SAINT MOÏSE L'ÉTHIOPIEN

oraison, et au bout de tout cela il ne put effacer les tentations de la sensualité : ce qui nous apprend combien il est difficile d’arracher une habitude vicieuse de l’âme ; et que la chasteté est un don de Dieu, qui permet souvent ces combats, afin qu’avec le travail et la peine que l’homme prend à résister à ses passions déréglées, il purge les goûts sensuels dont il s’est autrefois nouxri.

Les moyens pratiqués par Moïse étant demeurés sans effet, il en chercha un autre pour s’afloiblir davantage. Il y avoit de vieux moines fatigués, qui ne pouvoient aller chercher de l’eau, parce qu’elle étoit éloignée de leurs cellules de deux ou trois lieues: Moïse, pour les soulager et les délivrer de ce travail, alloit secrètement la nuit, sans que pas un s’en aperçüût, leur quérir leurs provisions d’eau, remplissant leurs cruches avec une grande charité.

Tandis qu’il s’occupoit à cet exercice, il arriva que le diable, qui ne pouvoit supporter sa vertu et sa persévérance au bien, le rencontrant la nuit près d’un puits, où il emplissoit la cruche d’un moine, lui donna un si grand coup, qu’il le renversa par terre à demi mort. Il demeura en cet état jusqu’au lendemain, qu’un autre moine qui venoit puiser de l’eau, le trouva évanoui et transi ; il en avertit l’abbé saint Isidore, qui vint avec d’autres religieux et le porta en Péglise.

Moïse demeura un an entier si étourdi de ce coup, qu’il ne pouvoit se remettre. Isidore lui conseilla de se modérer en cette lutte contre le diable, ne combattant pas avec lui par forme de défi: car la force doit être réglée, et l’on fait souvent plus avec la pénitence et la confiance en Dieu, que par la force des bras. Moïse répondit qu’il ne cesseroit de lui faire la guerre jusqu’à ce qu’il eût étouflé ses mauvais songes, Le saint abbé lui répliqua : Au nom de Jésus- Christ cessez, car vous n'en serez dorénavant plus persécuté. Vous pouvez shrement approcher de l'autel, et recevoir le très-saint Sacrement de Jésus-Christ, qui vous a voulu éprouver si longtemps, et en un si rude combat, pour vous khumilier, et vous avertir que vous n'a vez pas surmonté cette passion par votre travail ef voire valeur ; ce qui vous eût peut-être causé de la vaine gloire.

Cela réjouit le cœur de Moïse ; voyant Ja tempête apaisée, les

vents calmés, et les vagues qui le troubloient aplanies, il demeura en paix, avec une telle autorité sur les démons, qu’il en faisoit moins d'état que des mouches. Ce fut un des plus excellents moines de son temps. Il décéda étant prêtre, âgé de quatre-vingt-cinc ans, selon Nicéphore, ou de soixante-cinq ans, comme dit Pallade, laissant un grand nombre de disciples imitateurs de sa sainteté et de sa vertu.

Le Martyrologe Romain fait mention de saint Moïse, ainsi que Baronius en ses Annotations, le 28 d'août.