ÉVÊQUE D’ARLES ET CONFESSEUR

Saint Symmaqué, pape. — Anastase, empereur.

Chidebert, roi.

Saint Césaire étoit issu d’une noble maison de Chälons en Bourgogne. Dès l’âge de sept ans, il donnoit ses habits aux pauvres qu’il trouvoit tout nus dans les rues : quand il étoit de retour au logis, et que ses parents lui demandoient ce qu’il avoit fait de ses vètements, il répondoit que ceux qui passoient par la rue l’avoient dépouillé, et qu’il les leur avoit laissés.

Notre-Seigneur le toucha au cœur dès son bas âge : de manière qu’à l'insu de ses parents il alla trouver Sylvestre, alors évêque de Chälons, et le supplia instamment, s'étant prosterné à ses pieds, dé le tonsurer et de le dédier au service de l'Eglise, parce qu’il désiroit quitter le monde. L'évèque se porta volontiers à cela, voyant e de Notre-Seigneur, qui se vouloit servir de

le conséquence.

Ée

Césaire demeura environ deux ans à servir l'Église, et voyant que sa condition n’étoit pas si parfaite qu’il le désiroit, que ce n’étoit pas assez de quitter ses parents, mais qu’il falloit sortir de son pays pour l'amour de Notre-Seigneur, il s’en alla avec un seul serviteur au monastère de Lérins, dans l’ile de Saint-Honoré, qui étoit alors en grande réputation, du temps de l’abbé Percaire, dont le Mertyrologe romain fait mention le 12 d’août.

Le diable voulant le détourner de cette entreprise, entra dans le corps d’un homme qui suivoit le saint, en criant : Césaire n'y va pas, demeure. Césaire alors se tourna vers ce démoniaque, et lui donna à boire dans un vase sur lequel il avoit premièrement fait le signe de la croix, et ce possédé fut guéri en buvant. L'abbé et les religieux le reçurent en ce monastère, voyant sur son visage eten ses discours que Dieu étoit avec lui { ce qui parut incontinent en sa piété et en sa modestie extraordinaire ; étant le premier au travail, à l’obéissance, à l’ohservance des règles, à l’oraison, aux veilles, à l'humilité et à la mansuétude : de manière qu’en sou noviciat il paroïssoit comme un ancien religieux. Après sa profession il fat mis en la charge de procureur du couvent. Il avoit un soin nonpareil de pourvoir aux nécessités des religieux, sans qu’ils le demandassent : mais il avoit de la répugnance à leur donner ce qu’ils lui demandoient, quand ils n’en avoient pas besoin.

Cette intégrité ne pouvant ètre agréable à tous, fut eause qu’ils sollicitèrent l’abbé de l’ôter de cette charge; mais il en fut fort joyeux, se voyant délivré du soin des choses temporelles, pour avoir plus de loisir de s’adonner à l’oraison et à l’exercice de la pénitence, en laquelle il se rendit si austère, qu’il ne mangeoit que des herbes ou des pois, qu’il cuisoit d’un dimanche à l’autre. Il dompta tellement sa chair, qu’il s’affoiblit l'estomac, et gagna une fièvre quarte qui l’incommodoit fort. L'abbé estimant que pour guérir Césaire, il lui falloit faire changer d'air, l’envoya en la ville d’Arles, pour le faire mieux secourir et traiter. Il fut reçu par les serviteurs de Dieu, Julien, Africain de nation, grand orateur, et Ence, évêque d’Arles, qui lui fit beaucoup d'accueil, et pria son abbé de le lui laisser. Il le fit diacre, et incontinent prêtre,

à quoi Césaire se soumit, joignant à la ciéricature l’humilité, l’obéissance, et les exercices de religion. Il étoit toujours le premier à l’église et le dernier qui en sortoit.

L'abbé du monastère, qui étoit en une île au faubourg d’Arles, étant décédé, l’évèque Ence lui commanda d’accepter la charge d’abbé, qu’il exerça l’espace de trois ans avec une admirable prudence et piété. Mais l’évêque découvrant de jour à autre les grands dons de Dieu qui paroissoient en l'âme de Césaire, et se sentant approcher de sa fin, il persuada au clergé et aux principaux habitants de l’élire en sa place, à quoi ils se résolurent aisément, et bientôt après il décéda.

