LE BIENHEUREUX CARLOMAN

fuir ces hommages, et de s’aller cacher dans un monastère où Ï seroit entièrement inconnu. Il fit part de son projet à un de ses tompagnons et tous deux s’étant échappés de nuit, ils prirent le chemin du Mont-Cassin, qui étoit la maison mère de l’Ordre de Saint-Benoît.

« Un jour done, vers le coucher du soleil, raconte un pieux visiteur de cette antique et célèbre abbaye, deux pèlerins inconnus gravissoient le flanc rocaïlleux du Mont-Cassin, puis frappoient à la porte du couvent. « Soyez les bienvenus, mes frères, leur dit le Père hôtellier.

— Dieu vous bénisse de votre charité.

— Frères, que demandez-vous? leur dit Pabbé.

— Nous sommes venus, reprennent les étrangers, pour servir Dieu avec vous dans cette sainte maison.

« Ils sont admis au nombre desFrères; mais ordre est donné de veiller avec soin sur leur conduite et d’éprouver leur vocation. L'abbé lui-même veut se charger de l’un d’eux. Pour exercer sa patience et sou humilité, il l’envoie garder les brebis; l'étranger obéit avec grâce. Chaque matin il conduit sur le plateau que nous parcourions nous-mêmes, son petit troupeau qu’il surveille avec amour et qu'il ramène chaque soir au monastère.Un jour, des larrons, sortis brusquement de la forêt, veulent lui enlever une de ses - brebis; il court à eux et leur dit: « Faites de moi ce que vous voudrez, mais je ne souffrirai pas que vous preniez rien de ce qui m'est confié. Alors ces méchants le dépouillent de ses habits et.se retirent : le pauvre berger revient au couvent presque nu. Pour Véprouver, l'abbé, loin de compatir à ses peines, le traite d'homme lâche et sans conduite; à quoi l'inconnu répond humblement ! « Je sais bien que je ne suis qu’un pécheur qui commet beaucoup de fautes. » |

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Quelque temps après, l’abbé le met à une autre épreuve, et lui .ordoune d’aller aider le Frère qui sert à la cuisine. L’étranger s'incline profondément et se rend à son nouvel emploi; mais me Payant jamais pra iqué, il entasse les maladresses. Le Frère enisinier s’impatiente si fort qu’il en vient à le frapper. L’inconnu ne

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répond rien ; mais l’autre étrangex, ne pouvant contenir son inde gnation, dit au cuisinier : Frère, que Dieu et Carloman vous le pardonnent. Frater, ignoscat Deus et Carlomannus.

À quelques jours de là, une nuvelle faute provoque la même scène ; et le compagnon de l’inconnu dit encore : Frère, que Dieu et Carloman vous le pardonnent rater, ignoscat Deus et Carlomannus. Enfin, une troisième maladresse attire le mème traitement au pauvre novice. Alors son compagnon emporté par la colère, saisit un pilon, en frappe le cuisinier, et lui dit: Méchant serviteur, que ni Dieu ni Carloman ne te pardonnent. Nec tibi Deus pareat, serve nequam, nec Carlomannus ignoscat.

L'abbé ayant appris cette querelle fit mettre en prison le compagnon de l’inconnu, et le lendemain, il le fit comparoître devant le chapitre assemblé. L’accusé étant à genoux : «Pourquoi, lui dit Pabbé, avez-vous battu leFrère cuisinier ?

— C’est parce que j’ai vu le plus méchant de tous les serviteurs frapper le meilleur et le plus noble de tous les hommes.

— Qui est donc ce religieux que vous appelez le plus noble de tous les hommes ?

— C’est notre prince Carloman, qui a quitté sa dignité et la gloire du monde pour l’amour de Jésus-Christ.

A ces mots tous les religieux, étonnés , l’abbé en tête, se lèvent de leurs stalles, entourent le prince et lui font mille excuses. Mais oubliant ce qu’il avoit été dans le siècle : Mes Pères et mes frères, leur dit Carloman, vous vous trompez, je ne suis pas un prince, je ne suis qu’un pauvre pécheur.

Bientôt, par l’ordre du pape Étienne, le pauvre pécheur du Mont- Cassin fut envoyé en France pour traiter avec son frere Pepin, aes grands intérêts de la paix de l’Europe. (1). »

Ce fut dans ce voyage qu’il obtint de Pepin-le-Bref les reliques de saint Benoît et de sainte Scholastique qui avoient été trans portées en France à l’abbaye de Fleury, pour les soustraire aux insultes des Lombards. Le prince les ramena au Mont-Cassin où

() Les Trois Rome, par Mcr Geume, t. 1m. 0.61 et suiw

SAINT OSMOND. 73 elles furent placées sous le grand autel. Il reprit ensuite les humbles fonctions de jardinier du couvent, dans lesquelles il espéroit mourir, lorsque Astolphe, roi des Lombards, dont le frère étoit aussi entré dans l'Ordre de Saint-Benoît, le pria de demander la paix pour lui au redoutable Pepin-le-Bref qui le menawoit de passer en Italie. Sur le commandementexpresse de son abbé, le bienheureux Carloman se rendit de nouveau en France où le pape s’étoit réfugié. Il obtint la paix pour Astolphe ; mais ce prince perfide ayant renouvelé ses persécutions contre l’Eghse et essayé de tromper Pepin, celui-ci prit enfin la résolution de mettre un terme à la domination des Lombards.

Sur le conseil du pape, le bienheureux se retira alors dans un monastère de Vienne, où la fièvre l’ayant surpris, il mourut le 4 décembre, vers l’an 754, en odeur de sainteté.

Son corps {ut reporté au Mont-Cassin dans une châsse d’or, où son frère l’avoit fait déposer, et comme les miracles se multiplioient à son tombeau, ses reliques furent placées sous le grand autel, à côté de celles de saint Benoît. En 1698, le saint corps fut uni dans une urne de marbre à ceux de saint Constantin et de saint Simplice, abbés du Mont-Cassin.

Le bienheureux Carloman n’a jamais été canonisé par l'Eglise. Il a été honoré cependant d’un culte très-ancien dans le monastère où il vécut.

A Constantinople, saint Théophane et ses compagnons.

Dans le Pont, saint Mélèce, évèque et confesseur, qui, bien que très-distingué par sa grande érudition, étoit cependant encore bien plus remarquable par la vertu de son cœur et la pureté de sa vie.

A Bologne, saint Félix, évèque, qui auparavant avoit été diacre de l’église de Milan sous saint Ambroise,

En Angleterre, saint Osmond, évèque et confesseur

A Cologne, saint Annon, évêque.

En Mésopotamie, saint Maruthas, évêque, qui répara les églises qui avoient été ruinées em Perse par la persécution du roi Isdegerde, et illustre par plusieurs miracles. Il mérita d’être honoré même de ses ennemis.

A Parme, saint Bernard, cardinal etévèque de cette ville,