À UT

Le saint évêque dom Jacques demeura deux ans dans le comté de Toulouse en l’état que nous avons dit ; puis il retourna à Osma visiter et assister son troupeau, laissant saint Dominique général de cette conquête spirituelle. Quelque temps après, la nouvelle arriva que ce’ saint prélat étoit mort, l’an 1207; il fut enterré dans le bourg d’Osma, où Notre-Seigneur fit par lui beaucoup de mi racles.

Ainsi saint Dominique demeura chef de la réduction des hérétiques, car les abbés s’en lassèrent, et se retirèrent en leurs couvents, - ayant perdu toute espérance d’y pouvoir remédier. Alors le saint assisté de quelques-uns qui, poussés d’un bon zèle, s’étoient joints à lui, se chargea de cette grande entreprise, en laquelle il persévéra dix ans, avec un courage invincible, parmi d’ineroyables tra vaux. Îl alloit de village en village nu-pieds, brûlé de la charité de Dieu et du prochaïn, passant au travers des armées, et s’exposant à toutes sortes de périls pour y trouver le martyre. Après tant de travaux, par sa sainte vie et sa céleste doctrine; confirmées par les miracles que Notre-Seigneur faisoit par lui, il convertit près de cent mille âmes, qui étoient perdues, et les ramena au giron de l’Église catholique.

Le Pape l'ayant fait inquisiteur contre les hérétiques, il exerça cette charge avee beaucoup d'autorité, employant toutes les armes spirituelles pour les réduire, les châtier et les soumettre. Les armes temporelles des princes catholique y furent aussi déployées. Ceuxci mirent sur pied une puissante armée, pour combattre les hérétiques, contre lesquels on publia la croisade en France eten Italie. Les catholiques, secourus des prières de saint Dominique, de son conseil et de son industrie, gagnèrent plusieurs places fortes sur les hérétiques. |

Simon, comte de Montfort, qui étoit général de l’armée catho- Tique, sortit du château de Marnet, où il étoit assiégé, avec environ huit cents chevaux et mille fantassins, lesquels s’Étant tous confessés et communiés, se ruèrent furieusement sur les ennemis, qui étoient au nombre de plus de cent mille combattants, et les mirent en fuite honteusement; il en fut tué plus de vingt mille, sans compter

ceux qui se pensant sauver à la nage, furent noyés. Cette victoire fut fort glorieuse et fort remarquable, si l’on considère le grand nombre de seigneurs et de princes, qui étoient en l’armée ennemie, au prix d'une poignée de gens qu’avoit ce brave comte.

. Durant ce combat saint Dominique prioit pour eux, levant les mains au ciel, pleurant à chaudes larmes, et donnant la victoire (comme fit Moïse à Josué) aux soldats catholiques, desquels il n’en mourut qu’un petit nombre : pour montrer qu’il est en la puissance de Dieu, de donner la victoire aux foibles contre les forts, par l’intercession de ses saints, qui l’en supplient tout pleins de foi, d’espérance et d’amour.

* Le comte de Montfort et l’évèque de Toulouse voyant la sainteté de saint Dominique, etles grandes merveilles que Dieu opéroit pour son serviteur, lui firent de grands dons pour le défrayer, avec ceux qui le suivoient : car il n’avoit pas encore commencé son Ordre, d’autant plus qu’en le fondant il renonça à toutes sortes de biens.

Le saint étoit si attentif à convertir les hérétiques, qu’il n’omettoit rien de ce qui pouvoit les éclairer et les détromper, usant sur lui-même de plusieurs pénitences, priant jour et nuit, et pleurant pour eux, leur prèchant et enseignant la vérité de notre sainte foi, les réfutant par des conférences, conseillant les capitaines, animant les soldats, et exhortant tous les fidèles catholiques à amender leurs vies, et à recommander cette cause à Dieu , à être dévots à la très: sainte vierge Marie, à dire exactement le chapelet, et à méditer

les mystères sacrés : promettant qu’ainsi ils obtiendroient la vic-

toire sur les ennemis de la foi catholique, ét l’accomplisement de tous leurs désirs.