Césaire averti du choix que l’on avoit fait de lui, estimant qu’il ne pourroit pas supporter ce pesant fardeau, se cacha dans le tombeaux des morts, d’où enfin on le retira plus mort que vif, et on le sacra évêque, au grand contentement de chacun, hormis de lui, qui pleuroit, se sentant lié dans une nouvelle charge, laquelle ne correspondoit nullement à ses désirs, qui étoient d’ètre serviteur de tous et de dépendre de toute autre puissance.

Il laissa le soin des choses temporelles aux diacres et aux offciers de l’Église, s’adonnant entièrement à l’oraison et à la prédication de la parole de Dieu. Il prêchoit souvent contre les vices, et contre la vanité des choses présentes de cette misérable vie, et excitoit divinement à la pratique des vertus. [l savoit appliquer le remède à chaque maladie, comme un sage médecin, ne prenant pas tant garde à ce qui réjouissoit le malade, qu’à ce qui lui étoit profitable. Lorsqu'il discouroit avec quelqu'un du bien de son àme, il s’y portoit avec une douceur admirable, et pénétroit ce qu’il avoit au plus profond du cœur. Il avoit un soin particulicr des malades, pour lesquels il fit bâtir un hopital spacieux, et les pourvut abondamment de tout ce qui leur étoit nécessaire. Il servoit à tous de père, de maître, de pasteur, et d’un digne disciple - de Jésus-Christ.

Notre-Seigneur le voulut éprouver, ainsi qu’il fait d'ordinaire ses plus chers serviteurs. Il arriva que le saint évêque, s’occupant fort paisiblement en sa charge pastorale, un sien notaire laccusa

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auprès du roi Alarie, Goth et arien. Il dit que saint Césaire vouloit livrer la ville d'Arles aux Bourguignons qui lui faisoïent la guerre. On ne s’enquit pas autrement de la vérité, maïs suivant les raisons d’État, le roi irrité de cela le chassa d’Arles, et le relégua à Bordeaux. Étant là en exil, le feu prit de nuit à la ville : le vent poussoit si loin les flammes, que les habitants de Bordeaux voyant ce grand péril, eurent recours à saint Césaire, le suppliant d’éteindre le feu par ses ardentes prières, ce qui étoit leur dernier remède. Le saint torché des larmes de ce peuple, s’opposa à cet embrasement et l’étouffa aussitôt.

Chacun reconnut alors l'innocence et la sainteté de saint Césaire, et on commença à lui porter plus d’honneur et de respect, publiant les merveilles que Notre-Seigneur avoit opérées par lui. Le roï Alaric le rappela dans Arles, et condamma à la mort le notaire qui l’avoit faussement accusé. Mais saint Césaire, voulant rendre le bien pour le mal, à l’imitetion de Notre-Seigueur, intercéda pour ce misérable : il lui obtint la vie, avec le moyen de faire pénitence de son péché. Au retour de son bannissement, tous ceux de la ville d'Arles allèrent au-devant de lui avec des cierges allumés, et Dieu voulant davantage manifester sa sainteté, la terre étant demeurée plusieurs jours sèche, il plut si fort, que les champs en furent suffisamment arrosés.

Clovis, roi de France, tua dans une bataille Alaric, roi d’Espagne, arien et seigneur de la Guienne et du Languedoc. Théodoric, roi d'Italie, très-prudent et très-puissant prince, beau-père d’Alaric, prit sous sa protection son fils Amalric, ce qui causa de grandes guerres en France. La ville d'Arles, qui tenoit pour les Goths, fut étroitement assiégée par les Francois et par les Bourguignons, qui ne la purent prendre, à cause des prières de saint Césaire. Néanmoins, il arriva qu’un jeune clerc habitant d'Arles, et parent du saint évêque, craignant que la ville ne fût prise, se laissa tomber du haut en bas de la muraille, et s’alla rendre au camp de Pennemi. Les Goths qui défendoient la ville crurent que c’étoit une trahison de saint Césaire, qui vouloït avertir les ennemis et leur livrer la ville, de sorte qu’ils se saisirent de lui dans

l'intention de le jeter la nuit dans la rivière du Rhône, qui passe au pied des murailles, ou de le punir grièvement. Les Goths se jetèrent en foule dans la maison de l’évêque, et l’un deux sans respect s’endormit sur son lit, ce dont Notre-Seigneur le châtia si rudement, qu’il mourût le lendemain.

