DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS, APOTRE DES INDES ET DU JAPON

Jule III, pape. — Charles V, empereur. — Henri I, roi

Entre les maisons illustres et anciennes, que l’on appelle les armes de Navarre, il y a celle de Xavier et d’Azpilcueta, qui ont été unies ensemble. Martin d’Azpilcueta, chef de sa famille, ayant épousé Jeanne Xavier, héritière de sa maison; de ce mariage sortit une fille unique, nommée Marie, héritière de ces deux maisons, qui fut mariée au docteur don Jean de Jassa, fort estimé au royaume de Navarre à cause de sa science et desa prudence, et l’un des principaux conseillers du Roi Jean IT de Navarre. Ils eurent plusieurs enfants, dont le dernier fut saint François Xavier, qui naquit au château de Xavier auprès de Pampelune, l’an 1489.

Il fut instruit avec soin en la piéte; et mis sous de bons maîtres, où il apprit les premières lettres promptement et avec vivacité

d’esprit. De là on l’envoya en l’université de Paris pour étudier les humanités. Il y fit son cours de philosophie, et fut reçu maître ès arts : puis il y professa avec suite et avec applaudissement.

Il eut pour condisciple en l’étude de la philosophie, et pour compagnon de chambre, Pierre le Fèvre de la Savoie. Comme ils achevoient leurs cours, saint Ignace de Loyola, qui par inspiration divine étoit venu à Paris pour continuer ses études, se logea avec eux, et par son admirable conversation s’acquit tellement ses deux compagnons, qu’ils résolurent de le suivre en ses louables intentions : quoique saint François Xavier s’y rendit du commencement rebelle, étant d’un naturel plus éveillé, et ayant des espérances pour parvenir au monde, à cause de sa noblesse, de son bel esprit, et d’autres bonnes qualités qui lui relevoient le cœur. Il fit les saints exercices que le Père lui donna, avec une confession générale de toute sa vie : ils’imposa de rudes pénitences, entr’autres il fut quatre jours sans manger, et changea tellement ses désirs et ses intentions, qu’ii ne se connoissoit plus lui-même.

Pendant que saint François Xavier étoit à Paris, son père écrivit une lettre à Magdeleine de Jassa sa fille, qui étoit sortie d’avec les filles de la reine pour se rendre religieuse de Sainte-Claire à Gandie, où elle vivoit saintement avec beaucoup de réputation, à cause de quelques miracles que Dieu avoit fait par elle. Le père en sa lettre rendoit compte à sa fille de toutes ses affaires domestiques, entr’autres que son frère François se portoit bien, et qu’il s’avançoit aux études, mais qu’il lui dépensoit beaucoup, La bonne fille éclairée de Dieu répondit à cet article, qu’il l'y laissât, quand il y devroit aller de son fonds, parce qu’assurément il seroit un grand apôtre de l’Inde, et comme un vaisseau élu de Jésus-Christ, qui porteroit son saint Nom en diverses provinces et nations barbares, qu'il éclaireroit de la lumière du saint Évangile.

Saint François par la fréquentation du Père saint Ignace s’enflamma si fort en l’amour de Notre-Seigneur, au désir de se mortifier, de vaincre toutes ses passions et ses appétits mondains, qu’à cause qu’il étoit jeune et robuste, s’étant glorifié en son agilité, dont les autres écoliers l’estimoient, il résolut de mortifier son

corps, et de garrotter ses muscles avec des cordes nouées si étroitentent, qu’il ne pourroit plus sauter ni courir. Les nœuds entrèrent peu à peu dans la peau et lui causoient de grièves douleurs qu’il supportoit patiemment, saus que personne pût découvrir son mal.

Le jour de l’Assomption de Notre-Dame, l’an 1533, il fit vœu avec les autres compagnons du Père saint Ignace, d’aller à Jérusalem dans un certain temps. Ayant achevé leurs cours en théologie, les neuf compagnons partirent de Paris le 15 de novembre 1536, pour aller à Venise, où le Père Ignace les attendoit, comme il avoit ‘été accordé entr’eux. Ils alloient tous à pied, chargés de leurs écrits ; ils passèrent au cœur de l’hiver par l’Allemagne, entre les hérétiques, avec de grandes incommodités.

Mais il arriva une chose étrange sur le chemin à saint Xavier. Il avoit tant d’envie de partir et de se mortifier pour Jésus-Christ, qu’il n’ôta point les cordes dont il s’étoit lié : et le mouvement et l’agitation enfoncèrent si avant les nœuds dans la chair qu’ils ne paroissoient plus. Le mal redoubla si fort, qu’il fut contraint de s’arrèter, et de dire à ses compagnons le sujet de sa douleur; ceux-ci fort tristes de cet accident, se mirent toute la nuit en oraison, suppliant Notre-Seigneur, qui les consola, faisant choir le matin les cordes et les nœuds en pièces hors de la peau, sans aucune plaie ; et le Père recouvra une telle santé, qu’il continua son chemin. Ils arrivèrent en joie et en santé à Venise le 8 janvier 1537, où ils trouvèrent le Père Ignace.

Les dix compagnons étant à Venise se divisèrent entre deux hôpitaux pour servir les pauvres, exercer leur humilité et leur charité, attendant le temps de s’embarquer pour le voyage de Jérusalem, Le Père François eut pour sa part l’hôpital des incurables, où il secouroit les malades avec une extrème ferveur. Il dressoit leurs lits, balayoit leurs chambres, s’occupant aux plus vils ministères : et comme il y en avoit plusieurs atteints de maladies contagieuses, et couverts d’ulcères horribles, il servoit toujours celui qui en avoit plus de besoin. Il y en avoit un entr’autres, qui, à cause de l'infection qui sortoit de sa plaie et de tout son corps, lui faisoit horreur, ayant

de la répugnance à le panser : mais désirant obtenir une parfaite victoire sur lui-même, et le regardant comme si c’eût été Notre- Seigneur qu’il servoit en ce pauvre, il lui suça les plaies une et deux fois avec une grande ferveur.

Il partit de Venise pour aller à Rome avec les autres Pères, qui étoient venus de Paris, à dessein de recevoir la bénédiction de sa Sainteté avant d’aller à Jérusalem. C’étoit durant le carèême, en une aison fort pluvieuse ; ils voyagèrent à pied, demandant l’aum ne, jeûünant tous les jours, et n’ayant autre chose que ce qu’on leur don noit pour amour de Dieu. Le Père saint François se rendit:

remarquable entre tous en l’amour de la pauvreté et en l’intention

de souffrir joyeusement. Ilsoutint une thèse à Rome devantle pape Paul III, et ayant reçu sa bénédiction et une grande aumône pour faire leur voyage, il retourna avec ses compagnons à Venise, où Van 1537, le jour de saint Jean-Baptiste il fut fait prêtre avec ceux de ses compagnons, qui ne l’étoient pas encore, faisant tous vœu de chasteté et de pauvreté volontaire entre les mains du nonce de sa Sainteté. Puis de là iis s’écartèrent en divers lieux de la seigneurie de Venise, pour se préparer à dire leur première messe, en attendant que l’on fit voile pour Jérusalem.

Les Pères Xavier et Salmeron se retirèrent en un petit village à quatre lieues de Padoue, nommé Moncelse, en une masure ouverte à la pluie et au vent. Le Père Xavier y demeura quarante jours couché sur un peu de paille, nourri de quelques morceaux de pain qu'il mendioit de porte en porte. Ses disciplines étoient journalières, le cilice continuel, l’oraison perpétuelle, employant la plus grande partie du jour et de la nuit en la lecture, en la méditation et en la contempla tion des choses divines. Il célébra sa première messe à Vicence, ou saint Ignace assista; et illa dit avec tant de larmes et de joie spirituelle, que ceux qui y assistèrent pleurèrent aussi Je le voir.

Il tomba malade à Vicence avec un de ses compagnons, et ils furent menés à l'hôpital, où Notre-Seigneur le consola. le faisant visiter par le grand docteur de l’Église, saint Jérôme, à qui il étoit très-dévot.

Le saint lui apparut avec une figure glorieuse et vénérable ; et s’approchant dudit, lui parla en ami familier, lui disant entr’autres choses : Tu auras bien d’autres maux à Bologne, où tu passeras Vhiver : quelques-uns de tes compagnons iront à Rome, Les autres à Padoue, à Ferrare et à Sienne. Ge qui arriva, car Notre-Seigneur conduisit nos Pères par cette voie, et les retint en des lieux où il vouloit qu'ils le servissent, parce qu’ils ne pouvoient passer à Jérusalem, à cause de la guerre des Turcs contre les Vénitiens. De sorte qu'ayant satisfait à leur vœu, ïils se partagèrent dans ces places, et le Père Xavier alla à Bologne avec Bobadilla.

Cet hiver, à cause des grands froids, de l’extrème pauvreté et du manque de commodités, qui le travaillèrent continuellement, il tomba en une fièvre quarte, qui épuisa tellement ses forces et sa chaleur, qu’il sembloit plutôt un corps mort qu’un homme vivant, Toutefois, il ne laissoit pas de prêcher au peuple dans les places publiques, comme sl eût été en pleine santé; d’enseigner le catéchisme aux enfants, de visiter les hôpitaux et les prisonniers, d’ouir les confessions de plusieurs, et de consoler tous ceux qui lui communiquoient leurs peines ; de sorte qu’il fit un grand fruit en l'université de Bologne, où la mémoire est encore aujourd’hui récente de sa doctrine céleste, et de son admirable communication. La maison où il demeuroit alors comme un pauvre, a depuis été ‘donnée à la Compagnie, et est devenue un très-dévot oratoire.

Environ Ja mi-carème, le Père fut appelé de Bologne à Rome par saint Ignace, pour se joindre avec les autres l’an 1538, et pour jeter les fondements de la religion qu’ils prétendoient établir : ce -qu’ils firent, avec un grand désir de plaire à Dieu seul, et de chercher le salut des âmes. Xavier prècha alors à Rome en léglise de de Saint-Laurent in Damaso, où par ses sermons, par ses autres pieux travaux et ceux de ces compagnons il fit un fruit admirable en la conversion des âmes pécheresses.

Pendant que le Père étoit ainsi occupé avec ses compagnons, Jean II, roi de Portugal, écrivit à Mascaregnas son ambassadeur à Rome, qu’il obtint, à quelque prix que ce fùt, six Pères de la Compaguie pour envoyer aux Indes Orientales ; et que s’il étoit.be-

soin il en parlât de sa part au pape pour leur commander d’y aller, aimant mieux assujettir ses peuples aveugleset barbares au joug de Jésus-Christ qu’à sa couronne. Le Père saint Ignace, à qui le pape s’en étoit remis, nomma à cette haute entreprise les Pères Rodriguez portugois, et Bobadilla espagnol. Rodriguez qui avoit la fièvre quarte, s’embarqua pour aller en Portugal avec le Père Paul de Camerino italien. Bobadilla fut retiré de Calabre pour le même sujet : mais il arriva qu'ayant été blessé à une jambe, il ne put aller en Portugal. Alors le Père Ignace ayant fait son oraison, éclairé de la lumière du Ciel, appela Xavier, et lui déclara que c’étoit la volonté de Dieu qu’il entreprit ce voyage. -

Le bon Père s’offrit incontinent au travail, avec une extrême joie et une grande ferveur d’esprit; et le lendemain après avoir reçu la bénédiction de sa Sainteté, et embrassé ses Frères, il partit de Rome avec l’ambassadeur, n’ayant que son bréviaire, comme s’il fût allé visiter quelque église de Rome.

