de là, il mettait pied à terre, et marchait en priant jusqu'à l'église. Puis, après avoir rendu ses hommages à Dieu et à ses serviteurs, il nourrissait et pansait les pauvres, les infirmes et les malades que, par son ordre, ses gens avaient déjà réunis. Le repas était ensuite préparé, et tous y prenaient part, excepté Eloi qui servait lui-même et attendait pour manger que ses pauvres fussent rassasiés. » Ainsi agissait ce très-saint et très-excellent serviteur de Dieu, que les pontifes se faisaient une gloire d'imiter et qui, dans l'état de simple laïque, possédait les plus éminentes vertus de l'épiscopat. Oue de pauvres nus n'a-t-il pas revêtus ? Combien d'affamés n'a-til pas nourris? Combien d'affligés n'a-t-il pas consolés? Combien de familles ruinées n'a-t-il pas entretenues ? El ne se fit-il pas même donner la permission d'enterrer et de faire enterrer tous les

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criminels qui auraient été exécutés par sentence des juges dans toute l'étendue du royaume ? Telle était la conduite et les œuvres journalières de saint Eloi. »

Mais le moment était arrivé où la dignité épiscopalelui imposerait des devoirs plus étendus. Saint Achaire était mort, et les deux vastes diocèses de Tournai et de Noyon restaient sans pasteur. Le premier surtout présentait de grandes difficultés : on y rencontrait encore une multitude de païens et en particulier des tribus de Suèves et de Saxons, qui s'étaient fixées dans les environs de Courtrai, de Gand et d'Anvers. Eloi, après avoir mûrement réfléchi devant le Seigneur, accepta la charge qu'on lui imposait et se dévoua tout entier à la sanctification de cet immense troupeau.

Ce ne fut pas sans un vif regret que Glovis II consentit à se séparer de saint Eloi et de saint Ouen ; car ce dernier venait d'être aussi choisi pour occuper le siège de Rouen. La considération du bien qu'ils opéreraient l'un et l'autre dans les églises au gouvernement desquelles Dieu les appelait, put seule le déterminer à se priver de leurs sages conseils.

Après avoir été admis aux différents ordres de lacléricature,|ils se préparèrent, avec une nouvelle ferveur et dans une retraite plus profonde, à la consécration épiscopale. Ce fut dabs la ville de Rouen que les deux vertueux amis reçurent ensem-

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ble Fonction sainte, « à l'époque de Tannée où Ton célébrait dans les Gaules les Rogations, et où tout le peuple prenait part à ces fêtes, le quatorzième jour du troisième mois de la troisième année du règne de Clovis II. » Après sa consécration, Eloi se rendit en toute hâte auprès de ses ouailles. Ses vertus, déjà éclatantes lorsqu'il n'était que laïque, semblèrent briller encore davantage quand il eut été revêtu de la charge pastorale. Sa douceur, sa bonté , sa charité , touchaient singulièrement ses diocésains, avec lesquels il vivait comme un père au milieu de ses enfants. Rien ne fut changé dans ses habitudes, si ce n'est qu'il multiplia encore ses austérités, afin de mériter des grâces plus abondantes. Humble et modeste dans ses paroles et ses actions, dégagé de toute affection aux biens de la terre et ne sachant en faire d'autre usage que de les distribuer en aumônes ; assidu à la prière et au saint exercice de la contemplation, il n'avait aucun moment qui ne fut employé à quelque bonne œuvre. Son tendre amour pour les pauvres n'avait fait que changer de théâtre, et l'on voyait à présent ceux de Noyon, de Tournai et des lieux par où il passait, se presser autour de lui comme le faisaient autrefois les pauvres de Paris. Presque tous les jours de la semaine, douze de ces indigents étaient admis à sa table, selon son ancienne coutume. Il les accueillait comme des frères, leur rendait les

plus humbles services et leur fournissait la nourriture dont quelquefois il se privait lui-même.

