PAPE

Théodose et Valentinien Il, empereurs

Le très-saint et très-docte pape Damase étoit Espagnol de nation : son père s’appeloit Antoine. Quelques-uns disent qu’il étoit natif de Tarragone, d’autres de Madrid. On ne sauroit croire le soin que saint Damase apportoit pour l'avancement de l’Église universelle; car il employoit tout son temps à renverser les erreurs, et à convertir les infidèles ; ce qui lui acquit une grande renommée; en sorte qu’il en fut fort loué des principaux écrivains de son temps.

Théodoret dit qu’on l’appeloit homme admirable et digne de louange, et qui éclatoit en toute sorte de vertus. Saint Jérôme, son secrétaire et son grand ami, entre autres louanges, dit da lui, qu’il étoit vierge sans tache, comme un vrai pape de l’Église. Saint Ambroise dit qu’il fut élu par un jugement divin, et au. sixième concile de Constantinopie 1l fut appelé rempart de la foi,

à cause de:sa grande constance contre les hérétiques qui troublèrent de son temps l’Église de Dieu. Les autres auteurs ne: peuvent assez élever ses grandeurs et ses excellences. Il succéda, au pontificat du pape Libère, dont il avoit été prêtre et vicaire.

Après son élection, un diacre nommé Urfin, homme ambitieux, brigua pour se faire élire, et fut assisté de plusieurs suffrages, ce qui fut cause d’une grande aktereation dans la ville de Rome. Les deux partis en vinrent aux mains, et il y en eut plusieurs blessés et tués tant d’un côté que d’autre. Ce fut l’occasion d’un schisme dans l’Église contre la volonté du saint pape Damase; car saint Jérôme écrit de lui qu’il étoit bénin, et qu’après avoir surmonté ses adversaires, il ne les maltraiïta aucunement.

Ce schisme fut incontinent apaisé par l’autorité de Valentinien Paîné : on refrancha les maux qui pouvoient naître d’une si mauvaise source, et saint Damase demeura établi en sa possession légitime. Toutefois les méchants qui avoient tenu le parti d'Urbi, ne se rendirent pas pour cela ; au contraire, voyant qu’ils n’avoient pas pu faire perdre lopiniom que tout le monde avoit conçue de sa sainteté. Pour cet effet, ils subornèrent deux diacres, Concorde et Calixte, qui laceusèrent d’avoir commis ua adultère : mais le saint pape: fit assembler à Rome un concile de quarante évèques, devant lesquels il se rendit publiquement. Le fait étant bien avéré, les accusateurs furent chassés du giron de l’Église comme calomepiateurs : et pour réprimer ces calomnies, il fut ordonné, que: la peine du talon auroit dorénavant lieu en de semblables eas.

Du temps de saint Damase il s’éleva plusieurs hérétiques qui troublèrent la paix de l'Église par de nouvelles opinions, spécialement dansles provinces d'Orient. Saint Damase désirant em couper la racine, persuada à l’empereur Théodose d’assembler un coneile général à Constantinople. IL s’y trouva eent cinquante évêques, qui tous d’une voix confessèrent, la foi du eoncile de Nicée, et condamnèrent Macédonius avec les autres hérétiques. Saint Damase. confirma le décret de: ce concile, qui est l’un: des quatre généraux desquels saint Grégoire disoit qu’il les respectoit eonume les quatre Évangiles. L'empereur Théodose avec Gratien et Valen-

tinien également empereurs, firent une loi qui enjoignit à tous leurs sujets de suivre la religion que saint Pierre prècha à Rome, et que le pape Damase suivoit, condamnant toutes les doctrines qui lui étoient contraires.

On célébra encore un autre concile de son temps en la ville d’Aquilée, où saint Damase l’aida beaucoup à poursuivre les hérétiques, et à les chasser de Milan et de son diocèse. Par la faveur et le pouvoir de Justine, mère de l’empereur Valentinien (laquelle étoit Arienne, et gouvernoit l’empire à cause du bas âge de son fils) ils lui avoient fait la guerre, et y avoient causé un grand ravage, au préjudice de la religion catholique.

Outre le soin et la diligence qu’apportoit ce saint pape pour arracher la zizanie des hérésies du champ de Notre-Seigneur, il s’étudia aussi à retrancher les abus qui s’étoient glissés parmi les ecclésiatiques par la négligence des prélats. De fait il supprima les coévêques, qui étoient une sorte d’archiprêtres, lesquels demeuroient anciennement aux bourgs et aux villages pour soulager les évêques; mais ils avoient poussé leur pouvoir beaucoup plus avant qu’il ne s’étendoit, et avoient usurpé témérairement les charges qui n’appartiennent qu'aux évêques, comme de sacrer les diacres et les sous-diacres, et de faire le saint Chrème.