Le saint voyant le grand besoin qu’avoit l'Église de telles gens, et le grand fruit de ceux qui s’étoient rangés sous lui : considérant que Dieu lui ouvroit le chemin, disposant les choses en sorte qu’il y avoit sujet d’en espérer encore mieux; touché du Saint-Esprit, il résolut d'aller à Rome, pour rendre compte au Pape Innocent III

de ce qui s’étoit fait au comté de Toulouse; lui dire en quel état

se trouvoient les affaires des hérétiques, la nécessité qui. pressoit d'y pourvoir, et afin de s’offrir lui et ses compagons à cette entre

prise, pourvu qu’il lui plût de les prendre en sa protection, et d’établir une religion qui auroit pour but principal la prédication de l'Évangile, la conversion des pécheurs, et le salut des âmes.

Le saint trouva une bonne occasion d’aller à Rome, qui fut la célébration du concile de Latran, où s’assemblèrent avec le Pape beaucoup de prélats : les ambassadeurs des empereurs de Grèce et d'Allemagne, et de tous les rois de la chrétienté. Foulque, évêque de Toulouse, grand personnage, jaloux de l’honneur de Dieu, qui menoit une vie austère et exemplaire, alla à ce concile. Saint Dominique, son ami intime, l’accompagna jusqu’à Rome, et se servit de son témoignage pour obtenir du Pape ce qu’il désirait.

Mais bien que l’esprit et la sainteté du bienheureux Père fût connue de chacun, que le rapport que l’évêque de Toulouse faisoit de sa vie et de ses miracles fût suffisant pour le mettre en crédit, et que le Pape mème y ajoutàt foi, néanmoins celui-ci ne se pouvoit résoudre, de permettre qu’on fit un nouvel Ordre de religieux. Car toutes les œuvres de Dieu sont au commencement environnées de grandes difficultés; elles doivent passer par le feu de la contradiction, être pesées et examinées, afin qu’elles soient fondées sur la pierre vive, et non pas sur le sable. Le Pape trouvoit que cette manière de vie, proposée par saint Dominique, étoit nouvelle, et faisoit difficulté de l’autoriser. Le diable qui prévoyoit le grand dommage qu’elle lui apporteroit, détournoit tant qu’il pouvoit de cette bonne œuvre, jusqu’à ce que Dieu découvrit sa volonté au Pape, par une vision semblable à celle que Dieu lui avoit envoyée pour la conservation de l’Ordre du bienheureux saint François.

Le Pape donc, dormant une nuit, vit en songe que l’église de Saint-Jean de Latran s’entrouvroit de toutes parts, et alloit tomber par terre; que saint Dominique l’appuyoït de ses épaules, et l’empèchoit de tomber. Cela le réveilla en sursaut, et lui fit connoître que Dieu avoit choisi ce saint homme pour secourir son Église. Il l’envoya donc quérir le lendemain pour l’encourager en sa sainte résolution, lui conseillant de jeter les yeux sur les religions anciennes el approuvées par le Saint-Siége, pour choisir la règle qui. lui sembloit la plus convenable au genre de vie qu’il vouloit prendre, et qu’il la lui accorderoit.

Le saint après que le concile fut achevé, reçut la bénédiction du Pape, et s’en revint bien content en France, pour conférer de son affaire avec ses compagnons. Ils s’assemblèrent tous à Prouille, où après plusieurs prières, ils se résolurent de prendre la règle du grand docteur de l’Église saint Augustin, avec les constitutions et les cérémonies particulières de l’Ordre de Prémontré, qui étoient alors fort rigoureuses. Dans cette résolution ils commencèrent à bâtir à Toulouse la maison de Saint-Romain, et d’un commun consentement, ils renoncèrent à tous leurs biens, à leurs revenus et à leurs héritages, et en firent don aux religieuses de Notre-Dame de Prouille.

Saint Dominique s’en retourna alors à Rome, pour avoir la confirmation et l’approbation du Pape sur cette manière de vivre, mais il eut nouvelle en chemin que le Pape Innocent IT (par le commandement duquel il y alloit) ‘étoit décédé à Pérouse, le 16 de juillet 4216.

