FONDATEUR DE L'ORDRE DES FRÉRES-PRÉCHEURS

Honorius IIT, pape. — Frédéric, empereur.

Louis VIIL, roi.

Le glorieux patriarche seint vomirique, la lumière du monde, la colonne de l’Église, le boulevard de la foi, la gloire de l’Espagne, le père etle fondateur de l'Ordre des Frères Prêcheurs, naquit en l’évèché d’Osma, en un lieu nommé Calaruéga en Espagne, de fort honorables parents, l’an de Notre-Seigneur 1170, sous.le Pape Alexandre IIT, du temps de l’empereur Frédéric Barberousse, premier du nom, du règne d’Alphonse de Castille, celui qui gagna depuis la fameuse bataille des Naves de Toulouse.

Son père s’appeloit Don Félix de Guzman, de l’ancienne et trèsnoble famille des Guzmans. Sa mère s’appeloit Jeanne d’Aza, la- , quelle étoit aussi d’une grande et noble famille. Ils demeuroient dans. la ville d’Aza, en l’évèché d’Osma. Ils eurent trois enfants, qui ne dégénérèrent en rien de la vertu de leurs parents. Le pre-

mier avoit nom Antoine; il fut prêtre, et après avoir distribué tous ses biens a 1x pauvres, il se retira en un hôpital pour les servir, per sévérant en ce saint exercice jusqu’à la mort ; aussi Dieu fit-1l de grands miracles par son intercession. Le second s’appeloit Mannès; il prit l’habit des Prédicateurs, y vécut et mourut saintement. Le troisième et dernier fut saint Dominique de Guzman , que l’on appeloit ainsi au commencement, du nom de son père.

Sa mère étant enceinte de lui, comme elle faisoit sa neuvaine au monastère de saint Dominique de Silos, au septième jour de sa dévotion, étant couchée la nuit, avant qu’elle fût endormie, un religieux lui apparut revêtu de l’habit de ce monastère; il lui prédit qu’elle auroit un fils doué de beaucoup de grâces et de vertus, et qui de plus seroit rempli d’une excellente et rare doctrine. En conséquence de cette révélation, quand l’enfant fut venu au monde, on le nomma Dominique, du nom de son patron saint Dominique de Silos.

Quelques mois avant sa naissance, sa mère avoit eu une autre vision en songe ; elle croyoit avoir un chien dans son ventre, qui portoit en sa gueule un flambeau ardent, dont il éclairoit et embrasoitle monde. Si tôt que l’enfant eut recu le sacrement de baptème, sa marraine lui vit au milieu du front une étoile si brillante qu’elle illuminoiït toute la terre de ses rayons; Dieu découvrant par ces signes l’office que feroit saint Dominique, d’aboyer, et d’empècher le diable d’entrer en l’Église, laquelle il éclaireroit de sa sainte vie, de son admirable doctrine, et de celle de ses enfants. On dit qu’étant au berceau, on vit un essaim de mouches à miel voler autour de sa bouche, comme un présage de sa douceur et de l’éloquence de ses parokes.

Il fut instruit dès son enfance per son père et par un sien oncle, archiprètre à Gumiel d'Izan, en la crainte de Dieu, et en toutes sortes de vertus. Il avoit un naturel si docile et si porté au bien, qu'il avoit plus besoin de bride que d’éperon en ce qui concernoit la piété et la dévotion, de manière qu’en l’àge de sept ans, il se levoit du lit pour se coucher sur le carreau, comme si dès lors il eûi voulu essayer l’austérité, dont il devoit faire profession. :

Il croissoit en àge et en vertu, étant fort sobre au boire et au manger, et éloigné des divertissements auxquels la jeunesse s’adonne volontiers. Ses actions étoient fort modestes. Il avoit le jugement mûr et assuré. Quand on le fit étudier, il affectionna tellement les lettres et le chant de l’Église, qu’il ne s’employoit qu'à lire, à prier, à servir au chœur ; sa recréation étoit de parer les autels, et de faire oraison devant le très-saint Sacrement

Ses parents l’envoyèrent ensuite en la ville de Palencia, où florissoient alors les études d’Espagne, que le roi Ferdinand II transféra à Salamanque. Saint Dominique s’adonna tellement aux sciences, qu’il apprit en peu de temps la philosophie et la métaphysique, qui sont les plus nécessaires pour la théologie.

