LA VIE DE SAINT EUCHER, ÉVÈQUE D'ORLÉANS, CONFESSEUR

Grégoire 11, pape. — Léon Isaurique, empereur. Childérie I, roi,

Le bienheureux saint Eucher naquit à Orléans de parents nobles, riches et pieux. Sa mère étant enceinte de lui, comme elle retournoit une nuit de l’église où elle avoit oui matines, après qu'elle se fut couchée dans son lit, elle aperçut un homme resplendissant, blanc et vénérable, ayant les yeux vifs comme les rayons du soleil, qui lui dit : Dieu vous garde, la bien-aimée de Jésus-Christ, qui portez en votre sein un fils, qui sera évêque de celte ville, Jésus-Christ l'a choisi pour cet effet.

La bonne mère, réjouie de ces paroles, connut que c’étoit un ange, et le pria de bénir la créature qui étoit dans ses entrailles. L’ange disparut soudain, et elle raconta sa vision à son mari, dont ils remercièrent tous deux Notre-Seigneur, attendant l’heure de son accouchement, et l’issue de cette révélation.

Eucher naquit à terme, et ses parents le regardant comme un

enfant donné et béni de Dieu, le firent baptiser par un saint évèque nommé Ausbert. Ils le mirent à l’étude en l’âge de sept ans, où il profita tellement qu’il surpassoit tous ses compagnons, tant il étoit habile, docile et laborieux. Maïs encore qu’il fût doué des grâces naturelles dont le monde fait tant d'estime, Pornement de son âme étoit bien autre chose, Notre-Seigneur l’ayant enrichie de rares etexcellentes vertus.

Il se rendit religieux au monastère de Jumiège, où il pratiqua tous les exercices de la perfection monastique. La lumière de sa sainte vie éclata tellement, et chacun avoit si bonne opinion d’Eucher, que Savare son oncle, évêque d'Orléans, étant décédé, le peuple d’un commun consentement envoya une solennelle ambassade vers Charles Martel, qui gouvernoit souverainement le royaume de France en qualité de maire du palais, afin de le supplier de leur donner Eucher pour leur évêque; ce qu’il fit, et dépècha un de ses gentilshommes au monastère où il étoit, avec charge de l’en tirer, bon gré mal gré pour le faire sacrer, et l’établir dans ce siége vacant.

L’ennui que reçut Eucher, voyant qu’on le vouloit faire évèque, fut grand, non-seulement à cause qu’il s’estimoit indigne d’une si haute dignité, mais parce qu'ayant fui les périls et les tempêtes du monde, se retirant dans le port assuré de la religion, on le forçoit de retourner d’où il pensoit être échappé, de s’embarquer de nouveau dans de plus dangereux orages. Néanmoins il obéit en pleurant, et ses confrères avec lui , et il sortit du monastère pour venir à Orléans, où il fut sacré évèque.

Le saint commença à exercer l'office de prélat avec une grande vigilance, estrmant que ce lui étoit une chose véritablement plus onéreuse qu'honorable. Il prenoit soin que les églises fussent bien ornées et bien servies, que le clergé par sa vie exemplaire montrât le chemin aux séculiers, que le peuple fût instruit en la loi-de Dieu, que les vices fussent corrigés, les vertus augmentées, les œuvres de piété pratiquées, et que les monastères des religieux, qu’il visitoit particulièrement, fussent autant d’académies des vertus. Sa doctrine, sa prudence, sa douceur et sa sénignité le fai-

soient, révérer de chacun, comme un père commun, dant on publioit les louanges de toutes parts. Néanmoins tout cela n’empôcha pas que le saint évêque ne souffrit beaucoup et ne fût calomnié, parce qu’il s’acquittoit si exactement de son devoir.

Charles Martel étoit un prince qui couvoit de hauts desseins, disposant de la France à sa volonté. Il eut de fortes guerres, tant contre les peuples du royaume que contre les Mores et les Sa rasins qui étoient venus d’Espagne jusqu’à la rivière de Loire. Martel, se servant de cette occasion, s’empara de sa propre autorité des plus beaux revenus de l’Église, et se mèêloit de pourvoir aux évêchés et aux prélatures, sous prétexte qu’il avoit besoin d'argent pour les frais de cette guerre; mais saint Eucher voülant l’en reprendre, parce qu’il abusoit des biens de l’Église comme si coût été son bien propre, Martel s’en offensa grandement, d'autant que les princes trop absolus en leurs volontés ne peuvent souffrir que l’on s'oppose à ce qui leur plaît. Il se rencontra avec cela des flattenrs avares qui excitoient Martel à punir Eucher, le privant de l’évèché qu’il lui avoit donné, et à le bannir, lui et les siens, de la ville d'Orléans. ;