La perte de ce grand Pape ne préjudicia en rien à saint Dominique, parce qu’Honorius IIE, qui succéda à Innocent, le reçut bénignement; et par son autorité apostolique confirma solennellement l’Ordre de Saint-Dominique, le 2 de décembre 1216, Ce saint patriarche fut merveilleusement consolé de cette approbation du vicaire de Jésus-Christ, voyant ses désirs accomplis, et espérant que la gloire de Dieu seroit augmentée par les travaux de ses enfazts, que les âmes recevroient du profit, que la foi cathoïique en seroit illustrée, ce dont il avoit eu quelque preuve par une révélation que lui fit la divine miséricorde.

Saint Dominique étoit un soir en oraison dans l’église de Saint- Pierre, devant le très-saint Sacrement; il fut ravi en esprit et aperçut Jésus-Christ en l'air, assis sur un trône royal avec une terrible représentation de sa majesté et de sa grandeur : il tenoit trois javelots en sa main pour en terrasser le monde : et comme personne ne put résister à son juste courroux, il vit que la Reine des anges, Notre-Dame, se jetant à ses pieds, lui demanda miséricorde pour ceux qu’il avoit rachetés de son précieux sang; elle lui présenta saint Dominique et saint Francois (que le Saint-Esprit

au même temps avoit conduits à Rome, dans l'intention de foniler leurs Ordres illustres), disant à son très-cher Fils, que par la prédication de ces deux saints, le monde se réformeroït, et que les pécheurs feroient pénitence. Notre-Seigneur s’apaisa par les offres et par les prières de sa très-pieuse Mère, et accepta ces deux grands capitaines qu’elle lui présenta.

Cette vision encouragea fort saint Dominique, d’autant plus qu'après son oraison, sortant de l’église de Saint-Pierre, il rencontra dans la rue saint François, et ils se connurent tous deux, sans vêtre jamais vus. Saint Dominique l’alla embrasser, et lui dit : Nous sommes compagnons et serviteurs d'un même Seigneur, employés aux mêmes affaires, et avec une même intention : unissons-nous, et aucune contradiction de l'enfer ne pourra nous détourner du service

de notre grand Seigneur.

Ainsi les deux bienheureux patriarches firent une perpétuelle et sainte amitié de s’entr’aider contre tout le monde, pour la cause et l’honneur de Dieu, laquelle promesse ils gardèrent, et leurs disciples après eux.

Saint Dominique se fortifia aussitôt en ces belles espérances per une autre révélation qu’il eut après que le Saint-Siége eut approuvé son Ordre. Étant un jour en oraison dans l’église dé Saint- Pierre, et priant avec affection Notre-Seigneur de le conduire en sorte que lui et sa petite troupe le servissent fidèlement en ce grand ministère, les glorieux apôtres saint Pierre et saint Par’ lui apparurent. Saint Pierre lui donna un bâton en la main, et saint Paul un livre cuvert, en disant : Chemine, ef va en diligence faire l'office que Dieu te commande : prêche l'Évangile, toi et Les tiens, puisque Dieu vous a choisis pour cet effet. Après cela il vit ses compagnons qui s’en alloient deux à deux, prêchant par le monde. Cette révélation l’anima, et le hâta, aussitôt qu’il eût ses dépêches, de partir de Rome pour retourner à Toulouse ; il y trouva ses enfants, à qui il communiqua les bulles du Saint-Siége, et la vocation à laquelle Dieu les appeloit, les encourageant à être de vrais prédicateurs évangéliques, et à voyager par tout le monde à limitation des apôtres, exposant leur vie pour la loi de Dieu. Et bien

que Simon, comte de Montfort, l’archevèque de Narbonne, Pévèque de Toulouse, et d’autres grands personnages, eussent regret de voir partir ces Pères de leur pays, et tächassent de les en détourner par leurs raisons : toutefois ce fut en vain, car le saïnt, rempli de l'Esprit divin, leur répondit : Je sais déjà ce que je dois faire: que personne ne m'en détourne, parce que j'en ai reçu le commandement, et il faut que Notre-Seiïgneur soit béni.

