SAINT LAZARE

bable que ce fut comme nous avons dit, avec saint Lazare, au château de Marthe, sa sœur, parce que quand il passoit par là, il avoit accoutumé de les y aller voir, d’y boire et d’y manger, ainsi que saint Luc le rapporte. Or afin que la vérité de la résurrection du Lazare füt attestée et vérifiée, Notre-Seigneur voulut qu’il s’assit à la table et qu’il bût et mangeät avec les autres; bien que ses sœurs fussent occupées au service de Jésus-Christ, et que lui, hors cette considération-là, dût aussi faire de même.

L'Évangéliste remarque que ce fut un souper, et que c’étoit six jours devant Pâques, ce qui a donné sujet au cardinal Baronius de réfuter ceux qui le confondent avec celui qui lui fut fait en Béthanie, chez Simon le lépreux, deux jours seulement devant la même fête de Paques, selon l’évangéliste saint Marc. En eftet les circonstances qu’en ont remarquées les évangélistes saint Jean et saint Marc, montrent bien que ce furent deux soupers différents, car en celui-ci qui se fit chez Lazare, il est dit que Magdeleine oignit les. pieds de Jésus-Christ, et en l’autre la tête; en celui-ci, que Judas se scandalisa de la dépense qu’elle faisoit en parfum, et en l’autre, que non-seulement Judas, mais aussi les disciples, s’en offensèrent.

Saint Lazare demeura toujours fidèle disciple de Jésus-Christ, depuis qu’il lui eut donné la vie pour la seconde fois. Et bien que PÉvangile n’en fasse point de mention, c’est une chose indubitable que saint Lazare se trouva présent quand Notre-Seigneur monta au ciel, et lorsque le Saint-Esprit descendit sur les apôtres, et les combla de ses dons et de ses grâces célestes ; que pendant le temps qu’il demeura à Jérusalem, il n’abandonna pomt les disciples et les apôtres, étant du nombre des soixante-dix disciples de Notre-Seigneur, et prenant la forme de vivre apostolique.

Mais après la mort du premier martyr saint Etienne, la persécution s'étant élevée à Jérusalem contre l’Église, l'an de notre salut 35, et les disciples de Notre-Seigneur, par sa disposition et sa providence particulière, étant sortis de la ville et s’étant répandus en diverses contrées et provinces, excepté les apôtres, pour les éclairer de la lumière du saint Évangile et de la doctrine de Jésus-

Christ; entre les autres fidèles qui furent maltraités à Jérusalem par les Juifs, et persécutés avec une plus furieuse rage, saint Lazare, sainte Marie-Magdeleine et sainte Marthe, ses sœurs, furent des premiers.

Ils les avoient en haine et en horreur particulière à cause du grand amour qu’ils avoient porté à Notre-Seigneur pendant qu’il vivoit sur la terre, et du regret qu’ils avoient eu de sa mort. Pour se venger, ils les prirent tous trois avec Marcelle, leur servante (que l’on dit être celle qui pendant que Notre-Seigneur discouroit, dit à haute voix : Bien heureux est le ventre qui vous a porté et heureuses les mamelles qui vous ont allaité) avec Maximien, l’un des septante disciples de Jésus-Christ, et quelques autres chrétiens, qu’ils exposèrent dans un navire sans voiles, sans avirons, sans gouveruail ni mariniers, afin qu’ils se perdissent en la mer. Mais comme il n’y a point de conseil qui puisse empêcher les effets de la providence de Dieu, le navire vint aborder à Marseille, et là Lazare et sa sainte compagnie descendirent à terre.

Baronius dit que saint Célidoine, qui fut l’aveugle-né à qui Notre-Seigneur rendit la vue en lui frottant les yeux avec de la boue, étoit de cette sainte troupe; comme aussi Joseph d’Arimathie, ce noble Décurion, qui détacha Jésus-Christ de la croix, et que celui-ci passa de France en Angleterre, et fut le premier qui y prêcha l'Évangile.

Les habitants de Marseille, qui étoient gens polis, à cause des sciences qui y florissoient, les recurent assez civilement; peu de temps après ils se convertirent à la foi de Jésus-Christ par la prédication de l'Évangile, et plus encore par le bon exemple de ces saintes personnes. Saint Lazare fut élu évèque par le peuple, et saint Maximien fut fait évêque de la ville d'Aix, qui se convertit aussi. Sainte Marthe se retira dans un monastère avec quelques filles, et sainte Magdeleine s’en alla dans un désert, où elle fit pénitence pendant trente ans. Cette sainte compagnie s’étant ainsi séparée, saint Lazare, chargé d’ans et de mérites, rendit l’âme à Dieu le 17 de décembre. On voit encore à présent son chef en la

grande église de Marseille avec ses habits et ses ornements sacerdotaux, que l’on garde religieusement.

