SAINT VAAST

sa Cofversion; en partant il recommanda d’une cordiale affection saint Vaast à saint Rémy, quoique, par le lien de charité et par la grâce du Saint-Esprit, ils ne fussent qu’un mème cœur. Saint Vaast séjourna longtemps à Reims, servant à chacun de miroir de vertu ; car il étoit humble, modeste, chaste, religieux, austère en son vivre, infatigable à l’oraison, pitoyable envers les pauvres, charitable aux malades qu’il guérissoit souvent par ses prières. IL alloïit par les villages enseigner les paysans, par forme de catéchisme et d'instruction populaire, profitant en cette manière autant que saint Rémy par l’éloquence de ses prédications.

Comme il éclatoit ainsi en toutes sortes de vertus, Dieu voulut J’honorer de la charge d’évèque, inspirant saint Rémy de envoyer à Arras pour délivrer l’Artois des superstitions diaboliques, et l’amener à la connoissance du vrai Dieu. Il ne fut pas sitôt installé, que comme un vigilant laboureur il défricha cette terre, et y ayant semé le précieux grain de l'Evangile, il y prit de si fortes racines qu’en peu de temps l’idolâtrie en fut entièrement bannie, et les enseignes de notre foi arborées par tout le pays. Et pour ce qu’A-

- tila, roi des Huns, qui se faisoit nommer le Fléau de Dieu, avoit chassé les chrétiens de l’Artois, et y avoit remis le paganisme, démolissant les églises et renversant toutes les marques de la religion, le saint prélat, désirant bâtir un temple, chercha s’il ne trouveroit point de fondements des autres. Il en trouva quelquesuns, mais couverts de tant de fange, qu’il ne put retenir ses larmes, criant à haute voix : Seigneur, ces malheurs sont arrivés, parce que nous el nos prélals vous avons offensé.

Comme il prioit, un ours d’effroyable grandeur s’élança du milieu de ces ruines et donna l’épouvante à toute l'assemblée. Mais saint Vaasi lui commanda au nom de Jésus-Christ de se retirer dans les déserts et de ne repasser jamais la rivière. Cette bête obéit promptement, et elle ne fut plus vue depuis. Ce miracle fut accompagné de plusieurs autres, comme d'éclairer les aveugles, de faire marcher les boiteux, de.chasser les démons, de guérir les malades, de changer l’eau en vin, et d’en produire où il n’y en avoit point.

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Ayant une fois prié un seigneur de prendre du vin de son logis, son serviteur vint dire qu’il manquoit, et qu’il n’y en avoit pas une goutte dans le tonneau. Il se mit à genoux, et il le remplit aussitôt par la force de ses prières, défendant à ce serviteur de jamais révéler ce miracle, tant il étoit ennemi des louanges du monde.

Un gentilhomme d'Arras, encore païen, voulut régaler le roi Clotaire etle bienheureux prélat; mais comme il entra dans la salle, tous les vaisseaux se cassèrent; chacun en étant étonné, et même le roi, il les avertit que ces vaisseaux ayant été souillés de la superstition naïenne, n’avoient pu supporter le signe de la croix qu’il avoit fait à l’entrée.

Ces œuvres si signalées avancèrent merveilleusement la religion ; les idoles furent renversées, leurs temples démolis ; des églises furent bâties, et plusieurs s’enregistrèrent pour être baptisés. Il alla par toxile plat pays catéchiser les paysans, où il réussit tellement qu’il fallut ordonner un grand nombre de prêtres pour les assister; de sorte que, comme le glorieux saint Rémy fut honoré du nom d’apôtre pour la conversion des François, ce saint évèque fut qualifié de même à cause de la conversion de tout l’Artois. ;

Enfin, après avoir heureusement gouverné son église l’espace de vingt-huit ans et retiré un grand nombre d’âmes de l’esclavage de Satan, il fut saisi d’une fièvre si violente, que ses forces diminuant d'heure en heure, il appela les prêtres et se munit des sacrements’ principalement du saint Viatique, qu’il reçut avec una dévotion nonpareille. Il les exhorta à s’entr’aimer cordialement, à persévérer constamment dans la foi et à édifier le peuple par de bons exemples, dont il avoit un extrême besoin, parce qu’il étoit nouvellement converti, et le 6 février de l’an 539, il rendit son âme à celui qui l’avoit enrichie de tant de dons et qui l’alloit revêtir de la gloire immortelle.

