LA VIE DE SAINT SIDOINE APOLLINAIRE

ÉVÈQUE ET. CONFESSEURe AN 484.

Saint Félix, pape. — Zénon, empereur Clovis, roi.

Sidoïne. Apollinaire étoit issu d’une maison sénatoriale des Gaules; il étoit gendre de l’empereur Avit, préfet et patricien. : il fut élevé aux premières dignités de lempire, et non moins admirable à cause de son bel esprit que de sa rare science: et.de sa divine éloquence, en: laquelle. il. se rendit, si parfait, que l’on n’en trouva point de pareil ea son temps; ce qui. lui: fit. mériter deux couronnes ; sa statue fut même mise sur la place, de l'empereur Trajan.

Il étoit. plein de compassion, et si prompt à, distribuer aux pauvres de tout ce qu’il avoit, que bien souvent il leur donnoit jusqu’à sa vaisselle d'argent, à l'insu de sa femme, qui Pen reprenoit aigrement : de sorte qu’il tàchoit de la racheter en payant la juste valeur aux pauvres, et la rapportoit en:sa. maison.

Du vivant de sa femme, dont il avoit une fille nommée Roscia, la mort d’Eparque, évêque d'Auvergne, étant arrivée, il fut installé en sa place par le clergé et le peuple, qui connoissoit sa vertu. Son humilité le fit fort douter de cette élection : de manière qu'écrivant à saint Loup, évêque de Troyes en Champagne, afin de participer à ses prières, dont il avoit besoin pour s’acquitter dignement de sa charge, il lui dit : Moë, qui suis accablé d'un amas de péchés, je me vois obligé à prier pour les péchés du peuple,:

SAINT SIDOINE APOLLINAIRE, A bien que je sois sù misérable, que si le peuple prioit pour moi, id ne= mériteroit pas d'être exaucé. En une autre épitre, il se plaint d’être tontraint d'enseigner avant que d’avoir appris,.et de prècher avant que ses œuvres aient précédé : il disoit qu’il ressembloit à un arbre stérile, qui, ne pouvant porter de fruit, produit des feuilles,

Sur ce fondement d’humilité il bâtit l'édifice des autres vertus dignes d’un saint et vigilant pasteur ; ce que les évèques de son temps louent fort en lui. Ils l’avoient tous en telle estime, qu’étant.en peine d’élire un évèque de Bourges, métropolitain, eux et le-peuple s’en rapportèrent entièrement à Sidoine : il nomma Simplicien, grand personnage, qui fut accepté d’un commun accord avec applaudissement.

Sa sainteté et le soin qu’il apportoit à sa charge parurent fort dans les travaux qu’il endura : car deux prêtres de son Église entreprirent tellement de le persécuter, qu’ils lui ôtèrent le pouvoir d’administrer les biens de l'Église, le traitant et le nourrissant fort médiocrement.. Ils lui défendirent l’entrée de la cathédrale, et complotèrent entre eux, s’il ailoitentendre matines la nuit, de l’en chasser par force. L’un d'eux, ayant entendu sonner matines, se leva en furie pour exécuter ce dessein; maïs Notre-Seigneur le prévint d’un flux de sang, qui le fit mourir subitement. Cette punition divine: fit rétablir saint Sidoïne en l’administrotion de son Église...

Dieu: accorda de grandes faveurs à ce peuple par les mérites et l’intercession: de son saint pasteur. Car Évarie, roi des Goths, fit plusieurs:entreprises sur la ville, que le saint évèque défendit par ses-prières et par ses larmes continuelles, faisant faire des litanies

et des processions par tout le peuple. Il écrivit aussi à saint Mammert, évêque de Vienne, qui avoit ordouné les processions des Rogations, afin qu’il les aidàt en cette affliction. Notre-Seigneur exauça les prières de ces saints évêques, et délivra la ville du danger où elle étoit.

Pendant que le saint prélat s’acquittoit si dignement de sa charge, il tomba malade, et, s'étant disposé à la mort, il se fit porter à l'église, où il fut visité de tout le peuple, grands et ne-

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tits, hommes et femmes, qui pleuroient tous en criant : Pourquoi nous laissez-vous, 6 saint pasteur ? I] leur disoit : Ve craignez point, je vous laisse mon frère Apruncule, qui sera votre évêque et votre pasteur. l

Le saint décéda, et l’autre ‘prêtre, qui l’avoit persécuté, s’ingéra au maniement des biens de l’Église, faisant l’évêque et publiant partout qu’enfin Dieu avoit connu ses mérites plus efficaces que ceux de Sidoine, lui ayant donné ce pouvoir. La ville m’étoit pas capable de contenir son orgueil : et, pour mieux célébrer sa nouvelle dignité, le dimanche d’après le décès du saint évêque, il fit préparer un superbe banquet, auquel il convia tous les principaux habitants. Il s’assit au haut bout de la table, comme leur chefet leur seigneur : et comme il voulut boire à toute la compagnie, l’échanson qui lui présenta le verre lui dit : Monseigneur, j'ai fait un songe que je vous raconterai si vous me le permettez. Cette nuit passée, j'ai vu en dormant une maison fort resplendissante, où il y avoit un juge assis sur son trône, qui examinoit les causes de chacun : parmi la troupe j'ai aperçu l'évêque Sidoine avec votre ami qui décéda ces jours passés. Celui-ci sembloit être en procès avec Sidoine, mais perdit son procès, et, par le commandement du juge, il fut jeté dans une basse fosse. Après que ce prêtre eut été tiré de la, Sidoine vous a accusé comme associé à sa malice : alors le juge a commandé que vous fussiez appelé devant lui: voyant cela, je me suis caché tout tremblant de peur que l’on ne m'en donnât la charge : les autres s'en sont allés peu à peu, et je suis demeuré tout seul. Alors ce juge sévère m'a donné la cominission de vous dire de sa part, attendu que Sidoine vous accusoit si grièvement, que vous comparoissiez pour vous défendre, et m'a menacé de me faire mourir si je ne vous le fai- SOS savoir.

Ce prêtre, entendant cela, ayant le verre à la main, prêt à boire, demeura prodigieusement étonné et mourut à l’instant. Ce qui nous apprend qu’encore que Dieu permette que ses serviteurs seient affligés, il ne laisse pas de couronner leur patience, et de châtier l’insolence de ceux qui les persécutent.

Quand saint Sidoine dit qu’Apruncule lui devoit succéder, les