MARIE DE DAMPIERRE, 21 DÉCEMBRE

désira rien tant que d'être et de rester la dernière dans la maison de Dieu. Ses consœurs lui offrirent à plusieurs reprises la dignité abbatiale : elle mit autant d'instance à repousser les honneurs que d'autres peuvent en mettre à les rechercher. Toute sa vie se passa dans ce combat d'humilité. A deux reprises, en 1245 et en 1279, elle implora contre des instances trop pressantes la protection du chapitre général, en se faisant aider du crédit et de l'influence de sa mère : pour plus de sûreté, elle obtint du pape Innocent IV une bulle qui lui permettait de rester toute sa vie , comme simple religieuse, dans le monastère où elle avait fait profession. Elle y mourut chargée d'ans et de mérites, le 21 décembre 1302.

La princesse Marie reposait non loin de sa mère dans le chœur de l'abbaye de Flines. Elle était représentée avec le costume des religieuses de l'ordre, mais sans la crossé : le texte de Tépitaphe lui donne cependant le titre d'abbesse, parce que cette dignité lui a été plusieurs fois déférée par des suffrages qu elle déclina. Voici cette épitaphe :

« Ici repose la vénérable Marie de Dampierre , dont notre muse est impuissante à célébrer les mérites. Elle eut pour mère la souveraine de Flandre et de Hainaut : dès la première fleur de l'âge, embrasée de l'amour divin, elle ravit l'admiration par l'éclat de ses vertus. Cette abbesse brilla par sa bonté, sa douceur, son intégrité parfaite, sa