LA VIE DE SAINTE EULALIE DE MERIDA

VIERGE ET MARTYRE

Saint Marcel, pape. — Dioclétien , empereur,

Sainte Eulalie étoit native de Mérida, issue de noble lignée. Son père s’appeloit Libère, homme chrétien et craignant Dieu. Il avoit élevé sa fille dès son enfance en toutes les vertus, et lui avoit donné, à elle et à une autre fille nommée Julie, un prêtre appelé Donat pour les instruire. Elle affectionna tellement la virginité et les choses de la religion, qu’elle ne se soucioit pas dès lors d’ornements ni de parures, et ne vouloit ouïr parler de discours ds mariage, se montrant fort retenue en son regard, en son parler et en son maintien.

Elle avoit atteint l’âge de douze ans, lorsque Calphurnien, juge commis par Dacien, arriva à Mérida, qui étoit alors une grande ville, riché et peuplée, pour perséculer les chrétiens, et y exécuter ce que Dacien faisoit partout où il passoit. De peur d’y faillir, et afin d’avoir connoissance de ceux qui étoient chrétiens, il fit publier un sacrifice solennel à ses dieux.

Les parents de sainte Eulalie la voyant éprise de l’amour de Jésus-Christ et désireuse du martyre, craignant de la perdre, et que ce tourbillon ne la leur raviît, la tenoient cachée à dix lieues de la ville, en une de leurs terres nommée Poncien, du côté de VAndalousie. Mais quand la sainte ouït parler de l’édit que le juge avoit fait publier, le poëte Prudence dit qu’elle vint dans la ville

secrètement, de sa propre volonté, pour s’offrir au martyre; tant elle mouroit d’envie de mourir pour Jésus-Christ, qu’elle avoit choisi pour son Époux.

Quelques-uns disent que sainte Julie venoït avec elle, et que sainte Eulalie s’étant un peu avancée sur le chemin, elle lui dit comme d’un esprit prophétique : Eulalie, vous avez beau vous hâter de passer devant, j2 mourrai la première.

La jeune fille étant arrivée s’adressa à Calphurnïen , ét avec une grande liberté, lui reprocha la cruauté dont il usoitenvers les chrétiens, la vanité de ses dieux et la tyrannie des empereurs. Le juge essaya delaséduire par ses discours, en lui mettantdevant les yeux sa noblesse, sa délicatesse et sa jeunesse, tâchant par flatteries et par promesses de la détourner de l'amour de Jésus-Christ. Mais voyant qu’il perdoit le temps, il changea la douceur en rigueur, les flatteries en terreurs.et en tourments, qu’il fit exécuter sur cet. agneau, avec tant de furie, qu’il n’en usait point de plus eruels contre les saints martyrs de ce temps-là.

Elle fut. fort rudement fouettée, et on lui brisa tous les os avec des cordes plombées,, puis on lui versa de l’huile bouillante sur sa. peau écorchée de coups ; on l’égratigna. avec des, harpons de fer, puis on la lava. et on. la mit à la torture. Et cependant elle, qui avoit Dieu em son âme, montroit en son visage. la joie de son cœur, et levant les yeux au ciel se recommandoit. à son cher Époux, implorant sa faveur , et regardant ses plaies, comme. éerit Prudence, lui disoit : Maintenant, 6 mon Rédempteur Jésus-Christ, vous éles bien plus remarquable en moi, et ces lelbres qui sont écrites sur mon corps avec mon sang, représentent beaucoup mieux votre Passion. Enfin ils la firent. mourir dans le feu, où: elle reçut la couronne du martyre, comme dit saint Isidore.

Prudence ajoute que cette sainte avoit. un tel désir de, mourir pour Jésus-Christ, qu’elle ouvrit la bouche pour avaler les flammes, et être. plutôt consumée : ce. qui est confomme à ce. qu’en rapporte le Martyrologe romain, qu’elle rendit l'esprit après avoir bu. le feu et la fumée.

Ainsi finit cette sainte. vierge, et son âme. fut vue s'envoler au

siel sous la figure d’une colombe blanche, entre autres par le bourreau même qui l’avoit tourmentée, ce dont il fut tellement épouvanté qu’il en fit pénitence.

