SAINT PIERRE AUX LIENS

le roi Hérode, pour lui apprendre à faire peu d’état du pouvoir de guérir les malades, de ressusciter les morts, et de donner la santé avec son ombre seule à tous les infirmes qui étoient exposés où il devoit passer. C’est ainsi que Papôtre saint Paul appelle les Philippiens compagnons de sa joie, c’est-à-dire du plaisir qu’il recevoit de se voir emprisonné pour Jésus-Christ : et voulant reeommander à ceux d’Éphèse de s’avancer en la vocation qu’ils awoient commencée; pour les presser à le faire, il leur dit : Voyez que moi, qui suis garrolté et enchaîné pour Jésus-Christ, je vous prie de cela : ear à n'y a rien de si glorieux pour moi ni de si profitable pour vous que mes liens.

Saint Pierre en disoit autant des siens, et généralement tous les saints qui souffrent pour Jésus-Christ en font le mème état. Et ce Seigneur qui est magnifique, afin de leur donner (même dès cette vie) la récompense de cette gloire, et le contentement qu’ils reçoivent de souffrir pour l’amour de lui, il permet non-seulement qu’on fasse honneur aux corps et aux membres qui ont souffert, mais aussi aux instruments de leur martyre. C’est pourquoi saint Jean Chrysostôme dit en un sermon publié sous son nom, ces paroles : L'apôtre se paroit de ses chaînes comme de pierres précieuses; il marchoit plus content de les porter que s'il eht été revêtu de la pourpre des rois, sachant que c'étoient plutôt des instruments de sa gloire que de sa peine, des fleurons de sa couronne que des fers de son tourment. L'Église conserve encore aujourd'hui ces mêmes chaines, qui servent d'ornement à l'É pouse de Jésus-Christ, et tout le peu ple chrétien les baise et les honore, espérant obtenir par cette dévotion le pardon de leurs péchés.

Eu effet, nous voyons que les chaînes de saint Pierre ont toujours été fort respectées. Aux Actes de saint Alexandre, pape et martyr, ilest marqué qu’il dit aux chrétiens, qui baisoient les fers dont il étoit attaché : Ne baisez point mes liens, mais plutit adressez-vous aux chaînes de saint Pierre pour les baiser et les révé= rer. Le Pape saint Grégoire écrit que les souverains pontiles avoient accoutumé denvoyer de la limure des chaînes de saint Pierre, enchassée dans une petite clef d’or, qui avoit été sur #

sépulcre du saint apôtre, comme un rare présent. Ce mème sainf Grégoire envoya une de ces clefs à Childebert, roi de France, et Jui manda : Vous vous envoyons aussi les clefs de saint Pierre, dans lesquelles 1l y a de la limure de ses chaînes, afin que les portant au col, elles vous préservent de tous maux.

On lit en une autre épître qu’il adressa à Tliéotiste : De plus, dit-il, pour la bénédiction de saint Pierre, je vous envoie une clef qui a été sur son saint corps, par laquelle Dieu a fait le miracle que je vous vais raconter. C'est qu'un Lombard, qui se moquoit de la clef qu'il vouloit couper avec un couteau pour en avoir l'or, fut possédé de l'esprit malin; 1 se donna dans la gorge un coup du même couteau, et mourut sur le champ.

Et non-seulement l’Église a voulu honorer les chaînes de saint Pierre comme celles de saint Paul et des autres saints, mais elle a institué une fête particulière pour cet effet; ce qui ne se pratique point pour les chaînes de pas un des autres saints; car il semble que cette sorte d’honneur devoit être réservé à ce saint apôtre, prince de l'Église, auquel Dieu avoit donné tout pouvoir de détacher les liens de nos péchés.

L'occasion d’instituer cette fête fut celle-ci : Eudoxie, femme de l’empereur Théodose le Jeune, allant par dévotion visiter les Saints Lieux de Jérusalem, on lui donna les deux chaînes dont saint Pierre avoit été attaché par le commandement d’Hérode. Saint Jean hrysostôme dit que quelques-uns des soldats qui gardoient saint Pierre, lesquels se convertirent depuis, les prirent, les cachèrent et les gardèrent. De ces deux chaînes que Juvénal, évêque de Jérusalem, donna à Eudoxie, elle en porta une à Constantinople et envoya l’autre à Rome, comme un précieux trésor, à sa fille Eudoxie, femme de l’empereur Valentinien III. Ces chaînes furent reçues avec tant de joie à Constantinople et à Rome, qu’en l’une et en l’autre ville on en fit une fête avec beaucoup de solennité.

Un miracle arriva à Rome, qui accrut la dévotion de ces chaines, car Eudoxie ayant porté au Pape la chaîne que sa mère lui avoit envoyée, le Pape fit aussi venir celle dont le saint apôtre avoit été lié à Rome, du temps de l’empereur Néron : et comme on les mit