ÉVÊQUE DE VERCEIL, MARTYR

Saint Damase, pape. — Saint Valentinien, empereur.

La vie de saint Eusèbe, évêque de Verceil, ville de Lombardie, est prise de ce qu’en a fait compiler depuis peu Jean-François Bonhomme, évêque du lieu, de ce qui est rapporté par Vincent de Beauvais en son histoire, et par Surius en son quatrième tome, et de ce qu’en écrit Baronius aux Annotations sur le Martyrologe

‘ romain, et aux troisième et quatrième tomes de ses Annales.

Du temps du pape Eusèbe, Grec de nation, qui entra au Saint- Siége l’an 309, il vint de Sardaigne à Rome, une femme d’honneur, nommée Restitute ; elle amena un sien fils avec soi, qu’elle offrit au saint pape Eusèbe , le suppliant de le prendre en sa protection et de le faire instruire à la vertu. Eusèbe le fit volontiers, le baptisa et lui donna son nom. Avant que de le baptiser, il eut révélation qu’il seroit un jour un grand personnage, et l’on dit que les anges le tirèrent eux-mêmes des fonts du baptème.

Le saint pape le fit instruire aux bonnes lettres, en sorte que,

par la grâce de Notre-Seigneur et par son grand esprit, il fut avec le temps la lumière de l’Église catholique, un très-saint religieux, un très-excellent prélat, et un fléau des hérétiques ariens, desquels il endura de très-rudes persécutions pour notre sainte religion.

Il s’adonna tellement à la chasteté , qu’il demeura perpétuellement vierge. Pour s’y maintenir avec plus de retenue, il ne voulut jamais embrasser sa propre mère. Une femme impudique qui le cherchoit ne put jamais trouver sa chambre, parce que les anges Y'en détournoient ; et le lendemain au matin, ayant reconnu sa faute , elle se jeta à ses pieds et lui demanda pardon.

Il entra en religion, et depuis fut élu évèque de Verceil, qui étoit en ce temps-là une église fort renommée. Il ne quitta pas pour cela les exercices du monastère : au contraire, comme dit saint Ambroise qui.le lôue fort, ce fut le premier d'Italie qui sut joindre la pénitence des moines avec la dignité et l’occupation des cleres : comme fit saint Martin en France et saint Augustin en Afrique.

En ce temps-là l’hérésie arienne ayant la, protection et la faveur de l’empereur Constance , fils du grand Constantin, comme un épouvantable incendie embrasoit toutes les provinces de FOrient et menaçoit celles de l'Occident. Les hérétiques ariens done sachant qu'Eusèbe avoit été nommé évêque de Verceil, ils tâächèrent de lui eu interdire Fentrée, ayant fait fermer les portes de l’église cathédrale; mais le saint les ouvrit par sa prière, s'étant agenouillé au parvis de l’église, et ainsi ilen prit possession.

Le pape Libère régnoit pour lors à Rome : voulant dinde le feu qui augmentoit de jour en jour, il envoya une solennelle ambassade à l’empereur Constance, qui avoit passé en France, le priant de trouver bon que l’on assemblät un concile à Milan, pour la tranquillité de l’Église, qui étoit si agitée des vents contraires, des nouvelles et fausses opinions qui s’élevoient de. plus en plus. Et comme Eusèbe étoit un homme de grande sainteté et autorité, Libère lui écrivit et lui commanda par ses lettres de. faire cette ambassade vers l’empereur avec ses légats, et de procurer la: paix