ÉVÊQUE D’ARRAS
Benoit I‘, pape. — Justin 11, empereur,
Charibert, roi.
L'histoire de sa vie est rapportée par plusieurs graves auteurs, qui ne marquent point le temps ni le lieu de sa naissance, non plus que la qualité de ses parents, mais qui disent seulement qu’il étoit à Toul, en Lorraine, quand le roi Clovis, remportant la victoire contre les Allemands, en remporta sur soi une plus signalée. Car voyant ses soldats reculer et frayer le chemin à l’entière déroute de son armée, il se souvint des discours de sa femme, sainte Clotilde, touchant la vanité de ses dieux et la vérité de notre religion, et il promit à Dieu de se faire chrétien s’rl gagnoit la bataille. Il ne l’eut pas plutôt promis, que ses gens d’armes reprirent courage, et retournèrent si furieusement contre les ennemis, qu’ils tuèrent jusqu’à leur roi, et qu’ils les contraignirent de s’enfuir et de se soumettre à son obéissance.
Comme il délibéroit d’effectuer sa promesse, il passa par ia
ville de Toul, où il trouva le bienheureux saint Vaast, que les &itoyens tenoient pour un ange, à cause de sa manière de vivre toute céleste et angélique. Il le fit venir en son palais, et il prit un si grand plaisir aux discours qu’il faisoit de notre religion, qu’il le pria de l’accompagner jusqu’à Reims où il prétendoit se faire solennellement baptiser. Le saint s’y accorda volontiers, pour avoir le moyen de le catéchiser, et de l’instruire pleinement des mystères de notre foi.
La reine sainte Clotilde, extrêmement aise de la conversion de son mari, eut soin que, détestant le paganisme, il ne se souillât pas de l’erreur des ariens, ce qui étoit à craindre, tant pour l’intelligence qu’il avoit avec Thierry, roi d'Italie, arien, que pour Pamitié qu’il portoit à Lantilde, sa sœur, qui étuit infectée de cette même hérésie. C’est pourquoi elle pria saint Vaast de l’instruire, principalement sur la consubstantialité des trois personnes divines ; ce qu’il fit avec beaucoup de soin et d'industrie, et Dieu couronna son saint travail d’un miracle fort évident. Car étant au village de Reilly, sur la rivière d’Aise, en la présence du roi et de plusieurs gentilshommes, pour confirmer la doctrine qu’il enseignoit, par le signe de la croix, il rendit la vue à un aveugle, à l’extrème contentement de tous ceux qui le virent, et principalement du roi, qui s’achemina aussitôt à Reims, et entendit pendant quelques jours les doctes et admirables sermons de l’archevèque saint Rémy, le plus fameux orateur de son temps; et puis, accompagné du glorieux saint Vaast, il fut solennellement baptisé avec trois mille gentilshommes.
Saint Rémy ayant dit au roi : Ploie ton cou à ce joug, brûle ce que tu as adoré, adore ce que tu as brûlé; par l'instruction de saint Vaast, il répondit franchement : J'adore le vrai Dieu, qui est le Père, et le. Füs, et le Saint-Esprit, créateur du ciel et de la derre. Ces gentilshommes s’écrièrent à qui mieux mieux : Nous délaissons les dieux mortels, et sommes prêts de suivre le Dieu immortel.
Toutes ces choses étant si heureusement achevées, le roi voudut visiter son royaume et lui faire goûter les fruits savoureux de