Avec cette résolution le jour de la mi-août, l’an 4217, il assembla ses disciples, afin de conférer avec eux de la manière qu'ils se gouverneroient pour faire profession de la nouvelle règle, et des constitutions confirmées par le Pape : d’un commun consentement le Père Matthieu, François de nation, fut élu supérieur, avec le nom d’abbé des autres religieux, en la personne duquel commença et finit ce titre d’abbé dans l'Ordre. Il fut fait supérieur, à cause que saint Dominique brûloit d'envie d’aller prècher l'Évangile aux Maures et d’être martyrisé pour la foi de Jésus-Christ. Néanmoins avant que de partir, il eut le soin d'envoyer ses enfants par tout le monde, à savoir : quatre en Espagne, Gomez, Michel d’Usère, Pierre Madin et Dominique. Il envoya à Paris l’abbé Matthieu et six compagnons, et dautres ailleurs, donnant à chacun la méthode qu’ils devoient garder pour prêcher l'Évangile, observer la règle, et fonder des monastères : mais quoi qu'il pût faire pour exécuter son voyage d'Afrique, Dieu l’en détourna, car il n’appartient pas aux hommes de choisir un office en la maison de Dieu.

Après avoir donné ordre au bâtiment de Saint-Romain de Toulouse, il fut contraint de retourner à Rome. Il voulut que ce couvent, qui avoit été commencé le premier de son temps, servit de modèle aux autres : c’est pourquoi il fut bâti fort pauvrement, avec des cellules si petites, qu’il n’y avoit place que pour y mettre un fagot d’osier ou de jonc pour dormir dessus, et une petite table pour étudier ou écrire; le tout si chétif, et d’une si vile étoile, qu'il témoignoit assez la grande humilité et la pauvreté en laquelle l'Ordre étoit fondé, et l'esprit divin de ce glorieux patriarche.

Le saint fut tellement favorisé de la maïn de Dieu lorsqu'il fut arrivé à Rome, que l’importanñce de son service fut publiée en

cette ville, et de là reconnue dans tout l’anivers. Le Pape Honorius I! lui donna l’église de Saint-Sixte pour s’y retirer, et y bâtir une maison en forme de monastère, et il l’assista libéralement de ses moyens.

C’étoit une chose merveilleuse de voir l’abord des peuples qui avoient recours au bienheureux Père, pour être consolés en leurs travaux, et secourus spirituellement et corporellement en leurs nécessités. Il acquit tant de réputation, qu’en peu de jours il se vit accompagné de cent religieux de son Ordre. Par le commandement du Pape, et comme député, il vint à bout d’une chose fort difficile, à savoir de renfermer les religieuses (qui étoient séparées, et qui n’eussent su vivre avec le recueillement nécessaire) en un monastère où elles gardassent la clôture, et une forme de vie convenable à leur état, et où on leur administreroit ce qui étoit nécessaire à leurs âmes et à leurs corps. Le Pape trouva bon que la maison de Saint-Sixte que l’on bâtissoit pour les religieux, fût achevée pour les religieuses, et que les Pères passassent à Sainte- Sabine, qui étoit une église principale, et pour cet effet il leur fit don des maisons et du palais apostolique qui étoient auprès.

: Là saint Dominique donna l’habit blanc à ses religieux, et le scapulaire qu’ils portent encore aujourd’hui, à cause que la trèssainte vierge Marie l’avoit donné au doyen de l’église d'Orléans, . nommé Réginald, très-célèbre docteur en droit, et lecteur en l’Université de Paris. Il étoit pour lors venu à Rome avec l’intentic.. de servir parfaitement Dieu, et étant tombé en une très-dangereuse maladie, par les prières de saint Dominique la bienheureuse Vierge le guérit, lui apparut et lui montra l’habit de l'Ordre qu’il cherchoit. Réginald étant revenu en convalescence, se mit entre les mains du saint patriarche, reçut cet habit, et fit profession en Ordre. Saint Dominique fit alors quitter à tous ses religieux les aumusses et les surplis de Chanoïnes Réguliers qu’ils portoient auparavant, et leur donna les habits et les scapulaires blancs, avec des manteaux noirs qu’ils portent à présent.