Il n’avoit pas moins de soin du salut de son âme : il s’employoit fort à l’oraison, et fuyoit les mauvaises compagnies : il étoit charitable et miséricordieux, et il s’affligeoit tellement des nécessités spirituelles et temporelles de son prochain, qu’il pleuroit souvent quand il ne les pouvoit secourir : il faisoit autant de pénitence pour les péchés d’autrui que pour les siens propres; et il prenoit soin des pauvres et des orphelins. En une grande famine, il vendit les meubles de sa maison et les livres de son étude pour donrer l’aumône à ceux qui mouroient de faim, demeurant riche en son esprit de se voir pauvre avec les pauvres. Une femme toute éplorée l’étant venue prier de l'aider à racheter un sien frère qui avoit été pris des Maures, sa charité fut telle qu’il pria cette femme afigée de le vendre ou de l’échanger contre son frère.

Il fut doué également d’une perpétuelle et inviolable chasteté qu’il garda toute sa vie : pour la conserver, il tàchoit toujours de n'être jamais oisif; il fuyoit la fréquentation des femmes et les excès de bouche, qui sont les trois ennemis capitaux de la chasteté.

I y avoit pour lors à Osma un évêque nommé Jacques d’Azévédo, homme saint et docte, qui entreprit tellement la réformation de son Église, qu’en peu d’années de Chanoines séculiers il en fit des réguliers. Pour y mieux parvenir, il cherchoit des hommes spirituels et savants partout où il en pouvoit rencontrer. Saint

SAINT DOMINIQUE. "rat

Dominique étoit déjà alors en réputation de vertu et d’érudition de sorte que Pévêque employa tout son crédit pour le retirer ce Palencia et l’emmener à Osma, comme il fit. Il y prit l’habit de Chanoïne Régulier, et l’évêque le fit aussitôt archidiacre de Péglise, car en la nouvelle réformation il avoit changé les noms des dignités. Saint Dominique accepta la charge par obéissance, se montrant d’un côté fort humble, doux, affable et familier avec tout le monde ; et d’autre part, zélé et exact censeur des vices.

À quelque temps de là, retournant d’Osma à Palencia, il y trouva de nouvelles misères : de sorte qu’il vendit ses livres pour la seconde fois, et ne laissa pas de prècher par cœur l'Évangile, ayant alors atteint l’âge de trente ans.

Le bienheureux Père, depuis l’an 1200 jusqu’en l’an 1202, alla par les bourgades de Palencia et d’Osma, enseignant le chemin du ciel, avec le fruit que l’on se pouvoit promettre d’une si sainte vie et d’une si rare science. Il lisoit curieusement les Conférences de Cassien, s’en servant comme d’un patron duquel il apprenoit les vertus, et imprimoit en son àme la perfection des saints Pères du désert.

Pendant que saint Dominique prèchoit avec ferveur, le roi de Castille, don Alphonse, qui peu de temps auparavant avoit marié sa fille Blanche à Louis, dauphin de France, envoya dom Jacques, évèque d’Osma, en ambassade vers le dauphin, pour des affaires de grande importance. L’évèque prit avec lui saint Dominique, désirant se servir de ses conseils et jouir de sa douce conversation, Dieu l'ayant ainsi ordonné pour d’autres grands desseins de sa providence divine. Car, en ce temps-là, il s’étoit élevé une hérésie scandaleuse à Alby, dans le comté de Toulouse, les sectateurs de laquelle furent nommés Albigeois.

Saint Dominique, entrant en France avec son évèque par le comté de Toulouse, fut bien attristé d'entendre les pernicieuses rêveries que ces misérables enseignoient, et les horribles blas-

phèmes qw’ils faisoient contre Dieu et son Église. La première nuit qu’ils couchèrent en ce pays d’hérésie,.il arriva qu'étant entré en discours avee le maître de l'hôtellerie, qui étoit hérétique, sur des

choses de la religion, Dominique lui en dit de si bonnes raisons, que d’ennemi qu’il étoit de la foi catholique, il se rendit enfant de l'Eglise. Ce fut le premier prix qu’il présenta à Dieu en cette expédition; et sachant qu’il étoit appelé à cet office, et que Notre- Seigneur l’avoit choisi pour ramener ces âmes égarées, il tàcha de se dégager promptement, et que l’évèque d’Osma achevât son ambassade, pour aller cultiver ce champ et défricher les épines et les mauvaises herbes dont il étoit rempli.