Martel dissimula pour un temps, ayant la guerre des Mores sur les bras, mais après la glorieuse victoire qu’i en remporta en Touraine, il devint si superbe et si orgueilleux qu’il exécuta ce qu’il avoit auparavant projeté, envoyant le saint évèque en exil à Cologne, où il fut si bien reçu que Charles Martel, qui le redoutoit, l’envoya au duc Robert son ami,pour le garder et le retenir.

Robert sachant bien le mérite d'Eucher, le chérit beaucoup et le

fit son grand aumônier ; mais le saint ne désira autre grâce du due, sinon qu’il pût servir librement dans l’église de Saint-Trudon , ce qui lui fut octroyé; là le saint, oubliant tous les soins de la terre, s’occupa à l’oraison et à la contemplation, passant la plupart du temps en l’église à remercier Dieu de ce qu'il l’avoit délivré de la charge de l'évêché d'Orléans, et de ce qu’il avoit fait naître l’occasion de souffrir pour sa justice.

Le saint prélat passa six ans en cetexil, au bout desquels Notre- Seigneur le voulant retirer vers lui, lui envoya une maladie qui le

mena au port du voyage de ce monde, et son âme, délivrée de la prison corporelle, vola au ciel pour recevoir la récompense de ses travaux. Son corps fut enterré en l’église de Saint-Trudon en grande solennité.

Notre-Seigneur l’honora de plusieurs miracles après sa mort. Entre autres, les cierges que les fidèles mirent par dévotion sur sa sépulture brüloient jour et nuit sans se consumer ; l’huïle des lampes s’augmenta tellement que d’une lampe on en remplit sept autres, qui demeuroient toujours allumées, sans que l’huile se diminuât, etles malades qui en étoient frottés par la main d’un prètre, guérissoient. Un cierge allumé, de la pesanteur dun homme, étant tombé la nuit sur le drap qui couvroit le tombeau de saint Eucher, sans s’être éteint, ne fit aucun dommage au drap, bien que sa flamme y touchât.

Une autre fois, plusieurs personnes étant venues à la fête du saint, et l'abbé de Saint-Trudon n'ayant pas de quoi les traiter, Notre-Seigneur le fournit miraculeusement de tant de poisson qui fut pris en un coup de rets, qu’il y en eut suffisamment pour les servants et pour les autres. De plus, plusieurs malades y recouvroient leur santé, et les démoniaques étoient délivrés par l’intercession de saint Eucher.

Pendant son exil, comme il étoit en oraison, il lui arriva une chose étrange. Il crut voir un ange qui le conduisoit en l’autre vie, où il vit plusieurs choses, et entre autres un roi tourmenté en enfer. S'étant enquis de la cause, on lui dit que c’étoit à cause des violences qu’il avoit faites aux églises, en usurpant les biens, même les dimes, qu’il distribuoit à ses soldats, au grand préjudice des curés. Saint Eucher étant revenu à soi fit part de sa révélation à saint Boniface, qui fut depuis archevêque de Mayence et martyr, et à l'abbé de Saint-Denis, qui étoit grand aumônier du roi de France ; quelques-uns disent que ce roi étoit Charles Martel, mais s’est contre la vérité de l’histoire. |

La vie de saint Eucher estrapporté au premiertome deSurius, et en la Vie de saint Rigobert, archevêque de Reims, il est parlé de cette révélation. Paul Émile, au deuxième livre de l'Histoire de France,

. Pa rapportée, et elle est contenue au long dans le décret qui fut envoyé au roi Louis par les évèques des provinces de Normandie et de Champagne. Dans le nouveau décret que Grégoire XIII fit réformer, la mème révélation y est enregistrée; mais le cardinal Baropius, au neuvième tome de ses Annales, tient avec sujet cette histoire suspecte, et prouve par plusieurs raisons qu’elle est supposée ; parce que saint Eucher décéda l’an 731, dix ans devant Charles Martel, qui ne mourut qu’en 741. Il ne faut pourtant pas douter que Notre-Seigneur n’ait rigoureusemeut châtié plusieurs personnes qui ont mis trop hardiment les mains sur les biens de l’Église, dont nous avons assez d'exemples, non-seulement parmi les chrétiens mais aussi entre les gentils. Pour ce qui est de Charles Martel, s’il eût mérité pour cette faute et plusieurs autres une rude punition, néanmoins il est à présumer que ses bonnes œuvres prévalurent, et que les peines et les douleurs qu’il souffrit en sa dernière maladie expièrent ses péchés. :

Le Martyrologe romain fait mention de saint Eucher, évèque d'Orléans, le 20 de février, et Sigisbert en sa Chronique l’an 723, Molan l’an 793, et autres.