Le bienheureux Père se mit ensuite à lire au palais l'Évangile de saint Matthieu et les Épitres de saint Paul, pour entretenir ct

enseigner le peuple qui le venoiït visiter tous les jours : et dès lors on érigea un nouvel office de Maître du Sacré Palais, que les religieux de Saint-Dominique possèdent encore aujourd’hui, et que leur glorieux patriarche a tenu le premier.

Après avoir séjourné quelque temps à Rome, il envoya le Père Réginald à Bologne, et d’autres disciples par l'Italie, résolu de passer en Espagne, et de communiquer aux royaumes de Castille {où il étoit né) la lumière de sa doctrine. Il vint à Ségovie, où il prècha l'Évangile quelques jours, au grand profit des âmes; et Von montre encore aujourd’hui, du côté de l’eau, un petit monument bâti en mémoire des prédications qu’il faisoit là aux Ségoviens. Au couvent de Sainte-Croix, que le Père commença en cette ville-là, il y a une cave où il se retiroit ordinairement pour prier et prendre la discipline. Elle est arrosée de tous côtés de son sang-

De 1à il passa à Madrid, où il trouva quelques-uns de ses Frères qu’il avoit envoyés en Espagne, et qui étoient chéris de tout le peuple, à cause de la vie exemplaire qu'ils menoient. Il y fit un grand profit par ses sermons, réformant les mœurs de ses auditeurs qui l’admiroient ; il y commença un monastère de filles de son Ordre ; lequel bien qu’il fût d’abord pauvre et petit, s’accrut depuis en nombre de religieuses, de bâtiments et de revenu, et s'appelle Saint-Dominique le Royal. La ville de Madrid porta une si grande affection à ses religieux et à ses religieuses, et leur fit tant de bien, que le Pape Honorins en étant averti, leur écrivit un bref, pour les remercier du bien qu’ils faisoient aux Frères Prêcheurs, ce dont Ferdinand de Castille fait mention. .

Après avoir mis ordre aux choses de la religion, et satisfait au royaume d’Espagne, le saint Patriarche s’en retourna en Italie, passa par Sarragosse, et alla à Toulouse voir son premier monastère qu’il aimoit tendrement, à cause que Dieu lui avoit communiqué là les prémices de ses travaux : sitôt qu’il eut consolé ses frères qui y demeuroient, et donné les avis que bon lui sembla pour l'observance des choses substantielles, et des cérémonies de leur religion, il prit le chemin de Paris, où son Ordre étoit déja reçu, et où il y avoit trente religieux en son couvent.

De là il passa en Italie, et arriva à Bologne au mois.de septembre de l’an 1219 ; il y trouva le nombre de ses religieux augmenté, et les choses de sa religion en bon état. [1 reeut en son Ordre plusieurs personnages vertueux et illustres, qu'il dispersa en divers lieux, pour aécroître les couvents. Il alla ensuite à Rome pour des sujets de grande importance; y ayant mis ordre, etayant envoyé le bien. heureux Père Hyacinthe, avec d’autres religieux prêcher en Pologne, et y établir le Tiers-Ordre appelé la Milice de Jésus-Christ, qui étoit alors fort utile pour défendre lautorité de l'Eglise, il sortit de Rome, et alla visiter quelques couvents d’Ttalie, puis 11 retourna à Bologne, où il célébra le premier chapitre général de son Ordre. On y établit des constitutions fort importantes à son avancement. Mais les religieux qui y furent assemblés ne consentirent pas que le saint Père laiasàt le gouvernement de la religion, dont 1l étoit père et fondateur, ainsi qu’il prétendoit faire. C’est pourquoi, après le chapitre, il demeura à Bologne, et envoya le Père Jourdain à Paris. Quelques jours après il s’en alla visiter les couvents et en faire de nouveaux. |

