LA VIE DE SAINTE LUCIE

VIERGE ET MARTYRE

Saint Marcellin, pape. — Dioclétien, empereur,

Sainte Lucie naquit d’illustres et riches parents, en la ville de Syracuse en Sicile. Elle étoit chrétienne dès son enfance, et fort adonnée à toutes sortes de vertus, spécialement à conserver la pureté de son ame, et à offrir à Dieu la candeur de sa virginité. Son père étant décédé, Eutichie sa mère la promit en mariage, contre son gré, à un gentilhomme de fort bonne maison, mais païen. Lucie y apportoit toutes les longueurs qu’elle pouvoit pour rompre cemariage. Notre-Seigneur lui en envoya une fort à propos, qui fut une fâcheuse et longue maladie d’Eutichie sa mère, laquelle fut atteinte d’un flux de sang qui lui dura quatre ans.

La renommée de sainte Agathe étoit fort grande par toute la Sicile, parce que du temps de l’empereur Décius elle avoit souffert le martyre pour la foi de Jésus-Christ en la ville de Catane, dis-

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tante d’environ treize lieues de Syracuse, et que Dieu faisoit de grands miracles à son sépulcre. Sainte Lucie conseilla à sa mère d’aller en pèlerinage à Catane, visiter le corps de sainte Agathe, Vassurant qu’elle trouveroit un divin remède à son mal. Elles y allèrent, et se prosternèrent sur le tombeau de sainte Agathe, pour obtenir de Dieu, par l’intercession de cette sainte martyre, la guérison d'Eutichie.

Sainte Lucie s’endormit pendant son oraison, et vit en songe sainte Agathe resplendissante et richement vêtue, suivie d’un grand nombre d’anges, qui lui dit d’un visage riant : Ma sœur Lucie, pourquoi me demandez-vous ce que vous pouvez si facilement donner à votre mère, à qui votre foi a rendu la santé? Ainsi que la ville de Catane a été illustrée par moi, de méme celle de Syracuse sera par vous ennoblie; car vous aviez préparé en votre cœur virginal un temple au Saint-Esprit, et une demeure à Dieu. À ces paroles, sainte Lucie s’éveilla, et dit en riant à sa mère : Ma mnère, vous les quérie. Ce qu’elle trouva vrai.

En retournant à Syracuse, la sainte fille pria sa mère de ne lui parler d’aucun mari, et qu’il lui plût employer les deniers qu’elle avoit destinés pour sa dot, au service de l’Epoux céleste et immortel qu’elle avoit choisi. Eutichie ne prenoit pas plaisir d’entendre parler de se dépouiller de son vivant de son bien, et prioit sa fille d'attendre après son décès, qu’elle disposeroiït alors de tout à sa volonté : mais la sainte fille lui repartit, que les aumônes que l’on fait après la mort, ne sont pas si agréables, que celles qui se font durant la vie; parce qu’en mourant on laisse ce qu’on ne sauroit emporter; et l’on donne en sa vie ce dont on peut jouir. Elle le lui montra si bien, qu’elle la persuada enfin de lui donner sa dot, qu’elle veudit, et en distribua l’argent aux pauvres.

Le gentilhomme à qui sa mère l’avoit accordée, sachant cela, croyoit au commencement qu’elle vendoit ses bagues et ses joyaux pour mettre son argent en quelque belle terre ; mais sitôt qu’il vit que c’étoit pour donner aux pauvres, et que Lucie étoit chrétienne, il la prit en tel horreur, qu’il alla l’accuser devant le préfet nommé

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Pascal, d’être sorcière, sacrilége et ennemie des dieux de lempire Romain.

Le président la fit venir devant lui, et tacha par ses discours de lui persuader de quitter la religion chrétienne qu’il appeloit une vaine superstition, et de sacrifier aux dieux; mais la sainte n’y voulut point entendre ; au contraire, elle lui répondit hardiment, que le vrai et le plus agréable sacrifice à Dieu. c’étoit de visiter les veuves, les orphelins et les pauvres, pour les consoler en leurs tribulations ; qu’elle s’étoit employée trois ans en ce sacrifice, donnant tout ce qu’elle pouvoit aux pauvres, et qu’elle n’avoit plus rien que son corps, qu’elle désiroit offrir à Dieu, comme une vive hostie en perpétuel sacrifice.

Pascal lui dit que c’étoit là des rêveries des chrétiens, et des paroles perdues qu’il ne falloit pas dire à lui qui gardoit l’ancienne religion, et les commandements des empereurs. Sainte Lucie lui répondit avec une merveilleuse constance : Tux gardes les lois de ces princes, et moi celles de mon Dieu; tu crains les empereurs de da terre, et moi Celui du ciel ; tu as peur d’offenser un homme, et moi je redoute le Roi immortel ; tu désires de plaire à ton seigneur, et moi à mon Créateur ; tu fais ce que tu penses être pour le mieux, et moi ce que je juge être convenable : ne pense pas me pouvoir séparer de l’amour de Jésus-Christ par tes raisons.