Ilavoit reçu plusieurs signes que Notre-Seigneur se vouloit servir de lui pour porter son saint Nom dans les Indes, et éclairer de la lumière de l'Évangile plusieurs âmes des Gentils, ensevelies en Fombre de la mort : car tantôt il songeoit en dormant qu'il portoit un Indien sur ses épaules, qui l’accabloit sous le faix, ainsi qu’il raconta au Père Lainez, qui étoit couché en la même chambre: tantôt Notre-Seigneur lui montroit les travaux qu'il souffriroit pour lui en cette entreprise, lui donnant tant de courage et de force qu’au lieu de s’épouvanter, il s’écria encore plus, s’offrant à toutes les croix et à tous les travaux que Notre-Seigneur lui vouloit imposer. Voilà pourquoi longtemps avant que le Père Ignace lui eût parlé de l’affaire, il en avoit discouru avec joie, souhaïtant d'y être employé.

Allant de Rome en Portugal, il gagna à Dieu l’ambassadeur Mascaregnas et tous ses serviteurs, par son humilité, sa modestie et son bon exemple. Durant le voyage il s’offrit assez de périls, dont Notre-Seigneur préserva les serviteurs de l’ambassadeur par le moyen du Père Xavier. Entr’autres le secrétaire qui tomba, en passant les Alpes, dans un abime de neiges, d’où le Père le retira

lorsqu'il n’y avoit plus de remède. Un autre emporté d’un torrent qui le noyoït, fut.miraculeusement délivré par sa prière. Un autre qui ne l’avoit pas voulu croire, retournant à son vice, tomba avec son cheval en un précipice où le cheval creva, et l’homme tout brisé et moribond fut guéri en l’âme et au corps; chacun reconnoissant que Dieu l’avoit favorisé par l’intercession du Père, qu'ils tenoient pour un saint.

Mais il témoigna particulièrement son courage en ce que passant par son pays, et l’ambassadeur le priant de visiter sa mère, ses frères et ses parents, à cause qu’il ne se détourneroit guère, et qu’il ne les verroit plus jamais, il fit voir combien il étoit détaché de la chair et du sang, ayant pris Dieu pour père, mère et frères. Ce qui sert d'exemple aux religieux et leur montre comment ils se doivent gouverner en cela.

Il trouva en Portugal le Père Rodriguez attaqué de la fièvre quarte;, mais il reçut un si grand contentement de sa venue, qu’il en guérit de joie.

Le roi fut fort joyeux de la venue du Père Xavier, ayant su par Vambassadeur sa rare vertu, sa doctrine singulière, et sa grande prudence. Il fit fournir abondammext aux Pères tout ce dont ils avoient besoin : mais ceux-ci observant l’ordre de leur Père Ignace, au lieu d’user de la libéralité du roi, allèrent à l’hôpital de tous les saints, pour y vivre comme pauvres parmi les pauvres, et pour soigner les malades ; jetant par cette humilité et cette pauvreté les fondements profonds du haut édifice que Dieu vouloit élever à la Compagnie en ce royaume. Nos Pères y laissèrent une si bonne odeur par leur sainteté de vie exemplaire, qu’on les regardoit comme s'ils fussent descendus du ciel et chacun les appeloit apôtres, nom qui a passé à leurs successeurs.

Le roi voulut retenir les deux Pères en son royaume, à cause du fruit qu’ils avoient fait en peu de temps parmi le peuple et parmi ceux de la cour. Le Père Ignace trouva bon que le Père Rodriguez y demeurât, et que Xavier passät aux fndes, ce qu’il fit le 7 avril 4541, S’embarquant avec don Martin de Sousa, accompagné du Père Paul de Camerino et de Mansilla, Frère-lai, portugois. Le roi

à son départ lui donna un bref apostolique qui le faisoit nonce et légat aux Indes, avec une ample juridiction, lui recommandant surtout la conversion des infidèles et les nouveaux convertis, les mœurs des Portugois et les forces de son État.

De plus il ordonna au trésorier de l’épargne, que les Pères fussent amplement fournis de tout ce qui étoit nécessaire pour un si long voyage, ce que le Père refusa, hormis quelques livres dont il avoit besoin pour la conversion des Gentils, et qu’il n’eüt pu trouver aux Indes, disant qu’il avoit fait vœu de pauvreté et qu’il la vouloit garder, espérant que Notre-Seigneur le pourvoiroit, comme un pauvre, de tout ce qui seroit nécessaire pour son service. On le pressa de recevoir en qualité de nonce et légat apostolique, au moins un serviteur pour aller quérir ses nécessités à la cuisine et le servir à sa chambre, à quoi il répondit : Tant que Notre-Seigneur me conservera les pieds et les mains, je n'aurai point besoin de valet pour aller à la cuisine et faire la lessive, je ne pense point diminuer rien de mon autorité religieuse, pourvu que je n’offense pas Dieu. ;

Le gouverneur s’efforça de le faire manger à sa table, ou qu’il prit au moins la portion des autres passagers; mais il se contenta d’avoir sa part pour la distribuer à quelques nécessiteux, sans y toucher : car il demandoit l’aumône dans le vaisseau, s’estimant également débiteur aux sages et aux ignorants. Il eut soin que Von y vécüt chrétiennement, d’empècher les jeux et les blasphèmes, et qu’il n’y eût aucune haine, altercations, ni murmures. Il apaisoit les querelles, accordoit les différends, modéroit les passions, catéchisoit tous les jours les mousses, les esclaves et le vulgaire. Il bämoit les mauvaises actions avec tant d’autorité, que pas un ne lui résistoit, néanmoins avec un tel amour et une telle douceur, que pas un ne s’en .offensoit, et que plusieurs s’amendoient. ;

Quant au soin, au service et au remède sprirituel des malades, il se surpassa lui-même, car il eut beaucoup de maladies contagieuses. Il se chargea des nécessités, des travaux et des misères de tous, comme si ses forces eussent égalé sa charité. Pas un ne

mouroit qu'il ne fût à son chevet, aucun ne l’appeloit qu’il ne le trouvât aussitôt auprès de soi ; il les confessoit et les encourageoit avec de saints discours, leur donnoit à manger de sa propre main, et souvent leur en apportoit de sa cuisine ; il faisoit l’office d’un charitable et diligent infirmier : de manière qu’il acquit là le nom de Père saint, qui lui resta depuis dans les Indes.

Sur la fin du mois d'août, le vaisseau aborda à Mozambique, où l’on passa l'hiver jusqu’au mois d'avril suivant. Là il servit les malades de l’armée dans l’hôpital du roi, et par la continuation de ses grands travaux il tomba malade d’une fièvre avec danger de la vie. Quelques gens riches le voulurent faire porter chez eux pour le traiter, mais il ne le voulut jamais souffrir. Tel qu'il étoit, il se levoit pour confesser ceux qui étoient en péril, et pour aider les moribonds. Sa charité fut telle, qu'ayant vu un jeune marinier étendu par terre, abandonné et frénétique, sans espérance humaine de le pouvoir confesser, craignant la damnation de cette âme, il demanda à Notre-Seigneur à chaudes larmes sa conversion : il se’ leva, et le mit dans son lit. Il n’y fut pas sitôt couché, qu’il retourna en son bon sens, et se confessa au Père, qui lui administra les sacrements de la communion et de l’extrème-onction, puis il mourut le jour même avec des signes assurés de son salut.

On s’embarqua le 15 de mars à Mozambique pour aller à Goa, quoiqu'il ne iût pas encore bien guéri. Étant arrivé à Mélinde, il fut grandement consolé d’avoir trouvé une grande croix de marbre doré, plantée dans un pays infidèle. De là ils cinglèrent vers Socotora, qui est une île sur la côte d’Afrique, dont on estime les habitants chrétiens, encore qu’ils ne le soient que de nom. Enfin le le 6 de mai 1542, ils entrèrent en la barre de Goa, treize mois après leur départ de Lisbonne.

Qui pourroïit raconter le malheureux état où saint Xavier trouva cette ville, comme il la convertit en peu de temps, et les moyens dont il usa pour faire ce changement dans les cœurs des habitants? Goa étoit pour lors une sentine de vices, comme une foire générale de toutes les nations, de Portugois, de Turcs et d’infidèles, vivant sans Dieu et sans loi : mais au bout de quelques mois que le Père

y séjourna, il la laissa si bien cultivée, qu’eile ressembloit à ur paradis terrestre.

Avant toutes choses il alla premièrement visiter l’évèque, qui pour lors étoit Jean d’Albuquerque, lui déclarant humblement qui il étoit, pourquoi il étoit venu, et par qui il étoit envoyé. Il lui présenta le bref du pape, de nonce apostolique en l’Inde, promettant n’en vouloir user qu’autant qu’il le lui commanderoit; et il se prosterna à ses pieds pour recevoir sa bénédiction. L’évêque surpris de l'humilité du Père, sachant que c’étoit un homme de Dieu, l’honora et lui rendit son bref, le priant d’en user à sa volonté. Ensuite il alla voir les pauvres de l’hôpital et commença à les servir. Il n’avoit point d’autre lit que sur les pieds du malade qui étoit en danger, administrant les sacrements à tous ceux qui en avoient besoin : il communioit lui même les pauvres de saint Lazare : il amassoit des aumônes en partie de celles qu’on lui offroit, pour les distribuer aux prisons et aux hôpitaux.

Saint Xavier commença donc à prêcher toutes les fêtes et tous les dimanches, le matin aux Portugois, en l’église Notre-Dame du Chapelet ; et l’après-diner aux chrétiens du pays. Il s’exercoit à instruire les enfants et les simples, les catéchisant avec une singulière humilité et charité: car quoiqu'il fût légat apostolique, et eût tout pouvoir dans les Indes, il marchoit par la ville avec une clochette à la main, criant par les rues et par les places publiques : Fidèles chrétiens, nés de Jésus-Christ, envoyez vos enfants et vos esclaves au catéchisme pour l’amour de Dieu. À ce cri toute sorte de peuple accouroit pour l'écouter, recevant ces paroles comme de la bouche de Dieu. Le saint homme s’accommodoit tellement à la capacité des auditeurs, que pour se faire mieux entendre il parloït portugois comme ceux du pays, à la façon de ceux qui apprennent la langue, ce qui les édifioit tous : se représentant l’apôtre saint Paul, qui étoit grec aux Grecs, hébreu aux Hébreux, tout à tous.

Il employa cinq mois en ces saintes occupations, avec une ferveur infatigable; pendant lesquels il acheva par la grâce de Dieu ce qui sembloit impossible d'accomplir en plusieurs années. Enfin

tout Goa fut changé, et tellement amendé, que ceux qui l’avoient vu en son premier état ne l’eussent pu reconnoître.