Etant de retour à Bologne, il célébra le deuxième chapitre général, qui fut le dernier, parce qu’il y tomba malade à mort, et reconnut aussitôt que l’heure s’äpprochoït où il devoit être détaché de la prison de son corps pour aller à Dieu, car peu auparavant, comme il étoit en oraison, Notre-Seigneur lui étoit apparu, en disant : Viens, mon.amu, viens posséder les vraies joies. me pouvoit dissimuler son contentement en sentant sa fin, et se voyant arrivé au terme où tendent tous nos travaux. Il fit venir tous les novices du couvent, qui étoient en grand nombre, et, couché sur des ais couverts de serge, il les exhorta à l'amour de Dieu et à persévérer en l’état qu’ils avoient choisi. Ayant fait la confession géné. rale au prieur, et achevé la confession sacramentelle, il parla aux plus anciens de la maison, et prit congé d’eux en les exhortant à la chasteté, à la prière, et-à fuir la familiarité des femmes.

Ensuite il les excita à Pamour de Dieu, à l’observance de règle, et à l'angmentation de leur Ordre, avec des naroles amow reuses, comme un vrai père, qui prenoit congé &e ses enfanis

bien-aimés, et il les pria qu’il fût enterré aux pieds de ceux de ses ‘ Frères qui étoient décédés devant lui. Il se fit apporter le Viatique et le sacrement de l’Extrême-Oction, qu’il recut fort dévotement, aidant lui-même, répondant au prêtre, et chantant avec les religieux les psaumes dont l’Église se sert en cet office : puis il fit commencer ace de ceux qui sont en l’agonie de la mort, et étant parvenu à cette dévote santienne : Venez au-devant, saints de . Dieu, avancez-vous, anges heureux, il trépassa, et les anges portèrent son âme au ciel.

Ce bienheureux confesseur mourut un vendredi à midi, l’an de Notre-Seigneur 1221, le 6 d’août, âgé de cinquante et un ans. Son corps fut enterré solennellement en la présence du cardinal Ugolin, légat du Pape, qui avoit été son ami intime : il fit l'office, et le mit, lui-même en la fosse que ses Frères firent dans l’église, ainsi que le saint l’avoit désiré en mourant. Le patriarche d’Aquilée, des archevèques, des évêques et des prélats sy trouvèrent aussi, avec une infinité de peuple, qui vint pour faire honneur au saint, et demander par lui des faveurs à Dieu.

Notre-Seigneur, pour le glorifier, fit plusieurs grands miracles par son intercession, guérissant de toutes sortes de maladies ceux qui venoient visiter son sépulcre. Il révéla en même temps à quelques personnages dévots, la gloire dont il jouissoit au ciel. Par ces témoignages d’en haut, et par la nouvelle ferveur que reçurent ses enfants, ils demeurèrent consolés de labsence de leur père, et aussi courageux à l’imiter et à servir entièrement Dieu, que s’il n’eussent fait que commencer.

Depuis, le corps de saint Dominique fut mis dans un autre sépulcre plus honorable, l’an 1233, le sixième du pontificat de Grégoire IX, qui deux ans après, le canonisa et l’inséra, le 28 d'août, au catalogue des saints; il commanda qu’on célébrât sa fête le cinquième jour d'août, qui fut un jour devant son décès; mais le Pape Paul IV a ordonné qu’elle füt solennisée le quatrième, comme l’on sait, à cause que le cinquième est occupé par la fète de sainte Marie-Majeure. Telle fut la fin de la vie de ce glorieux patriarche, ;

Mais qui pourroit raconter l’excellente perfection de ses vertus ‘ héroïques? [l avoit surtout une si fervente charité, qu’il sembloit être consommé en l’amour de Dieu, et lancer ses flammes pour embraser tous les autres. Cetamour étoit cause qu’il n’étoit jamais fatigué des travaux, et las d’endurer pour Notre-Seigneur. Il Pavoïit fait aller trafiquer aux teires des Maures infidèles, pour leur apprendre l'Évangile, et répandre son sang pour Jésus-Christ. Cet amour le faisoit souvent s’exposer à de grands dangers, car il eût souhaité que tous les hommes, les pierres et les damnés, s’il étoit possible, eussent aimé, reconnu et servi Dieu.

