LA VIE DE SAINT OUEN

ARCHEVÉQUE DE ROUEN.

Du temps du roi Clotaire, fils de Chilpéric, un seigneur nommé Authaire, et une vertueuse dame appelée Aigue, étoient fort considérés dans la Brie, vivant tous deux en la crainte de Dieu, et se retirant des compagnies mondaines. Ils faisoient de grandes aumônes, principalement aux monastères, revètant les pauvres et logeant les pèlerins. On n’entendoit point en leur maison ni paroles déshonnèêtes, ni blasphèmes, ni jurements; on n’y représenta jamais de comédies, ni de ballets : au contraire, ils tenoient à grand honneur quand quelque prédicateur venoit en leur maison.

Dieu leur donna trois fils, qu’ils nommèrent diversement. Le premier fut appelé Adon, le second Dadon, et le troisième Radon. Et comme leur principal soin étoit de les élever de bonne heure en la vertu, il arriva que saint Colomban, Père de beaucoup de moines, et fondateur de plusieurs abbayes, vint d’Ecosse en France par la faveur du maire du palais : il logea en une de leurs maisons sur la Marne, où ils étoient alors avec leur famille. Aigue fit incontinent venir ses trois enfants, pour se prosterner aux pieds du saint abbé et recevoir sa bénédiction, qu’il leur donna volontiers, assurant qu’ils seroient grands au ciel et en la terre, et qu'après avoir été comblés d’honneurs en ce monde, ils’ne laisseroient pas de l'être en paradis : chose qui recommande d’autant plus leur vertu, qu’elle se voit rarement, car les dignités terrestres aveuglent d'ordinaire nos yeux, et nous font perdre la vue de celles du ciel.

Le tout arriva selon la prophétie du saint, car Clotaire, admis rant leur vertu, les fit les premiers de sa cour, encore que tous trois ne cherchassent que les déserts, et prissent plus de plaisir en

la conversation des moines que des seigneurs. De fait, Adon, l'ainé, fonda le monastère de Jouarre, sur la rivière de Marne, où, laissant les charges que lui offroit le roi, il se rendit religieux sous la, règle du vénérable saint Columban. Radon, le dernier, fut trésorier général ; il se comporta fidèlement en sa charge, rendant toujours bon compte des finances qu’il manioit, ne trempant point aux vices de la cour, et secourant fort volontiers les pauvres en leurs nécessités. È

Saint Ouen, qui se nommoït Dadon, fut fait chancelier de France pour ses adrmirables vertus. On ne pouvoit assez louer la grâce de son parler, son jugement au conseil, sa prudence dans les affaires, sa diligence à les exécuter, sa charité à supporter le peuple, la douceur et la modestie de sa conversation, donnant libre accès à

tous ceux qui lui vouloient parler. Il contracta une étroite amitié

avec saint Eloi, son compagnon de cour, étant tous deux de même humeur, ne recherchant que Notre-Seigneur, aidant le prochain, vivant austèrement au milieu des délices, portant le Mr sous leurs somptueux habits.

Le roi Dagobert, après la mort de son père, affectionna saint Ouen autant ou plus que lui, se servant de son conseil, obéissant à ce qu'il lui disoit, et ne voulant pas qu’un autre maniàt ses affaires. Le saint lui remontroit l’obligation qu’il avoit à Dieu, duquel il relevoit, le reprenoit de ses passions, et le dissuadoit de faire la guerre aux rois chrétiens, mais seulement aux infidèles,

! pour planter en leurs terres la religion ehrétienne. Il lui conseil- loït aussi de chasser de sa cour les homicides, les blasphémateurs,

les hérétiques, qui sont la peste et la ruine des Etats florissants, Dagobert fut tellement touché de ses paroles, qu’encore qw'il eût été fort dissolu en sa jeunesse, il réforma sa vie, fit pénitence du

passé, et s’appliqua à bâtir et à fonder de riches monastères, rem-

plissant par ce moyen la France d’une infinité de saints religieux. Il chassa les Juifs par un édit perpétuel, car ils faisoient mille maux dedans et dehors le royaume. \