L’innocence ‘de saint Césaire fut manifestée par la trahison que faisoient les Juifs pour introduire les François dars la ville, à la charge qu’ils pardonneroient à tous ceux de leur nation, sans toucher à leurs personnes ni à leurs biens. Cette découverte fut cause que Fon relàcha saint Césaire, comme étant un homme de Dieu.

Cette bourrasque étant apaisée, il s’employa à disposer les affaires de son église, et à réformer les mœurs de son troupeau, spécialement une mauvaise coutume de plusieurs, qui alloient à la messe les jours de fête, et aussitôt que l’on avoit dit l’évangile, sortoient de l’église, de peur d’ouïr lé sermon que le saint devoit faire; ce dont il bläma fort le peuple; il fit fermer-les portes de l’église, afin que l’on fe püt sortir qu’après le sermon.

Il bâtit près de l’église un monastère de vierges, qui brûlant de l'amour de Dieu, s’étoient consacrées à son service, Il fit venir une de ses sœurs, nommée Césarée, d’un couvent de Marseille, où le saint l’avoit envoyée pour apprendre la vie monastique, et ensuite l’enseigner aux autres. Il la fit prieure de son nouveau monastère, avec deux ou trois de ses compagnes. Le renom de sa sainteté fut si grand, que plusieurs filles de bonne maison vinrent se rendre à son école.

Cette œuvre si généreuse et si agréable à Dieu suscita une nouvelle persécution contre Césaire, qui l’obligea à quitter sa maison et son Église, et d'aller en Italie se justifier auprès de Théodoric, roi d'Italie, qui avoit la régence de son petit-fils Amalric. Le saint fut conduit à Ravenne par les soldats qui le gardoient, et mené au palais du roi, qui commença à trembler aussitôt qu’il l’aperçut, pensant que ce fût un ange. Il lui rendit beaucoup d’honneurs et blâäma ceux qui lui en avoient fait de mauvais rapports.

Après que Césaire se fut retiré en son hôtellerie, le roi lui en-

voyà un vase d'argent, qui pesoit soixante livres, le mriant d’ac-

cepter ce petit don pour gage de son amitié. Saint Césaire lac. cepta et le fit aussitôt vendre, afin de racheter plusieurs eaptifs qui s’adressoient à lui pour leur délivrance. Quand le roi Théodoric sut cela, il fut si content et si surpris de cette affection du saint, qu’il l’en estima encore davantage.

Plusieurs gentilshommes et seigneurs de la cour lui envoyoient de grandes aumônes pour les distribuer aux pauvres et pour les employer à la rédemption des captifs : à quoi le saint s’employoït avec un tel soin et une telle diligence, qu’il ne rachetoit pas seulement ceux qui étoient présents, mais les envoyoit chercher au loin ; lui-même s’employoit à cette œuvre de charité, y distribuant les aumônes qu’on lui donnoit, et celles qu’il pouvoit amasser des séculiers, et jusqu'aux croix, aux calices, aux patènes d’or et d’argent, et aux ornements de drap d’or et de soie, qu’il, vendoït pour secourir les pauvres, lorsqu'il n’avoit point d’autres choses à leur donner. Et comme certains ecclésiastiques murmuroient de cette libéralité, alléguant que les biens de l’Église étoient sacrés, saints et inviolables, il répondit que chacun pensät comme il voudroit être traité s’il se rencontroit en pareille affliction qu’étoient ces pauvres mendiants, et s’il ne seroit pas bien aise que l’on employât les trésors de l’Eglise à le secourir, ne le pouvant être d’ailleurs.