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Au reste , ces soins de la charité corporelle n'étaient rien auprès de ceux qu'il prodiguait aux âmes malades. Toutes lés ressources et les pieuses industries de son zèle se révélaient à l'égard de ces brebis égarées de son troupeau. « Voyait-il quelqu'un blessé par le péché ou percé d'une flèche de satan, aussitôt il employait le très-excellent baume de ses exhortations et le très-salutaire médicament de la parole de Dieu ; puis il appliquait, sur les blessures faites par le séducteur, le remède puissant de la confession. Il reprenait avec douceur et bonté, et trouvait toujours dans son cœur et dans sa piété des avertissements capables de faire impression sur ceux à qui il s'adressait. » Mais autant ses discoure touchaient les cœurs , autant l'admirable assemblage de ses vertus les captivait. « Il était, en effet, chaste en sa conduite, inébranlable dans sa foi, tout dévoué aux œuvres de charité , prudent au milieu des tentations , prompt dans l'accomplissement du bien, vrai dans ses paroles, droit dans ses jugements, prévoyant dans ses conseils, d'une bienveillance inépuisable, servant Dieu avec fidélité, prenant un grand soin d » ceux qui se corrigeaient, et chérissant tous ceux qui avaient le cœur simple et droit. » A peine arrivé à Tournai, saint Eloi voulut visiter les différentes parties de ce diocèse, et particulièrement celles où l'on rencontrait un plus grand nombre d'idolâtres. Il serait difficile de s'imaginer tout ce

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qu'il eut à souffrir d'outrages et de mauvais traitements de leur part. On eût dit des bêtes féroces qui voulaient le dévorer. Pour lui, il restait toujours calme et tranquille au milieu des provocations et des injures. Volontiers il eût répandu son sang pour Jésus-Christ et reçu la mort des mains de ces furieux ; mais Dieu ne le permit pas. Cependant le vénérable évèque ne cessait de se montrer tout dévoué à ce peuple ppiniâtre ; il visitait les malades, les consolait, les soignait et leur témoignait la plus touchante charité. Grâces à sa piété et à sa bonté, il adoucit peu à peu ces hommes farouches , qui , après avoir admiré les efforts de son zèle , commencèrent enfin à y répondre par leur docilité. Saint Eloi se hâta d'assurer et d'étendre les fruits de ses travaux par des fondations pieuses. Il éleva des églises et des monastères, et y plaça des religieux ou des prêtres, pour l'instruction de ces peuples à peine enfantés à Jésus-Christ. Sans compter les églises de Saint- Loup et de Saint-Martin qu'il fit bâtir à Noyon et à Tournai , celle de Saint-Pierre près de Gand , et une autre qu'il éleva, à deux lieues d'Arras, sur le mont qui porte de temps immémorial le nom de saint Eloi , et où il rassembla dix ou douze religieux , les villes de Rodembourg, d'Alderabourg , d'Ootsbourg et de Bruges lui doivent aussi plusieurs monuments. Bruges, en particulier, attribue à saint Eloi la construction de l'église de Saint-

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Sauveur ; Courtrai, celle de l'ancien monastère de Saint-Martin ; et les habitants de Dunkerque n'ont point oublié que ce grand évêque vint prêcher la foi à leurs ancêtres, et jeter les fondements de leur cité, avec ceux du petit oratoire où il les appelait pour prier et entendre la parole de Dieu.

Au milieu de ces courses apostoliques , saint Eloi se délassait quelquefois en levant de terre des corps saints. On a vu pljis haut sa piété singulière pour ces reliques, et le zèle admirable avec lequel il les recherchait et les vénérait. Outre beaucoup d'excellents ouvrages en or el en argent qu'il donna à différentes églises du royaume, il fit encore des châsses magnifiques dans lesquelles on renferma les corps de saint Denis et de saint Germain, évèques de Paris, de saint Lucien de Beauvais , de saint Maximien, de saint Julien , de saint Quentin et de saint Piat , martyrs , de saint Martin et de saint Brice, évêques de Tours , de saint Séverin abbé, de sainte Colombe et de sainte Geneviève vierges, et ceux de plusieurs autres saints dont les noms ne sont pas connus. «

Dieu récompensa son digne serviteur, même pendant sa vie mortelle, par le don des miracles. Les actes de sa vie en rapportent un grand nombre, tous revêtus des caractères de la plus incontestable authenticité. Gomme Jésus -Christ dont il était l'image , il répandait partout les bienfaits sur son passage, rendant la vue aux aveugles, l'ouïe aux