Saint Ouen ne se laissa pas surpasser par le roi en Lo œuvres à proportion de ses moyens, car il fonda le monastère de Re-

bais, qu'il appela Jérusalem, et qui fut incontinent rempli de beaucoup de saints moines, avec lesquels il eut envie de se rendre; mais le roi et les grands du royaume s’y opposèrent formellement, gar Notre-Seigneur le destinoit à quelque haut lieu pour éclairer PEglise ; tellement qu’il fut contraint de demeurer en son office de chancelier, que Clovis II, fils de Dagobert, lui continua avec le maniement de ses affaires.

| L’hérésie des monothélites s’étoit élevée en Orient, par la malice de Paul, archevêque de Constantinople, qui en avoit infecté l’empereur Constance. Le Pape, désirant de l’étouffer, indiqua un concile, où saint Ouen et saint Eloi furent députés par les évèques de France, encore qu’ils ne fussent pas prêtres. Mais n’y pouvant ailer pour plusieurs urgentes affaires qui leur arrivèrent en France, ils recherchèrent ceux du royaume qui étoient imbus de cette hérésie, et les convainquirent. Il procura aussi un concile à Orléans contre les simoniaques, où ils furent déclarés infàmes et incapables de toutes charges.

Plusieurs, voyant les services qu’il rendoit à l'Eglise, prièrent le roi de permettre qu’il fût clere, ce qui fut accordé, et saint Ouen prit aussitôt la tonsure avec son fidèle compagnon saint Eloi. Quel-

‘ que temps äprès, le vénérable saint Romain, archevèque de Rouen, “étant décédé, du consentement de tous les chanoines, il fut élu en son lieu, quoiqu'il fit tout ce qu’il püt pour en être excusé. En quittant l’état de chancelier, il se dénua de toutes commodités, se faisant volontairement pauvre, pour mieux vaquer à son devoir. | ?

* Avant que d’être sacré, il voulut prècher au delà de la Loire, € il convertit beaucoup d’hérétiques, et retira plusieurs chrétien; d'une vie dissolue. En prèchant ainsi, il fut jusqu’en Espagne, qu’il trouva en grande nécessité, à cause que de sept étés il n’y avoit point plu. Saint Ouen, màû de pitié, se mit en oraison : comme . un second Elie, il-changea les éléments, et obtint de la pluie,en si grande abondance, que le peuple ne se ressentit plus des dommages passés. Ayant par ce miracle confirmé la foi dans le cœur des Espagnols, il reprit la route de France, et passant en Anjou, il

guérit avec le signe de la croïx un meunier qui étoit paralytique d’une main, pour avoir travaillé un dimanche.

Quand il fut arrivé à Rouen, saint Eloi, depuis peu élu évêque de Noyon, le vint trouver, et le dimanche des Rogations de l’année 633, ils reçurent ensembie les Ordres avec une incroyable dévotion. Saint Ouen redoubla incontinent ses ferveurs, veillant plus longtemps, priant sans intermission, jeùnant plus étroitement, et endurant de plus grandes austérités. Ses yeux pleuroient sans cesse, sa couleur étoit toute pâle, son visage tout décharné; il ne couchoit que sur la terre couverte de sarments, n’y prenant que fort peu de repos. Il serroit son col et son corps avec des chaînes de fer, pour faire entrer plus avant son cilice. Son corps étant ainsi exténué, l'esprit s’en fortifioit davantage, car il prêchoit journellement, taut aux champs qu’à la ville, et il n’y avoit bourg ou village de son diocèse qu’il n’honorât de ses prédications. Hors de la chaire, il étoit toujours en oraison, s’élevant quelquefois en si haute contemplation, qu’il étoit tout ravi. Notre-Seigneur l’éclairoit alors de si grandes lumières, que souvent ses disciples voyoient durant la nuit sa chambre plus claire qu’en plein jour.