Tous les Martyrologes font mention de lui le 17 de décembre. Les Grecs en leur Ménologe font mention de la translation de ses reliques à Constantinople le 17 d'octobre, sous l’empereur Léon IV, qui fit bâtir une belle église à son honneur, comme le remarque Cédrénus. Nous avons recueilli la vie de saint Lazare, tant de l’Évangile de saint Jean, que du cardinal Baronius, et de la Vie des saintes Marthe et Magdeleine, écrite par le Père Ribadénéira.

FONDATEUR DE L'ORDRE DE LA TRÈS-SAINTE TRINITÉ POUR LA RÉDEMPTION DES CAPTIFS.

Saint Jean de Matha naquit sur les confins de la Provence, dans le comté de Nice, au village de Faucon, le 923 juin 1160. Son père s’appeloit Euphémius et sa mère Marthe. Les armes de la maison de Matha représentoient un captif chargé de chaînes, avec ces paroles pour devise : O Domine libera me ab istis vinculis ; Seigneur, délivrez-moi de ces liens. Pendant que sa mère le portoit dans son sein, un jour qu’elle se recommandoit particulièrement à la trèssainte Vierge, Notre-Dame lui apparut toute resplendissante en lui disant : Ne crains rien, tu mettras au monde un enfaut qui sera saint, et le rédempteur des esclaves chrétiens : il sera père d’un grand nombre de fils, qui rempliront le même ministère pour le salut des âmes.

Ses parents l’élevèrent dans l’amour de Dieu et de la très-sainte Vierge, pour laquelle il montra de bonne heure une tendre dévotion, On remarque de lui, ainsi que de plusieurs autres saints, que

le lundi, le mercredi, le vendredi et le samedi, il ne prenoïit le sein qu’une seule fois, comme s’il eût voulu déja s’habituer aux jeûnes et aux austérités. Il fit ses études à l’université d'Aix, où son temps se partageoit entre la prière, l'étude, la visite des églises, des hôpitaux et des prisons. Au bout de quelques années, il revint chez ses parents, avec l'intention de leur dire adieu, et de quitter le moude pour se retirer dans quelque désert. Il partit en effet pour la sainte Baume, où sainte Magdeleine avoit vécu dans la pénitence, et voulant imiter sa vie, il choisit pour demeure une affreuse caverne, dormant sur la terre nue, portant le cilice et se nourrissant d’herbes sauvages.

Le démon, prévoyant les fruits de salut qu’il produiroit un jour, Vassaillit de toutes les tentations par lesquelles il avoit autrefois essayé d’abaitre lé courage de saint Antoine et des autres solitaires du désert. Mais voyant qu’il ne pouvoit triompher ainsi du jeune et valeureux champion de Jésus-Christ, il se servit d’une ruse vraiment infernale. Il prit la figure d’un étudiant qu’il avoit connu à Aïx, et vint lui demander la faveur de se joindre à lui pour faire son salut dans ce désert. Le saint y consentit volontiers. Alors peu à peu ce nouveau compagnon lui représentoit les dangers de sa solitude, son manque d'expérience, le besoin d’un bon guide pour se diriger dans les voies de Dieu, la difficulté de se relever, loin de tout secours spirituel, si lon avoit le malheur de tomber. Il espéroit ainsi le ramener dans le monde; mais le saint consulta Notre-Seigneur, qui lui fit connoître la ruse de l’esprit infernal. Va-t-en, Satan, lui dit le saint, et n’espère plus me tromper, car Dieu est avec moi. Le démon disparut aussitôt, honteux d’être encore une fois vaincu par un si jeune homme.

Après avoir passé une année dans ce désert, Notre-Seigneur Jui commanda de rentrer dans la société des hommes et.d’achever ses études, parce qu’il vouloit se servir de lui dans ses desseins de miséricorde, Il revint à Faucon, d’où il se rendit à Paris dont luniversité étoit alors célèbre. Un jour qu'il prioit devant un crucifix de l'église du couvent de Saint-Victor, il entendit une voix qui lui dit clairement et par trois fois différentes ces paroles : Stude sa-

pientiæ, fili mi, et lætifica cor meum; applique-toi, mon fils, à l'étude de la sagesse, et tu réjouiras mon cœur. Il reprit donc ses études avec une grande ardeur, sans négliger toutefois la visite des églises, des hôpitaux et des prisons, comme il avoit coutume dans sa première jeunesse. Il se rendit si habile dans la théologie que les docteurs de l’université lui offrirent d’eux-mêmes le bonnet de docteur. Il le refusa d’abord par humilité, mais l’apôtre saint Pierre lui étant apparu pour lui commander de l’accepter au nom du Seigneur, il céda aux instances de ses maîtres, reçut les Ordres et commença d’enseigner la théologie.

