LK B. RAOUL, 30 DÉCEMBRE

autant il tenait aux biens de son monastère quand les puissants du inonde voulaient s'en emparer, autant il en était saintement prodigue à l'égard des pauvres , pour lesquels il était rempli de la plus affectueuse charité. Il en donna pendant son administration des témoignages éclatants. Après plusieurs années d'une fertilité extraordinaire, durant laquelle le vigilant abbé avait fait des provisions considérables de blé, il arriva qu'une grande disette affligea le pays. Raoul, comme un autre Joseph, s'empressa d'ouvrir les greniers du monastère et de distribuer de la nourriture et des vêtements à

tous ceux qui étaient dans le besoin. L'abbaye était devenue comme la demeure des malheureux. Les étrangers y recevaient l'hospitalité, les indigents des secours de toute nature; et afin que personne n'en fat privé, on faisait porter aux infirmes, aux femmes enceintes ou à celles qui nourrissaient de petits enfants, les choses nécessaires à leur subsistance.

A la vue de cette multitude de pauvres qui se portaient en foule à l'abbaye de Vaucelles, l'évêque de Cambrai et Simon d'Oisy ne pouvaient contenir leur admiration. Ils ne savaient comment expliquer qu'une seule abbaye pûtsuflireà tant de nécessités; on y comptait, en elTei, jusqu'à cinq mille pauvres, sans parler de ceux à qui on portait des secours dans leur demeure. Ils crurent devoir demander au charitable abbé de se restreindre à un nombre moins considérable d'indigents; mais lui leur répondit

avec tranquillité : « A Dieu ne plaise que nous fassions cela; mais aussi longtemps que nous aurons du blé, nous le distribuerons à tous ceux qui viendront. Lorsque nous n'en aurons plus, nous tuerons les brebis, les bœufs et les aulres animaux du monastère et les distribuerons encore pour la nourriture de tous. » Le B. Raoul ne fut point obligé d'avoir recours à ce moyen extrême : les provisions du monastère suffirent pour les pauvres, les étrangers et les malades jusqu'au jour où une nouvelle

récolte mit fin à la disette. Toutefois, il est permis

de penser que Dieu daigna opérer un prodige en cette circonstance pour récompenser sa charité, et il serait difficile d'expliquer sans cette intervention de la Providence comment une abbaye, qui ne possédait alors que dix arpents déterre, aurait pu nourrir des milliers d'indigents pendant un temps assez considérable.

L'abbé Raoul « véritable pasteur s'il en fut jamais, » était donc un digne enfant de saint Bernard et un fidèle serviteur de Jésus-Christ. Son nom, béni par les populations, était aussi cher à ses contemporains. Tous ressentaient pour sa vertu une vénération justement méritée. Il s'endormit dans le Seigneur l'un des derniers jours du mois de décembre 1 152. On comptait alors à Vaucelles cent sept religieux, trois novices et cent trente frères convers, vingt ans à peine après que saint Bernard avait amené dans ce lieu inculte sa petite colonie de Clairvaux. (Raissius, xxx dec.)

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LE BIENHEUREUX GAREMBERT ,.(*)

Fondateur du monastère du Mont- Saint -Martin.

Ce fut vers Tan 1084 que naquit, dans le lieu appelé Wulpen, au territoire de Fumes, le B. Garembert. Son père s'appelait Beldralanus , sa mère Raganilde : tous deux vivaient chrétiennement et dans une condition honnête. Témoins des heureuses dispositions de leur fils, et voulant lui procurer tous les avantages d'une bonne éducation, ils le placèrent dansla communauté de Sainte-Warpurge, à Furnes, pour qu'il y fût formé à la science et à la vertu. Le jeune homme répondit à leurs soins et fit de rapides progrès dans l'étude et surtout dans la piété. Déjà on le proposait comme un exemple à ses condisciples, qui ne pouvaient s'empêcher de

l'admirer et de l'aimer. Cependant des pensées

(*) Molanus, p. 286. — Gazet, p. 73. — Histoire du vénérable serviteur de Dieu le B. Garembert, etc. écrite par un religieux du monastère du Mont-Saint-Martin, au diocèse de Cambrai. On trouve, à la Un de cet ouvrage, les actes du bienheureux par un historien contemporain. Ces actes, ainsi que l'histoire qui les précède, présentent toutes les garanties désirables d'authenticité. Le volume a éié approuve, le 18 juin 1769, par le célèbre M. Muitc , doyen de l'église de Cambrai , vicaire-général et officiai du diocèse.