Après qu’il eut heureusement achevé ses affaires avec le roi Théodoric, et laissé une bonne odeur de ses vertus à la cour, il alla de Ravenne à Rome, où il fut reçu du Pape Symmaque et des cardinaux avec beaucoup d’honneur et d'accueil. Il obtint des priviliges pour son Eglise d'Arles, où il retourna après avoir accompli ses dévotions. La ville reçut un grand contentement de la venue de son pasteur, parce que chacun trouvoit en luiun père et une mère, un frère et un ami, un conseiller et un remède, un refuge et un port assuré en toutes ses tribulations et misères. Ils le considéroient comme un homme saint, sage, admirable, par lequel Dieu avoit opéré tant de merveilles en divers lieux : car il ressuscita à Ravenne le fils d’une veuve, et délivra du diable un nommé Elpide, qui en étoit tourmenté. Il guérit aussi une femme avec de

l'huile bénite, d’une fort dangereuse maladie. Passant une fois les Alpes avec saint Eucher, évèque de Lyon, ils trouvèrent une pauvre femme au milieu de leur chemin, qui se trainoit sur les pieds et les mains. Saint Césaire commanda à saint Eucher de ja prendre par la main, pour l'aider à se lever debout. Saint Eucher le fit pour lui obéir, et cette femme fut aussitôt guérie.

Il y avoit plusieurs sangliers dans un bois du monastère de saint Césaire, où la noblesse des environs venoit souvent à la chasse ; elle maltraitoit les serviteurs du couvent, qui crioient après eux ou les empèchoient. Ils se plaignirent à saint Césaire des outrages qu’on leur faisoit. Celui-ci supplia Notre-Seigneur qu’il ne vint plus de gibier dans ce bois, de sorte que l’on n’y en vit plus depuis.

Il délivra un démoniaque en le frottant avec de l’huile bénite. En faisant la visite de son évèché, les gentilshommes d’une paroisse le reçurent fort humainement : sitôt qu’il en fut parti, un médecin, nommé Anatole, libertin et dissolu, fut mis en la même chambre, et au lit où le saint avoit reposé; mais aussitôt qu’il y entra, le diable le posséda et le renversa par terre, lui faisant confesser publiquement sa méchanceté et la vertu du saint. Un de ses disciples demanda un peu d’huile bénite : le saint lui en donna plein une fiole, qui fut cassée par mégarde, sans qu’il s’en répandit une seule goutte; et ce disciple fut guéri d'une fièvre tierce qui le tourmentoit fort, en usant de cette huile bénite.

Notre-Seigneur fit plusieurs grands miracles par les mérites et par Les intercessions de saint Césaire : mais le plus grand de tous fut sa vie céleste et admirable; parce qu’il pratiquoit si parfaitement toutes Les vertus, et se rendoit si excellent eu chacune, qu’il : sembloit n’affecter que celle-là. 1 unissoit la virginité avec la sincérité, la modestie avec la gravité, la prudence avec la simplicité, la sévérité avec la mansuétude, la science avec l'humilité. C’est pourquoi les anciens docteurs le louent admirablement : et entre autres Ennode, diacre de Pavie, en une épitre qu’il écrivit à saint Césaire.

La vie de saint Césaire à été écrite par Cyprien, son disciple,

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et dédiée à sa sœur Césarée, telle qu’elle est au quatrième tome de Surius : mais, d'autant qu'elle n’a pas été conservée tout entière, Von ignore l’an et le jour de son décès. Le Martyrologe Romain, ceux de Bède, d'Usuard et d’Adon, en font mention le 27 d’août,

Vincent de Beauvais dit qu’il florissoit l’an 700; Trithème dit 600, ce qui ne peut être, suivant la remarque qu’en fait Baronius en ses Annolations sur le Martyrologe, et au sixième tome de ses Annales. Car saint Césaire vint à Rome du temps du Pape Symmaque, qui entra en ce siége l’an 498 ; de manière qu'il se trouve bien plus ancien que ne disent ces auteurs. Cela se peut prouver par plusieurs autres arguments, entre autres des conciles auxquels il se trouva, et qu’il présida comme archevèque d’Arles et métropolitain.