Il fut ordonné prêtre par Maurice de Sully, évêque de Paris : comme le prélat lui imposoit les mains en disant : Accipe spiritum sanctum, un globe de feu parut sur sa tête. Le jour où il célébra sa première messe en présence de ce même évêque, du recteur de Puniversité, et des abbés de Saint-Victor et de Saïnte-Geneviève, au moment de l’élévation, un ange apparut sur l’autel, vêtu de blanc, portant sur sa poitrine une croix bleue et rouge : il tenoït ses mains croisées sur deux captifs dont l’un étoit chrétien et l’autre Maure. Les assistants s’émerveillèrent de cette vision dont ils ne comprenoient point le sens, et ils en demandèrent l’explication au saint. Celui-ci leur avoua alors que Dieu, dans une extase, l’avoit appelé à fonder un ordre pour la rédemption des captifs. Ils lui conseillèrent d’en aller rendre compte au pape, qui étoit Célestin IT, et lui donnèrent des lettres de recommandation pour Sa Sainteté.

En ce temps-là saint Dominique étudioit à Palencia. Un jour une pauvre femme vint lui demander l’aumône pour l'aider à racheter un deses fréres qui étoit esclave chez les Maures. Le saint qui n’avoit plus rien à donner, s’offnit lui-même, et comme cette femme ne vouloit point consentir à le vendre, saint Dominique se jeta au pied d’un erucifix, priant Notre-Seigneur avec beaucoup de larmes de venir au secours du captif et des autres esclaves chrétiens. Alors le crucifix lui répondit à haute voix : Mon fils, ce n’est pas toi que je veux charger de cette œuvre, mais Jean, docteur de Paris. Je te réserve un autre ministère que tu exerceras avec Jes

chrétiens. Depuis saint Jean de Matha et saint Dominique se rencontrèrent en France, lorsqu'ils y établissoient leurs Ordres.

Saint Jean de Matha étoit donc parti pour Rome; mais arrivé à Faucon, par où il avoit voulu passer, une voix divine l’avertit de rebrousser chemin. Il revint à Paris, rendit les lettres qu’on lui avoit données, et se retira dans une forêt près du bourg de Gandela au diocèse de Meaux. Il y resta sept mois, dans les exercices de la pénitence, attendant que Dieu lui manifestât sa sainte volonté, jusqu’à ce qu’un ange lui révéla l’existence de saint Félix de Valois, qui menoit non loin de là, depuis vingt années, la vie érémitique, et que Notre-Seigneur vouloit associer à son œuvre. Nous avons raconté dans la vie de saint Félix, au 20 novembre, comment ils se réunirent et vécurent ensemble trois années pratiquant toutes les vertus des anciens Pères du désert; comment un cerf blanc portant dans son bois une croix bleue et rouge leur apparut et fit connoître à saint Félix les desseins que Dieu avoit déjà révélés à son compagnon; comment ils allèrent à Rome, où le pape [nnocent IL, après une vision semblable à celle qu’avoit eue saint Jean de Matha pendant sa première messe, approuva leur Ordre.

Le jour de la Purification de Notre-Dame, le 2 février de l’an 4196, Innocent III voulut leur donner lui-même l’habit : en les en revêtissant, il leur dit que les trois couleurs dont il se composoient étoient le symbole de la très-sainte Trinité, le blanc représentant le Père, le bleu le Fils, et le rouge le Saint-Esprit : c’est pourquoi l'Ordre prendroit le nom de la très-sainte Trinité pour la rédemption des captifs. Et il ajouta ces paroles : Hic est Ordo approbatus, non à sanctis fabricatus ; sed à solo summo Deo; ceci est un Ordre approuvé, institué non par les saints, mais par Dieu lui-même.

Innocent III leur conseilla ensuite de retourner en France, leur donnant des lettres pour l’évêque de Paris et l’abbé de Saint-Victor. Les deux saints patriarches fondèrent d’abord le couvent de Cer- : froid, au lieu même où le cerf leur étoit apparu. Le comte Gau- ‘ thier de Châtillon, qui les avoit autrefois connus pendant qu'ils menoient la vie érémitique , se trouvoit alors prisounier chez les

imfdèles : s'étant recommandé en lui-même à ses deux saints amis, il se trouva tout à coup transporté dans une terre qu’il avoit auprès de Cerfroid. En reconnoissance de cette délivrance miraculeuse il donna une partie de sa fortune pour la rédemption des captifs et aida beaucoup à la construction du couvent.