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d'avenir et de vocation se présentaient fréquemment à l'esprit du jeune Garembert. 11 eût volontiers embrassé quelqu'un des ordres religieux fondés à cette époque ; mais il prévoyait que , s'il en faisait alors la proposition, ses parents y mettraient obstacle. Afin de les préparer peu à peu à une séparation, il leur demanda la permission d'aller se fixer quelque temps à Cambrai, sous prétexte d'y apprendre la langue française qu'on ne parlait pas dans son pays. Cette permission lui ayant été refusée, Garembert attendit que Dieu lui fit connaître d'une manière sensible sa volonté et préparât les circonstances qui pourraient en faciliter l'exécution.

On ignore comment le Ciel répondit aux vœux du pieux jeune liomme ; mais quand il eut atteint l'âge de vingt-deux ans , il quitta la maison paternelle et se rendit à Cambrai. Pendant quatre ans, il y demeura chez un honnête bourgeois, qu'il servit apparemment en qualité de domestique. Ce temps écoulé, il vint à Saint-Quentin, où la Providence le conduisit chez deux nobles personnages, Oylard, qui était mayeur de la ville, et son frère Bauduin. Là, comme à Cambrai, Garembert se fit aimer de ses maîtres et de tous ceux qui avaient des rapports avec lui. Son bonheur eût été complet s'il avait pu croire que c'était pour demeurer dans cette condition que Dieu l'avait appelé hors de sa famille. Mais une voix du ciel lui disait sans cesse* qu'il devait se retirer dans une solitude, pour s'y consa-

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creràDieu. Cette solitude, une vision en avait indiqué le nom au bienheureux ; mais il ignorait dans quel lieu elle se trouvait. Aussi, comme il désirait s'y retirer en secret, cette ignorance lui causait une tristesse qu'il ne fut pas toujours capable de dissimuler. Un jour même ses compagnons de service et son maître Oylard remarquèrent sa peine. « Qu'avez- vous donc, lui dit celui-ci, et quel chagrin vous ronge?. Pourquoi ne mangez-vous plus ? Pourrais-je vous être utile en quelque chose ? Parlez. » « Plusieurs fois, reprit Garembert, la Vierge Marie m'a averti de chercher un lieu nommé Boni : c'est là que je dois l'y servir le reste de mes jours ; mais j'ignore où se trouve ce lieu, et c'est là ce qui cause ma peine et ma tristesse. » « Reprenez votre sérénité, lui répond Oylard, je connais très-bien ce lieu, il se trouve même dans mes possessions et m'appartient. Demain nous irons le visiter, et, s'il vous convient, vous en prendrez ce qu'il vous plaira pour vous y consacrer au service de Marie, votre mère. »

Le lendemain, Oylard et son serviteur se rendirent à Boni. A peine Garembert y fut-il arrivé qu'il reconnut le lieu avec! une joie inexprimable. Oylard partagea cette joie, et comme il concourait volontiers à toutes les œuvres destinées à procurer la gloire de Dieu, il donna cette propriété avec une partie du bois adjacent. Sur le champ Garembert se rendit à Cambrai , communiqua son dessein à l'é-

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vêque Burchard, et lui ayant demandé sa bénédiction , il revint vers sa chère solitude.

Notre bienheureux vécut seul d'abord dans une cabane couverte d'écorces d'arbres. Des pommes sauvages et des racines que le bois lui offrait, étaient son unique nourriture. Tout son temps était consacré à la prière et à la contemplation des choses célestes. Bientôt les habitants du pays apprirent qu'un pieux solitaire vivait dans le bois de Boni, et vinrent en foule se recommander à ses prières, demander ses conseils et souvent aussi la guérison de leurs infirmités. Beaucoup voulaient rester près de lui et vivre dans sa compagnie, Garembertne consentit à admettre qu'un seul compagnon, connu sous le nom d'Albricus. Mais les demandes multipliées de ceux qui se présentaient, le forcèrent bientôt de leur ouvrir un asile auprès de sa cellule. Lui-même, afin de les nourrir, se condamna à mendier dans les lieux voisins, par un sentiment d'humilité qui relevait encore son mérite aux yeux de ses disciples.

Ce fut dans ce temps qu'il conçut le projet de faire construire une église , comme dans les communautés ordinaires. L'évêque de Cambrai, à qui le Bienheureux se présenta de nouveau, approuva son dessein, et lui donna, par un acte particulier, la permission qu'il sollicitait. On admet assez généralement que ce fut à cette époque , et des mains de ce prélat, qu'il reçut Tordre de la prêtrise. La t. iv. 24

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règle de Saint-Augustin , que Ton adopta au XII e siècle dans un grand nombre de nouveaux monastères, fut celle qu'observèrent d'abord Garembcrt et ses disciples.

