A GO

Saint Lin, pape. — Néron, empereur.

Le Fils dé Dieu étant venu du ciel pour racheter le monde et gagner le cœur des hommes, voulut se servir en cette entreprise de douze apôtres, pauvres pécheurs. Il les arma de son esprit et de sa grâce, afin que, comme de braves et valeureux capitaines, ils fissent la guerre au péché, au diable et à l'enfer. Il voulut qu’ils fussent douze, figurés par les douze patriarches, par les douze titres de l’autel, par les douze princes qui portoient l’arche äu Testament, par les douze pierres du fleuve du Jourdain, par les douze fontaines, par les douze veaux marins qui étoient au tem- ” ple, par les douze lions du trône de Salomon, par les douze pierres précieuses du rational d’Aaron, par les douze étoiles de là couronne que la femme revêtue du soleil tient en sa tête, par les douze fondements et par les douze portes de la ville céleste.

Entre ces douze apôtres, il y eut un Judas Iscariote, qui, après avoir été élevé à la plus grande @‘gnité, qui est l’apostolat, et avoir

SAINT MATTHIAS. 429 demeuré quelques années en l’école de Jésus-Christ, après avoir prèché et fait plusieurs miracles en Judée, vaincu par l’avarice, vendit son bon maître pour trente deniers, et le livra entre les mains de ses ennemis ; puis le voyant condamné à mort, désespéxant de pouvoir obtenir le pardon de sa faute, se pendit et s’étrangla de ses propres mains, et mourutdonnant sa malheureuse âme au diable; afin que cet exemple misérable nous fasse tous trembler, considérant qu’il n’y a point d'assurance en cette vie, etqu’il ne faut pas que celui qui est debout s’enorgueillisse, mais qu’ilen remercie notre Sauveur qui le maintient, et qu’il le supplie bien humblement qu’il ne retire point sa main d’avec lui, de peur qu’il ne trébuche ; c’est aussi afin de nous donner à enteudre que, pour être bons, ce n’est pas assez d’être en bonne compagnie, si nous ne faisons notre profit de leur bonne vie, et si nous n’imitons leurs exemples, et qu’il n’y a point de lieu assuré, tant soitil saint, si l'homme n’y vit avec grand soin et discrétion, puisque l'ange est tombé du ciel, notre premier père Adam du paradis, et Judas du collége des apôtres en la compagnie de Jésus-Christ.

Outre cela, nous pouvons apprendre de la chute de Judas, que quand celui qui a reçu de grands dons de Dieu, par lesquels il est plus obligé de ie servir, vient à trébucher, ce n’est pas comme une chute ordinaire, mais qu’il tombe en un précipice jusqu’au plus xrofond abime de la méchanceté, se faisant capitaine et conducteur aes suéchants, comme saint Pierre dit que Judas le fut des Juifs, pour aller prendre Notre-Seigneur. C’est un vieux proverbe, que d’un grand saint se fait un grand diable, quand il ne persévère pas en sa sainteté. C’est pour cela que le religieux qui vit saintément dans la religion, et y persévère jusqu’à la fin, est un modèle de vertu et de sainteté, et celui qui , abattu par sa provre foiblesse, tourne le dos à Dieu, et comme un apostat laisse ses »onnes habitudes, est ordinairement le scandale et la pierre de :xébuchement de ceux qui vivent avec lui, encore que selon ce que nous venons de dire,il ne s’en faille pas étonner.

Judas ayant donc fait une si malheureuse fin, etétant tombé du sommet de l’apostolat en une déplorable misère, saint Luc écrit

aux Actes des Apôtres, qu'après l’ascension de Notre-Seigneur aux cieux, tous les apôtres et les autres disciples étant assemblés, saint Pierre prit la pañole comme le chef et le pasteur universel le tous. Après avoir parlé légèrement de la méchanceté et de la punition de Judas, il leur dit, que pour accomplir la prophétie de de David, il falloit choisir l’un de ceux qui étoient présents, ef qui auroit conversé avec Jésus-Christ depuis le baptème de saint Jean- Baptiste jusques au jour qu’il monta aux cieux, pour entrer en la place de Judas, et ètre témoin et prédicateur de la résurrection de Jésus-Christ avec les autres apôtres. «

Cela fut trouvé bon par toute l’assemblée, qui étoit composée d'environ cent vingt personnes, et d’un commun consentement ils en choisirent deux, Joseph, dit Barsabas, et à cause de sa grande sainteté surnommé le Juste, et Matthias, tous deux des septante disciples ; et se mettant en prières, ils supplièrent humblement Celui qui voit au plus profond des cœurs, de déclarer sa volonté et de manifester lequel il avoit choisi de ces deux qu’on lui présentoit, afin qu’il le servit à l’apostolat au lieu de Judas. Notre-Seigneur déclara sa volonté, faisant tomber le sort sur saint Matthias, lequel sort fut un rayon de lumière qui descendit sur

-Matthias, et un signe visible que Dieu Pavoit choisi. Il y en a d'autres qui disent que le sort fut un de ceux dont usoient les Juifs dans l'Ancien Testament, et qu’étant mis entre les mains de Dieu, avec cette humble et dévote oraison des fidèles, il s’acheva | en la manière que nous savons.

Mais il s’en trouve qui interprètent ces sorts par Paéétn que firent les apôtres et tous les fidèles de la personne de saint Matthias, éclairés de Dieu, lequel ils avoient supplié de les inspirer et de leur faire connoître celui des deux qui étoït le plus convenable : de sorte que Jésus-Christ accordant leur prière, les inspira de choisir Matthias : ce qu’ils firent tous d’une voix; et cette exposition semble plus conforme au texte grec, car où nous | lisons : Il fut compté avec ls autres onze, il dit, fut ajouté par suffrages. De manière qu’il est dit que le sort tomba sur Matthias, en ce que Pon déclara qu’il devoit être préféré à Barsabas, et jouir