FONDATEUR DE LA CONGRÉGATION DES CLEROS-RÉGULIERS, APPELÉS THÉATINS

Saint Gaétan de Thienne naquit en l’an du Seigneur 1480, dans la cité de Vicence, qui appartenoit à la seigneurie de Venise; son père, le comte Gaspard de Thienne, étoit le chef d’une illustre fa- mille de ce pays; sa mère, Marie de Laporte, étoit une femme à la fois noble et pieuse, particulièrement dévouée à la Reine des anges. Poussée par une inspiration divine, elle offrit à la très-sainte Vierge l’enfant qu’elle portoit dans son sein; lorsqu'il naquit, elle ratifia le don qu’elle lui en avoit fait et voulut qu’il füt son fils, afin qu’elle le protégeât avec l’amour d’une mère : aussi depuis lors n’appeloit-on cet enfant que Gaétan de Sainte-Marie.

Il montra de bonne heure pour les pauvres un amour qui étoit la preuve des grâces dont Dieu le favorisoit, les secourant dans toutes leurs nécessités, leur donnant aussitôt tous les petits présents qu’il recevoit de ses parents. Quand il n’avoit plus rien, il demandoit l’aumône pour eux à sa famille et à ceux de sa maison, les suppliant de lui donner pour l’amour de Dieu. Le désir de s’avancer dans la piété croissoit en lui avec les années; il recherchoit avec