LA VIE DE SAINTE EULALIE, DE BARCELONE

VIERGE ET MARTYRE

Saint Marcel, pape. — Dioclétien, empereur.

Au temps que le président Dacien fut envoyé en Espagne par les empereurs Dioclétien et Maximien, pour faire une cruelle boucherie des chrétiens et pour extirper de la terre (sils eussent pu) notre sainte religion, äl y avoit à Barcelone une saïnte fille nommée Eulalie, qui étoit chrétienne. Elle demeuroit aux champs, en une maison qu’elle avoit assez proche de la ville. Elle étoit à l’âge de quatorze ans, très-belle et très-honnète, et elle étoit si éprise de Pamour de Jésus-Christ qu’elle avoit choisi pour son époux, et lui avoit consacré sa pureté virginale.

Dacien venant à Barcelone commença avec une furie et une impiété nonpareille à répandre le sang des chrétiens. Eulalie ayant su les cruelles exécutions de ce juge, sentit deux effets contraires en son cœur, de tristesse et de joie ; car d’un côté elle craignoit que quelques foibles chrétiens n’abandonnassent la foi par la rigueur des tourments, etne fussent submergés dans les vagues d’une si furieuse tempête ; d'autre part elle souhaïitoit infiniment

de mourir pour Jésus-Christ, et jugeoit que le temps étoit venu, que Notre-Seigneur lui en feroit la grâce. Elle en sentoit en son âme une si grande réjouissance, qu’elle ne la pouvoit dissimuler: de sorte que ses parents la voyoient évidemment joyeuse, sans toutefois en savoir la cause.

Avee cette ferveur et ce désir du martyre, étant d’ailleurs inspirée de Dieu, elle se déroba de la maison de son père, et s’en alla droit au tribunal de Dacien, qu’elle reprit avec des paroles hardies, graves et bien sensées, de la tyrannie qu’il exerçoit contre les chrétiens. Ce maudit président demeura tout surpris de voir une si belle et si jeune fille lui parler si librement et le blâmer de ce qu’il faisoit par le commandement des empereurs. Il lui demanda qui elle étoit, pourquoi elle parloit avec si peu de respect de la majesté romaine, et d’un officier qui la représentoit en pouvoir et en autorité? La sainte jeune fille lui répondit sans se troubler, qu’elle étoit chrétienne et servante de Jésus-Christ, qui est le Roi des rois, et le Seigneur des seigneurs.

Ce juge inique, transporté de furie, la fit cruellement fouetter sur-le-champ: mais plus les bourreaux la frappoient, plus elle en étoit contente, disant : Je ne sens point vos tourments, parce que mon Dieu est avec moi. Ce qui devoit adoucir la fierté de Dacien l’endurcit davantage, et le fit enrager. Il la fit guinder sur le chevalet, gratter avec des ongles de fer, et lui fit brûler les flancs avec des torches ardentes. Inventant de nouveaux tourments, ils l’enveloppèrent dans la chaux vive, lui versèrent sur la tête de l’huile bouillante et du plomb fondu, et dans les narines de la moutarde broyée dans du vinaigre; et frottèrent toutes les plaies de son corps avec des têts de pots cassés, puis lui brülèrent les yeux avec des chandelles ardentes.

Un homme qui est cruel et inhumain est en effet pire qu’une bête féroce. Mais la bonne vierge se trouva miraculeusement déli- . vrée des tourments, et les bourreaux qui la tourmentoient furent réduits en cendres. Ne vois-tu pas, Dacien, que la force et la constance d'Eulalie ne vient pas d’elle, mais du vrai Dieu? pourquoi ne de reconnois-tu point? pourquoi ne l’adores-tu pas? Tonf cela ne

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servit de rien au tyran : au contraire, il tourna sa pensée au déshonneur et à l’ignominie de cette pure vierge qu'il fit traîner par la ville toute nue, défigurée comme elle étoit, pour lui faire plus de honte, et épouvanter les chrétiens. Enfin il commanda qu’on lui tranchât la tête en la place publique, confessant par là qu’il désespéroit de la victoire, et qu’il se tenoit vaincu. Elle fut martyrisée le douzième février, jour auquel l’Église solennise sa fête.

Le Martyrologe romain, et le cardinal Baronius, disent qu’elle fut crucifiée, et qu’on vit son âme monter au ciel en forme d’une colombe. Saint Isidore dit que son corps saint fut couvert de neige (en quoi il paroît bien que Notre-Seigneur la voulut miraculeusement honorer), et que les chrétiens l’enterrèrent de nuit fort honorablement.

Il demeura longtemps caché, jusqu’à ce que Notre-Seigneur le découvrit à Frédoin, évèque de Barcelone, l’an 878. Ce bon évêque sachant qu’il avoit été enterré hors la ville, en l’église de Sainte Marie-de-la-Mer, le fit curieusement chercher, et ne lPayant pu trouver, il commanda que tout le peuple de la ville et des lieux circonvoisins jeünassent trois jours, et vinssenten procession en cette église, pour prier dévotement Notre-Seigneur de lui découvrir ce trésor caché. Ce qu'ayant fait, après que l’évêque eut achevé la messe pontificale, touchant un coin de l'autel du bout de sa crosse, il sentit qu’il étoit creux. Ayant fait ouvrir cet endroit, l’on trouva un cercueil de marbre, où étoit le précieux trésor qu’ils cherchoïient et qui répandit aussitôt une odeur céleste. Ce corps saint fut tiré hors du cercueil, et ayantété couvert d’un drap de soie, il fut porté à la ville dans une bière.

Il arriva par le chemin une chose merveilleuse. C’est qu’approchant de la porte de la ville, le corps se rendit immobile et si pesant que ceux qui le portoient ne le purent remuer. L’évèque se prosterna en oraison, et fit dire que chacun s’y mit. Ayant fait sa prière, il se leva tout baigné de larmes, et prit un coin du cereueil, commandant aux principaux du clergé de lui aider à le porter. Alors le corps saint se laissa emporter à l’église cathédrale de Barcelone, nommée Sainte-Croix, où il reposa quelques jours sur

le grand autel, et depuis il fut mis dans le reliquaire. L'église de Barcelone célèbre cette invention le 23 d'octobre.

À quelque temps de là ce. corps fut mis dans une riche chapelle dans l’église qui porte sonnom, en présence du roi don Jayme d’Aragon, accompagné de ses enfants, de plusieurs princes du sang et des seigneurs de sa cour : lequel don J ayme mourut l'an 4276, selon Jérôme de Zuyrite, et cette translation se solennise à Barce- Jone, le deuxième dimanche de juillet.

Le martyre de cette noble vierge arriva le 42 février, l’an de Notre-Seigneur 304, sous l'empire de Dioclétien et de Maximien. Les quatre martyrologes font mention d’elle et de saint Euloge, martyr de Cordoue, et le cardinal Baronius aux annotations du Martyrologe et au deuxième tome de ses Annales.