QUINZIÈME JOUR D'AOÛT

Fête de l’Assomption de Notre-Dame. — Saint Étienne, roi de Hongrie. — Saint Stanislas Kostka, de la Compagnie de Jésus.

Saint Arnoul, évêque de Soissons; saint Tharsice, martyr; saint Alype, évêque de Tagaste, disciple de saint Augustin.

Saint Pierre, pape. — Claude, empereur.

Notre Sauveur Jésus-Christ, montant au ciel, laissa sa bienheureuse Mère sur la terre. [Il ne l’emmena pas avec lui, parce qu’il n’étoit pas expédient que l’Église demeurât alors orpheline de père et de mère : c’eût été une trop grande afliction de perdre en même temps la présence corporelle de son père, qui étoit son Maître, et de sa mère, qui étoit son avocate. Il la laissa afin que (comme la lune en l’absence du soleil) elle éclairàt cet hémisphère, et, comme une amoureuse nourrice, elle allaitêt l’Église de son sein, qui, en sa nouvelle naissance, avoit besoin de cette nourriture. Il la laissa pour servir d'exemple à tous les fidèles, pour enseigner les apôtres, instruire les évangélistes, fortifier les martyrs, encourager les confesseurs, enflammer les Vierges ex Vamour de la pureté; bref, pour la faire briller au monde comme up soleil divin.

I] la laissa, afin que ses mérites crüssent de plus en plus par lexercice de ses admirables vertus, et que la couronne de sa gloire

fût d'autant plus ample, que sa charité s’étoit montrée plus ardente, ses combats plus rudes, et la mesure de ses travaux et de ses victoires plus. accomplie.

Il la laissa pour lui préparer le trône qu’elle devoit tenir au ciel, et la venir lui-même recevoir, accompagné de toute la cour céleste, afin que la solennité de son avénement au ciel fût plus magnifique par la présence de Notre-Seigneur, qui alloit au-devant de sa Mère pour l’exalter par-dessus tous les chœurs des anges.

Saint Anselme, parlant à Notre-Seigneur, lui demande : Comment eûtes-vous le cœur, Ô bon Jésus, en retournant au royaume de votre gloire, de laisser votre Mère au monde sans l'emmener pour régner avec vous? Vouliez-vous, Seigneur, aller devant pour lux apprêter en votre royaume le rang de gloire qu'elle y dévoit tenir, et puis après la venir plus solennellement recevoir, suivi de toute la cour céleste, et l'élever au plus haut degré d'honneur, comme il étoit convenable qu'un tel Fils en usät envers une telle Mère. Cest ce que Notre-Seigneur a faït aujourd’hui à sa très-chère Mère, l’emmenant en corps et en âme au ciel, l’asseyant sur un trône à part, audessus de tous les chœurs des Anges, et par dessus tous les saints, comme leur Reine et leur Mère, et comme la Maïitresse de toutes les choses créées.

C’est à cause de cette gloire si parfaite et si accomplie, que l’on appelle particulièrement cette fète le jour de Notre-Dame. Car, encore qu’il y ait d’autres fètes qui nous représentent ses glorieux mystères, elles ne sont en comparaison de celle-ci que des fêtes de la terre, des souvenances de ses travaux et de ses sollicitudes. Or, comme cette fète fut une solennité céleste, elle fut aussi exempte de tous les ennuis qui naissent sur la terre, comme Pachèvement de toutes les joies et de tous les désirs de la très-sainte Vierge. Il est vrai qu'aujourd'hui nous célébrons trois fêtes de Notre-Dame soûs le nom de l’Assomption; l’une est celle de son dienheureux trépas, lorsque son âme sainte laissa le corps en terre 3t s’envola au ciel ; l’autre, c’est la réunion de l’âme avec le corps, qui monta au ciel avec une gloire ineffable ; la troisième est son

couronnement, en qualité de Reine des anges et de Dame de l’univers. Nous avons à discourir de ces trois fêtes.