Encore que saint Xavier eût le corps dans Goa, son esprit ne laissoit pas de méditer la conversion de toutes les Indes. Il apprit qu’au cap Comorin, que l’on appelle autrement la pêcherie à cause que l’on y pêche les perles, il y avoit un grand nombre de chrétiens vivants sans aucune instruction, qui avoient reçu le baptème, et pris le nom de chrétiens plutôt pour être soutenus parles Portugois contre les Mores qui les opprimoient, que par le désir de leur salut. Comme le pays étoit stérile, et exposé aux injures du Ciel, ils étoient demeurés longiemps sans avoir de prêtres ni de prédicateurs pour les enseigner.

Ayant demandé à l’évèque et au vice-roi d’aller à la pêcherie, le saint s’achemina avec François Mansilla, au mois d’octobre, et y arriva au mois de novembre suivant, avec des fatigues incroyables. Il courut tout le pays (qui a cinquante lieues de long) et visita trente bourgs et villages dont il est composé, toujours à pied, et la plupart du temps sans souliers. Il baptisa de ses mains plus de quarante mille personnes. En un jour il baptisa tous ceux d’un bourg, de quoi il étoit si fatigué qu’il ne pouvoit lever les bras ni parler. Il mourut plus de mille créatures après avoir reçu le baptème ; et le saint Père se recommandoit à elles comme à des âmes qui alloient jouir de la présence de Dieu.

Îl enseignoit le matin le catéchisme aux garcons, et le soir aux filles, si bien qu’ils l’apprenoient à leurs parents et à leurs amis, se montrant si zélé, que si quelqu'un d’entr’eux vaincu par le diable, retournoient à son idolâtrie, ils l’accusoient. Il alloit toute l’année de lieu en lieu, pourvoyant à ce qui étoit nécessaire pour accroître ces chrétiens. François Mansilla faisoit de même de son côté; mais comme il y avoit plusieurs villages, et que deux personnes ne poue voient satistaire à toutes leurs nécessités, il choisit en chaque lieu deux ou trois hommes des plus capables ; qu’il instruisit sérieusement en la religion chrétienne, et en la forme de baptiser, afin qu'ils en pussent user en son absence en cas de nécessité urgente; par ces hommes, que l’on appelle procureurs de l’Église; le Père

remédia à plusieurs inconvénients, et trouva des aides pour cultiver la vigne qui étoit en friche. Pour en tirer encore un plus grand fruit, Notre-Seigneur commença à l’illustrer de plusieurs miracles.

Il étoit tellement accablé de chrétiens et de gentils malades qui Venvoyoient quérir, qu’il y consumoiït tout son temps, et ne pouvoit vaquer à autre chose : de sorte qu’il résolut d’envoyer quelques hommes des mieux instruits vers les malades absents, pour suppléer à son défaut, et faire de mème que s’il y avoit pu aller. Ces hommes portoient quelque reliquaire, chapelet, ou croix du Père : et étant arrivés chez le malade, assenbloient les voisins; ils leur faisoient dire le Credo et d’autres oraisons du catéchisme, puis ils avertissoient le malade d’avoir la foi, et qu'il seroit guéri : ce que Notre-Seigneur par sa miséricorde infinie, et par la foi de l'assistance, accomplissoit au corps et en l’àème, les attirant par ce moyen à la connoissance et à l’obéissance de sa sainte loi. Ce sont les paroles du Père, qui attribue dans son humilité la santé que Dieu donnoit aux malades par son intercession, à leur foi, et à celle des chrétiens présents.

IL convertit là aussi un vieux bracmane, qui par la science, sa superstition et son autorité, étoit ennemi de la religion chrétienne, à l'exemple duquel plusieurs se convertirent.

Ayant laissé en la pêcherie le meilleur ordre qu’il put, il retourna à Goa pour traiter avec le vice-roi et Pévèque, de plusieurs choses importantes au service de NotreSeigneur, et à Faceroïssement de cette chrétienté. Après cela, il recommanda au Père Paul de Camerino le soin et le gouvernement du nouveau collége de Goa (qui avoit auparavant été établi par Jacques Barbe, pour servir de séminaire aux enfants nouvellement convertis, maïs dont alors la Compagnie étoit chargée à son instante prière, et par le commandement du roi Jean), puis il retourna à la pêcherie, avec de bons prêtres séculiers, et des enfants bien appris, qui avoient été élevés au collége de Goa.

À son arrivée, il départit les ouvriers qu’il conduisoit, et eut une belle occasion d'exercer sa charité, parce que les Badages, peuple féroce et barbare, ennemi des chrétiens, coururent tous le pays |

SAINT FRANÇOIS XAVIER. 3t

qu’ils ravagèrent. Les pauvres chrétiens s’échappèrent à grande peine de leurs maïzs et perdirent tous leurs biens. Néanmoins le Père Xavier par ses prières, son courage et sa prudence, les con sola, et leur fit venir des commodités d’ailleurs, n’omettant , comme un bon pasteur, aucune chose pour ramasser les brebis de Jésus- Christ qui étoient égarées et affligées.

De là il passa au royaume de Travancor, où ayant premièrement gagné la volonté du roi et obtenu sa permission, il baptisa un grand nombre de gentils, ses vassaux, qui désiroient embrasser ia foi de Jésus-Christ. Quand ils furent bien instruits aux mystères de notre sainte religion, ils brisèrent eux-mêmes leurs idoles, et abattirent leurs temples. Mais les diables excitèrent les Badages à se ruer à l’improviste sur eux ; ils les surprirent au dépourvu, et étonnèrent Les chrétiers par leur vue et par leurs cris, ceux-ci n’ayant point d’armes pour résister, ni aucun refuge pour se sauver.

Le Père ayant su cette nouvelle, fléchit les genonx, et jeta les yeux au ciel, faisant oraison; puis il marcha au devant des ennemis seul, désarmé, avec un courage invincible ; opposant un visage et un maintien assuré à cette furieuse armée, qu’il blâma d’être infidèle à Dieu, et cruelle aux hommes. L’armée sans pouvoir avancer, perdit sa furie et ses forces, et fut contrainte de retourner sur. ses pas, sans endommager la terre, ni toucher aux chrétiens, qui par cette faveur et par cette protection de Notre-Seigneur furent plus confirmés en la foi, et obéirent mieux au Père. Le roi de Travancor demeura siétonné, qu’il fit publier partout son royaume, que dorénavant tous eussent à obéir au grand Père comme à sa personne.

Saint Xavier ayant su que les insulaires de Manar désiroient faire ehrétiens, à l'exemple de leurs voisins les Paravas, et n’y pou vant aller en personne, il envoya un des prêtres ses compagnons, pour les baptiser : de fait il en baptisa plusieurs en un village appellé Patin. Maïs le roi de Jafanapatan, qui étoit gentil, et ennemi juré des chrétiens, craignant que sou aîné ( qu’il avoit chassé du royaume) ne se fit chrétien, et qu’à la faveur des Portugois il ne

recouvrât son royaume, fit détruire et brüler ce village, où il mous rut plus de six cents personnes qui avoient reçu le baptème.

Il confirma en l’ile de Ceylan le deuxième fils du roi, qni appréhendoit fort que son père ne le fit tuer, à cause qu'il s’étoit fait chrétien, comme il avoit fait massacrer pour le même sujet son fils aîné, avec six cents personnes, Notre-Seigneur ayant déclaré par des prodiges du ciel et de la terre, la vérité de notre sainte religion : car quand on tua ce prince, on vit une croix de feu au ciel, et la terre où il fut inhumé s’entrouvrit en forme de croix ; et bien que les Mores et les gentils s’étudiassent à cacher ce miracle, en remplissant le lieu de terre, il s’ouvroit toujours, et faisoit la même forme de croix.

De Ceylan il passa à Méliapor, où est le tombeau de saint Thomas l’apôtre. En ce voyage il fut sept jours entiers sans manger un morceau de pain, se repaissant des délices et des consolations divines, que Notre-Seigneur lui fournit durant le chemin par le moyen dé son saint apôtre. Il séjourna trois ou quatre mois dans &e pays en la maison du vicaire, employant les jours entiers à gagner les âmes, et passant la plupart des nuits dans l’église à prier Dieu.

Étant une nuit en oraison dans l’église, les diables le battirent tant qu’il en demeura malade ; mais aussitôt qu’il fut guéri, il retourna au combat comme un brave soldat; et quoique les démons s’efforçassent de l’épouvanter, ils n’en purent venir à bout; au contraire il acquit un tel empire sur eux, qu’envoyant un jeune homme nouvellement converti à un homme riche qui étoit démoniaque, il le délivra de sa tyrannie.

De saint Thomas il passa à Malaca, qui est la principale ville, et comme l’échelle de l’Inde, qu’il trouva remplie de tous les vices, et qui avoit oublié Dieu : toutefois, aussitôt qu’elle entendit les saintes prédications du Père, il y eut un changement notable en la vie et aux mœurs des chrétiens. Le Père les avertit en ses sermons que Dieu les vouloit rudement châtier; comme ils le furent par un long siége de leur ville, et une cruelle peste dontils furent affligés, Cette punition les corrigea, surtout voyant leur saint prédicateur si ja-

loux de leur bien, et si humble, qu'après avoir travaillé tout je jour, il alloit la nuit par les rues et les carrefours avec une ciochette, priant tous les fidèles de recommander à Notre-Seigneur les âmes du Purgatoire. Il guérit uu jeune homme malade, muet et possédé.

De là il alla vers Amboine, où il trouva sept villages chrétiens qui n’avoient pas un prêtre : il les visita tous, baptisant les enfants, guérissant les malades, et enterrant les morts. Il y survint une armée de la nouvelle Espagne, conduite par Ferdinand de Sousa de Tavéra, fort malmenée et remplie de malades, qu’il reçut charitablement ; il les servit et leur fournit tout ce qu’il put, tachant que d’autres les secourussent aussi de leurs aumônes. Comme un riche marchand se lassoit de donner ce que le Père lui demandoit pour soulager ces pauvres malades, il l’avertit d’être plus libéral, parce qu’il mourroit bientôt dans cette île, et y laisseroit ses richesses, qu’il pouvoit envoyer devant lui au ciel par les mains de ces pauvres. Le marchand le erut, et ayant distribué ses biens, il décéda incontinent, selon que le Père lui avoit prédit. Etant en une autre ile, il eut révélation de sa mort, et dit à ceux qui entendoicnt la messe, qu’ils recommandassent à Dieu l’âme de Jean d’Araus (c’étoit le nom du marchand) qui étoit décédé à Amboine, à soixante-dix lieues de là.

En cette armée de Ferdinand de Sousa il y avoit un prêtre de Valence, appelé Cosme de Torrès, homme docte et prudent, qui voyant le Père, l’affectionna comme un ange, et se rendit depuis membre de la Compagnie à Goa; où il mena une vie apostolique, et fut, après saint François Xavier, le père des chrétiens Japonais. |

L’on donna avis au Père qu’il y avoit une île appelée du More, qui étoit habitée d’un peuple dont les ancêtres avoient été baptisés, mais au reste si barbares, que l’on ne pouvoit traiter avec eux qu'avec un grand hasard de la vie. Il y alla, pour secourir ces hommes qui n’avoient aucun trait de la foi ni d’humilité, et courut

par toute l’île, visitant et instruisant les habitants, qu’il civilisa avec zu 3

la lumière et la douceur de l'Evangile, marchant parmi eux en toute sûreté et repos de son esprit.

