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signes de croix, en conjurant ces mauvais animaux, ou autrement. Où est cet homme tout béni, disoïent-ils : où est celui qui ne cesse de prier Dieu, et de faire le signe de la croix sur ses yeux et sur ses oreilles? Gà, ça, qu'il s'approche, et qu’il nous chasse ces frelons -par son oraisen.

Saint Friard, connoissant que tous ces discours tournoïent à la dérision et au mépris de la puissance de Dieu, se jeta sur la terre à genoux, fit sa prière à Dieu; puis faisant le signe de la croix, il se leva en disant à son ordinaire : Mon Dieu soit en mon aide, ‘ qui a fait le ciel et la terre. Chose admirable! ces animaux 6e retirèrent aussitôt dans leur creux, sans plus les incommoder : et ainsi les ouvriers continuèrent leur travail, admirant dorénavant celui qu’ils avoient méprisé. Dieu voulut faire paroître sa faveur envers saint Friard, montrer par là sa puissance, et combien il honore ses fidèles serviteurs, même aux choses de moindre impor tance.

Comme saint Friard étoit un jour monté sur un arbre, il arriva que la branche sur laquelle il se portoit s’étant éclatée et rompue; il ne pouvoit pas éviter de tomber par terre, avec grand danger de se fracasser le corps. Son seul recours fut à Dieu ; il linvoqua par ticulièrement à son aide, en criant : Jésus-Christ tout-puissant, sauvez-moti. Et roulant doucement de branche en branche, il tomba par terre sans se blesser aucunement ; puis en se relevant il dit : Mon Dieu soil en mon aide, qui a fuit le ciel et la terre.

Dès lors il reconnut combien la foiblesse de l’homme est grande, qui ne peut rien de lui seul, sans l’aide et sans le secours divin; mais avec lequel il vient à bout des plus hautes et des plus difficiles entreprises. C’est pourquoi il commença à raisonner à part lui et à se dire : Quoi! qu'ai-je à faire ici-bas dans” ce tracas du monde? que me sert si peu de commodité que j'acquiers avec tanx de difficulté? pourquoi ne quitterois-je pas tout pour suivre celui qui m'a lout présent.ment préservé du danger de la mort où j’étois ?

Aussitôt, sans plus différer, il dit adieu au monde, abandonna sa maison, oublia ses parents, sa patrie, et se retira en un désert, dans une ile nommée Vindonite, assez proche de la ville de Nan

tes, afin d’y pouvoir plus librement s’adonner à loraison, et servir

Dieu seul sans empèchement. Il s’associa avec un abbé voisin, appelé Sabaudus, qui avoit autrefois été officier du roi Clotaire, et qui avoit quitté son monastère pour vivre plus austèrement en cette retraite. Un autre nommé Secundel, qui étoit diacre, se joignit aussi avec eux. Mais peu de temps après l’abbé Sabaudus se retira de leur compagnie, et retourna en son abbaye, où bientôt il fut misérablement tué.

Saint Friard et Secundel demeurèrent cependant fermes et cons tants en leur ermitage, menant une vie plutôt d’anges que d’hommes. Mais le diable, ennemi mortel du bonheur des humains, ne les laissa pas longtemps sans les séparer par un stratagème étrange.

Le pauvre Secundel étant une nuit en ses exercices ordinaires de spiritualité, ce tentateur lui apparut revêtu de la forme de Jésus-Christ, le congratula de sa sainteté de vie, lui représenta toutes ses vertus, lui persuada qu’il l’avoit écrit au livre de vie, et qu’il désiroit maintenant qu’il goùtàt par avance le contentement de ses élus. Je suis Jésus-Christ, lui dit-il, à qui tu adresses tous les jours tes prières; je te dis que la récompense éternelle Fest assurée pour toutes tes bonnes œuvres, et que je l'ai mis au rang de mes saints, Sors maintenant de cette île, et va nourrir mon troupeau par tes prédications, qui seront accompagnées de miracles, en rendant la santé à tous les malades.