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sourds, l'usage de leurs membres aux paralytiques, et plus d'une fois la vie à ceux qui l'avaient perdue. Il y avait en lui comme une vertu secrète qui inspirait, à ceux qui l'approchaient, la plus entière confiance. Saint Eloi a fait aussi beaucoup de prédictions qui se sont réalisées. Il annonça, en particulier, la mort du maire du palais Erchinoald ; fit connaître qu'un noble seigneur du royaume de Bourgogne, assassiné par un traître , jouissait du bonheur du ciel, et qu'avant dix jours son meurtrier périrait misérablement. Il apprit à quelquesuns de ses disciples la mort de l'évêque de Limoges et l'approche de ceux qui venaient le consulter sur le choix d'un successeur. Il prédit pareillement la naissance du fils aîné de Glovis II, le sexe de l'enfant et le nom qu'on lui donnerait. Il fit même connaître, d'une manière assez précise* les événements qui se passeraient sous les fils de sainte Bathilde , tous trois destinés à régner sur les Francs.

Il y avait dix-neuf ans que saint Eloi gouvernait ses deux vastes diocèses, lorsqu'il fut saisi d'une fièvre qui l'affaiblit peu à peu et le conduisit au tombeau. Sentant ses forces diminuer, il fit rassembler ses disciples et ses serviteurs , et leur adressa à tous les paroles les plus touchantes : « Fils bien-aimés, leur dit-il, écoutez, je vous en conjure, le dernier avertissement de mon humble médiocrité ; écoutez et recevez bien les dernières

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paroles de votre ami. Si vous m'aimez comme je vous aime moi-même , faites tous vos efforts pour accomplir les commandements du Seigneur ; soupirez sans cesse après Jésus et gravez ses préceptes dans votre cœur. Si vous m'aimez véritablement, soyez pleins d'amour comme moi pour le nom de Jésus-Christ ; corrigez chaque jour les fautes de votre vie, dont la durée est si incertaine. Redoutez par-dessus tout les jugements formidables de Dieu ; pensez à votre âme et ayez sans cesse présent à l'esprit le dernier jour où il faudra comparaître devant le tribunal du juste juge. » Puis après il leur désigna à chacun en particulier les maisons el les monastères où ils pourraient se retirer, pour travailler en paix à leur salut. Ces discours n'étaient interrompus que par les sanglots des assistants. « Père , s*écriaient-ils en pleurant, pourquoi nous abandonnes-tu? À qui confieras-tu tes enfants orphelins ? Bon pasteur, à qui remettras- tu le soin de ton troupeau que tu as recueilli au milieu des idolâtres ? Nous le savons , depuis longtemps tu soupires après la présence de Jésus-Christ ; mais ta récompense sera plus grande encore, et elle croîtra de jour en jour si tu restes au milieu de nous. Nous t'en prions donc, père, si cela est possible, diffère ton départ, afin que nous ne mourions pas tous en te perdant. Que notre douleur te touche, et demande au Seigneur de rester encore parmi nous. » En entendant ces plaintes, le saint vieillard pleu-

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rail aussi, et son cœur était partagé et cruellement tourmenté. « Il se réjouissait de ce que le Seigneur l'appelai l à lui, et cependant il était triste à cette heure , parce qu'il compatissait extrêmement à l'abandon de ses enfants. » Il demanda de nouveau à Dieu de donner à son peuple un évêque selon bon cœur, « qui le gouvernât avec charité et humilité ; » embrassa une dernière fois tous ses enfants spirituels ; puis, après uue courte prière, il remit paisiblement son âme entre les mains de son créateur/dans la nuit du dernier novembre au premier décembre 659. Il était alors dans sa soixantedixième année. Ses obsèques, auxquelles sainte Bathilde, reine de France, assistait avec ses enfants et sa cour, furent magnifiques. Cette princesse eût bien volontiers transporté le oorps vénérable à Chelles , dans le monastère qu'elle avait fondé ; mais le peuple de Noyon ne voulut jamais y consentir.