Après avoir établi le mieux qu’il put les affaires de l’île du More, il s’en retourna à Ternate, où il fit bâtir une maison de la Compagnie, afin que les nôtres pussent vaquer plus aisément à la conversion des Gentils, et à instruire les chrétiens de toutes ces îles des Moluques. De Ternate il vint au port d’Amboine, et s’embarqua pour aller à Malaca, où il trouva deux Pères de la Compagnie qui étoient venus de Goa à son mandement, à savoir Jean de Veyra,

-et Jean de Ribera, qu’il envoya à Ternate, pour demeurer en la maison qu’il y avoit déja commencée.

Cette fois qu’il fut à Malaca, 1l lui arriva une chose qui le fit admirer en toute l’Inde. Il survint à l’improviste sur Malaca une armée du roi d’Azen, qui ne put emporter la forteresse, ainsi qu’il s’étoit promis; il brûla seulement quelques vaisseaux portugoiïs qui étoient au port, puis se retira. Le Père fit préparer quelques galères qui étoient mal équipées , afin de poursuivre l’armée des ennemis : et bien que chacun y apportàt de nouvelles difficultés, il les surmonta; et encouragea le peuple qui présumoit que ce fût une témérité, qu’une poignée de soldats portugois aftaquât cinq mille hommes Tures et Azénoiïs, et que huit méchants vaisseaux vogassent contre soixante des ennemis. Mais le Père François les reprit en son sermon, et les avertit de rendre grâces à Dieu de la victoire qu’il leur avoit donnée, leur dépeignant le jour, l’heure et la forme du combat, comme s’il y eût été présent, leur disant le jour que l’armée devoit retourner victorieuse, et chargée des dépouilles des ennemis. De fait elle retourna dans Malaca avce vingtcinq navires azénois, après avoir coulé le reste à fond, et tué quatre mille hommes, n’ayant fait perte que de quatre chrétiens.

Un Japonois, nommé Anger, vint du Japon exprès, pour communiquer avec le Père de certains remords de conscience dont il étoit affligé, à cause des péchés qu’il avoit commis en sa jeunesse, Le Père l’amerm avec lui à Goa, où il se fit chrétien avec deux de ses serviteurs, et fut nommé Paul de Sainte-Foi, à cause qu’il fut bantisé au collége de Saint-Y'aul de la Compagnie,

Le Père résolut ensuite d’aller en personne au Japon, pour découvrir à ce peuple les premiers rayons de l'Évangile, bien qu’il fût éloigné de treize cents lieues. [1 distribua incontinent les Pères et les Frères qui étoient venus de Portugal, par les villages de Ceylan, de saint Thomas, de Malaca, des Moluques, de Basin et d'Ormus, ordonnant à chacun ce qu’il avoit à faire. Il laissa en sa place à Goa le Père Paul de Camerino, l’instruisant de ee qu’il devoit faire, puis il s’embarqua avec Paul Japonoiïis, Cosme de Torrès, Jean Ferdinand, et quelques autres, au mois d'avril 4549.

Après avoir heureusement vogué quarante jours, il prit port à Malaca le dernier jour de mai, où il séjourna quelque temps, en attendant la saison favorable. Il partit de Malaca le jour de saint Jean-Baptiste en la même année ; et, favorisé du vent du Saint-Esprit qui le conduisoit, il prit port au Japon, en la ville de Cangoxima, qui étoit le pays de Paul de Sainte-Foi, le jour de l’Assomption de Notre-Dame : bien que le capitaine du vaisseau, qui étoit chinois et gentil, prétendit plutôt aller en son pays, contre sa promesse, par une haïne qu’il portoit au Père, à cause duquel il croyoit avoir perdu sa fille qui s’étoit noyée, ainsi que lui avoit fait entendre une idole qu’il avoiten son navire.

Là 11 fut fort bien reçu des parents et des amis de Paul, même du magistrat, chacun s’étonnant de voir des prêtres chrétiens en leur pays, venus de l'Europe, non pour des épiceries, de l’or, de l'argent, des perles et des pierres précieuses; mais pour leur faire voir la lumière du ciel, et les retirer des ténèbres de leurs erreurs. La femme de Paul, sa fille, avec plusieurs de ses parents et de ses amis, furent convertis à notre sainte foi. Le roi de Saxuma ayant permis à ses sujets de se faire chrétiens, il y en eut un grand nombre, entr’autres deux Bonzes (qui sont leurs prêtres) qui reçurent le baptème sans aueune contradiction du peuple, ni répugnance de leurs plus proches. Le nombre des convertis s’accrut par les miracles que Dieu fit en Cangoxima, à la prière du Père Xavier : car il y ressusciia la fille d’un riche cavalier gentil, et guérit un lépreux.

Le peuple admirant ces merveilles, commença à le regarder comme un ange. Mais les Bonzes, qui craignoient que par la pré-

dication de l'Évangile leur fausse religion ne déchüt, avee la perte de leurs biens et de leurs revenus, persuadèrent au roi de faire défenses sous de grièves peines de recevoir la loi que le bienheureux Père prêchoit. Après avoir séjourné là un an avec beaucoup d’injures et d’incommodités, il y laissa Paul avec huit cents nouveaux chrétiens, fort afiligés de son départ, et s’en alla avec ses compagnons à Firando, où il baptisa en peu de jours cent chrétiens, qu’il recommanda au Père Cosme de Torrès.

Ensuite avec Jean Ferdinand il alla à Amanguchy, ville grande, riche, et fort peuplée. Là il prèchoïit par écrit sur les places publiques (car il ne savoit pas bien encore la langue japonoise); il y survint un grand nombre de peuple, dont les uns y prenoient plaisir, les autres s’en dégoûtoient, d’autres se moquoient de lui, le tenant pour un fou, et le traitant comme tel. Les enfants et la populace le persécutoient, et se rioient de ce qu’il avoit prêché : toutefois ceux qui étoient les plus avisés, admirant la patience et la mansuétude du Père, l’écoutèrent en leurs maisons, et le roi d’Amanguchy le fit venir pour ouir sa doctrine, mais il la rejeta. Le Père ayant su que Méaco était la capitale du Japon, et que le roi de cette ville étoit obéi par les autres rois et seigneurs, il résolut d’y aller, pour obtenir de lui une permission de prècher la loi évangélique partout le Japon.

Le Père Xavier ne savoit pas le chemin, ni la langue du pays; de sorte qu’il fut contraint de promettre à un japonois qui y alloit à cheval, de lui servir de laquais par le chemin, pourvu qu’il le menât avec lui jusque dans la ville. Ce qu'il fit, et en efet il y arriva avec beaucoup de fatigues et de maux, tant à cause de la promptitude du cheval, qu’à cause de la difficulté des chemins. Etant arrivé à Méaco, il ne put avoir audience du roi, parce que les gardes lui refusèrent l’entrée, se moquant de lui. Il voulut prêcher dans Ja ville; mais elle étoit si troublée du bruit de la guerre, qu'ilcrut tue ce seroit en vain, alors se recommandant à Notre-Seigneur, il fésolut de s’en retourner à Amanguchy, qui étoit une bonne ville, 4 il espéroit profiter davantage; ce qu’il fit avec les mêmes { bines et mcommodités.

Il alla trouver le roi d’Amanguchy qui le reçut humainement, et lui offrit une grande quantité d’or et d’argent, que le Père refuga ; il lui dit qu’il n’étoit pas venu de si loin pour des choses du monde, mais seulement pour conduire l’âme de son Altesse, et celles de ses vassaux au ciel, en leur enseignant le chemin pour y aller, qui étoit de connoître et d’obéir à un seul Dieu, créateur de toutes choses, et à son Fils unique Jésus-Christ. Voilà pourquoi il le supplioit de lui permettre de prècher et de faire publier, que tous ses sujets qui voudroient recevoir la loi chrétienne le pussent librement faire. Le roi fut si content du Père, et du mépris de l’or et de l’argent qu’il lui avoit offert, qu’il lui envoya sur-le-champ tout ce dont il l’avoit requis, et même il lui offrit un monastère de Bonzes, qui étoit vide, pour y faire son habitation.

Avec cette faveur et libéralité du roi, le peuple d’Amanguchy fit état du Père et de sa doctrine, plusieurs venant ouïr ses sermons, qu’il faisoit deux fois le jour. Quoiqu'il employàt plusieurs jours à cela, et que les Japonois témoignassent que ce qu’il enseignoit étoit conforme à la raison, nul ne se décidoit à se faire chrétien, jusqu’à ce qu’un jour le Frère Ferdinand , compagnon du Père, prèchant sur la place publique, un japonois qui étoit venu ouïr le sermon, homme libre et imprudent, se moqua de lui, et pour lui faire plus d’opprobre, lui cracha au visage. Le Frère, sans se troubler, s’essuyant avec son mouchoir, continua son sermon sans s’émouvoir. Un autre des auditeurs qui aperçut cela, estima que cette patience du Frère étoit un acte plus divin qu'humain, et que la loi qu’il prèchoit devoit être vraie, puisqu'elle lui apprenoit et donnoit la vertu d’être si endurant, et de supporter si aisément Pinjure qu’il avoit reçue. Il vint incontinent trouver le Père François pour le prier de le faire chrétien. Ce fut le premier qui reçut alors la foi à Amanguchy. Il fut suivi de plusieurs, entr’autres d’un jeune homme fort docte et instruit en toutes les sectes du Japon ; qui fut baptisé, et s’appella Laurent, s’étant résolu d’entrer en la Compagnie, et de se consacrer entièrement à Dieu. Le Père Xavier fit un iel fruit à Amanguchy, qu’il baptisa trois mille personnes en moins d’un au.

La renommée de sa sainteté avoit tellement conru par le Japon, que le roi de Bungo, homme sage et puissant, l’envoya prier de Paller trouver. Le Père y alla accompagné de quelques Portugois qui le voulurent honorer. Le roi de Bungo le reçut avec un appareil et une bienveillance extraordinaire. Il discuta souvent devant lui et devant tous ceux de sa cour avec les Bonzes, qui se présentèrent bien une fois trois mille ensemble pour disputer; ils furent tous convaincus et confus, sans que pas un d'eux püt répliquer aux propositions du Père.

Tandis que le Père François étoit occupé avec le roi de Bungo, il survint un trouble à Amanguchy (où le Père de Torrès étoit demeuré pour cultiver cette vigne), par la mort de leur roi. La nouvelle plante de Notre Seigneur eut beaucoup à souffrir, encore que cette grêle ne fit que passer, car le royaume d’Amanguchy fat donné à un frère du roi de Bungo, qui, à la supplication du Père François, et à la recommandation du roison frère, favorisa et défendit les chrétiens : ainsi que fit le même roi de Bungo en son royaume, et en d’autres qu’il posséda depuis.

