VIE DE SAINT EUPLIUS

MARTYR

Sous le neuvième consulat de Dioclétien et sous le huitième de Maximien, son collègue, le jour d’avant les ides d’août, à Catane en Sicile, Calvisien, gouverneur en Sicile, homme consulaire, donnant une audience particulière dans son cabinet, le diasre . Euplius, qui étoit dans l’antichambre, s’écria: Je suis chrétien, je souhaite de mourir pour Jésus-Christ. Le gouverneur PRE Ene tendu, dit : Qu’on fasse entrer cet homme.

Euplius étant entré, ayant à la main le livre des Évangiles, un ami de Calyisien lui dit : I n’est pas dans l’ordre de paroître,

surtout dans un lieu comme celui-ci, avec ces sortes de livres, contre les défenses expresses des empereurs; c’est ne pas avoir assez de respect pour leurs ordonnances.

Calvisien prenant la parole, dit : Où avez-vous pris ce livre? laviez-vous à votre logis?

— Je n’ai point de logis, dit Euplius.

— D'où vient que vous en êtes chargé, reprit Calvisien, et que vous l’avez apporté ici?

Vous le voyez, répondit Euplius, je le lisois quand on m'a arrêté ; on vous le peut dire.

— Lisez-nous-en quelque chose, lui dit Calvisien.

Euplius ouvrit le livre et y lut ces paroles : Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour la justice, parce que le royaume du ciel est à eux. Il louvrit une seconde fois, et il lut cet endroit : Celui qui veut venir après moi, qu’il se charge de sa croix et me suive.

Caivisien l’interrompant, lui dit : Qu’est-ce que cela?

— C’est, répondit Euplius, la loi de mon Seigneur et de mon Dieu, laquelle m’a été donnée.

— Et par qui, reprit CalvisienŸ?

— Par Jésus-Christ lui-même, répondit Euplius, qui est le Fils du Dieu vivant.

Calvisien ayant été aux opinions, dit : Comme il nous apparoït, par la propre confession d’Euplius, qu’il est chrétien, nous ordonnons qu’il soit mis à la question, pour y subir un second interrogatoiree

Calvisien ayant fait appliquer Euplius à la question, lui dit: Persistez-vous toujours dans les mêmes sentiments?

Euplius, faisant le signe de la croix sur son front avec la main qu’il avoit libre répondit : Oui, ce que j’ai d’abord confessé, je le ccnfesse encore : je suis chrétien, et je lis les divines Ecritures.

—Pourquoi premièrement en avez-vous, dit Calvisien? et en second lieu, pourquoi ne nous les avez-vous pas remises entre les mains, puisque vous saviez que les empereurs en avoient défendu la lecture?

— Parce que je suis chrétien, répondit Euplius, et qu’il n’est pas

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permis à un chrétien de livrer les Ecritures; jaime mieux mourir que d’être traditeur.

Calvisien ayant pris les avis, dit : Euplius, pour avoir, contre la défense des empereurs, gardé les Ecritures, et les avoir lues au peuple, subira la peine portée par l’édit.

Pendant qu’on redoubloit la question, Euplius disoit : Seigneur, je vous rends grâces ; Jésus, fortifiez-moi, puisque c’est pour vous que je souffre.

—Adorez les dieux, lui dit Calvisien, et je vous remets en liberté.

—J’adore Jésus-Christ, répondit Euplius, et j’abhorre vos démons. Vous en userez comme il vous plaira, mais enfin je suis chrétien ; il y a longtemps que je souhaïte de me voir où je suis; faites ce que vous voudrez, mettez tourments sur tourments, j’endurerai tout avec joie; je suis chrétien.

La torture ayant duré beaucoup plus qu’à l'ordinaire, les bourreaux eurent ordre de s’arrêter. Calvisien prit ce moment pour dire à Euplius : Misérable, adore les dieux, adore Mars, Apollon et Esculape.

— J'adore le Père, le Fils et le Saint-Esprit, dit Euplius; j’adore la très-Sainte-Trinité; il n’y a point d’autre Dieu. Périssent les dieux qui n’ont fait ni le ciel, ni la terre.

— Sacrifie, dit Calvisien, si tu veux éviter la mort.