Et comme le corps saint demeuroit nu et découvert, il tomba soudain une grande quantité de neige pour le couvrir : depuis, les chrétiens l’euterrèrent le mieux qu’ils purent. Du temps du poëte Prudence, il y avoit déjà à Mérida une belle église dédiée en son nom, où elle étoit révérée, ainsi qu'il le dit lui-même. $es saintes reliques y ont été toujours tenues en grand honneur; Notre- Seigneur y a fait plusieurs miracles par son intercession, et à sa prière a conservé sa patrie. Les Goths respectèrent l’église, et la chemise de sainte Eulalie, Le roi don Pélage, restaurateur d’Espagne et le fléau des Mores, voulut être enterré en üne église du nom de cette sainte, à cause qu’il l’invoqua à son aide, quand il vainquit les Mores. Théodorie, roi des Goths, ayant assiégé Mérida, sainte Eulalie la secourut, et empècha qu’elle ne fût ruinée, commandant la nuit en songe au roi, qu’il eùt à lever le siége, ce qu'il fit.

Ori raconte plusieurs autres victoires et heureux succès qu'ont eu les chrétiens, par l'entremise de eette glorieuse vierge, à qui les Espagnols ont une grande dévotion. Plusieurs femmes portent son nom, même des bourgs et des villages dans le royaume de Castille et d’Andalousie: ce qui est une marque des grands mérites de cette vierge, et du respect qu’on lui porte.

Grégoire de Tours raconte un miracle qui se faisoit tous les ans le jour de son martyre, de quelques branches d’arbres dont on couvroit son tombeau; et quoiqu’elles n’eussent point de feuilles, à cause que sa fète est au mois de décembre, elles fleurissoient ce jour-là, et produisoient des fleurs odoriférantes, faites comme de petits pigeons, par le moyen desquelles, selon le temps qu’elies servoient, le peuple pouvoit conjecturer si l’année suivante leur seroït favorable; remerciant Notre-Seigneut de l’un, et suppliant la sainte pour l’autre, afin qu’elle garantit leur villede toute misère.

Ce même jour, et avant le martyre de notre sainte, sa com-

pagne Julie eut aussi la tête tranchée, suivant ce qu’elle avoit prédit.

Le corps de sainte Eulalie fut transporté de Mérida à Oviédo, où il est à présent en une riche châsse d’argent faite en forme de tombeau, ce qui montre bien son antiquité. Il est en l’église cathédrale sur un autel dédié sous son nom. On a accoutumé de le porter en procession lors de quelque nécessité extrème, que Notre-Seigneur exauce toujours les prières de son peuple, et lui accorde leurs demandes par l’intercession de cette glorieuse vierge.

Son martyre advint le 10 décembre de l’an 304, sous l'empire de Dioclétien et de Maximien.

Les Martyrologes font mention d’elle, ainsi que les auteurs qui écrivent les vies des saints. Le poëte Prudence a décrit sa vie et son martyre en un hymne fort élégant.

Ce même jour, saint Carpophore, prètre, et saint Abonde, diacre, martyrs, qui, dans la persécution de Dioclétien, furent d’abord très-cruellement déchirés de coups de bâton, ensuite jetés en prison, où on les laissa sans boire ni manger. On les tourmenta derechei sur le chevalet, et après tous ces maux, ayant été longtemps macérés dans une prison, ils furent à la fin frappés du glaive.

À Mérida en Espagne, sainte Julie, vierge et martyre, compagne de sainte Eulalie, et qui s’attacha à elle, et ne s’en sépara point quand elle marcha au supplice.

À Alexandrie, saint Menne, saint Hermogène et saint Eugraphe, martyrs, qui soufirirent sous Galère-Maximien.

À Lentini en Sicile, saint Mercure et ses compagnons, soldats, martyrs, qui périrent par le glaive, sous le président Tertylle, au temps de l’empereur Lézin.

SAINT DEUSDEDIT. 153

A Ancyre en Galatie, saint Gemelle, martyr, qui, après avoir souffert de cruels tourments sous Julien l’Apostat, consomma s07 martyre par le supplice de la croix.

À Vienne, saint Sindulphe, évèque et confesseury

À Bresce, saint Deusdedit, évêque