LE H. RAOUL , 30 DÉCEMBRE

nard rendait célèbre par toute la chrétienté. C'est là que Dieu attendait le voyageur, pour le dégoûter entièrement du monde et lui inspirer l'amour de la vie religieuse. Le bonheur qu'il lisait sur le front de tous les frères, la piété qu'on respirait dans cette solitude, l'onction salutaire de la grâce qui se faisait sentir plus vivement à son cœur, tout contribuait à faire naître en lui le désir de se fixer dans c lieu. Le B. Raoul en demanda la permission , qui lui fut aussitôt accordée. Saint Bernard apprécia promptement le mérite du nouveau disciple que la Providence lut avait envoyé ; aussi, quoiqu'il n'y eût encore que Irois mois depuis la profession de Raoul, il le choisit pour aller fonder l'abbaye de Varicelles.

Effrayé de cette charge, mais rassuré par la pensée de Dieu en qui il mettait toute sa confiance, Raoul partit et gouverna cette communauté avec une rare sagesse et une prudence consommée.

Aussi le monastère de Vaucelles devint-il en peu de temps l'admiration de toute la contrée. L'abbé commença par y régler toutes choses pour la plus parfaite observation delà discipline religieuse. 11 instruisait les frères, les formait à la vertu et les dirigeait dans les voies sublimes de la perfection. Ses exemples étaient encore plus persuasifs que ses paroles, et ils ne contribuèrent pas peu à faire supporter avec une sainte joie les difficultés et les incommodités d'un premier établissement. Il se

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passa, en effet, huit années avant que Ton pût songer à bâtir une église. Enfin, Tan il 40, on en jeta les fondements, et le 26 mai 1149 fut le jour fixé pour la consécration de cette édifice placé sous le patronage de la Sainte Vierge. La cérémonie, qui avait attiré une foule immense de spectateurs , était présidée par Samson , archevêque de Reims, métropolitain de la province. On y voyait de plus l'évêque diocésain, Nicolas de Cambrai, puis Gérard de Tournai , Milon de Térouane et Josselin de Soissons.

Le fils du fondateur de Vaucelles, Simon d'Oisy, alors de retour do la croisade pnVhée par saint Bernard, exerça plus d'une fois encore la patience du vénérable abbé, comme il l'avait fait souvent avant son départ. Le B. Raoul se comporta, dans ces circonstances difficiles, avec une extrême réserve, sans que nulle considération humaine fût capable de lui faire oublier son devoir. Attentif à rendre aux bienfaiteurs de sa communauté les secours spirituels de prière qu'il leur devait, il leur refusait sans crainte ce qu'ils lui demandaient quelquefois pour satisfaire leur volontés injustes. Un jour entre autres que le châtelain Simon, disposé à attaquer les habitants do Cambrai , avait fait demander à l'abbaye de Vaucelles de la nourriture- pour ses chevaux: « Je ne veux point, répondit courageusement Raoul, me rendre le complice de ce péché, » et il refusa de se soumettre à cotte injonction. Mais