Les miracles de saint Eloi, déjà nombreux pendant sa vie, le furent encore plus après sa mort. Saint Ouen en cite une multitude qui étaient devenus publics à l'époque où il écrivait son livre. Il serait difficile d'exprimer combien d'églises dans le monde lui rendirent un culte et possédèrent de ses reliques. Tournai, Noyon et Chelles en eurent les principales parties, et Paris, plus tard (1212) , se réjouit de recevoir un morceau de son bras , qu'on exposait, le premier jour de décembre, dans

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l'ancienne église de Saint-Eloi des Barnabites. Outre ces localités plus connues , et dans lesquelles la présence de saint Eloi avait laissé de plus profonds souvenirs, on en cite beaucoup d'autres , qui se sont de tout temps signalées par leur vénération envers ce grand serviteur de Dieu. Dunkerque et Hazebrouck le reconnaissent pour leur patron, ainsi que plusieurs villages plus rapprochés de Tournai. On voit aussi dans Raissius que la ville , de Douai lui avait voué un culte particulier et qu'elle ^e glorifiait de posséder une relique du saint éveque. Voici comment cet auteur en parle dans son Auctamum, au premier décembre.

A Douai , dit-il , dans le cimetière de l'insigne collégiale de saint Pierre, se trouve une chapelle dédiée à sainte Marie-Magdeleine. On y conserve , d'après une ancienne tradition, deux marteaux qui ont servi autrefois à saint Eloi dans ses travaux d'orfèvrerie. Ils sont exposés à la vénération du peuple au jour de sa fête , ainsi que le lendemain de la Nativité de saint Jean-Baptiste , anniversaire de la translation de ses reliques. Ce jour-là , on voit arriver à Douai une foule d'hommes de toute condition, riches, pauvres, hommes nobles ou gens du peuple, mais surtout ceux qui ont des animaux. Ils viennent rendre leurs hommages à saint Eloi et se recommander à sa protection. Beaucoup amènent avec eux leurs chevaux, et les présentent au prêtre chargé de desservir cette chapelle : celui- .

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ci place sur leur tète les deux marteaux de saint Eloi et jette ensuite sur eux de l'eau bénite. La foi simple et naïve de ce peuple était souvent récompensée, soit par la guérison de ces animaux , soit par la force et l'énergie pour le travail qu'ils conservaient dans l'année. Une cérémonie presque semblable s'accomplit encore aujourd'hui au village de Bachy, dont l'église est placée sous le patronage de saint Eloi.

La dévotion à saint Eloi est également trèssuivie dans la ville de Béthune, où existe l'admirable institution, connue sous le nom de f la confrêrie charitable de Saint-Eloi. Elle remonte à Tan 1 188, époque où une épidémie faisait d'épouvantables ravages dans la ville et ses environs. Le peuple, dans sa détresse , conjura le Seigneur de lui être favorable par l'intercession du bienheureux Eloi, son serviteur, dont le culte était déjà répandu dans le pays. » Ce saint apparut à deux maréchaux et leur dit que la volonté de Dieu était qu'ils établissent une charité ou confrérie, pour soigner et inhumer, en cas de mort, les pestiférés. L'un d'eux, qui se nommait Germond , demeurait à Beuvry : Fautre, du nom de Gauthier, résidait au faubourg de Saint-Prix. Tous deux, sans qu'ils se fussent consultés, se mirent en chemin pour se communiquer leur vision. Germond ignorait ce qui se passait dans l'esprit de Gauthier, et réciproquement. Ils se rencontrèrent auprès de la fontaine de Quinte ,

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vers la limite qui sépare les deux communes, près de l'endroit où l'on remarque aujourd'hui la chapelle dite de Saint-Eloi. Ces deux hommes s'embrassèrent et s'entretinrent de leur mutuelle vision. Puis ils résolurent de consulter à cet égard Rogon, prieur de Saint-Prix , bénédictin renommé par sa sagesse et ses hautes vertus. Il approuva leur dessein et leur donna les avis nécessaires pour le mettre à exécution. Dès le lendemain on vit renaître le courage abattu des habitants. Les deux maréchaux s'associèrent des confrères qui composèrent cette charité. . < ■

« La confrérie de Saint-Eloi, dite des charitables, eut dès ce moment un prévôt, quatre mayeurs et seize confrères. Cette association âvait fait ériger une chapelle près de la porte des Fers, aujourd'hui d'Arras, mais on la démolit, pour cause de vétusté, en 1594, et l'on assigna aux confrères celle de Saint- Nicolas , bâtie en 1107 par le seigneur Robert, dit le Gros, au coin de la rue Saint-Prix.