Le Père résolut alors de retourner en l’Inde, pour envoyer davantage d’ouvriers an Japon, qui cultivassent ce qu’il avoit planté. TI s’embarqua au mois de novembre 1551, dans le vaissean d’Edouard de Gama, qui alloit à Chinchéo, où il fut attaqué d’une horrible tempête : mais Notre-Seigneur par les prières du Père sauva le navire que l’on tenoit perdu : et un bateau chargé de deux Mores (d’autres disent qu'il y avoit quinze personnes) qui avoit été emporté à perte de vue par la furie des vents, retourna contre l’espérance de tons les mariniers près du navire, ainsi que le Père Xavier l’avoit prédit. Il fut vu dans ee bateau par les Mores qui y éloient, conduisant la barque droit au grand vaisseau où il éloit actuellement. Les Mores se prosternèrent aux pieds du Père, et se firent chrétiens, y étant excités par un si évident miracle.

De Chinchéo il alla à Malaca, où il fut reçu avec une allégresse indicible de toute la ville, qui vint en procession à l’Église en sa ecmyaguie pour en rendre grâces à Dieu.

Eusuile il alla à Goa. Avant que d’entrer en la maïson, il alla à

l'hôpital pour visiter et consoler les malades, pnis il se rendit au eollége, où il trouva qu’un des enfants étoit fort malade : il imposa les mains sur Ini, en disant un Évangile, et il fut aussitôt guéri. Après avoir disposé toutes choses, et établi l’ordre qui étoit requis, il conseilla au vice-roi d'envoyer Jacques Péreire ambassadeur, avec un riche présent au roi de Chine, et qu’il serviroit de compagnon à l’ambassadeur, pour y entrer sous ce prétexte, et voir la disposition de ce grand et riche royaume, si enseveli dans les ténèbres de l’ignorauce et de l’idoläirie. Il nomma le Père Gaspard Barzée, flamand, supérieur de tous ceux de la Compagnie de l'Inde ; et avant que de partir, se jeta à ses pieds, lui disant qu’il étoit aussi sous son obéissance.

Ï sortit de Goa à la mi-avril 1552, dans le vaisseau de Jacques Péreïre, qui menoit avec lui le Père Baltazar Gago, etFrère Pierre d’Alcacène, afin de les envoyer à Malaca et au Japon, pour aider le Père Tor-ès. Quant au voyage de la Chine, il ne prit queFrère Alexis Ferrière, et Antoine de Sainte-Foi, natif de la Chine, qui avoit été élevé au collége de Saint-Paul de Goa. Avant que d'arriver . à Malaca, ils furent surpris d’une tempête que Notre-Seigneur apaisa par les prières du saint Père.

Mais à Malaca, il se trouva plus en peine qu’au milien de la mer ; parce que le gouverneur, par une ancienne haïne qu’il portoit à Jacques Péreire, nommé ambassadeur pour la Chine, traversa son dessein avec tant de violence, que Jacques Péreire demeura à Malaca, et l’ambassade de la Chine fut rompue. Mais le Père François, quoiqu’il ressentit au vif cet empêchement de la prédication de l'Évangile, et de la facilité avec laquelle il pensoit entrer dans la Chine, consola Jacques Péreire, et l’assura que toute la peine qu’il souffroit tourneroit à l’accroissement de son honheur et de son bien, menaçant le gouverneur de l’ire de Dieu, et de la punition qui tomberoit bientôt sur lui. En sortant de Malaca il secoua la poussière de ses souliers; et la prédiction du Père fat accomplie au pieé ce a lettre, car Péreire fut depuis honoré et avancé par le roi de Portugal; tandis que le gouverneur de Malaca, par un juste jugement du ciel, fut pris à Goa quelques mois

après, et mené en Portugal, où il mourut misérablement en prison, tous ses biens ayant été confisqués.

Saint Xavier vint à l’ile de Sancian, qui est à trente lieues de la Chine, souhaitant de trouver quelque moyen d’entrer dans ce royaume, qui tient sa porte étroitement fermée à tous les étrangers. Après avoir sondé en vain divers moyens, enfin il s’aboucha avec un marchand de la Chine, qui le devoit conduire secrètement au port de Canton, quiest la première ville de la Chine ; là, après Pavoir caché en sa maison trois ou quatre jours, il l’exposeroit une nuit aux portes de la ville, et le laisseroit à sa bonne aventure. Le Père François pour ce bon office lui avoit promis deux cents ducats, avec une provision de poivre qu’il avoit mendié des Portugois pour cet effet.

Le Père François étoit fort joyeux de cet accord, voyant quelque accès à ce qu'il avoit tant désiré. Mais Dieu se contentant de sa bonne volonté, permit que le marchand chinois manquât de parole, et il envoya une fièvre à son serviteur, pour lui donner enfin la récompense de ses travaux. Sa mort lui fut aussi révélée. Il étoit dans cette île en une chaumine, qu’il avoit couverte de feuilles, sur le haut d’une montagne, abandonné des hommes, dépourvu de toutes choses nécessaires à sa santé : c’est là que répétant souvent le très-doux nom de Jésus et de Marie, il rendit l’esprit à Ce- Jui qui l’avoit créé.

Qui pourroit expliquer les grâces, les âons, et les divines vertus dont Dieu enrichit l’âme de son serviteur? Il prenoit un singulier plaisir de servir les malades dans les hôpitaux, et s’employoit toujours aux offices les plus vils. Venant de Rome en Portugal avec Pambassadeur Mascaregnas, il s’occupa le long du chemin à aider ceux qui alloient avec lui, leur cédant toujours la meilleure chambre, le meilleur lit, et la plus belle place, prenant le soin de faire panser les chevaux ou les montures.

Quand il s’embarqua pour aller aux Indes, il servoit dans le vaisseau tous ceux qui en avoient besoin, ou qui le vouloient employer. Étant arrivé à Goa, il se prosterna aux pieds de l’évêque, et lui remit le bref du Pape qui l’établissoit Nonce Apostolique en

toute l’Inde, promettant de n’en user qu’autant qu’il le trouveroit bon : il ne découvrit jamais à personne ce Bref, ni le pouvoir de Légat Apostolique, qu’à l’évêque: et depnis au gouverneur de Malaca, lorsqu'il alla à la Chine.

Encore qu’il fût le supérieur des autres prêtres, et le vicaire des évèques, il les respectoit, et leur obéissoit comme à ses Prélats ; lequel respect il recommandoit fort à ceux de sa compagnie, ordonnant qu'ils ne publiassent ni exerçassent leurs ministères que sous le bon plaisir, et avec la bénédiction des supérieurs que Dieu a établis en son Église; qu’en ce faisant on brisoit la tête à Satan, qui est le chef des superbes.

IL étoit communément tenu pour un Saint, chacun l’appeloit ainsi, mais lui se réputoit le plus grand pécheur du monde. Il fuyoit aussi soigueusement l'honneur et les louanges, que les autres craignent les affronts. Quand on disoit quelque chose qui tournoit à sa louange, il rougissoit et demeuroit tout honteux; il couvroit adroitement ses vertus et les miracles que Dieu faisait par lui, les attribuant à la foi et à la dévotion de ceux qui les recevoient de la main de Notre-Seigneur. Il ne recommandoit rien tant à ses compagnons, que l’étude de la vraie humilité, assurant qu’on ne peut être enfant légitime de la Compagnie de Jésus, ni servir fidèlement Notre-Seigneur si on ne se méprise, et qu’on ne reconnoisse bien sa bassesse. [1 disoit que la vaine présomption de soi-même est le poison de toutes Les vertus, et l’ennemi de l’institut et de la perfection de la Compagnie. C’est pourquoi, écrivant du Japon aux Frères de Goa, il leur recommanda de s’exercer soigneusement en l'humilité, de se vaincre en toutes les choses que la nature dépravée abhorre, et de s’efforcer avec la grâce divine, à se connoître parfaitement, attendu que la connoissance de soimème est la nourriture qui entretient la confiance en Dieu, et comme la mère de l’humilité chrétienne.

Cette affection d’humilité engendra dans le cœur du P. François cette parfaite obéissance qu’il rendit à tous ses supérieurs : spécialement au Père Ignace, qui fut telle que lui ayant commandé d’aller de Rome aux Indes, parce que Dieu ry appeloit, et s’y vouloit

servir de lui; il baïssa la tête, et s’offrit joyeusement au travail, partant dés le lendemain, avant même que la compagnie fût confirmée, et que le Père saint Ignace eût été élu général, étant seulement celui que tous respectoient comme leur père et leur maître.

Avec cette même obéissance il recevoit tous les ordres et les règlements que le Père Ignace lui envoyoït de Rome aux Indes, comme s'ils fussent venus du ciel. Il écrivit une lettre au Père Ignace, dans laquelle il disoit qu’à cause qu'il étoit éloigné de six mille lieues, et déjà vieux, il ne le pensoit jamais voir qu’au ciel : néanmoins que s’il lui avoit commandé de retourner, il lui obéiroit promptement, sans que la mer, les tempêtes ni les vents l’en pussent empêcher. Quand il commandoit quelque chose à ceux qui étoient sous sa conduite, il ajoutoit: Considérez que je vous charge d2 cela par le respect et par l’obéissance que vous portez à notre saint Père Ignace: montrant en cela son humilité, et ie respect qu'il rendoit à son supérieur, voulant être obéi en sa considération. Cette humilité ne paroissoit pas moins dans les lettres qu’il écrivit au Père Ignace le genou en terre , et dans Vétat qu'il faisoit de la sainteté de son supérieur. é

Son humilité parut aussi grandement en l’amour de la sainte pauvreté, comme celui qui en savoit bien les richesses, et le repos d'esprit qu’elle donne à ceux qui l’embrassent pour l’amour de Jésus-Christ. Quand il arriva à Lisbonne, il refusa la maison et Ia nourriture que le roi lui offrit, et s’en alla à l'hôpital, mendiant son pain de porte en porte: depuis il s’embarqua pour s’en aller aux Indes, et jamais le gouverneur Martin de Sousa ne le put faire manger à sa table, parce qu’il vivoit toujours d’aumônes, tant sur la mer que sur la terre. À Goa, où il n’eut pas manqué de ce qu’il eût voulu, il aimoit mieux mendier, tant il affectionnoit la sainte pauvreté. x ;

Dans les Indes il portoit une vieille soutane déchirée ; ses amis voyant cela lui en firent faire une neuve, qu’il ne vouloit point porter, mais ils la lui firent subtilement vêtir: quand il s’en fut aperçu, il les importuna tant, qu’ils lui rendirent sa vieille. Quand il prècha au cap de Comorin ou à la Pécherie, il étoit en grande

pauvreté et nudité ; il alloit souvent nu-pieds, et au Japon aussi, lorsqu'il servit de laquais, courant après les chevaux, déchanssé et pénétré de la froidure de l’hiver. À son retour du Japon à Goa, il portoit un vieux chapeau, sa chemise déchirée, sa soutane par lambeaux, rapetassée, comme un homme qui triomphoit de l’abondance et de la vanité des enfants du siècle.