© diable trompeur! Ce pauvre ermite n'étant pas encore des plus aguerris à de tels combats, fut bientôt vaincu de l’ennemi, et, par ses amorces, tiré de sa cellule. Il sortit sans en rien COMMU-= niquer à saint Friard son compagnon, alla par la campagne et fit beaucoup de merveilles, ainsi que le diable le lui avoit dit. Quelques temps après, ravi du contentement qu’il avoit de faire tant de miracles, pour lesquels il étoit si respecté, qu’on le tenoit pour un Saint, il retourna voir son compagnon, afin de lui donner avis de ces bonnes nouvelles, et de lui persuader de sortir pour faire de même.

Saint Friard d’abord ne goûta pas bien ce discours; et lui de-

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mandant ce que cela vouloit dire, l’autre lui raconta franchement comme tout s’étoit passé. Mais tant s’en faut que saint Friard füt touché de pareille affection, qu’au contraire il commença à soupirer et à déplorer le malheur de ce pauvre aveugle. Æélas, mon ami, lui dit-il, ça été le diable qui vous a séduit par ses sifflements. Allez promptement faire pénitence, de peur que dorénavant il ne vous trompe encore.

A ces mots, le pauvre Secundel tout effrayé, reconnut bien alors qu’il étoit dans l'erreur : de sorte que craignant de faire une perte entière de son âme, il se jeta aux pieds du bon saint, et le supplia de faire prière à Dieu pour lui. Or sus, dit saint Friard, priez aussi de votre part, afin que nous obtenions plus facilement la rémission de votre péché : car Dieu n'est pas difficile envers ceux qui reconnoissent l'avoir offensé, et lui en demandent pardon.

Comme ils étoient en prières, chacun en sa cellule, le diable qui ne dort jamais, se présenta derechef au pauvre Secundel, sous la mème forme qu'auparavant, et lui dit comme en criant : Ne éavois-je pas commandé de sortir et de visiter mon troupeau, parce qu'il a besoin d'un pasteur ?

Alors le diacre lui répondit : Je reconnois en effet que tu es un trompeur, et je ne crois pas que tu sois celui que tu veux étre en apparence : toutefois, si tu l'es en effet, montre-moi la croix que tu as laissée, et puis je le croirait.

Comme il vit qu’il n’en faisoit rien, il se munit incontinent du signe de la croix, et le diable disparut aussitôt tout confus : mais il s’en vengea, car quelques temps après revenant avec une multitude de diables, ils battirent si furieusement ce pauvre diacre, qu’ils le laissèrent comme demi-mort. Ce pauvre homme avoit bien besoin du secours et de la consolation de saint Friard, mais demeurant ensuite constant dans le désert, et vivant saintement aivsi qu’il avoit commencé, il mourut peu de temps après.

Saint Friard continuoit toujours le même genre de vie, et l'éclat de ses vertus brilloit de toutes parts, si bien qu’il ravissoit chacun en admiration, voyant les œuvres miraculeuses qu’il faisoit.

Ce bon homme passoit le temps quelquefois à planter des ar-

brisseaux autour de sa cellule. Il arriva un jour que pendant une grande tempête, le vent en rompit une branche, dont il fut bien marri, et la relevant, l’unissant et applanissant, il en fit un bâton, dont il se servoit en se couchant. Longtemps après, ce bâton étant bien sec, il s’avisa de le ficher en terre, et de l’arroser tous les jours, si bien qu’enfin il prit racine, et apporta du fruit : même en deux ou trois ans, il devint un grand et un bel arbre. Mais comme la nouveauté peut beaucoup sur les affections des hommes, ce nouveau et ce miraculeux arbre attira une infinité de personnes pour le voir. Saint Friard s’en trouva importuné ; car à sa considération seule, son désert n’étoit rien moins qu’un désert, et il étoit si interrompu en ses pieux et saints exercices, par le bruit et par le tintamarre qu’on faisoit là, qu’il résolut de le couper par le pied, préférant le service de Dieu à toute autre chose.

