SAINT EUSÈBE

de l’Église catholique. Eusèbe, sans s’excuser sur son âge, s’y employa et obtint ee qu’il voulut de Constance.

Le concile fut assemblé à Milan ; l’empereur s’y trouva en personne, et les évêques ariens à l’abri de sa faveur : ils firent condamner saint Athanase, qui étoit leur plus grand ennemi et celui qu’ils abhorroient le plus, trompant et pervertissant quélques évêques catholiques ; toutefois ils ne purent venir à bout de notre Eusèbe, ni l’induire à leur volonté, de sorte qu’ils tournèrent leur rage contre lui, le bannissant de son église, avec Lucifer, évêque de Cagliari en Sardaigne, Paulin, évèque de Trèves, et Denis, évêque de Milan, qui n’avoient pas voulu souscrire à la condamnation d’Athanase.

Notre Eusèbe enfin arriva à Scitopolis, lieu de son exil, et tombæ entre les mains d’un évèque arien, nommé Patrophile, qui étoit le plus obstiné hérétique de tous, et d'autre part homme le plus barbare que l’on eût pu trouver. Il prit Eusèbe etrle fit mettre en prison avec tant de mauvais traitements, qu’il Fy retint plusieurs jours, sans lui faire donner à manger, afin qu’il mourût de faim, ou qu’il mangeàt des viandes qu'il lui présentoit; il vouloit, en cas qu’il en eût mangé, publier qu’Eusèbe s’étoit rangé à son opinion, et par cette ruse tromper les catholiques : que s’il venoit à mourir faute d’avoir mangé, il eùt donné à entendre qu’il étoit mort de désespoir. Mais Eusèbe ne voulut pas manger des viandes des hérétiques, de peur de faire préjudice aux catholiques; il écrivit une lettre à Patrophile, digne de. sa sainteté et de sa constance: l’avertissant que s’il mouroit de faim en sa prison, tout le monde sauroit qu’il en seroit la câuse, et qu'Eusèbe ne se seroit pas fait mourir de luimême.

écrivit aussi une lettre pour son église de Verceil, consolant ses brebis, les exhortant et les encourageant à mourir pour la foi catholique ; dans laquelle il leur parloit ainsi: Les hérétiques me disent beaucoup de choses, et se vantent de leur grand pouvoir ; néanmoins je leur ai voulu montrer qu’ils n'éloient rien, eb qu'ils pouvaient encore moins, leur abandonnant mon corps comme à des

vourreaux, sans dire mot ; et durant quelques jours qu’ils. ne m'ont pas épargné, j'ai montré avec quel courage j'endurois leurs ‘njures, en ne leur parlant même point.

Il raconte ensuite ce qu’il écrivit à Patrophile, et dit la raison - our laquelle il ne voulut pas manger de ce qu’il lui envoyoit, et de la cruauté dont les ariens avoient usé envers lui : il dit qu'ils étoient plus cruels pour les catholiques, que les gentils et les païens qui avoient tyrannisé les martyrs, ne s’étoient montrés envers eux. Car après avoir éprouvé sa constance, et tâché en vain de lui persuader de consentir à leur perfidie, voyant qu'ils ne pouvoient rien gagner sur lui, ils le traînèrent par le pied du haut d’un dégré jusqu’en bas, et l’importunant sans cesse sur une même chose, et lui répondant toujours de la même façon, ils le traînèrent autant de fois (comme dit saint Maximin en un sermon ) qu’il refusa de leur obéir.

Depuis, comme écrit saint Jérôme, pour le tourmenter encore plus, ils l’envoyèrent &e Scitopolis en Cappadoce. Toutefois, par la mort de Constance, il demeura pour lors libre des mains des Ariens, et s’en alla à Alexandrie, où saint Athanase, qui avoit été rétabli en son Eglise, assembloit un concile; et de là à Antioche, pour pacifier les contestations qui étoient entre les ecclésiastiques. Par ordonnance du concile tenu à Alexandrie, et du pape Libère, il alla visiter les églises d'Orient, ruinées par les Ariens, afin de les relever, et d’y rétablir des prélats catholiques qui s’opposassent aux hérétiques.

Ayant achevé cette commission avec un grand zèle et une exacte vigilance, il retourna en Italie, où il fut reçu comme un brave capitaine et confesseur de Jésus-Christ: et les catholiques, comme dit saint Jérôme, essuyèrent la fange dont ils étoient tachés. Il fit en Italie le même office de prêtre et de médecin qu’il avoit exercé en Orient, visitant et consolant les églises avec une joie et un profit incroyable des catholiques, et au grand dépit ‘ des hérétiques, qui enfin le traînèrent, et le tourmentèrent par divers supplices, le lapidèrent, et lui mirent la tête et le corps en pièces. Il acheva glorieusement sa course, âgé de quatre-vingts