Il se plaisoit à être pauvre, et à vivre pauvrement : il mandoîit à ceux de Goa: Nous sommes arrivés au Japon par la grâce de Notre- Seigneur, où nous manquons de toul ; ce que je liens pour un particulier bienfait de la Providence de Dieu, parce qu'aux autres lieux l'excès des vivres délicieux excite souvent les hommes à suivre leurs appétits, et à s’abandonner aux plaisirs de la chair : c’est pourquoi ils sont dépourvus de consolations spirituelles, et le corps endure par fois d’étranges maladies, dont il paye les hauts goûts dans lesquels il s'est délecté.

C’est une chose merveilleuse de voir combien le cœur de ce saint Père étoitembrasé de l’amour de Notre-Seigneur, avee lequel il s’entretenoit la nuit, le contemplant, et discourant avec lui sans le perdre de vue, le jour conversant pour l’amour de lui avec les hommes: le désir qu'il avoit d'exposer mille fois sa vie pour lui, s’offrant parmi tant de nations barbares aux dangers manifestes de peste, de naufrages, de pirates et de voleurs, cherchant tou« jours sa plus grande gloire et son service. Si endurer est signe qu’on aime, quel étoit l’amour de ce saint Père envers Dieu pour lequel il a tant souffert? Il fit par trois fois naufrage, et se tint ane fois deux ou trois jours sur un ais parmi les vagues de la mer, dont Dieu le délivra. Une autre fois les Mores le poursuivant il se cacha dans un bois, où il demeura quelques jours, et échappa ainsi.

Combien de fois les barbares décochèrent-ils leurs flèches sur lui, et l’ont-ils voulu empoisonner ? Combien de fois les pirates et les voleurs ont-ils tâché de le prendre pour le massacrer, si Dieu ne les en eût empèchés ? Quelle confiance et assurance avoit-il en Pamour de Dieu, parmi ces travaux et ces périls si étranges, qu’il sembloit ne dépendre que de la seule paternelle Providence de son

Ân 3 DÉCEMBRE:

Bien-Aimé, de laquelle étant armé, il aevenoit maître de toutes les créatures ? Il étoit riche en la pauvreté, satisfait en la nécessité, courageux dans les dangers, assuré dans les tempêtes, sans crainte au milieu des armées barbares, tranquille parmi la mort : il méprisoit les antidotes contre le poison : enfin il brisa la tête du serpent infernal, qui tàcha plusieurs fois de l’épouvanter dans les périls.

Muni de cette singulière confiance, il savoit que son Seigneur ne lui pouvoit manquer, et que le diable ne peut détacher un cheveu de notre tête sans sa volonté. C’est pourquoi en allant au Japon il écrivit au Père provincial de Portugal : Tous mes amis et mes familiers s’élonnent que j'ose entreprendre un si long el si dangereux voyage, me proposant les tourments, les écueils, et les corsaires : et je m'élonne encore plus d’eux qu'ils aient si peu de confiance en Dieu, sous la main duquel toutes choses ploient: moi qui crois assurément qu’elles se conduisent toutes par sa volonté, je ne crains, sinon que Dieu ne me fasse rendre compte de la négligence dont je l’ai servi, et ne m'en punisse. C’est pourquoi je ne me soucie pas des terreurs, des périls, des misères, des croix ni des tourments: ie ne crains que Dieu seul, créateur et gouverneur de toutes choses, et sais bien que pas une d’elles, si pernicieuse qu’elle soit, ne peut nuire aux hommes, qu'autant qu’il le permet.

Tout ce qu’il endura n’étoit rien au prix de ce qu’il eût voulu souffrir ; car il supplioit Notre-Seigneur de ne le point retirer des extrêmes travaux et angoisses, que pour le mettre en de plus grandes. Une fois Notre-Seigneur lui présentant les croix et les tourments qu’il devoit supporter, il s’écria : encore davantage, Seigneur ; trouvant les peines que Dieu lui laissoit voir légères à égard de ce qu’il désiroit.

Il avoit un insatiable désir que tout le monde connût, aimât et servit Dieu. Les voyages qu’il fit aux Indes de province en province, de royaume en royaume, de nation en nation, jusqu’au bout de l’Orient dans les terres inconnues, avec tant d’incommodités, montrent cet amour. Il étoit par fois deux ou trois jours sans manger, pour ouir les confessions, servir les malades, accor-

der les querelles, et vaquer aux œuvres de charité, s’oubliant luimême, et ne sesustentant que des viandes célestes de la consolation divine, et vivant en Dieu.

Il ne veilloit pas seulament à ce que les peuples, les villes et les royaumes entiers reconnussent Notre-Seigneur, mais il tâchoit de gagner quelque âme que ce fût à Dieu, principalement celles des plus grands pécheurs publics. Quand il fut en l’île de Ternate, il Ôta les concubines aux soldats, et il n’en demeura que deux qu’il n’avoit pu persuader de les laisser : mais il écrivit d’Amboine à un sien ami de Ternate, qu’il avertit ces deux soldats de sortir de ce bourbier, et qu’il leur demandât dans quel temps ils le feroient, parce qu’il les y vouloit aider, entendant qu'il supplioit Dieu de les en retirer sans les punir.

Il y avoit à Malaca un juif vicieux et obstiné , quoique savant, qui se moquoit du Père Xavier quand il prèchoit. Le Père ne s’en offensa jamais, au contraire il le rendit doucement son ami, et de juif opiniâtre et rebelle, en fit un fidèle et pieux chrétien. Passant une fois au port de Canavor, il exhorta un grand pécheur qui étoit dans le vaisseau à se confesser; et voyant que cet homme ne le vouloit pas croire, il dissimula et se tut pour lors. Étant descendu à terre, 1l l’attira peu à peu en se promenant jusque sur une montagne à l’écart, où étant tous deux seuls, le Père se

-dépouilla, et se disciplina si rudement avec des chardons, que le pauvre homme en fut tout éperdu ; surtout, quand il sut que c’étoit pour apaiser l’ire de Dieu, qui alloit tomber sur lui. Le sang qui qui sortoit des épaules de l’innocent rejaillissoit sur le pécheur, qui, épouvanté et confus d’un tel exemple de charité, se jeta à ses pieds, se confessa, et amenda sa vie.

Le vice-roi Jean de Castre envoyant Alvare son fils en une expédition militaire, le Père Xavier sut qu’il y avoit un vaillant soldat qui vivoit en épicurien : il s’'embarqua exprès dans le vaisseau où étoit le soldat, contracta amitié avec lui, etle gagna tellement, qu’étant descendus à terre il lui fit faire une confession générale; ne lui ayant enjoint qu’une péuitence légère pour des péchés abominables, le soldat en fut tout étonné; mais le Père lui répondit,

qu'il satisferoit à Dieu pour lui du reste, se donnant la discipline dans uu bois proche de là.

Quoique le Père Xavier fût si fervent et si zélé à procurer le salut des âmes, il n’étoit pas sévère, importun ni fâcheux; mais doux, facile et aimable, prenant divers moyens pour gagner les âmes, selon leurs conditions et leurs qualités. IL étoit soldat avec les soldats, marinier avec les matelots, saint avec les religieux , et sembloit quelquefois être pécheur avec les pécheurs, se faisant tout à tous pour les acquérir à Dieu. On ne sauroit imaginer les subtilités dont il usoit pour délivrer les esclaves du péché, et ceux qui étoient captifs sous la tyrannie de Satan. Quand il savoit quelque amour impudique, il ne ’empêchoit pas incontinent, mais par une sante ruse il se rendoit ami et familier de ceux-là; puis se convioit lui-même à boire et à manger avec eux, et se les ayant acquis, il les gagnoit à Dieu, prenant le temps qu’il voyoit l’âme disposée, pour la détourner des mauvaises compagnies et des occasions de pécher. S’il ne pouvoit arracher tout d’un coup les péchés, il usoit d’une telle dextérité, qu’amollissant le cœur peu à peu, il les arrachoit l’un après l’autre. De cette manière il ôta avecune admirable affabilité et prudence sept femmesàäun homme, desquelles il abusoit, au grand scandale de tout le village.

La mortification de ce saint homme, et la ferveur avec laquelle il s’étudia de se vaincre lui-même, se voit notamment en deux choses qu'il fit : l’une de se lier étroitement avec des cordes nouées, pour surmonter le plaisir qu’il avoit pris à courir et à sauter; l’autre de sucer les plaies à Venise d’un pauvre malade, pour combattre la répugnance qu’il avoit à servir ce pauvre. Toute sa vie fut une perpétuelle mortification du boire et du manger, en ses habits, en ses jeûnes, en ses disciplines, en ses cilices et en ses pénitences. Il ne mangeoïit ordinairement que ce qu’il avoit quêté, peu de viande et de vin, sinon qu’il fût convié par quelques amis auxquels ils’accommodoit pour les gagner plus aisément à Dieu.

Notre-Seigneur lui donna une si entière victoire sur la chair, qu'il garda la virginité, avec une si grande horreur des sales pensées, qu'ayant eu en dormant une imagination charnelle, il se ré-

veilia, jetant le sang par le nez, tout éperdu et hors de soi de l’ordure de cette représentation, et de l’effort qu'il fit à la regretter.

Quelle langue pourra expliquer l’oraison continuelle et fervente de ce grand serviteur de Notre-Seigneur, les grâces et les faveurs qu'il lui communiqua en l’oraison? Car étant tout le jour occupé en affaires, ou en voyages, ou en de dangereuses navigatious, outre qu’il étoit d’un naturel bénin et affable à tous : c’est une chose étonnante qu’en quelque lieu et en quelque affaire que ce fût, il étoit toujours en soi et en Dieu. Et quoique tout ce qu’il faisoit lui représentoit Dieu, néanmoins il avoit ses temps destinés à loraison. Quand il étoit si fort occupé qu’il n’y pouvoit vaquer, en servant les malades, prêchant aux Gentils, ou faisant quelque œuvre de charité, il retranchoit des heures de son repos, quoiqu'il n’en retint guère pour délasser son corps, et les employoit à loraison.

Il passoït souvent les nuits entières, priant et contemplant des yeux de Pesprit; et ce peu de temps qu’il dormoit étoit plutôt oraison que repos ; car il soupiroit sans cesse en dormant, criant à haute voix : O mon bon Jésus ! 6 l’amour de mon âme! 6 mon Créateur, mon Seigneur ! et autres semblables : puis quand on lui demandoiïit pourquoi il parloit en dormant, il répondoit qu’il ne s’en souvenoit point. Il étoit très-dévot à la Passion de Notre-Seigneur, méditant souvent les divins mystères qui nous y sont representés ; il disoit que c’étoientde bons témoignages, des arrhes certaines de l’amour que Notre - Seigneur nous porte, et de vifs exemples que nous devons imiter.

Avant loraison, il se préparoit attentivement ; et disoit son office dévotement, après avoir chanté l'hymne, Veni Creator. Il avoit une dévotion particulière à la très-sainte Trinité, à Notre-Seigneur, et à la glorieuse Vierge Marie ; aussi à l’heure de sa mort il recommanda spécialement son âme à ceux qu’il avoit tant invoqués durant sa vie. Il prioit à toute heure l’archange saint Michel, et son ange gardien, avec les autres anges, qui sont gouverneurs des provinces, et présidents des royaumes, pour qu’ils l’assistassent.