Une autre fois, au printemps, il rencontra dans le désert un autre jeune arbre tout blanc et couvert de fleurs, que le vent avoit abattu. Il en fut fort fàché, et ayant regret de voir ces fleurs ainsi se flétrir et se perdre, il se mit à genoux, et supplia humblement Dieu, que,puisqu’il lui avoit plu de charger cet arbre de tant de fleurs, il lui plût aussi, par sa sainte bénédiction, qu’elles ne fussent point sans fruits. Cependant cet arbre, qui étoit par terre, tenoit encore à ses racines, et, ne le pouvant ainsi relever, il le coupa par le pied, puis il émonda ses branches, et, l’aiguisant comme un pieu, il le ficha en terre; il prit ensuite les branches et les lia chacune à son tronc. Qui diroit que cet arbre eût pu conserver sa verdure et ses fleurs? Toutefois, chose admirable, non-seulement ces fleurs, qui étoient encore belles et entières, furent conservées en leur perfection, mais aussi celles qui avoient été meurtries par la chute de l'arbre, recouvrèrent leur beauté, et en cette année-là même il fut chargé de beaux fruits.

Il est à croire, selon ce qu’en dit Grégoire de Tours, que puisque

ce saint ermite a bien par ses mérites obtenu de la miséricorde de Dieu, que les arbres secs et arides recouvrassent leur première ver-, dure, et rapportassent du fruit, de même il a fait plusieurs autres merveilles, Dieu l’honora en effet de plusieurs grâces et faveurs,

qui le rexdoient admirable à tous ceux qui le connoïissoient. Entre autres il eut le don de prophétie : de sorte qu’étant devenu vieux, il ‘lit souvent le jour de sa mort.

Enfin le terme de son départ étant proche, il devint malade d’une fièvre fort véhémente : de sorte que se sentant sur la fin de ses jours, il dit à ses compagnons : A/lez-vous-en trouver Félix, notre évêque, et l’avertissez que je m'en vais mourir. Voici le temps auquel ayant achevé le cours de ma vie, je dois finir mes jours. Dimanche prochain assurément sera le jour de ma mort, auquel j'irai jouir du repos que Dieu m'a promis. Je le supplie et le conjure de me venir voir; qu'il ne me refuse pas ce contentement avant de mourir.

L’évèque retenu par quelques affaires pressantes, et n’ayant pas la commodité d’y aller, le supplia de l’excuser pour le présent, et d'attendre encore un peu : que sitôt qu’il seroit libre de ses affaires, il ne manqueroit pas de Paller voir. Ce que les messagers ayant fait entendre au bon saint Friard, qui étoit couché en son lit, et presqu’en l’agonie : Or sus, dit-il, evons-nous et attendons notre Frère.

O Dieu, quelle charité en saint Friard! Cet homme qui avoit tant de hâte de sortir de ce monde, pour jouir de la douce présence de Jésus-Christ, n’oublia pas néanmoins sa charité accoutumée envers ses frères. Il demanda à Notre-Seigneur une prolongation de sa vie, afin de voir son évêque.

Et certes il faut reconnoître la grandeur de ses prières, puisque cette faveur lui fut accordée; ce dont il eut une révélation. Un signe manifeste de ceci fut que la fièvre, qui le mettoit à l’extrémité, le quitta tout aussitôt entièrement, et il se leva promptement du lit sans ressentir aucune douleur. Aïnsi Félix vint encore assez à temps, après avoir expédié ses affaires, et, pensant le trouver déjà mort, le trouva debout. Il ne fut pas plutôt arrivé que la fièvre reprit saint Friard comme auparavant. L’évèque étant done entré, saint Friard alla au-devant de lui, le salua et lui donna le baiser de paix. O saint évêque, lui dit-il, qu'il y a longtemps que jé vous attends? vous me faites beaucoup retarder le chemin que je