SAINTE FARE

La renommée du nouveau monastère se répandit rapidement à cause des admirables vertus qu’on y pratiquoit. Elle passa en Angleterre, où plusieurs princesses, parmi lesquelles on comptoit sainte Eartongate, fille du roi de Kent, sainte Sédride et sainte Edilburge, voulurent se mettre sous la conduite de sainte Fare. Faremontiers devint une école de sainteté, d’où beaucoup d’âmes bienheureuses s’envolèrent au ciel. La première fut sainte Sisetrude, sœur de sainte Eartongate, et qui étoit cellerière du couvent. Elle quitta ce monde au milieu des concerts des anges, dont les chants furent entendus de sainte Fare et dé ses compagnes. Sainte Gibitrude, cousine de la sainte abbesse, qu’elle avoit guérie une fois par ses prières, fut ensuite avertie que l’heure de son passage approchoit. Son âme ayant été séparée de son corps, fut transportée au tribunal de Dieu ; mais parce qu’elle conservoit encore quelque rancune contre trois religieuses qui l’avoient accablée de chagrin, elle ne put entrer alors dans le ciel, et fut renvoyée en la prison de son corps pour s’y purifier. Elle revint done à la vie, demander pardon à ses compagnes et fit pendant six mois une rigoureuse pénitence, après laquelle elle annonça l’heure de son passage aux noces éternelles. Elle mourut, en effet, au moment qu’elle avoit marqué, embaumant sa cellule de parfums célestes. Sainte Ercantrude l’alla rejoindre au son d’une harmonie divine. Mais nous n’aurions jamais fini, si nous voulions nommer toutes les bienheureuses vierges que sainte Fare, par ses paroles et par ses exemples, conduisit dans les bras de son cher Époux Jésus-Christ. |

Mais hélas ! parmi ses disciples, toutes ne profitèrent pas de ses saints enseignements. Le démon en entrâina quelques-unes dans ses piéges, et les fit périr dans le désespoir. Leurs compagnes les virent avec horreur entourées sur leur lit de mort d’ombres épouvantables qui les appeloient par leur nom, et encore que la sainte abbesse et elles redoublassent leurs prières, Satan vainqueur reçut leur dernier soupir et emporta leurs malheureuses âmes dans les enfers. Comme elles avoient refusé de se convertir, elles furent enterrées dans la campagne, et vers Noël et au temps de Päques

on voyoit apparoître des flammes sur leur tombeau. Terrible exemple de la fragilité et du néant de l’homme! Elles avoient renoncé au monde, elles s’étoient données à Dieu, elles avoient vécu au milieu des saints, des miracles, des secours de toute sorte, et cependant elles w’avoient point persévéré. Tant nous sommes peu sûrs de nous-mêmes, tant nous devons opérer notre salut avec crainte et tremblement, suppliant notre Seigneur d’avoir pitié de nous, de nous préserver de notre propre foiblesse, de ne point retirer de nous sa main protectrice, sans quoi nous roulerions de nous-mêmes au fond des abimes.

Saint Faron avoit succédé à son père dans le gouvernement de ses terres : il étoit marié et vivoit à la cour dans la faveur du roi Clotaire. Sainte Fare l’eût voulu retirer du monde : elle prioit continuellement pour lui, tremblant qu’il ne se perdit au milieu des dangers du siècle. Une nuit, elle le vit en songe monté sur une nacelle que les flots alloient submerger. La sainte abbesse comprit le péril qu’il couroit et le fit prier de la venir voir à son monastère. Alors elle lui parla avec tant de chaleur des intérêts de son âme, des vanités du monde, des peines horribles et éternelles de l’enfer, que Faron, touché de la grâce, résolut de se donner à Vheure mème à Jésus-Christ. Il obtint le consentement de son épouse qui se retira dans un cloître, pendant que lui-même se consacroit au service de l’Église. Peu de temps après il fut élu évèque de Meaux. Il n’oublia jamais ee qu’il devoit à sainte Fare, et il aimoit à combler de bienfaits son monastère qui avoit été pour lui l’origine du salut.

Enfin, après une longue vie passée dans la pénitence et la pratique de la vertu, le moment vint où sainte Fare fut appelée par son céleste Époux, pour jouir de la récompense éternelle. Elle mourut le 7 décembre vers l’an 655, et fut reçue dans les saints tabernacles par les âmes bienheureuses qui l’y avoient précédée. Son corps fut inhumé dans l’église du monastère, et levé plus tard par saint Hildevert, successeur de saint Faron, à cause des miracles qui s’accomplissoient à son tombeau. En 1622 les religieuses de Faremontiers ayant voulu faire transporter les reliques de leur