Ouire que son oraison étoit continuelle et fervente, il y etout

souvent transporté et ravi. On le vit la nuit à Goa se promener dans le jardin hors de soi, puis il ouvroit sa robe au droit de sa poitrine, à cause du feu qu’il y sentoit, répétant souvent: C’est assez, Seigneur, c’est assez. Étant à Goa il enjoignit une fois à son compagnon de l’avertir à une heure de nuit d’aller trouver le gouverneur : son compagnon y alla et le trouva en telle extase, qu’il l’y laissa quatre heures, après lesquelles il le trouva encore au même état : alors il Le tira par la robe pour le faire revenir à lui: Comment, dit le Père, est-il déjà une heure.

Son compagnon lui répondit : Zl en est quatre.

Allons donc, ditle Père. Il sortit dela maison, cheminant par les rues si suspendu et si élevé en Dieu, qu’il ne put trouver le logis du gouverneur, et s’en retournant à la maison, il dit à son compagnon : Nous verrons une autre fois le gouverneur, puisque Dieu a retenu cette heure pour lui.

Quoique tout lieu lui servit d’oratoire, néanmoins quand il pouvoit il alloit faire oraison à l’église devant le très-saint Sacrement, à cause-de la présence de Dieu, qui exauce plus volontiers les prières qu’on lui fait en l’église, et que c’est proprement le lieu d’oraison consacré et dedié au service de Dieu ; c’est pourquoi il dormoit s’il pouvoit dans la sacristie, ou en quelque maisonnette proche de l’église, afin d’y pouvoir entrer, et passer la nuit en oraison devant Notre-Seigneur.

Quand il ne trouvoit point d’église, il faisoit sa prière devant un crucifix, s’entretenant et se rejouissant avec lui, par l'offre des travaux qu’il avoit ce jour-là endurés à son service, implorant sa grâce pour passer celui du lendemain. Sa dévotion paroissoit surtout à dire la Messe, où il s’abandonnoit à son esprit fervent, et aux larmes qu’il répandoit, spécialement quand il consacroit et consumoit le corps de Notre-Seigneur ; de sorte que ceux qui le servoient à l’autel, et les assistants étoient ravis en dévotion.

Ii prioit toujours à la messe pour la conversion des Gentils, et aisoit une oraison qu’il avoit composée pour cet effet. Après la messe il disoit un répons pour les âmes du Purgatoire, auxquelles Ü portoit tant d’affection, qu’il les alloit recommander la nuit avec -

une clochette aux prières des fidèles. Il s’agenouilloit en donnant la communion, et fut vu quelquefois élevé de terre en cette posture, comme soutenu en l’air par la vertu divine. Le diable s’efforçoit souvent de troubler son oraison par des bruits et des figures épouvantables, ou en le battant, comme il fit à Méliapor, lorsqu'il prioit la nuit en l’église de l’apôtre saint Thomas; mais il ne lui put jamais faire quitter l’oraison, ou empêcher qu’il n’y retournât lorsqu'il fut guéri des blessures du démon.

Par le moyen de l’oraison, Notre-Seigneur lui communiqua le don de prophétie, et une souveraine lumière. Prêchant à ceux de Malaca il les avertit souvent des calamités que leurs péchés attireroient sur eux, les ravages et les incendies que feroient leurs ennemis, du siége de la ville, de la peste, et d’autres misères dont ils étoient menacés, et qui tombèrent sur eux pendant que le Père étoit au Japon. Il en eut révélation, et le dit aux Portugois qui étoient avec lui, afin qu'ils priassent pour la ville de Malaca, qui étoit fort étroitement assiégée. Depuis il lui fut révélé que Dieu V’avoit délivrée, et 1l le dit à Jacques Péreire qui étoit en peine de l'aller secourir.

En la même ville, lorsqu'il traitoit de passer à la Chine, un jour il se jeta à demi sur le lit, où ildemeura comme hors de soi, sans que pas un du logis osât lui parler; au bout de quelque temps il revint en criant: Dieu te le pardonne, tel, nommant certaine personne qui étoit pour lors en Portugal, et faisoit de mauvais offices à la Compagnie. Cela fut bien remarqué, encore qu’on ne sût pas ce qu’il vouloit dire, personne ne le lui ayant osé demander; mais on reçut depuis des lettres de Portugal, qui découvrirent ce qui s’étoit passé, et qui avoit été révélé au Père à Malaca. Il fit aussi une notable prophétie en la même ‘ille, de la grande victoire contra l’armée du roi d’Achen, où il ne mourut que quatre chrétiens.

Les habitans du bourg de Tolon, en l’île de More, après s’êtra faitschrétiens, y renoncèrent au grand mépris et à l’injure de notre Rédempteur : mais il les châtia rudement, avec des prodiges et des signes du ciel. Les Portugois assemblèrent une armée contre

eux, à laquelle le Père François promit un heureux succès, que x 4

EG 3 DÉCEMPRM.

Dieu accomptit, èn délivrant miraculeusement les soldats chrétiens des piéges et des évidents périls que les iufidèles leur avoïent dressés. La chose fut si notoire, que les barbares eux-mêmes confessèrent que la victoire avoit été obtenue plutôt par la faveur divine, que par la force humaine.

Une fois pour secourir une fille qui étoit en danger de perdre son honneur, il eut besoin d’une grosse aumône, qu’il demanda à un sien ami fort riche, nommé Pierre Vellé, qui jouoit pour lors chez un autre de ses amis. Cet homme n’ayant pas d’argent sur lui, donna la clef au Père pour prendre ce qu'il lui plairoit. Dien Pen récompensa. Car eet homme étant vieux, il sut que Notre-Seigneur le vouloit délivrer de la prison de ce corps et l’appeler à lui: Payant averti il mit ordre à ses affaires, donna tous ses biens aux pauvres, fit son testament, dit adieu à ses amis, et se prépara à la mort, qui le mena le jour même à Dieu suivant la prophétie du Père.

Fnallant aux Moluques, Jean Galvan fit voile en même temps que lui, dans un autre vaisseau. Le Père arriva à toute peine au port :, et comme chaeun attendoit Jean Galvan, il leur dit en prêéchant, qu’ils priassent Dieu pour son âme, et que son vaisseau avoit péri.

Allant de Malaea à la Chine, il avertit Jaques Péreire, son grand ami, dans le vaisseau duquel il s’étoit mis, qu’il eut soin de ses marchandises qui étoient dans un autre navire, parce que eelui qu'il y avoit commis n'iroit pas jusqu’à la Chine: ce qui arriva, çar cet homme mourut au mème voyage.

ne voyoit pas seulement par un esprit prophétique les ehoses absentes et éloignées qu’il prédisoit, et celles qui devoient arriver avant qu’elles fussent advenues ; mais aussi il pénétroit les plus secrètes pensées des cœurs. Jean Dure, jeune et riche marchand, s'étant confessé au Père François, fut tellement ému de ses paroles et de son exemple, qu’il le pria instamment de le recevoir em sa compagnie, parce qw’il vouloit donner tous ses biens awx pauvres, et le suivre. Le Père n’y vouloit point eondeseendre, craignant Vineonstance de ce jeune homme, lequel ayant eommencé à dis-

sbuer tous ses moyens aux pauvres s’en repentit, et ayant honte

d’être vu du Père, il amassa secrètement fout son bien sur un vaisseau, pour s’en aller sans lui dire mot.

Comme il étoit prêt de s’embarquer, le Père l’envoya chercher : il vint pensant lui cacher son dessein qu’il avoit découvert à personne. Le Père le tira à part, et d’une mine sévère lui dit: Jean, Jean, tu as péché. Le pauvre jeune homme demeura bien étonné, voyant que Dieu lui avoit révélé ce qu’il tramoit en son cœur, el se jetant à ses pieds il lui répondit : J’ai péché, mon Père. 1 s’en repentit et se confessa, puis suivant le conseil du Père, il continua sa première intention et donna tous ses biens aux pauvres, cutrant en sa Compagnie. Depuis, ce saint l’éloigna de lui, à cause qu’il avoit pris l’aumône de certains Portugois sans congé, pour subvenir aux nécessités du Père, et le bannit en une certaine île pour quelques jours.

Il avoit retiré un homme d’un mauvais état et l’avoit porté à aimer la vertu, lui conseillant pour y persévérer qu’il se confessât souvent, et qu'il s’en retournât en Portugal. Cet homme ayant promis de faire l’un et l’autre, ainsi que le Père le lui avoit enjoint, il n’en fit rien, étant demeuré aux Indes trois ans sans s’être confessé. Le Père le rencontra en Bazaïn, où cet homme vint au: devant de lui pour l’embrasser ; mais il lui dit en se tournant : Croyez-vous que je vous embrasse après que vous m'avez trompé et . manqué de parole ? Vous éles-vous confessé depuis que je ne vous ai vu ? Je ne vous tiendraë point pour mon ami, et ne vous parlerai pas, jusqu'à ce que vous ayez élé confessé. Alors il connut que le Père étoit plus qu'homme, puisque Dieu lui révéloit tout ce qui étoit caché dans son cœur : il se confessa et s’amenda.

II demanda un jour à un sien ami, à Cochin, comment il se portoit ? L’ami lui répondit: Fort bien, mon Père.

Oui, reprit-il, bien du corps, mais fort mal de l’âme.

Cet homme projetoit alors une certaine méchanceté qu’il tenoiït secrète ; mais il reconnut que le Père Pavoit découverte avec la lumière du ciel : il se eonfessa et rentra en lui-même. Un jour, avant son décès en Pile de Sancian, regardant en pitié celui qui le servoit, il lui dit : Malheur sur toi, malheur sur toi. En effet, quelque

temps après, étant devenu amoureux de certaines femmes, ïl fut tué dans son crime.

Notre-Seigneur fit plusieurs grands miracles par le Père François, dont le plus grand fut sa vie. Il chassa plusieurs démons des corps, tantôt en personne, tantôt par des hommes nouvellement convertis, les diakles se plaignant de rage, de se voir ainsi chassés par des enfants. Il guérit plusieurs malades qui étoient affligés de diverses maladies, spécialement au cap de Comorin. En l’île de Ceylan, il guérit un homme tourmenté de la pierre, en disant la messe pour lui. D’autres qui étoient abandonnés, en faisant le signe de la croix ou jetant de l’eau bénite sur eux, retournoïent en santé. À Amanguchy il fit marcher droit un boiteux, fit aussi parler les muets, ouir les sourds. Il ressuscita aussi quatre morts, trois aux Indes et un au Japon.

Le premier des Indes fut, à Punical, un enfant noble, chéri de ses parents, lesquels affligés de la mort de leur fils, accompagnés de leurs parents et de leurs amis, eurent recours au Père, et lui présentant le défunt, le supplièrent d’avoir compassion de leur misère. Le Père en ayant pitié, s’agenouilla, et après avoir fait son oraison, commanda à l’enfant, qu’il prit par la main, de se lever au nom de Jésus-Christ. La mort obéit soudain au Seigneur de la vie, et l’enfant se leva sain et sauf. Le second fut, à la Pècherie, un petit enfant d’une pauvre chrétienne, qui tomba en un puits, et se noya; on l’apporta mort chez sa mère, où le bon Père, touché par ses larmes et par ses prières, le ressuscita. Le troisième étoit aussi de la Pêcherie ; et le quatrième, une fille, en la ville de Cangaximo, quand il alla au Japon.