Cette corporation, dit M. Lequien, dans sa notice sur Béthune, composée d'abord des premier magistrats de la cité, se recrute annellement, depuis 1188, dans tous les rangs de la société : elle a ses statuts, ses lettres patentes, sa discipline. Ses membres enterrent les morts sans distinction, et le plus souvent sans rétribution aucune. Tel est le respect qu'elle commande , qu'à une époque où la mortalité, devenant plus intense, exigeait pour l'inhuma-

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lion des morts un plus grand nombre de bras, le prévôt des charitables requit l'assistance des personnes qui se trouvaient sur le passage des convois, et Messire César Leclercq, écuyer, lieutenant de la ville et du château de Bélhune, seigneur de Colidant , n'osa refuser de porter en terre un oorps infecté, étant convoqué de par Dieu et saint Eloi. Ajoutons qu'il est sans exemple qu'un charitable ait été atteint des maladies contagieuses qui , au douzième siècle et plus tard, ont affligé la ville de Béthune et ses faubourgs. »

11 serait difficile de dire où sont aujourd'hui les reliques de saint Eloi. Déjà partagées par la piété des fidèles bien avant la révolution, plusieurs ont été dispersées à cette époque et profanées par des impies. La collégiale de Saint-Sauveur , à Bruges, possédait ses deux bras presque intégralement, et quelques ossements renfermés dans une châsse. Celle de Saint-Pierre , à Douai, avait un morceau d'un de ces bras, qu'on avait renfermé dans un bras en argent.

L'église de Saint-Martin à Tournai , celle de la Chartreuse de Rtetel , prés de Sierick , en Allemagne , conservaient quelques reliques de ce saint , ainsi que la ville d'Arras, de tout temps si fidèle à son culte. Les religieuses de Denain avaient une phalange d'un de ses doigts, et l'ancienne abbaye de Chelles possédait son chef sacré. La ville de Noyon présentait aussi des reliques de son saint

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pasteur à la vénération des fidèles, qui lui témoignèrent toujours une confiance filiale.

Rappelons, en terminant cette vie déjà si édifiante de saint Eioi , les paroles instructives par lesquelles saint Ouen compare l'état de son saint ami avec celui des pécheurs impénitents. « Les peuples insensés, dit-il, honorent de leurs applaudissements les riches au milieu des misères de cette vie, et les habitants des cieux conduisent , dans ce séjour tant désiré , l'heureux Eloi , désormais affranchi des misères de ce monde. Les riches, après les pompes du siècle , descendent dans les flammes de l'enfer ; et Eloi, après les tribulations d'ici-bas, est reçu plein de joie dans le sein de Dieu. Entraînés par le poids de leurs richesses , ceux-ci tombent dans l'abîme ; Eloi, porté par ses aumônes, ressuscitera avec les bienheureux pour la gloire. Ceux-là encore paient dans les flammes la dette de la mort, qu'ils ont contractée par leurs actions mauvaises ; et Eloi, riche par ses mérites, repose, plein de gloire et de bonheur, dans le sein d'Abraham ; ces malheureux pleurent au fond des enfers, tandis que mon très-cher Eloi, couronné de lauriers immortels, se réjouit dans les cieux avec tous les saints (*). » Heureux ceux qui auront compris, pendant leur vie, ces grandes vérités, et se seront efforcés jl'y conformer leur conduite.

(Acta SS. Belgii, t. m, p. 195), 0 S. £lig. vita ab Aud. Lib. il, cap. xxxvui.

Prêtre du séminaire anglal» de Douai.

