VIERGE ET MARTYRE

AN 2a!.

Saint Caïus, pape. — Digclétien, empereur.

Le même jour de la mort de saint Tiburce, l'Eglise célèbre aussi le triomphe de la bienheureuse sainte Susanne, vierge et martyre, dont nous tirons le récit des actes des notaires de Rome, rapportés par Surius, par les Martyrologes Romain, d’Adon, et le cardinal Baronius en cette sorte.

L’empereur Dioclétien créa césar et son successeur à l'empire, Maximien Galère, qu’il adopta pour son fils; puis désirant l’engager tout à fait dans ses intérêts, il le maria avec une jeune fille nommée Valérie, laquelle mourut bientôt après sans enfants ; maïs l’empereur se voulut mêler de remarier son gendre. Il apprit qu’il y avoit une fille dans Rome parfaitement belle, honnête et savante, hommée Susanne, fille légitime de Gabin. Celui-ci après le décès de sa femme s’étoit fait prêtre, il étoit frère du saint Pape Caïus, fort proche parent de l’empereur; mais le voyant si cruel et si altéré du sang des chrétiens, il s’étoit séparé de lui.

Dioclétien jeta donc les yeux sur Susanne, ne sachant pas qu’elle fût chrétienne, dans Pintentiom de la marier avee Maximien, à cause qu’elle étoit douée de toutes les bonnes qualités que Vox pouvoit désirer en une fille de bien et d'honneur. Il donma la charge de cette affaire à un sien cousin germain nommé Claude, qui fit entendre à Gabin la volonté de l’empereur. Gabin avertit son frère

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Caïus de cette nouvelle, et ils la proposèrent tous deux à Susanne afin d’en savoir sa volonté. La sainte fille faisant plus d'état de la foi de Jésus-Christ, et de sa virginité, que de l’empire, leur dit résolüment qu’elle ne seroit jamais mariée avec Maximien, parce qu’il étoit païen, ni avec personne, parce qu’elle vouloit garder sa virginité au Seigneur, et qu’elle espéroïit que ce pourparler de mariage lui obtiendroit la couronne du martyre.

Trois jours après, Claude vient savoir la réponse de Gabin. Il entra seul en la maison, laissant tout son train à la porte; là il rencontra Susanne, qu'il voulut embrasser comme sa proche parente, suivant la coutume des Romains de ce temps-là : mais elle se recula, disant qu’elle n’avoit en sa vie embrassé personne, et qu’elle le voudroit encore moins pour lui que pour les autres, parce qu’il étoit païen, et avoit la bouche infectée de l’odeur des sacrifices des faux dieux. Enfin elle lui parla si bien et avec une telle ferveur, qu’il se convertit à la foi de Jésus-Christ avec sa femme Prépédigne, et deux enfants qu’ils avoient,. Il commenca à faire de grandes aumônes aux pauvres, spécialement à ceux qui étoient emprisonnés et afiligés pour Notre-Seigneur, se jetant à leurs pieds, et les suppliant humblement de lui obtenir le pardon de ses péchés, et des persécutions qu’il leur avoit faites.

Quelque temps après, l’empereur envoya Maxime l’un de ses principaux domestiques, pour savoir de Claude ce qu’il avoit né-. gocié, touchant le mariage de Susanne : Maxime accompagné de Claude s’en alla en la maison de Gabin, où il apprit que Susanne n’étoit pas en volonté de se marier; et il entendit de si vives raisons contre le service des faux dieux, en faveur de la religion chrétienne, qu'ilse prosterna aux pieds du saint Pape Caïus, des mains duquel il reçut le baptème. Il distribua ensuite tous ses biens aux pauvres par le moyen d’un sien ami nommé Trason, qui étoit chrétien en son âme, et commença à suivre la vie de la perfection chrétienne.

Il se trouva un maudit flatteur nommé Artise, qui avertit Dioclétien de tout ceci, ce dont le tyran s’offensa étrangement. Il les fit prendre tous, excepté le Pape Caïus. Gabin et sa fille Susanne démeurèrent en prison : les autres, à savoir Maxime, Claude, et