Le préfet se courrouca si fort de cette réponse, que convertissant cette fausse douceur en furie, il dit des injures à la sainte fille, comme à une femme prodigue, et qui avoit perdu tout son bien et son honneur en débauches et en luxe; mais sainte Lucie lui répliqua : J'ai mis mon patrimoine en lieu assuré, et jai toujours eu en horreur ceux qui corrompent les 4mes comme vous faites, nous voulant persuader de laisser notre Créateur et vrai Epoux Jésus- Christ pour pécher avec les créatures en les adorant et les tenant pour des dieux. J'ai aussi fui la conversation de ceux qui corrompent les corps, embrassant les plaisirs de la chair, et s’acharnant avec une telle servitude à leurs passions brutales, qu'ils préfèrent un goût sale et lascif aux joies éternelles.

Tout ce langage, dit Pascal, changera quand nous viendrons aux prises. |

Les paroles de Dieu, répliqua sainte Lucie, ne peuvent manquer à ceux qui sont le temple du Saint-Esprit, à savoir, à tous ceux qui vivent chastement, et qui le révèrent comme ils doivent.

Si cela est, dit le juge, je te ferai conduire en un lieu infâme, où tu perdras la chusteté; et ce Saint-Esprit, qui, à l'entendre parler, est si amoureux des vierges, s’enfuira.

La sainte répondit à cela : Le corps ne peut être souillé, ni la virginité perdue, que par le consentement de l’âme : si lu avois mis par force de l’encens en ma main, et que tu me contraignisses de le jeter sur les charbons pour sacrifier à tes dieux, le vrai Diew qui verroit cela n’y auroit aucun égard: de même je te dis, que si tu prélends me faire outrager, j'aurai deux couronnes au ciel, l’une de vierge, l’autre d’avoir été forcée, en défendant ma virginité.

Enfin ce méchant juge commanda qu’elle fût menée dans un lieu infâme : mais l’y voulant conduire, ê vertu divine ! elle demeura si immobile, qu’on ne la püt remuer du lieu où elle étoit à forces d'hommes, ni de cordes, ni de bœufs qu’on attela pour cet effet.

Le juge attribua cela à la vertu du diable, et de la magie, envoya chercher des magiciens pour rompre ce prétendu sort; mais ils y apportèrent en vain tous leurs charmes diaboliques. Pascal en demeura éperdu, rugissant comme un lion, de se voir vaincu par une fille. La sainte lui demanda alors pourquoi il se fächoit; que s’il reconnoissoit qu’elle fût le temple de Dieu, pourqnoi il ne la croyoit pas; que s’il en doutoit encore, il en fit tant de preuves qu’il voudroit, jusqu’à ce qu’il en eût suffisamment : que ce w’étoit point un diable ni un sort, mais l’Esprit de Dieu qui la rendoit immobile, lequel habitant en son àme, la pouvoit rendre si forte, que tout le monde ensemble, ne Feût pu ébranler d’où elle étoit.

Le juge fit mettre autour d’elle du bois, de la poix, et de l’huile, et le feu pour la brüler; mais elle ne remua non plus que si elle eût été au milieu d’un jardin de plaisance, ne recevant anenne incommodité du feu. Alors elle dit hardiment au juge : Jai prié mon Seigneur Jésus-Christ que ce feu ne me brülât pas, et qu’il lui

plût de prolonger mon martyre, afin que les chrétiens demeurent constants en leur foi, qu’ils ne craignent point les tourments, et que les infidèles soient confondus.

Le juge inhumain voyant enfin que tous ces tourments étoient inutiles, commanda qu’on lui donnât un coup d’épée au travers de la gorge. Cette sainte étant frappée à mort, fit sa prière à Dieu, et consola les chrétiens qui étoient là présents, de l’espérance de la paix, dont l’Eglise devoit bientôt jouir; ajoutant qu’ainsi que la ville de Catane avoit sa sœur la bienheureuse sainte Agathe pour patrone, de même elle le seroit de Syracuse, si le peuplese convertissoit à la foi de Jésus-Christ. Alors sainte Lucie, après avoir recu le très-saint Corps de Notre-Seigneur, de la main d’un des prêtres, qui le lui porta secrètement, rendit l’âme à Jésus-Christ.

Son corps fut enterré à Syracuse, où il y a aujourd'hui deux églises, Pune fort belle, hors de la ville, au lieu de son martyre, et une autre dans la ville. Son corps demeura plusieurs années à Syracuse, où Notre-Seigneur fit de grands miracles, par son intercession, aux fidèles qui se recommandoient à elle : puis il fut porté en la ville de Constantinople, et par la suite transféré en la ville de Venise, où ilesttenu en fort grande vénération.

Le martyre de sainte Lucie arriva le 43 décembre (jour où PÉglise solennise sa fête) sur la fin de Dioclétien et de Maximien, qui suivant la prophétie de la bienheureuse sainte, abdiquèrent volontairement lemyire : et depuis, par un juste jugement de Dieu, moururent misérablement.

Il est fait mention de sainte Lucie dans le Martyrologe, dans les Annotations de Baronius, à la fin du second tome de ses Annales et au deuxième tome de Surius. Sa vie et son martyresont rapnortés dans des livres fort anciens et authentiques.

On expérimente tous les jours de nouvelles faveurs que fait Notre-Seigneur à ceux qui ont mal aux yeux, et se recommandent à sainte Lucie. Le docteur Jean Ekius, homme docte et grave de notre temps, écrit que sainte Lucie et saint Laurent sont invoqués contre le feu. ‘

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