L'une des plus illustres victimes de la persécution religieuse en Angleterre sous le règne de la fille de Henri VIII, est Edmond Campian, dont le nom a été béni dans toutes les contrées catholiques à l'époque de son glorieux martyre, autant qu'il fut calomnié par les sectateurs de l'hérésie. Il naquit à Londres et fit ses premières études dans cette ville. Plus tard ses parents l'envoyèrent à Oxford, où son heureux naturel et ses talents le firent admirer et aimer de ses condisciples et de ses maîtres. Déjà il avait obtenu les plus brillants succès et prononcé en public des discours qui justifiaient la haute opinion que l'on avait de son mérite, lorsque, pour céder aux sollicitations pressantes de ses amis qui voulaient lui procurer de l'avancement et des honneurs, il demanda à recevoir le diaconat selon le rite de l'église anglicane. Cette faute qu'il se reprocha toujours dans la suite, éveilla promptement les remords dans son âme. Aussi, après un voyage qu'il fit en Irlande, le voiton arriver à Douai, où il se plaça sous la conduite de Guillaume Allen, qui venait d'y fonder le sémi-

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naire anglais, justement appelé depuis un séminaire de martyrs.

C'est là qu'Edmond Campian fit ses études de théologie et surtout qu'il se forma à la science des saints. Son âme ardente et généreuse ne connaissait point de bornes au dévouement, et le souvenir de la faute qu'il avait commise , en recevant un ordre sacré de la main d'un évêque hérétique et intrus, venait encore augmenter en lui son désir extrême de souffrir pour la cause de Dieu. En 1573, il entra dans la compagnie de Jésus, où l'on reconnut bien vite son rare mérite. Le temps du noviciat achevé, on l'envoya à Prague en Bohême, où il fut occupé à tous les travaux du ministère apostolique, prêchant, catéchisant, confessant et trouvant encore le temps de composer d'excellents ouvrages pour combattre l'hérésie. Ce fut au moment où il remplissait ce ministère avec un grand succès, que ses supérieurs le choisirent pour la mission d'Angleterre.

Après avoir été à Rome demander au pape Grégoire XIII la bénédiction apostolique, il partit avec plusieurs compagnons , dont le plus connu est le célèbre père Parsons. Ce fut avec beaucoup de peine et après avoir couru les plus grands dangers qu'il aborda en Angleterre. Là il commença à prêcher dans les maisons des catholiques, à les fortifier dans leur foi et les encourager à tout souifrir plutôt que de manquer à Dieu et à sa sainte Eglise.

Il y avait quelque temps que le père Edmond Gampian parcourait le royaume , rappelant partout le courage dans le cœur des catholiques persécutés; il avait même séjourné quelque temps à Londres , malgré la surveillance active des agents d'Elisabeth, lorsqu'une trahison le livra aux mains de ses ennemis. Voici en quels termes le fait est rapporté par Grétineau Joly dans son histoire des jésuites. « Le 16 juillet 1581, Elliot, (c'est le nom du traître) frappait à la porte du château des Yates. Un serviteur de la maison avait eu des relations avec lui, lorsqu'il passait pour honnête homme. Elliot l'entretient du bonheur qu'il éprouverait en assistant aux divins mystères. Il est introduit dans la chapelle, et le prêtre qu'il aperçoit à l'autel, le prêtre qui dans la chaire de vérité fait descendre les bénédictions du ciel sur les auditeurs, c'est Gampian. Elliot n'avait pas de temps à perdre; il court à la ville voisine, rassembla les troupes dont il a besoin et revient en toute hâte à Lyford. Le château est sur le point d'être cerné, lorsque Gampian avec son calme héroïque s'écrie : « C'est moi que Ton cherche , à Dieu ne plaise que d'autres, avec ou à cause de moi, soient enveloppés dans la mort !» El il sort seul afin de se livrer aux agents d'Elisabeth. Madame Yates s'oppose à ce dévouement, qui accuserait son courage et celui de ses serviteurs. La persécution leur a enseigné l'art de cacher les proscrits, de les faire en quelque sorte

invisibles. Il y a d'impénétrables asiles dans les murs, dans les angles des appartements, dans le tronc des vieux arbres. Ces asiles ont sauvé beaucoup de prêtres , ils sauveront encore le jésuite. Gampian obéit à cette voix que l'émotion du danger rend encore plus persuasive.