Après que Jésus-Christ, comme victorieux et triomphant, eut été si glorieusement recu au ciel, la Vierge, pendant qu’elle vécut à Jérusalem, s’occupa en partie en la très-profonde contemplation de Dieu et des mystères qu’il avoit opérés sur la terre, s'étant revêtu de notre chair ; en partie à visiter les Saints Lieux que son Fils avoit honorés par ses vestiges, par sa doctrine et par ses miracles ; en partie à façonner cette nouvelle et primitive Église de Dieu, qui commencçoit à s’étendre par le monde. Après avoir employé plusieurs années en ces divins exercices, Dieu l'ayant conservée quelque temps pour le bien et la consolation de toute son Eglise; lorsqu'elle fut âgée, et que la foi commencçoit déjà à fleurir sous le nom de son Fils, toute enflammée d’amour et du désir de le voir, elle le supplia de la délivrer des angoisses de cette vie et de la conduire au port de la félicité, pour le voir incessamment et jouir de lui.

Le Fils entendit la prière de sa Mère, et envoya un ange lui porter les nouvelles de son décès, avec une palme, en signe de la parfaite victoire qu’elle remportoit sur le péché, le diable et la mort même. La très-sainte Vierge reçut une grande joie en voyant ses souhaits accomplis : elle fit allumer des cierges, dresser son pauvre lit et sa chambre pour se préparer à la mort et recevoir la visite de l’Auteur de la vie.

Mais, en traitant du décès de la très-sainte Vierge, il se présente un doute : Pourquoi Notre-Seigneur, qui l’enrichit de tant de souverains dons, qui l’exempta d’autres peines et misères, voulut-il qu’elle mourût, puisque la mort est la peine du péché? Or, ayant été prévenue d’une grâce singulière de peur de tomber en péché originel, ni en aucune faute actuelle, puisqu’elle ne pécha point du tout; pourquoi ne la délivra-t-il pas de la mort, et ne la transporta-t-il pas de cette vie mortelle à l’immortelle sans passer ce pas ? |

La très-sainte Vierge mourut, non pas à cause du péché, qui ne fut pas en elle; mais parce que son Fils Jésus-Christ étant mort,

il n’étoit pas raisonnable que ce privilége füt accordé à sa Mère, ni à personne quelconque. De plus, cette Dame devoit détruire les hérésies, non-seulement par sa vie, mais par sa mort : car les manichéens et d’autres hérétiques devoient dire que la Vierge Marie étoit un ange, non pas une femme, et que Jésus-Christ avoit un corps fantastique apporté du ciel, qui n’étoit pas un corps humain : que si elle ne fût pas morte, ils se fussent encore opiniètrés davantage en leur fausse opinion. Voilà pourquoi il étoit bien convenable qu’elle mourût devant plusieurs personnes, et qu’elle fût inhumée, pour détruire l’erreur de tous ceux qui l’eussent tenue pour un ange ou pour un dieu, peut-être, si elle ne füt point

décédée.

Cela fut aussi requis pour un plus grand mérite de la très-sainte Vierge. Car on ne sauroit nier que la mort, prise en patience et en | résignation à la volonté divine, ne soit très-méritoire devant Dieu ; c’est pourquoi l’on dit que la mort des saints est précieuse aux yeux de Notre-Seigneur, c’est-à-dire de grand prix : et beaucoup plus celle de cette Dame, qui, comme elle surpassa tous les saints en toutes les autres vertus, aussi fit-elle en cette résignation. La mort des saints ressemble plus à un doux sommeil qu’à la mort, spécialement en la très-sainte Vierge : car son trépas ne provint point de maladie ni de douleur, mais d’un pur amour et d’un ardent désir de voir son Bien-aimé, et de demeurer éternellement

avec lui.

Mais que dirai-je du courage et de la consolation que recevoient tous les misérables enfants d’Adam et d'Éve de cette heureuse mort de Notre-Dame? Car, qui trouvera étrange de passer cette porte étroite par où Jésus-Christ et sa Mère ont passé? Qui ne recevra pas de bon gré la sentence de mort qu’il mérite par sa faute, vu qu'elle a été acceptée par Notre-Seigneur Jésus-Christ et la glorieuse Marie, qui étoient innocents? Qui appréhendera la mort, sachant qu’elle est désarmée par la vertu de Celui qui la vainquit en la croix, et que sa sainte Mère est aussi morte? Bref, il étoit convenable que la Vierge sacrée mourût, afin qu’avec une plus grande confiance elle intercède pour nous au ciel, représente n0$

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