Etant arrivé à la cour du roi de France, il trouva la reine Blanche fort ennuyée de n’avoir point d’enfants; il lui conseilla de prendre la très-sainte Vierge pour sa médiatrice, de dire le Chapelet attentivement, et d’en faire donner à tous ceux qui le veudroient dire, ajoutant que par ce moyen elle espérât que Dieu accompliroïit ses désirs, comme il fit, la rendant mère du glorieux saint Louis, roi de France. ‘

L’évèque, ayant achevé son ambassade, s’en alla à Rome voir le Pape Innocent IIT, qui tenoit alors le Saint-Siége. Saint Dominique l’accompagna. L’évêque supplia le Pape de pourvoir quelqu'autre de son évèché, afin qu’en étant déchargé il püt s’employer tout à fait à la conversion des hérétiques albigeois : mais il en fut éconduit par le Pape, qui craignoit de priver l'Eglise d’un prélat de cette importance. De sorte qa’ayant reçu la bénédiction de Sa Sainteté les deux compagnons s’en retournèrent en Espagne par la France.

Ïls visitèrent en passant le fameux monastère de Citeaux, qui florissoit alors et étoit en grande réputation de sainteté. Ils y demeurèrent trois jours. L’évèque, par dévotion, prit l’habit de leur Ordre, et emmena quelques religieux avec lui pour lui apprendre leur règle et leurs cérémonies, en intention de vivre de même à Osma, et encore plus étroitement que ne faisoient les Chanoïnes Régüuliers, encore qu’ils fussent bien austères.

Ils arrivèrent tous en la ville de Montpellier, où ils trouvèrent environ douze religieux de l’Ordre de Saint-Bernard, que le Pape Innocent y avoit envoyés pour remédier à l’hérésie albigeoïse, qui s’augmentoit tous les jours en nombre et en autorité. S’étant unis

ensemble de compagnie, par l'avis du bienheureux saint Dominique, tous se mirent à pied, sans considération de leur qualité ni de leur mérite; ils commencèrent à faire la guerre spirituelle aux hérétiques par les prières, les jeùnes, les pénitences, et par les saints exemples de leurs vertus, essayant de les convertir et de le: éclairer en des conférences particulières et par des prédication publiques.

Les hérétiques, ne pouvant supporter la force de l’oraison qu saint Dominique faisoit à Dieu sur ce sujet, ni résoudre les arguments qu’il leur proposoit, le redoutoient comme leur plus grand ennemi; ils éerivirent un certain livre de leur secte, auquel le saint répondit pour la défense de la vérité catholique. L’un et l’autre livre ayant été jetés dans un grand feu, à la vue de tout le peuple, celui des hérétiques fut brûlé en un moment, mais celui de saint Dominique vola en l’air sans être endommagé, et s’alla poser sur un relais qui étoit proche de là. Ce livre, en témoignage de ce miracle, a été conservé jusqu’à présent. Les hérétiques s’opiniàtrèrent par trois fois à jeter le livre du saint dans le feu, et Dieu, par un évident miracle, l’en fit sortir autant de fois sain et entier ; de sorte que quelques-uns de ceux qui virent ce prodige en furent convertis.

Ces provinces étoient pour lors tombées en une extrème pauvreté, à cause de ce nouveau remuement, et le peuple, et même ‘les nobles se virent réduits à ce point de vendre leurs propres enfants et de les donner à nourrir aux hérétiques, de peur qu’ils ne mourussent de faim. Pour remédier à cet inconvénient et à cette ruse diabolique, saint Dominique choisit un lieu fort commode, entre Toulouse et Carcassonne, nommé Prouille, pour y bâtir un monastère où la pauvre noblesse se pouvoit retirer : de sorte qu’il fut en peu de temps rempli d’un grand nombre de filles, auxquelles il prescrivit une certaine manière de vivre. D'autres personnes riches et catholiques furent excitées par son exemple à ériger de semblables maisons, qui, par ce moyen, garantirent plusieurs filles de la perte de leur foi et de leur honneur parmi les, soldats hérétiques.