En une épitre que saint Damase écrivit, il reprend fort les évêques qui, pour se décharger du travail, prennent des coadjuteurs, qui sont plus mercenaires que pasteurs; et il ajoute : Les bons pasteurs et les prélats vigilants doivent garder leur troupeau avec le méme soin que Jacob dit à son beau-père Laban, qu’il avoit maintenu ses brebis, sans jeter le fardeau sur les épaules d'autrui et se donner du bon temps du reste. Il écrivit aussi aux évêques d’Afrique, pour les avertir de choses graves et importantes, et que les affaires qui touchent les évèques ne se peuvent déterminer sans l’autorité du pape.

U fit bâtir deux églises, l’une dans la ville de Rome, à l’honneur de saint Laurent martyr; et l’autre au faubourg, sur la voie d’Ardée, aux Catacombes, où il consacra la platonie, qui qui avoit servi de sépulture à l’apôtre saint Pierre. Il les enrichit

de beaux dons. Il y trouva aussi plusieurs corps saints des martyrs.

Il se servit de saint Jérôme pour répondre aux doutes et aux consultations des églises de toute la chétienté, qui s’adressoient au saint siége apostolique. Il l’estima et l’honora tellement, à cause de sa grande sainteté et de sa profonde doctrine tant en Pexplication des Écritures saintes, qu’aux salataires conseils qu’il donnoit, qu’étant le souverain pasteur et le maître de toute l’Église, il se tenoit comme s’il eût été son disciple, tant ilavoit l'humilité en recommandation; et il lui proposoit les difficultés qu’il rencontroit en l’Écriture sainte, afin qu’il les lui expliquât. Il donna autorité à la traduction de l’Ancien Testament faite par saint Jérôme, l’Église s'étant servie jusqu'alors de la version des septante.

Enfin après avoir très-saintement gouverné le saint-Siége pendant dix-huit ans, étant âgé de quatre-vingts ans, comblé de vertus et mérites, il passa de cette vie temporelle à l’éternelle, le 11 du mois de décembre l’an de Notre-Seigneur 384, sous l’empire de Théodose l’aîné. Il tint cinq fois les Ordres, où il fit trenteun prêtres, onze diacres, et vingt-six évêques.

Il fut enterré sur la voie Ardéatine, auprès de sa mère et d’une sienne sœur : depuis son corps fut transporté en l’autre église de Saint-Laurent er Damase, qu’il avoit pareillement fait bâtir dans la ville. Notre-Seigneur fit plusieurs miracles par ce saint pape après son décès, guérissant de plusieurs maladies ceux qui en étoient affligés, et délivrant les démoniaques. Durant sa vie il rendit la vue à un homme qui avoit demeuré treize ans aveugle.

Tous les martyrologes, les compilateurs des vies des papes, et les historiens ecclésiastiques font mention de lui, ainsi que le cardinal Baronius, dans ses Annotations sur le Martyrologe et au quatrième tome de ses Annales,

A Amiens, saint Vietorie et saint Fuseien, martyrs sous l’empereur Maximien, dans les narines et les oreilles desquels le président Rictiovare fit mettre des triangles de fer, et leur fit aussi percer les tempes avec des clous embrasés ; ensuite, leur ayant fait arracher les yeux et percer leurs corps de dards, ils eurent la tête tranchée avec saint Gentien, leur hôte, et rendirent leur âme au Seigneur. — Saint Victoric et saint Fuscien étoient Romains ; ils-étoient venus en France avec saint Quentin, saint Lucien, et d’autres grands apôtres, pour y prêcher l’évangile de Jésus-Christ. Ainsi chacun ayanteu son département à l’entréedes Gaules, saint Fuscien etisaint Victoric s’arrêtèrent à Thérouenne, y jetèrent les premiers la semence de l'Évangile, et partout le pays Bolonois. Quelque temps après, ayant eu le désir de visiter saint Quentin, qui étoit à Amiens, ils prirent cette route, toujours en prèchant partout où ils passoient. Étant arrivés à Amiens, ils s’adressèrent à saint Gentien, bourgeois de cette ville, qui leur appnit le martyre de saint Quentin, et logea ces deux saints en sa maison. Peu de temps après ils furent découverts, pris et accusés d’être chrétiens devant Rictiovare, préfet des Gaules. Ce eruel tyran ordonna qu’on leur mit des broches et des alènes de fer toutes rouges dans les narines et dans les oreilles: puis il leur fit percer les deux tempes de Ja tête avec de gros clous embrasés, et arracher les yeux ; enfinaprès les avoir fait tirer à coups de flèches, ils eurent la tèle coupée avec leur hôte, saint Gentien, en la maison duquel on dit qu’ils retournèrent portant leurs tètes entre leurs bras; ils y furent enterrés le onzième jour de décembre. Saint Honoré, évèque d'Amiens, eut une révélation de leurs saints corps, qui étoient demeurés sous terre, il y avoit près de trois cents ans, au village de Secin, où ils avoient été inhumés. Leurs saintes reliques reposent en l’église cathédrale d’Amiens, dans une chàsse d'argent doré. |

À Rome, martyre de saint Thrason, qui, nourrissant de ses biens les chrétiens qui travailloient aux Thermes, et qui se fatiguoient aux autres travaux publics, fut arrêté par ordre de Maximien, et