Saint Césaire écrivit des livres fort utiles, dont parle Trithème, desquels il ne se trouve plus que certaines homélies qu'il précha en divers temps. Saint Grégoire de Tours en parle en son Æistoire de France, liv. 9, chap. 40 et 42 ; Fortunat en plusieurs endroits ; Gennade dans ses Æommes illustres, chap. 82.

À Capoue, dans la Campanie, fête de saint Ruf, évèque et mare. tyr, de famille patricienne, qui fut baptisé, avec toute sa famille, par saint Apollinaire, disciple de saint Pierre.

Au même lieu, saint Ruf et saint Carpophore, martyrs, qui souffrirent sous Dioclétien et Maximien.

À Tomes, dans le Pont, saint Marcellin, tribun, sainte Mamée, sa femme, et leurs fils saint Jean, saint Sérapion et saint Pierre, martyrs.

En Sicile, à Lentini, saint Euthalie, vierge, qui, parce qu’elle étoit chrétienne, fut frappée du glaive par son frère Sermilien, et alla rejoindre son céleste Époux.

SAINT JOSEPH CALASANZ. A59

Ce même jour, sainte Anthuse la Jeune, qui, ayant été jetée dans un puits pour la foi de Jésus-Christ, y trouva la couronne du : martyre.

A Bergame, saint Narni, qui fut baptisé par saint Barnabhé, et ordonné par lui premier évèqué de la même ville.

À Autun, saint Syagre, évèque et confesseur.

A Pavie, saint Jean, évêque.

À Lérida en Espagne, saint Licère, évèque.

En la Thébaïde, saint Pémon, anachorète.

À San-Severino, dans la Marche d’Ancone, sainte Marguerite, veuve.

À Rome, mort de saint Joseph Calasanz, célèbre par ses miracles et la pureté de sa vie, qui fonda l’Ordre des Pauvres Clers-Réguliers de la Mère de Dieu, des Ecoles Pies, pour l'instruction et la sanc- * tification de la jeunesse. — Il appartenoït à une noble et riche famille du royaume d'Aragon en Espagne. Il naquit à Pétralte, le 41 septembre 1556. Il se fit remarquer dès sa jeunesse par son amour des pauvres et une rare innocence de mœurs. Etant entré dans l’état ecclésiastique, il évangélisa d’abord plusieurs provinces d’Espagne; mais Dieu qui l’appeloit à de plus hautes destinées, le conduisit à Rome en 1592, à l’âge de trente-six ans. Il y vécut pendant vingt années dans les jeûnes, la prière, la pratique des bonnes œuvres, et l’amitié des saints personnages qui florissoient alors en cette ville; il étoit lié surtout d’une tendre affection avec saint Camille de Lellis, qu’il aimoit à aider dans le soin des malades. Parmi les œuvres qu’il exerçoit de préférence, étoit l’éducation des enfants pauvres ; il les réunissoit pour leur enseigner les premiers éléments de la religion et des lettres. Notre-Seigneur lui fit connoître combien cette charité lui étoit agréable, ét s’étant

assuré de la protection divine, il fonda une congrégation de Clercs Réguliers qui se devoient consacrer entièrement à l’instruction de la jeunesse. Il la mit sous le patronage de la Mère de Dieu, en qui il avoit une confiance toute filiale. La très-sainte Vierge se montra en effet le soutien de son institut, qui se répandit rapidement en, Italie, en Espagne, en Allemagne et en Pologne. Elle le consola dans les disgrâces qui atteignirent sa vieillesse, mais qui ne purent triompher de sa patience. Il fut calomnié en effet devant un tribunal de Rome, et déposé de sa charge de supérieur général à l’âge de quatre-vingfs ans. Il vécut encore douze années et mourut le 25 août 1648, après avoir prédit les accroissemerts que Dieu réservoit à sa congrégation, alors presque détruite. Sa fète a été fixée au 27 août.

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