Le Père passant à la Chine, fit amitié avec un marchand qui retourna aux Indes, où il s’abardonna au désordre de ses passions. Le Père lui apparut, et l’avertit avec un visage sévère, que Dieu le puniroit bientôt ; l’homme répondit tout épouvanté, qu’il avoit raison ; à quoi le Père repartit: Ne l’avez-vous pas bien mérité, ayant commis tel péché? lequel étoit si secret, qu’il n’y avoit que Dieu et le marchand qui le sussent. Il se repentit, se confessa, et prit l’habit de Saint-François par le conseil du Père,

Etant au bourg de Samore, au delà de Maiaca, cheminant le long du rivage d’un fleuve proche de là, les gentils commencèrent à le poursuivre à coups de pierres et de flèches. Il s’avança, et recontra en fuyant une grosse poutre sur le bord de l’eau, qui lui fermoit le passage ; il la prit d’une main et la détourna fort aisément, quoi qu’elle fût si lourde que plusieurs hommes ensemble ne la pouvoient ébranler. Les gentils voyant que c’étoit une force plus qu'humaine, cessèrent de le persécuter.

Retournons à ce qui se passa lors de son décès, lequel ayant été rapporté à ceux du vaisseau de Jacques Péreire, dans lequel le Père étoit venu, et qui mouilloit encore l’ancre au port de Sancian, chacun courut vers la chaumine où il étoit trépassé, pour le voir et le révérer. Ils le trouvèrent étendu sur sa pauvre couche, avec une nouvelle splendeur de visage, de grâce et de vivacité de teint, ayant l’air plutôt d’un homme qui se repose, que d’un trépassé.

On lui touva un reliquaire de cuivre pendu au col, où il y avoit trois divers papiers : celui du milieu enveloppoit un petit ossement de l’apôtre saint Thomas qu’il tenoit pour son patron et pour son modèle, et auquel il se recommandoit particulièrement ; l’autre étoit une signature du glorieux saint Ignace son maître, qui témoignoit de l’opinion qu’il avoit de sa sainteté, et la confiance qu’il avoit en ses mérites; dans le troisième papier étoient écrits de sa main les vœux de sa profession, pour se souvenir toujours de ce qu’il avoit promis à Dieu, et de tâcher de l’accomplir parfaitement.

Les Portugois enlevèrent son corps avec tout l’honneur, et avec toute la révérence qu’ils purent; ils l’enterrèrent revêtu de ses ornements sacerdotaux dans un cercueil, en un lieu écarté, avec l’intention de l’emporter à Malaca quand le vaisseau parti< roit. Afin de le pouvoir plus aisément faire, ils emplirent son cercueil de chaux vive pour faire manger la chair, et qu’il ne demeurât que les os sans aucune mauvaise odeur. Deux mois et demi après, qui fut le 1% de février 1552, le vaisseau étant prêt à faire voile, le capitaine envoya voir s’il pourroit enlever ce corps. Il fat trouvé sans aucun changement, avec la même couleur et

avec des marques d’être plutôt vif que mort: car il étoit entier, solide et plein de suc et de sang, les entrailles saines, rendant une suave odeur, pour montrer que quoique l’âme eût quitté son corps en le privant de vie, elle lui avoit encore laissé beaucoup de sainteté.

Ce saint corps fut porté en procession avec de nouveaux regrets jusque dans le vaisseau, qui fit voile, et arriva heureusement le 22 de mars suivant à Malaca. Quant on sut par la ville que le vaisseau étoit arrivé au port, et ce dout il étoit chargé, chacun alla faire honneur et révérence au corps du saint Père leur pasteur, leur prophète et leur maître. Il fut amené en procession solennelle dans l’église de la Compagnie, encore que pour lors il n’y eût pas un des religieux dans la ville, à cause que le Père auparavant que de mourir leur avoit commandé d’en sortir, pour punir la rébellion et la désobéissancc du gouverneur de Malaca, qui avoit empêché l’ambassade de la Chine à Jacques Péreire.

Le cercueil fut alors ouvert, et on trouva le corps aussi entier que quand on ly mit, chacun admirant les merveilles que Dieu ppère pour honorer ses saints. Et pour mieux témoigner la sainteté du Père, Notre-Seigneur permit qu’il fût tiré du cercueil, et inhumé dans la terre avec ses habits, comme il étoit, lui mettant seulement un linge sur son visage, et un oreiller de soie sous sa tête.

Au mois d’août suivant, le Père Jean Beire, de la Compagnie, étant venu à Malaca, ouvrit secrètement le tombeau, où il trouva le linge dont on l’avoit couvert, et l’oreiller tout rougis d’un sang vermeil, avec une odeur céleste, et le corps aussi frais que quand il trépassa ; les habits et les ornements où il fut enterré étoient entiers, et sembloient n’avoir jamais été portés. Alors la dévotion s’augmentant, on leva le corps qui fut mis dans une châsse pour l’enmener à Goa, au premier bon vent. Il plût à Notre-Seigneur que depuis que le corps fut honorablement posé en cette châsse, la peste qui affligeoit Malaca, cessa par les mérites du saint Père : ce qui lui rendit le peuple encore plus affectionné. |

Le temps étant favorable pour partir, on mit Le corps richement

paré avec plusieurs ciérges allumés et des parfums, sur un vaisseau qui se trouva au port de Malaca, dans lequel les marchands portugois n’osoient hasarder leurs marchandises, à cause qu’il étoit vieux et pourri: mais ayant su qu’on y mettoit le corps du saint Père, ils se tassurèrent, croyant que le navire qui avoit un si bon pilote ne pouvoit périr, ainsi qu'il arriva, car quoique le vaisseau fut échoué, et qu’on le tint pour perdu, en mettant le saint corps sur le tillac, tous prièrent Notre-Seigneur de les conduire par l’intercession du saint. Ils abordèrent à Baricala, et « mme les vents étoient contraires, le capitaine du navire, Lopez de Norongue, s’en alla dans un bateau à Goa pour donner avis au vice-roi du don inestimable qu’il apportoit,

Le vice-roi Alphonse de Norongue envoya un brigantin léger &t bien armé pour l’apporter promptement, car toute la ville de Goa avoit un tel désir de le voir, qu’ils ne purent attendre la venue du navire. Le Père Melchior Nuguez, recteur de la Compagnie et âu collége de Saint-Paul, vice-provineial des Indes, entra en ce brigantin avec quelques autres Pères; et l’ayant vu sain et entier, seize mois après son décès, ils le portèrent du navire dans le brigantin. Le lendemain ils de-cendirent dans un ermitage de Notre-Dame de Rebandar, à demi-lieue de Goa.

Le jourd’après, qui étoit le vendredi du Lazare 1554, il fut reçu avec une procession générale de toute la ville, et fut porte en Péglise de laCompagnie, On mit la châsse dans la principale chapelle, où l’on célébra la messe : mais la populace y fit une telle presse, qu’elle rompit le grillage pour voir et toucher le saint corps, et il fut impossible de les faire sortir de l’église, jusque’à ce qu’on le leur eùt montré trois fois ce matin-là. Les trois autres jours suivants il fallut encore le leur montrer, ainsi qu’il étoit revêtu, lés mains et le visage découverts, pour satisfaire à la dévotion du peuple ; le quatrième jour il fut transporté dans un caveau auprès du grand autel, du côté de l'Évangile.

Le miracle de l'intégrité du corps du bienheureux Père Xavier étant divulgué, quant on sut qu'après avoir élé mis dans de la chaux vive, puis enterré l’espace de seize mois, il étoit aussi frais

et aussi ferme, la couleur aussi vive, les habits aussi neufs, que s’il eût été plein de vie, Ambroise Rebeire, inquisiteur et visiteur général de Goa, voulut s’informer de cela ; le vice-roi le désira aussi, ét commanda à Cosme Saraive, son médecin, de visiter le sorps saint pour en faire leur rapport; ce qu’ils firent fort soigneusement, et en rendirent témoignage.

Notre-Seigneur fit encore plusieurs miracles depuis sa mort par son intercession. Quand le corps saint passa par Baricala, Marie Serran, femme d’Antoine Rodriguez, qui étoit malade depuis plusieurs mois, faisant son oraison à son cercueil fut incontinent guérie. Elle coupa un bout de la ceinture du Père, qu’elle suspendit à son col, en guérit par deux fois un sien fils, d’une fièvre qui V’avoit tenu six mois; puis après, d’une apoplexie : elle en guérit aussi son mari d’une autre maladie, avec deux garçons blessés, et délivra sa servante qui se mouroit en travail d’enfant.

Quand le corps arriva à Goa, il y avoit une dame nommée Jeanne Péreire, plus morte que vive, d’un mal qui la rongeoit depuis trois mois : ne pouvant voir la procession, tant elle étoit foible, elle se recommanda au saint, et ressentit aussitôt de l'amendement, recouvrant ses forces et sa santé. Plusieurs autres atteints de diverses maladies, en touchant le saint corps, ou la châsse où il étoit pendant les trois jours qu’on le montra, furent aussi guéris.

Il décéda en l’île de Sancian, près de la Chine, le 2 de décembre 4552, âgé de cinquante ans, après avoir travaillé dix ans et demi dans les Indes, ôù il fut fort regretté de tous les chrétiens. Le roi Jean de Portugal l’aimoit tendrement et le révéroit comme un saint; ayant su les illustres vertus du saint Père, et les grands miracles que Notre-Seigneur opéroit par lui, il supplia le pape de le canoniser. Pour y procéder avec un bon fondement, le 98 de mars 1556, il commanda à François Baret, vice-roi de l’Inde, de faire informer diligemment de la vie, de la mort, des vertus et des miracles du Père Xavier, par tous les lieux de l’Inde où il avoit été; d’examiner les témoins qui l’avoient connu, et de recevoir leur déposition avee serment, pour lui envoyer ensuite l’en-

SAINT BIRIN. 57

quête close et scellée. Ce qui fut fait, quoi qu’on n’informa qu’en quatre lieux de l’Inde, à Goa, à Cochin, à Basain et à Malaca, Quant l’enquête fut apportée en Portugal, le roi étoit décédé : ainsi l’instance de sa canonisation fut discontinuée.

Saint François Xavier étoit d’une haute stature, carrée et robuste, d’un visage grave et doux : il avoit la couleur blanche et vermeille, les yeux noirs et clairs, la tête bien proportionnée, le nez médiocre, la barbe noire, l’abord gai, vif et majestueux. Il portoit les cheveux longs, étoit vêtu d’une pauvre robe, et sans manteau, pour se conformer aux autres Prêtres, à la façon du pays. Le Père Turselin a écrit sa vie en six livres latins ; Jean de Lucène, en dix livres en langue portugoise; Louis de Gusman en l’histoire de Castille ; des Moissons de la Compagnie en l’Inde orientale; et le Père Maffée en son histoire latine des Indes, traitent bien au long de la vie, des vertus et des actions du Père Xavier.

Alexandre VII ordonna que sa fête se célébreroit le 3 décembre.