Cette communauté de Boni s'était déjà accrue si considérablement, que Liétard, successeur immédiat de Burchard, de Cambrai, eut la pensée de l'ériger en abbaye. Dans une charte que Ton conserve, il appelle Garembert « le supérieur des frères qui vivent canoniquement avec lui. » Toutefois ce ne fut pas à Boni que le Bienheureux fonda son abbaye : ce lieu, quoique très-sain, ne pouvait convenir à une communauté, car on n'y trouvait point d'eau. Pgur cette raison il fit l'acquisition d'un terrain appelé Mont-Saint-Martin, à une demilieue de Boni. « Ce mont n'est qu'une motte assez petite, qu'on- dit avoir été ainsi appelée d'un trait de zèle qu'y témoigna saint Martin, lorsque, passant dans notre pays et étant dans les troupes de Julien l'apostat, il détruisit une idole posée sur le sommet du monticule. La tradition du canton qui.rapporte ce fait ajoute qu'il s'appelait le Mont des Bœufs. » C'est au bas de cette colline que le B. Garembert transporta sa communauté. Le terrain étaiten partie couvert de bois, et l'Escaut, qui prend sa source non loin de là, coulait à travers le jardin des religieux. Le fondateur demanda à Gauthier, abbé de Saint-Martin de Laon, quelques-uns de ses religieux les plus fervenls pour les réunir dans son

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monastère à ses propres disciples. Tous ensemble adoptèrent la règle de Prémontré qu'on suivait à Laon. Nicolas, évèque de Cambrai, érigea bientôt le Mont-Saint-Martin en abbaye, et lui accorda de nouvelles immunités et des privilèges.

Garembert, content d'avoir assuré l'avenir de ses enfants spirituels, laissa à Oderanus , qu'on élut abbé, le soin d'y entretenir la régularité et la ferveur. Pour lui, il se retira de nouveau à Boni, dans l'intention d'y vivre ignoré du monde. Or , continue le biographe contemporain du Bienheureux, ce grand serviteur de Dieu vivait là presque solitaire. Il répandait souvent des larmes aux pieds du Sauveur, et remplissait son étroite cellule de ses soupirs et de ses gémissements. Rien ne saurait exprimer la vivacité de son amour pour Jésus- Christ: c 0 très-clément Jésus, s'écriait-il, vous, le désiré des collines éternelles, attirez-moi auprès de vous et je courrai à l'odeur de vos parfums. 0 douceur de mon âme, il ne vous aime pas assez celui qui aime quelque chose avec vous sans l'aimer pour vous ! Oui, il est trop avare celui à qui vous ne suffisez point. » Souvent aussi, dans l'ardeur de sa charité, on l'entendait s'adresser aux oiseaux qui chantaient auprès de sa cellule, ou aux arbres qui l'entouraient, et il leur disait avec cette touchante simplicité que la foi seule peut comprendre : « Je vous en conjure, si vous avez trouvé mon bien-aimé, dites-lui que je languis d'amour

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pour lui ! Enfin j'ai trouvé celui que mon âme aime; je le possède et je ne l'abandonnerai point jusqu'à ce qu'il m'ait introduit dans son éternelle et délicieuse demeure. »

Cet amour, si brûlant dans le cœur du B. Garerabert, lui inspirait une extrême ardeur pour la pratique de toutes les vertus religieuses. Rien, ce semble, n'était capable de satisfaire sa ferveur ni son désir de travailler et de souffrir pour Dieu. Aussi, quand les frères se retiraient pour aller prendre leur repos, on le voyait encore occupé de quelque pieuse lecture ou plongé dans la méditation des grandeurs et des perfections divines.

c Qui dira aussi avec quel soin, chaque jour, et pour accomplir le précepte du Seigneur, il lavait de ses propres mains les pieds des pauvres, donnant la nourriture à ceux qui avaient faim, des vêtements à ceux qui étaient nus, visitant les infirmes, et procurant tous les secours nécessaires aux malades et aux orphelins ? Qui dira ses veilles, ses jeûnes prolongés, ses mortifications, et la joie sainte qui brillait sur son front au milieu de ces continuelles austérités ? Qui saurait dignement exprimer cette charité qui ne mettait jamais sur ses lèvres que des paroles de douceur, de paix et de satisfaction ? Qui enfin dira combien il a gagné d'âmes à Jésus-Christ ? »

Peu de temps avant de mourir , le serviteur de Dieu fit faire la dédicace de son église de Boni ; il