Saint Jean de Matha revint à Rome au commencement de décembre de l’an 1198. I1y fonda un couvent sur le mont Célius, et au bout de quaire mois il avoit amassé déja des aumônes assez considérables, pour faire une première rédemption. Deux deses religieux furent envoyés au Maroc avec des lettres d’Innocent IIT pour le Miramamolin, souverain de ce pays. Ils y gagnèrent quelques àmes et rachetèrent cent quatre vingt-six esclaves chrétiens. Bientôt le saint passa lui-même à Tunis, où il brisa les fers d’un grand nombre de captifs ; il eut beaucoup à souffrir des Maures, mais la très-sainte Vierge lui apparut et lui remit une somme considérable en or pour satisfaire leur avidité. Un fait presque semblable lui arriva à Valence, qui appartenoit alors aux infidèles : après avoir invoqué Notre-Dame il trouva sur l’autel ce qui lui manquoit pour payer la rançon des chrétiens.

Les Maures de Tunis avoient brisé les agrès et mis en lambeaux les voiles du navire qui le devoit ramener à Rome ; mais le saint déployant son manteau en guise de voile, le navire sortit du port eten six heures les conduisit sur les côtes d'Italie. Le saint fit une entrée triomphante dans Rome, entouré de cette armée d’esclaves qu’il avoit rachetés. Le pape l’accueillit avec une grande joie et remercia le Seigneur par ces paroles du psaume : Dirupisti vincula mea, tibi sacrificabo hostiam laudis. In convertendo Dominus captivitatem Sion, facti sumus sicut consolati; tu as brisé nos liens, et c’est pourquoi nous ne te rendrons grâces, le Seigneur nous a remplis de joie en mettant fin à la captivité de Sion.

Saint Jean de Matha fut ensuite envoyé comme légat en Da!matie pour corriger quelques abus qui s’étoient glissés en ce pays. À son retour le pape le voulut faire évêque d’Ostie ; mais il le pria . instamment de le laisser mourir dans la pauvreté, et le pape y consentit enfin pour ne point l’affliger. Il fonda en Espagne un grand

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nombre de couvents, avec l’aide des rois de Castille, d’Aragoniet'de Léon. Il enétablit aussi plusieurs dans le midi de la Franceet prêcha là croisade contre les Alhigeoiïs par l’ordre d’'Innocent HI, I faisoit partout beaucoup de miracles. Un jour qu’il prèchoit. dans une, église de Rome, il remarqua un sourd-muet qui étoit possédé du démon. Il mit sur la bouche de cet homme la croix de son scapulaire, et en invoquant la très-sainte Trinité il ehassa, le. démon : aussitôt le muet parla.

Le pape ayant convoqué un concile æœcuménique. à Saint-Jean de Latran, le roi de France Philippe Auguste choisit saint Jean de Matha pour y être son théologien ; mais le moment étoit proche où Notre-Seigneur le devoit récompenser de ses austérités, de sestravaux et de sa charité envers les pauvres esclaves. Au mois de dé- . cembre, il tomba malade; et bientôt il fut à l'extrémité. IL bénit une dernière fois ses enfants, reçut les saints Sacrements, réeita le cantique Benedictus, et en prononçant ces paroles: : Per viscena misericordiæ Dei nostri, il rendit à Dieu son âme, le 17 décembre de l’an 1213. .

Il fut enterré dans l'Eglise de son couvent, au milieu des, larmes du peuple, des prélats, des cardinaux et des regrets d’Innocent: IT£ qui ditque l’Église venoit de perdre en lui ane deses colonnes. Son corps avoit conservé toutes les apparenceset la flexibilité de: la, vie. Il se fit un très-grand nombre de miracles à son tombeau, en sorte qu’il fut canonisé par Urbain IV vers l’an 1262. Sa fête fut fixée au 8 février par Innocent XI.

À Anden, aux Sept-Églises, sainte Beggue, veuve, sœur de sainte Gertrude. — Elle étoit fille de Pepin, premier due de Brabant, et maire du palais d’Austrasie, et sœur de sainte Gertrude. Elle épousa Ansegise, fils de saint Arnould : et d’eux est sortie la lignée royale des Carlovingiens. IL arriva que son mari fut assassiné : de sorte