C’étoit bien encore un effet de ce même amour, que de pleurer aussi amèrement les fautes d’autrui, que les siennes propres, et de se discipliner pour leur amendement jusqu’au sang, qu’il eût volontiers répandu jusqu’à la dernière goutte, s’il eût pensé en pouvoir rasheter quelque péché du prochain. Les nuits qui sont pour se délasser des travaux, lui servoient à faire pénitence des péchés qui se commettoient au lieu où il étoit. Ce même amour lui fit aussi désirer d’être vendu et livré aux Maures, pour racheter le fils d’une veuve, et d’être esclave pour délivrer celui qui étoit en la puissance des hérétiques.

Que dira-t-on de l’ardent désir qu’il avoit de mourir pour Jésus- Christ, non pas une fois, mais souvent, ni avec de légers tourments, mais très-cruellement, et peu à peu, tenant la mort pour la vie, et le martyre pour un repos, de sorte qu’un hérétique qui étoit venu pour le tuer, ne l’ayant pu exécuter, lui dit un jour : Si tu eusses passé par tel chemin, tu ne serois plus en vie.

Saint Dominique lui répondit : Je sas bien aussi que je ne mérite pas tant de faveur : mais si Notre-Seigneur me donnoit le choix d'une mort pour son service, je prendrois plaisir qu'après m'avoir dépouillé, tu me coupasses les pieds et les mains, el puis que tu m'arrachasses la langue et les yeux, et qu'après avoir baigné mon corps dans .

son sang, tu m'ôtasses la têle de dessus les épaules.

De là vint qu’une fois un clerc, émerveillé des choses qu’il préchoit, lui demanda : Père, où trouvez-vous tant de beaux traits ? Saint Dominique lui répondit : Au livre de la charité, qui est le meilleur de tous.

Pour parvenir au comble de cette haute perfection, qui consiste en la charité, le saint Père tàcha de bâtir sur une très-profonde humilité, désirant d’être méprisé des hommes pour l'amour de Dieu. En effet, pendant tout le temps qu’il- prècha en France aux hérétiques , il alloit volontiers à Carcassonne, et aux environs, parce qu’ils lui crachoient au nez, et le maltraitoient; et il fuyoit d'entrer à Toulouse, à cause: qu’ils lui faisoient de l’honneur. Avant que d’entrer dans une ville ou une bourgade, il prioit Notre-Seigneur, à genoux, qu’il n’eût pas égard à ses fautes, et qu’il ne lançât pas son courroux sur ce lieu, à cause qu'il y alloit entrer, et ne lui fil pas porter la peine de ses péchés Voilà jusqu'où peut arriver le sentiment d’une âme vraiment humble. On lui présenta instamment trois évèchés, qu’il refusa opiniàtrément, disant qu’il s’en iroit plutôt avec un bâton à la main partout le monde, que de recevoir un évêché, ni charge quelconque en l'Église.

Il aimoïit fort la pauvreté, et prenoït plaisir d’être habillé de simple étoffe, recommandant étroitement cette pauvreté à ses Frères, tenant pour indice de légèreté dans un religieux, d’être curieux en habit. Il demandoït ordinairement l’aumône de porte en porte par les villages, et recevoit humblement ce qu’on lui donnoiït, comme s’il en eût été indigne. Il avoit coutume de s’agenouiller pour recevoir le pain, de le baiser, et en remercier autant que si on lui eùt donné un royaume. Cette humiliation et cet amour de la pauvreté parut fort aux pénibles et longs voyages qu'il entrep'it l’hiver, l'été, au chaud, au froid, à pied et déchaussé. Pour fuir l’ostentation et conserver mieux l'humilité, lorsqu'il entroit dans les lieux habités, il chaussoit ses souliers, et les ôtoit à la sortie.

Il témoigna aussi cet esprit et ce zèle de la pauvreté, en abandonnant tous les biens et les revenus qu’on avoit donnés au couvent de Toulouse, ordonnant que la pauvreté évangélique fût observée en son Ordre, et laissant sa malédiction à ceux qui l’enfreindroient. En effet, il chàtia sévèrement des Frères qui vouloient obtenir une dispense du Pape pour être déchargés de la