A Tyr en Phénicie, la mémoire de plusieurs saints martyrs, dont le nombre n’est connu que de Dieu seul, et que Véture, maitre de la milice sous l’empereur Dioclétien, fit mourir par diverses sortes de supplices, qui se succédèrent les uns aux autres ; d’abord, ils furent déchirés par tout le corps à coups de fouet; puis exposés aux bêtes féroces de différentes espèces, dont, par la vertu divine, ils ne recurent aucun mal; enfin, le tyran ayant ajouté à toutes les autres tortures celles du feu et du fer, ils achevèrent leur martyre dans ce dernier supplice. Les évèques Tyrannion, Silvain, Pelée, Nil, avec le saint prêtre Zénobe, qui excitoient cette glorieuse troupe à la victoire, ayant été leurs compagnons dans le combat, remportèrent aussi avec eux la palme du martyre.

Dans l'ile de Chypre, les saints martyrs Pothame et Némèse.

A Constantinople, saint Éleuthère, évêque et martyr.

En Perse, saint Sadoth, évèque, et cent vingt-huit autres martyrs, qui, sous le roi Sapor, ayant refusé d’adorer le soleil, méritèrent, par une mort cruelle, d’immortelles couronnes.

A Catane en Sicile, saint Léon, évèque, illustre par ses vertus et par ses miracles.

A Tournai, saint Éleuthère, évêque et confesseur. — Il descendoit d’Iréneus, premier chrétien de Tournai, converti par saint Piat il y avoit cent cinquante ans. Saint Médard allant avec lui à Vécole, en leur jeunesse, lui prédit qu’il seroit un jour évêque de la ville, ce qui arriva en 486, après la mort de l’évèque Théodore, par l’autorité du pape Félix II. { ressuscita la fille du tribun de Tournai, qui étoit païen, la baptisa, et eut la joie de la voir persévérer dans la foi. La peste ayant éclaté dans la ville, les païens la lui imputèrent et le firent mettre en prison, d’où il fut miraculeusement tiré par un ange; mais la peste augmentant de plus em plus, les païens convaincus par la doctrine et les miracles du saint évêque, se convertirent à Jésus-Christ. Éleuthère vint alors résider dans Tournai, car on avoit forcé les chrétiens de se retirer dans un petit village à une lieue de la ville. Il fit en ce temps beaucoup de miracles : les aveugles recouvroient la vue, les lépreux la santé, les boiteux marchoiïent droit, les diables furent chassés des possédés. Le saint eut encore une révélation divine d’un péché seeret que le roi Clovis, qui l’étoit allé voir, n’osoit confesser ; l’en ayant averti, le roi se confessa à lui, etson péché lui fut pardonné, ainsi que le saint évêque le lui assura de la part de Dieu. Il eut beaucoup à souffrir des hérétiques de son diocèse, et fit deux fois à ce sujet le voyage de Rome ; la première, vers le pape saint Symmaque ; la seconde, vers le pape saint Hormisdas. Il tint même ux synode contre eux, mais ces rebelles l’outragèrent en sa personne de telle sorte qu’ils le laissèrent demi-mort. Après cinq semaine de langueur, il mouræ le 20 février 523. Il avoit gouverné l’église de Tournai quarante ans. Son corps fut mis en l’église de Notre«

Dame, On fait tous les ans trois fêtes à Tournai de ce saint évèque: la première, ce jour-ci, qui est celui de son trépas; la seconde, de l'élévation de son corps, le 9 juillet; la troisième, de sa translation, le 25 août,

Le bienheureux Jean de Parme avoit enseigné avec succès la théologie à Bologne, à Naples et à Rome; il assistoit au premier concile général de Lyon en 1245, et devenu général des franciscains, Innocent IV Fenvoya comme légat à Constantinople pour travailler à la réunion de l’Église d'Orient; après s’être démis de sa charge, il se cacha pendant trente ans au monastère de Grecchio et mourut le 20 février 1289. Pie VI a approuvé son culte en 4781,