SAINTE SUSANNE

Prépédigne sa femme, et leurs deux enfants, furent meriés au port d’Ostie, brülés tout vifs par son commandement, et leurs cendres jetées dans la mer. Le Martyrologe romain fait mention d’eux le 48 de février.

Dioclétien voulant exécuter son dessein, fit amener Susanne en son palais, et la mit entre les mains de l’impératrice Sérène, sa femme, afin qu’elle lui persuadàt d’épouser Maximien. Mais l’impératrice, qui étoit chrétienne en son cœur, se découvrit à Susanne, lencourageant de continuer son entreprise, en méprisant les plaisirs charnels, et les vanités du monde, et de ne craindre pas les menaces de l’empereur, ni la mort même, pour jouir de Dieu à jamais, et de la félicité éternelle espérée par les chrétiens. Elle la retint longtemps en son palais, comme si elle eût désiré de satisfaire à la volonté de l’empereur. Cependant elle s’employoit avec Susanne de jour et de nuit en prières, et en d’autres exercices de notre religion.

Quelques jours après, l’empereur demanda à sa femme ce qu’elle avoit obtenu de Susanne, et si elle se vouloit marier. Elle lui dit, qu’elle n’en avoit point d'envie, et qu’il ne devoit pas se soucier si Susanne ne vouloit pas épouser son fils, puisqu'il y en avoit tant d’autres qui le méritoient plus qu’elle. Dioclétien voyant cela, la fit reconduire en la maison de son père, de peur que Maximien ne l’outrageât en son palais. Il demeura tout confus et indigné de se voir refusé par une fille qu’il recherchoiït en mariage. Susanne voulant prévenir le danger où elle étoit, et ce qui pouvoit arriver, entra en une chambre, et se prosternant par terre, pria Dieu, avec larmes et soupirs, qu’il lui plût de la délivrer de toute coryuption.

Maximien venant la nuit pour ravir cette sainte fille, et la prendre par force, entra en la chambre où elle étoit en oraison. Là il la vit environnée d’une grande lumière. Il n’eut pas la hardiesse d’en approcher, pensant que cela se faisoit par magie. Il en avertit aussitôt l’empereur, qui commanda à un de ses favoris, nommé Curce, d’aller en la maison de Susanne, pour voir si ce que Maximien lui avoit dit étoit une vaine imagination, ou une vraie vision.

Curce y. alla, et en revint plus épouvanté que Maximien. Enfin l'empereur voyant que toutes ses diligences ne lui servoient de rien, et que Susanne, à cause qu’elle étoit chrétienne et enchanteresse, disoit-il, méprisoit la recherche de Maximien, ha bride à sa cruauté naturelle, et commanda à Macédoine, homme impie et digne d’être bourreau d’un tel tyran, de faire sacrifier Susanne aux dieux, ou de la faire mourir. Macédoine tenta. vierge par toutes sortes d’artifices, lui proposant l’idele de Jupiter pour l’adorer, laquelle par la prière que la sainte fille en fit à Dicu, disparut et se trouva dans la place, renversée par tèrre. Macédoine ayant fait savoir cela à l’empereur, par son commandement, il lui fit trancher la tête dans sa maison.

L’impératrice Sérène, accourut de nuit, bien joyeuse, en la maison de Susanne, et ensevelit son saint corps de ses propres mains, avec des parfums précieux; elle l’enterra dans une certaine grotte du cimetière d'Alexandre, avec les corps d’autres saints qui y étoient déjà inhumés , et ramassa avec un linceul le plus qu’elle püi du sang de la sainte, qu’elle garda comme un très-riche trésor dans un coffre d’argent, en son cabinet : où elle faisoit oraison jour et nuit quand elle en avoit le loisir. Le saint Pape Caïus, oncle, de Susanne, célébra plusieurs fois la messe en l’honneur de:la sainte, en la même maison où elle avoit été martyrisée.

Sa mort arriva l’an de Notre-Seigneur 295, sous l'empire de Dioclétien. Les Martyrologes Romain, de Bède, d’Usuard et d’Adon en font mention le onzième jour d’août.

SAINT EQUICEe 495