SAINTE ROSE DE SAINTE-MARIE. B

dès le commencement du Carème, elle se retranchoit l’usage du pain, se contentant de quelques pépins d’orange, qu’elle réduisoit à cinq tous les vendredis de cette quarantaine. Son abstinence a été extrême; car on l’a vue se contenter d’un pain et d’un pot d’eau pendant cinquante jours: une autre fois elle demeura sept semaines entières sans boire ; et à la fin de sa vie, elle passoit assez souvent plusieurs jours sans boire et sans manger. Les disciplines communes étoient pour elles trop douces, e’est pourquoi elle s’en fitune de deux chaînes de fer, de laquelle elle se frappoi! tous les jours jusqu’au sang; mais particulièrement quand elle disciplinoit pour la conversion des pécheurs; alors s’immolant à Dieu pour eux comme une victime d’expiation, elle étoit saintement cruelle à elle-même. Mais son confesseur lui ayant défendu de se servir davantage de cette chaîne de fer, à cause de ses fréquentes maladies, elle s’en fit une ceinture à trois rangs, qu’elle serra si fort sur ses reins, qu’elle lui entra dans la chair, d’où elle ne la put retirer qu'avec d’excessives douleurs, et qu'avec une grande effusion de sang.

Le cilice qu’elle portoit sur son corps, étoit de crin de cheval, qui lui descendoit depuis les épaules jusqu’aux genoux; et pour le rendre plus rude, elle l’arma d’une infinité de petites pointes d’aiguilles par dessous, qui lui écorchoient toute la peau. Pendant sa tendre jeunesse, elle se fit une petite couronne d’étain, à laquelle elle attacha plusieurs petits clous pointus ; elle la porta sur sa tête assez longtemps, jusqu’à ce qu’étant plus âgée, elle s’en fit une autre d’une lame d’argent, dans laquelle elle fixa trois rangs de pointes aiguës au nombre de quatre-vingt dix-neuf. Elle la portoit cachée sous un voile, ce qui lui eausoit d’incroyables douleurs, parce que ces quatre-vingt dix-neuf pointes faisoient autant de trous dans sa tête. ;

Le lit sur lequel elle reposoit, étoit plutôt un lit de souffrances

et de veilles que de repos; il étoit en forme de coffre, dans lequel elle mit dix morceaux de bois raboteux, remplissant l’espace qui les séparoit, de trois cents morceaux de tuiles cassées qu’eile accommodoit de manière que les pointes lui fracassoïient tout le

corps. Son oreïler étoit une pierre : elle tenoit toujours près de son lit une bouteille pleine de fiel, duquel elle se frottoit les yeux avant que de se coucher, et s’en lavoit la bouche le matin, en mémoire de celui dont le Fils de Dieu avoit été abreuvé sur la croix.

La retraite lui étoit si douce et si chère, qu’elle ne trouvoit point de supplice plus fâcheux que lorsqu'elle étoit ohligée d’accompagner sa mère en ville. Pour s’en dispenser, elle se frottoit les yeux avec du poivre des Indes : une fois elle se fit tomber une grosse pierre sur le pied ; en un mot, elle mettoit tout en usage pour s’affranchir de cette honteuse nécessité de s’ajuster et de se bien mettre pour aller en visite. Maïs depuis, sa mère s’étant aperçue que les incommodités qu’elle se procuroit venoient de la répugnance qu’elle avoit de l'accompagner, elle ne Ven pressa plus; au contraire, elle lui donna permission de bâtir un petit ermitage dans son jardin, où elle demeuroit tout le jour et une bonne partie de la nuit à prier Dieu ou à travailler pour secourir ses parents dans leurs nécessités. :

La vie humble et cachée de sainte Rose, jointe aux vertus qu’elle pratiquoit, la rendirent si agréable à Dicu, que Jésus-Christ l’éleva à la qualité glorieuse de son épouse, en présence dela trèssainte Vierge ; car un jour des Rameaux, qu’elle étoit toute absorbée en Dieu, dans la chapelle du Saïint-Rosaire, le Fils de Dieu lui apparut, et après avoir fait découler par sès divins regards un torrent de délices dans l’âme de cette chaste amante, il lui dit : Rose de mon cœur, je te prends pour mon épouse. À ces’ tendres paroles, la sainte, se sentant ravie en elle-mème de l’honneur qu’elle recevoit de cette illustre alliance, se prosterna à ses piéds, comme Abigaïl fit à ceux de David, et lui dit avec un profond respect: Seigneur, voici votre servante, je suis assez honorée de la qualité de votreescluve, et je porte dans le fond de mon âme les caractères ineffagables d'une servitude nécessaire, qui me rendent indigne de la qualité glorieuse de votre épouse.

La vue de son néant lui eût fait prendre cette faveur du ciel pour une illusion, si la très-sainte Vierge ne l’eût assurée de la vérité de :