— Attendez, disoit Euplius, je sacrifierai dans peu ; mais ce sera moi-même que je sacrifierai, et à Jésus-Christ. Si j’avois quelque chose qui me füt plns cher, je le lui sacrifierois. Au reste, tous vos efforts sont vains, je suis chrétien.

— Qu'on redouble les tourments, dit Calvisien.

Je vous rends grâce, Ô Jésus, disoit Euplius ; Jésus, venez à mon secours, c’est pour vous que je souffre. Il répétoit souvent les mêmes paroles ; et lorsque ses forces venoient à diminuer, on lui voyoit encore remuer les lèvres.

Alors Calvisien, passant derrière le rideau, (4) dicta la sentence; puis rentrant, ayant à la main des tablettes, il y lut ce qui suit :

(4) IL y avoit derrière les sièges des juges un rideau, qui formoit un espèce de réduit, où les juges se retiroient pour aller aux opinions, ou pour écrire leurs jugements.

« Nous ordonnons qu’Euplius, chrétien, rebelle aux ordres des eme « pereurs, endurci dans son impiété et sa désobéissance, aura la «tête tranchée. Qu’on Paille exécuter. »

On lui attacha au cou le livre des Évangiles qu’on avoit trouvé sur lui, lorsqu'il fut arrêté; et un crieur public, marchant devant lui, disoit à haute voix : Euplius, chrétien, l’ennemi des dieux et des empereurs. Pour lui, il rendoït grâce sans cesse à Jésus-Christ. Etant arrivé au lieu où l’exécution se devoit faire, il se mit à genoux, pria longtemps, et présenta sa tête au bourreau, qui la lui abattit du premier coup. Les chrétiens enlevèrent son corps, qu’ils ensevelirent après l’avoir embaumé.

Le même jour, saint Porcaire, abbé du monastère de Lérins, et cinq cents moines qui, ayant été immolés par les barbares pour la foi catholique, reçurent la couronne du martyre. — Une armée de Sarrasins étoit venue par mer ravager la Provence; elle rendit par sa cruauté presque tous ces pays inhabitables, massacrant les habitants, ruinant les châteaux, les forteresses, n’épargnant ni les lieux saints ni les personnes consacrées à Dieu. Or, le premier endroit sur lequel tomba cette tempête, fut le monastère de Lérins où de Saint-Honorat, dont Porcaire étoït abbé. L'histoire rapporte que ce saint homme avoit eu de Dieu révélation de cet orage, et qu'il en avoit averti ses religieux. Plusieurs alors se retirèrent pour se mettre en lieu de sûreté. Mais saint Porcaire, sans s’épouvanter de la mort, demeura constant en son momastère avec environ <inq cents de ses religieux, qui restèrent fidèles à sa voix. Quand ils aperçurent cette armée effroyable, dont les vaisseaux couvroient toute la mer, et qu’ils la virent prendre terre et venir vers eux, ils ouvrirent les portes de leur monastère, se présentant courageusement à ces barbares. Ils étoient vêtus de blanc, comme s’ils eussent voulu se présenter devant l’Agneau sans tache ; en

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effet, ils furent tous massacrés cruellement et gagnèrent la couronne du martyre.

À Augsbourg, sainte Hilaire, mère de sainte Afre, martyre, qui, veillant auprès de son tombeau, fut livrée au feu sur le lieu même, par les persécuteurs, pour la foi de Jésus-Christ, avec ses servantes Digne, Euprépie et Eunomie.

Dans la même ville, et le même jour, furent aussi martyrisés saint Quiriace, saint Largion, saint Crescentien, sainte Ninge, saint Julienne et vingt autres.

En Syrie, saint Macaire et saint Julien, martyrs.

À Nicomédie, saint Anicet, comte, et saint Pothin, son frère, martyrs avec plusieurs autres, sous l’empereur Dioclétien.

À Falère en Toscane, supplice de saint Gracilien et de sainte Félicissime, vierge, qui eurent d’abord la mâchoire meurtrie avec des pierres, pour la confession de la foi, et trouvèrent ensuite, sous le tranchant du glaive, la palme du martyre après laquelle ils soupiroient.

À Milan, mort de saint Eusèbe, évêque et eonfesseur.

À Bresce, saint Herculan, évèque.