L'on ne peut décrire le deuil qu’en eut la ville d'Arras. I] fut question, nonobstant cette douleur, de rendre à la terre ce qui lui appartenoit ; et parce qu’il avoit ordonné qu’on l’enterrât en une

SAINT VAAST. 237 chapelle qu’il avoit fait bâtir; ce lieu n’étant pas trouvé propre, on résolut de le porter en son église. Mais le corps devint si pesant qu’on ne put le remuer. Toutefois après l’en avoir humblement prié, il s’y laissa facilement porter, où après avoir reposé plusieurs années , il apparut aussi resplendissant qu’un soleil au glorieux saint Aubert, et lui désigna le lieu où il désiroit que ses reliques fussent portées. Saint Aubert y bâtit une église très-magnifique, | et invita à cette translation saint Omer, évêque de Therouenne, qui recouvra la vue par l’attouchement de ses saintes reliques; mais éprouvant les distractions qu’elle lui apportoit, il demanda très-instamment à Dieu de retomber en son aveuglement. Ce qu’il obtint sur le champ, Dieu faisant par ce miracle paroître les excellents mérites de saint Vaast, et l’admirable patience de saint Omer. |

Albinus Flaccus a amplement décrit sa vie. Aymoin et Sigebert ont écrit ses miracles. Les martyrologes de Béda, d’Adon, d’'Usuard, et celui de Rome en font une honorable mention le 6 février, qui fut le jour de son décès.

Le mème jour, les saints martyrs Saturnin, Théophile et Révocate.

A Emèse en Phénicie, saint Silvain, évêque, qui, après avoir gouverné quarante ans cette église, fut, sous l’empereur Maximien, expose aux bêtes avec deux autres chrétiens, eut tous les membres arrachés, et reçut ainsi la palme du martyre.

A Clermont en Auvergne, saint Antholein, martyr.

Le même jour, saint Waast et saint Amand, dont la vie et la mort ont été illustrées par un grand nombre de miracles. Le pre: mier gouverna l’église d’Atras ; l’autre, celle de Maëstricht. Saint Amand naquit en Aquitaine, l’an 571, de parents nobles et chrétiens. Dès son jeune âge il se retira, contre la volonté de son père, dans un monastère qui étoit situé dans une île, d’où il chassa un

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horrible serpent avec le signe de la croix. Depuis, allant visiter le sépulcre de saint Martin de Tours, il fut fait religieux et passa a Bourges, où il vécut quinze ans en grande austérité. Sa dévotion Payant fait aller à Rome, saint Pierre lui apparut, ét l’avertit de retourner en France ; ce qu’il fit, et fut sacré évêque pour être employé à la conversion des infidèles. La ville dé Gand étoit encore idolâtre, il s’y transporta et l’amena à la foi, non toutefois sans de grands travaux et afflictions : voilà pourquoi elle le tient pour son apôtre. À Tournai, il ressuscita un mort, ce qui fut cause que plusieurs se convertirent. Il évangélisa aussi les Slaves de la Carinthie, mais sans grand succès. Dagobert l’avoit chassé et banni à cause qu’il l’avoit repris de sa mauvaise conduite ; il le fit rappeler pour donner le baptème à un sien enfant, qui, âgé dequarante jours seulement, répondit amen aux paroles du saint évèque, d’autant que personne ne pensoit à répondre. Il fut ensuite évèque de Maëstricht , évangélisa la Gascogne, et se retira enfin dans un monastère qu’il avoit fait bâtir. Il rendit la vue à des personnes qui vouloient l’assassiner et que Dieu avoit aveuglées. Après avoir élevé plusieurs églises et monastères, il mourut en l’abbaye qui porte son nom, âgé de quatre-vingt-dix ans. Seize ans après, son corps fut trouvé frais et entier.

A Bologne, saint Guérin, cardinal, évêque de Palestrine, recommandable par la sainteté de sa vie.

EDR