OU L'HOSPITALIER

Saint Julien étoit d’une famille noble, et se divertissoit en homme d'honneur dans sa jeunesse. Or, comme il étoit un jour à la chasse et qu’il pousuivoit un cerf de près, ce cerf se retournant tout court vers lui, il entendit miraculeusement une voix qui lavertit qu’un jour il devoit être homicide de son père et de sa mère. Voici ses termes : Tu me poursuis, toi qui tueras.ton père et ta mire. |

Cette prophétie étoit bien capable d’étonner une âme bien faite et vertueuse; aussi en demeura-t-il grandement éperdu : car comme il avoit toujours été bien nourri et élevé en la erainte de Dieu et dans l’observance de ses divins commandements, il avoit aussi honneur et le respect qui étoit dû aux parents en grande recommandation. Ce fut pour cela que, craignant.que ce malheur ae lui arrivât, et voulant l'éviter, il s'enfuit sans avertir personne

SAINT JULIEN LE PAUVRE. 319 etse retira en un pays fort éloigné, où. il croyoit n’avoir jamais cormnoissance de sespère et mère, m1 eux pareiliement de lui.

il se donna à un certain prince pour lui rendre service ; et portant envson: front un vrai témoignage de la beauté et de l'intégrité dé somâme, il fut très-bien reçu de ce prince, qui pour l’avoir seulement envisagé espéroit en faire quelque chose de bon. En effet il ne fut pas trompé ; car ce jeune gentilhomme, comme il étoit fort adroït et qu'ilne manquoït point de courtoisie, se rendit si aimable par la fidélité de ses bons services et par sa grande douceur, que: ce prince lui donna la charge de sa gendarmerie, et le fit son lieutenant. Non content de cette faveur il en ajouta une autre. Il y avoit une grande dame, fort riche et de très-noble maison, qui pour lors étoit veuve, qu’il lui fit épouser. Voyez, je vous ptie, avancement et la fortune de ce jeune homme. C’est une bonne dame que la vertu : il fait bon la suivre et la caresser, elle ne trompe jamais personne.

Cependant son père et sa mère, étant touchés d’un vrai ressentiment paternel pour la perte de leur enfant qu’ils aimoiïent si tendrement, demeurèrent accablés de douleur; et méprisant toutes les possessions qu’ils avoient, à l’égard de leur cher fils unique, abandonnèrent leur maison, leurs biens et leurs héritages, et allèrent vagabonds à la poursuite d’un si bon fils, recherchant celui qui leur étoit plus cher que toute autre chose. Enfin après avoir longtemps couru partout, et avoir apporté toute la dili-

- gence possible pour s’en informer, ils arrivèrent à un château qui . appartenoit à cette dame que leur fils avoit épousée, où ils demeurèrent quelque temps.

, Cette dame ayant demandé à ces bonnes gens qui ils étoient, et qui ils cherchoient, reconnut que c’étoit vraiment le père et la mère de son mari, et les reçut avec une grande affection, les caressantet les traitant comme s’ils eussent été les siens propres ; après quoi l'heure de se reposer étant venue, elle les invita de prendre repos. Cétoit à la vérité une femme bien élevée, et qui savoit bien en quoi consistoit le point d'honneur, car encore qu’il y eût beaucoup de lits beaux et honnêtes en d’autres chambres où

elle pouvoit librement et honnêtement les accommoder ; toutefois pour un plus grand respect elle leur céda le sien, leur témoignant par là l’affection qu’elle avoit envers son mari.

Cependant saint Julien, son mari, qui étoit pour lors absent et qui s’en étoit allé aux champs, où ses affaires l’appeloient, revint le lendemain matin n’ayant eu aucunes nouvelles de ceci; et comme il aimoit sa femme d’un vrai et conjugal amour, il se transporta droit en sa chambre, sans s’informer des siens si sa femme y étoit, pour la voir et pour lui donner le bonjour. Voici donc que tirant les rideaux de son lit il y vit un homme couché avec une femme qui dormoient. Incontinent saisi d’une passion enragée, qui lui aveugla l’entendement, croyant que ce füt un adultère couché avec sa femme, il les tua tous deux de son épée.

Pauvre homme, qu’avez-vous fait? vous avez tué vos très-chers parents ; mais vous ne les connoissiez pas. Cependant tout en colère, jugeant s'être vengé de l’injure qu’il présumoit avoir été faite à son honneur, il sortit et s’en alla sans savoir où, tant il étoit emporté de sa passion. Sur ces entrefaites il aperçut sa femme de loin qui revenoit de la messe, ce qui l’étonna encore plus ; et demeurant sans mouvement il l’attendit de pied ferme, et sans autre bonjour, lui demanda qui étoient ceux qu’il avoit trouvés couchés dans son lit. Ce sont, répondit-elle, votre père et votre mère qui

vous sont venus voir après avoir beaucoup travaillé pour vous :

trouver. ;

Ah! mon père et ma mère, lui repartit-il ; malheureux que ïe ;

suis! falloit-il que mon malheur me portât jusque-là ? qu’ai-je ;;

gagné de m'être éloigné d'eux ? Hélas ! une voix du ciel me l’avoit bien prédit. Méchant, qu'ai-je fait ? j'ai tué mon père et ma mére ? Mon Dieu, ayez pitié de mor, s'il vous plaît.

Alors, embrassant sa femme : Adieu, ma chère sœur ; adieu, lui dit-il, je ne reposerai jamais que je n’aie par ma pénitence oblenu de Dieu le pardon de mon parricide trop barbare. A

Elle, cependant, toute émue par la considération d’un accident si étrange, lui répondit : Quoi/ mon cher frère, où voulez-vous aller sans moi? Non, non, il n’en sera pas ainsi; que je vous aieiélé