« Elliot commence ses explorations : la journée s'écoule et il n'a rien découvert ; le lendemain de nouvelles perquisitions ne sont pas plus heureuses. Il se retirait désespéré ; tout à coup en descendant l'escalier, il frappe par hasard sur le mur avec un instrument de fer : le mur rend un son creux. Elliot ordonne une dernière recherche, le mur croule

sous le poids des massues et Gampian, les mains levées vers le ciel, apparaît. Elisabeth fit chanter sa victoire par cette populace qui, de temps immémorial, n'a jamais su qu'outrager le malheur et jeter l'opprobre au vaincu. Le samedi 22 juillet, au moment du marché, le convoi parvient aux portes de la ville. Une émeute d'enthousiasme pour Elisabeth, d'injures pour Gampian a été organisée. Les mains attachées derrière le dos, les pieds serrés par des cordes, le père est placé sur le cheval le plus haut de l'escorte. Pour mieux le désigner aux vociférations et aux coups, on lit sur son chapeau en caractères gigantesques : Edmond Gampian, séditieux , jésuite. Il sourit à cette multitude et prie p<5ur elle.

» Le prisonnier comparut successivement devant

Elisabeth, le comte de Leicester et le comte de Bedford ; mais on le conduisit dans la salle des tortures pour qu'il eût à répondre aux questions qui avaient été préparées d'avance. Voici quelles étaient ces questions : « A l'instigation ou sur Tordre de qui et dans quelles vues êtes-vous à Londres ? Quels sont ceux qui vous ont nourri et aidé ? Comment avez-vous fait imprimer le livre des dix raisons ? Où et en présence de qui avez-vous célé bré la messe? Quels sont les péchés de ceux dont vous avez entendu les confessions ? Quel est votre sentiment intime en bien ou en mal sur la bufte de Pie V ? » Le jésuite n'ayant répondu à aucune de ces inqualifiables questions, fut aussitôt appliqué au chevalet.

« Nous ne suivrons pas davantage les interrogations et les tortures nouvelles qu'on fit endurer au martyr de Jésus-Christ ; nous ne dirons rien des insinuations perfides et des calomnies révoltantes par lesquelles on cherchait à persuader au peuple que le prisonnier avait fait des révélations dans les tortures, pendant lesquelles il n'avait ouvert la bouche que pour réclamer le secours de Dieu et demander le pardon de ses bourreaux. Une sentence de mort mit le sceau à cette atroce et lâche procédure que Ton ne sait comment qualifier. Ce fut le 1 er décembre 1581 qu'eut lieu son exécution.

» En Angleterre le patient, à son heure suprême, a le droit de haranguer la foule du haut de l'écha-

faud. Gampian voyait autour de lui une foule de catholiques venus avec les comtes de Warwick, d'Arundel et de Merlford, poiïr recueillir un dernier témoignage de sa foi. 11 commençait à développer ce texte: « Nous sommes donnés en spectacle au monde, aux anges et aux hommes , » lorsque le conseiller Knolles l'interrompit « Au lieu de prêcher, lui dit-il, confessez votre trahison et demandez pardon à la reine. » « Si être catholique est un crime, s'écrie le jésuite, je me proclame traître; mais je prends à témoin Dieu qui scrute les cœurs et les reins , Dieu qui dans un instant me verra paraître à son terrible tribunal, je le prends à témoin que je n'ai jamais conspiré contre la reine, jamais contre la patrie, jamais contre qui que ce soit : je iv mérite donc ni le nom ni la mort d'un traître. * Des ministres anglicans le somment d'abjurer l'obéissance envers le saint Siège ; Gampian répond : « Je suis catholique. »

» Après d'autres paroles échangées encore avec différents ministres, le père Gampian pria Dieu pour le salut de la reine, puis le tombereau se mit en mouvement et il resta suspendu.

» Quelques jours après ce supplice, Bernardin de Mendoça, ambassadeur d'Espagne en Angleterre, écrivait ces lignes, c Je puis en faire foi ; la manière

dont le père Gampian a souffert, le place au rang des plus illustres martyrs de l'Eglise de Dieu ; son ordre peut le regarder comme tel. »

(Hist. des Jésuites» par Crétineau Joly, chap. xiv.)

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