I réforma son clergé, rétablit l’ancienne discipline, remit en meilleur ordre le service divin, régla tellement le peuple, que les inimitiés furent éteintes, les usrres retrarchées, les danses et au tres dissolutions exterminées. Il alluma un tel feu de l’amour divin en la ville de Rouen, que pour le nombre des religieux, tant &e Pun que de l’autre sexe, elle ressembloit à la Thébaïde, ou aux montagnes de Nitrie. Il fit bâtir de nouvelles églises, et réparer les vieilles. Il enrichit principalement sa cathédrale, dédiée à Dieu sous le norn de la très-sainte Vierge, à laquelle il avoit une particulière dévotion. Entre autres somptueux ornements qu’il y donna, il fit un baldaquin entouré d’or en son honneur, qu’il mit au lieu le plus éminent de l’église. Il fonda aussi dans son diocèse beaucoup de monastères, qui furent incontinent remplis de bon nombre de religieux, y ayant presse à qui vivroit sous une si bonne et si sage conduite. :

Ses vertus furent ornées de miracles. Un grand seigneur de Nor-

mândie, fort chéri du roi, tomba en une longue maladie, où il paroissoit quelquefois comme mort, par la violence du mal. Saint Ouen s’approchant de lui, le guérit par le signe de la croix, et prédit qu’il vivroit encore vingt ans. La cour fut si étonnée de cette guérison, que le roi, la reine et les seigneurs le vinrent visiter, ne pouvant assez louer la vertu de saint Ouen.

Il persuada au roi de fonder à Fécamp un monastère de vierges, où il établit Childemargue, sainte et vertueuse fille, abbesse, et le vénérable saint Vandrille confesseur du monastère. Les barbares après plusieurs années, rôdant sur la côte de Normandie, entrèrent en cette abbaye, ils les outragèrent si fort, qu'après plusieurs coups ils leur coupèrent le nez, pour leur faire plus de honte. Ce qui fut cause que l’on retira depuis les religieuses de Fécamp à Montiviliers, et que l’on érigea une chapelle en l’honneur de ces saintes et vertueuses vierges.

Le vénérable saint, passant par une île, eut envie de dormir : et durant son repos il entendit la mélodie des anges, avec un avertissement du ciel d’y bâtir une église en l'honneur de saint Etienne ; ce qu'il exécuta pour la dévotion qu’il lui portoit. Elle fut peuplée depuis d’un grand nombre de moines qui vivoient fort saintement.

Il commanda une fois le silence à des grenouilles qui l’empêchoïent de dire son office; elles lui obéirent si promptement, que dans tous les marais à l’environ du lieu où il étoit, pas une n’osa plus croasser.

Saint Ouen voyant les affaires de son archevèché en bon état, eut envie d'aller à Rome. Chacun à son départ lui donna ses offrandes pour distribuer aux églises et aux hôpitaux. L'absence d’un si bon pasteur fut regrettée des grands et des petits, desquels il étoit si honoré et si chéri. Etant arrivé à Rome, il s’acquitta fida lement des commissions qu’on lui avoit données, visitant tous les pauvres de la ville, comme aussi les églises, dans lesquelles il pleuroit à chaudes larmes, se ressouvenant des anciens martyts. Ayant une fois commencé en celle de Saint-Pierre le verset : Zxultabunt Sancti in gloria, une voix répondit divinement : Lætabuntur

in cubilibus suis. De quoi les Romains furent si étonnés, qu'ils re savoient comment lui témoigner leur respect. Les uns baisoient sa robe, les autres se jetoient à ses pieds, et demandoient sa bénédiction.

A son retour, les Francois furent extrêmement joyeux; les villes et les villages alloient au-devant de lui avec la croix et la bannière : le roi même en fit rendre des actions de grâces fort solennellement. De fait, son retour vint bien à point: car les grands du

royaume étant en d’étranges troubles, qui menacoient la ruine de

V’État, par sa prudence, assistée de la grâce divine, il les pacifia heureusement et les fit tous embrasser, excepté un nommé Gillemar, qu’il de put remettre avec son père. Il prédit qu'il mourroit bientôt : ce qui arriva, et il porta par ce moyen la peine de son ingratitude dénaturée.

Quelque temps après, le saint voyagea en Allemagne pour faire la paix avec les Allemands, et assoupit une sanglante guerre qui s’alloit faire entre eux et les François. Il concilia le tout si honorablement, que chacun s’en tint fort content. Il fit parler un muet à Cologne et délivra un possédé à Verdun.

