MARTYRE

Saint Marcellin, pape. — Dioclétien, empereur.

L'Église célèbre deux Anastasie, toutes deux romaines, trèsnobles et martyres. Le Martyrologe romain appelle la première, Anastasie l’ancienne, pour la distinguer d’avec la seconde, qui fut martyrisée après elle.

La première ayant choisi la vie monastique et parfaite, comme dit Métaphraste, fut instruite par sainte Sophie. En la persécution de Valérien, par le commandement du préfet Probe, elle fut prise, enchaînée, souffletée, et tourmentée avec du feu, avec des fouets : on lui coupa le sein, on lui arracha les ongles, on lui rompit les dents, on lui rogna les pieds et les mains, puis enfin elle eut la tête tranchée, et s’envola, vierge et martyre, vers son Époux,

parée d’autant de joyaux précieux qu’elle avoit enduré de sortes de tourments. Le jour de son martyre fut le 28 d’octobre, l’an de Notre-Seigneur 262.

La seconde Anastasie, dont l’Église célèbre aujourd’hui le martyre, fut mariée avec un gentilhomme de bon lieu, nommé Publius; mais fâcheux, cruel, et grand adorateur des faux dieux ; ce qui étoit cause qu’il haïssoit sainte Anastasie, parce qu’elle étoit chrétienne. Elle s’employoit toujours à bien faire, et à secourir les saints confesseurs, qui en la persécution des empereurs Dioclétien et Maximien étoient pris et tourmentés pour la foi de Jésus-Christ,

Métaphraste dit que sainte Anastasie conserva sa v'rginité, et que Publius son mari n’habita point avec elle, mais qu’il ’affligea étrangement : ear il l’enferma dans une chambre de son logis, lui donnant fort peu à manger, afin de [a faire mourir de faim; et la traitoit si cruellement, qu’elle fut contrainte d’écrire deux lettres à saint Chrysogone qui étoit pour lors prisonnier à Rome, et de le prier de la favoriser de son intercession envers Dieu. Saint Chrysogone lui fit réponse, la consola et l’encouragea à la couronne du martyre.

Il advint au plus fort de sa dévotion, que l’empereur Dioclétien envoya Publius son mari en ambassade vers le roi de Perse. Publius la laissa dans cette prison, en intention de la faire mourir à son retour de Perse ; mais Dieu permit qu’il tombât malade par les chemins et mourut. Elle demeura ainsi libre et maîtresse de son bien qu’elle employa entièrement à l'entretien des pauvres, spécialement des saints confesseurs et des martyrs, comme elle Vavoit promis.

C’étoit une chose merveilleuse de voir l’ardeur et l'affection avec laquelle cette bienheureuse veuve et vierge visitoit les prisons qui étoient pleines de martyrs, comme elle les consoloït et les réjouissoit, nettoyant leur plaies, et les soulageant de leurs peines, ensevelissant les corps morts, se comportant en toutes choses envers eux comme une femme esclave. Pendant qu’elle vaquoit à ces bonnes œuvres, un préfet la fit prendre, et enfermer dans une prison horrible, ou sainte Théodora (qui avoit déjà consommé son martyre, et régnoîit au Ciel avec Notre-Seigneur) la sustenta deux mois de viandes qu’elle lui apporta du ciel.

Au bout de ce temps, sainte Anastasie fut mise dans un navire avec deux cents chrétiens, et soixante femmes, pour être tous submergés. Toutefois le vaisseau guidé par la providence de Dieu, aborda à l’île de Palme, ou sainte Anastasie fut attachée à de gros pieux, et élevée de terre on mit le feu dessous, qui brûla son corps, mais purifia son âme.

Tous les autres saints qui étoient venus avec elle moururent de diverses morts et tourments pour Jésus-Christ. Entre ceux-ci il