ÉVÉQUE DE SPOLÈTE, ET DE SES COMPAGNONSS, MARTYRS

Saint Marcellin, pape. — Dioclélier, empereur,

La vie et le martyre de saint Sabin et de ses compagnons a été premièrement décrite par le vénérable Bède en son Martyrologe, et recueillie de lui par Surius, et par l’évêque Esquilin, en cette manière.

Saint Sabin étoit évèque de Spolète en Ombrie; il avoit une grande connoissance des Écritures saintes, et étoit fort éloquent. Il fut pris par Vénustien président de la Toscane, avec Exupérence et Marcel ses deux diacres, et plusieurs autres cleres. Ce Vénustien avoit en son cabinet une idole de Jupiter fort hien faite, et . richement ornée, qu’il présenta à saint Sabin, afin qu'il l’adorât. Le saint évèque la prit en effet, mais non pas pour l’adorer : car après qu’il eut fait oraison à Dieu, il la jeta à terre et la brisa en pièces.

Vénustien , qui en faisoit grand état, entra en une telle colère contre le saint, ses diacres et ses clercs, que sans forme de procès, il leur fit couper les mains sur-le-champ. Pour ses deux diacres, il les fit mettre sur le chevalet en sa présence , et les fit déchirer à force de coups de fouets et de bâtons , puis il leur fit gratter le corps avec des ongles de fer ; enfin il fit allumer un grand feu sous eux pour les brüler : pendant lequel martyre ces deux saints diacres rendirent leur âme à Dieu. Leurs corps furent en même temps portés dans une rivière ; mais un bon prêtre, et quelques pêcheurs chrétiens , avertis de cela, les retirèrent ct les ensevelirent près du chemin. Cependant le saint évèque fut mis en prison.

Il y avoit une bonne veuve chrétienne, appelée Serène, qui avoit un soin merveilleux de saint Sabin. Elle avoit un neveu qui étoit aveugle. Cette pieuse dame s’avisa de le mener avec elle en la prison et de le présenter à saint Sabin, aux prières duquel elle le recommanda. Alors le saint évèque étendant ses bras mutilés sur les yeux de cet aveugle, qui s’appeloit Priscien, fit sa prière à Dieu, lequel en sa faveur lui rendit aussitôt la vue. Ce miracle fut fait en la présence de onze païens, qui se prosternèrent aux pieds de saint Sabin, confessant que le Dieu qu’il prêchoit et adoroit étoit le vrai et seul Dieu , et ils furent tous baptisés par le saint évêque.

Vénustien ne manqua pas d’être averti de tout ce qui s’étoit passé ; et étant grandement afiligé du mal d’yeux , il envoya sa femme et ses deux fils en la prison, pour emmener le saint en son logis. Sitôt qu’il fut arrivé, le président Vénustien, qui l’avoit auparavant si maltraité, se jeta à ses pieds avec larmes, et sa femme et ses enfants aussi, lui demanda pardon, et le supplia de les baptiser, Ce qu'il fit, et sitôt que Vénustien eut recu le baptème, il obtint la guérison de ses yeux.

L'empereur Maximien ayant appris ces nouvelles, de dépit condamna saint Sabin à la mort, et Vénustien à avoir la tête tranchée. Pour l'exécution de cette sentence, il l’envoya au tribun, nommé Lucius, qui sans audience, ni sans autre forme de procès, fit mou-

rir Vénustien, sa femme et ses enfants en la ville d’Assise, puis emmena saint Sabin en la ville de Spolête, où il le fit tant battre, qu'il rendit l’âme à Dien, le 17 de décembre ( bien que l’Église.en célèbre la fête le 30 de décembre), l’an de Notre-Seigneur 301. Son corps fut enseveli hors de la ville, à une demi-lieue, par cette pieuse dame Serène. Elle avoit déjà auparavant mis ses deux mains dans un vase de terre et les gardoit fo rt dévotement en sa maison.

Outre Surius et Bède, le Martyroloze romain et celui d’Usuard, parlent fort honorablement de saint Sabin. Saint Grégoire-le-Grand parle de là consécration de plusieurs églises en l’honneur de saint Sabin, en quelques-unes de ses épîtres. Le cardinal Baronius fait aussi mention de lui en ses Annales et en ses Annotations sur le Martyrologe romain, le 30 de décembre. Il est vrai que le martyre de tous ces saints est arrivé en divers temps : néanmoins l’Église en fait la fête en ce jour; tous les Martyrologes le rapportent ainsi,

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VIE DU RIENHEUREUX SÉBASTIEN VALFRÉ,