Il arriva qu’étant tout cassé de vieillesse, et ne pouvant aller qu’en carosse, ses chevaux s’arrêtèrent une fois en un lieu d’où ils ne voulurent pas partir, quelque effort que fit le cocher. Lui, se doutant que cela venoit de Dieu, descendit pour se mettre en oraison : comme il prioit Dieu, il vit une croix lumineuse, qui lui montroit la sainteté du lieu et le choix que Dieu en avoit fait. Il taïlla lui-mème à l’instant une croix, qu’il planta avec des reliques et consacra la place en l’honneur de la Passion de Jésus-Christ. Les aveugles depuis y recouvrèrent la vue, les sourds l’ouïe, les muets la parole, et les lépreux y perdirent leur lèpre : ce qui fut cause que cette place fut depuis fréquentée d’une infinité de peuple, et habitée par de bons religieux. É

Enfin, après avoir saintement gouverné son diocèse l’espace de quarante-cinq ans, ayant le corps usé d’austérités et exténué de travaux endurés pour l’Église, il exhorta le roi à bien administrer son royaume, nomma pour successeur à son archevèché saint Ans-

SAINT PTOLÉMÉE. 427 bert; puis, étant atteint d’une nouvelle maladie en un village nrès de Paris, il ferma temporellement les yeux du corps, pour ouvrir éternellement ceux de l'esprit, le vingt-quatrième jour d’août de Van 696, ou, selon Sigebert, 690.

Le regret en fut général par la France; l'Église, la cour, le roi et les seigneurs, avec le peuple, en portèrent le deuil, et conduisirent son corps jusqu’à Pontoise, où il reposa une nuit dans une chapelle depuis consacrée en son nom. Le lendemain les évêques et les abbés de Normandie l’accompagnèrent jusqu’à Rouen et Vinhbumèrent magnifiquement en l’église de Saint-Pierre, où Dieu, par des miracles très-signalés, fit assez paroïtre la gloire de son àme, non-seulement à son tombeau, mais aussi en divers pays de France, de Guienne et d'Italie, où on le réclamoïit. Trois ans après, saint Ansbert le leva de terre, aussi frais et entier que quand il y fut mis, et lenferma dans une belle chàsse. Depuis, la ville de Rouen Fa pris pour son protecteur et pour son patron. Saint Ansbert, en touchant le suaire qui enveloppoit son corps, fut délivré de la fièvre qui le travailloit.

A Carthage, trois cents bienheureux martyrs, du temps de Valérien et de Gallien, qui, entre autre supplices, lorsque le président eut ordonné d’allumer un four à chaux, et eut fait apporter devant lui des charbons et de l’encens, comme il leur disoit de choisir ce qu’ils préféroient, ou d'offrir de l’encens à Jupiter sur ces charbons, ou d’être jetés dans la chaux, ces saints, animés de la foi, et confessant Jésus-Christ, Fils de Dieu, d’un saut rapide se jetèrent dans le feu et furent réduits en poudre dans les vapeurs de la chaux : ce qui fut cause qu’on appela la troupe éclatante de ces bienheureux la Masse-Blanche.

‘A Nepi, saint Ptolémée, évêque, disciple de lapôtre saint Pierre, qui, ayant été envoyé par cet apôtre pour prècher l’'Évan-

gile en Toscane, mourut glorieux martyr de Jésus-Christ, dans la même ville.

Au même lieu, saint Romain, évêque de la mème ville, qui, étant disciple de saint Ptolémée fut aussi son compagnon dans le martyre,

A Ostie, sainte Aure, vierge et martyre, qui fut jetée dans la mer avec une pierre attachée au cou. Saint Nonne inhuma son corps que les flots avoient rejeté sur le rivage.

En Isaurie, saint Tation, martyr, qui, ayant été frappé du glaive, par ordre du président Urbain, reçut la couronne du martyre, dans la persécution de Dioclétien.

Le même jour, saint Eutyche, disciple de saint Jean l’Evangéliste, qui, après avoir souffert, en différents pays, la prison, le fouet et le feu pour la prédication de l'Évangile, mourut enfin en paix.

Le même jeur encore, saint Georges Limniote, moine, qui, ayant repris l’irréligieux empereur Léon de ce qu’il brisoit les saintes images et brüloit les reliques des saints, eut par son ordre les mains coupées et la tête brûlée, et s’en alla au Seigneur avec le mérite du martyre.

À Nevers, saint Parrize, abbé.

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