SAINT MATTHIAS

de la dignité apostolique; et qu’il fut élu de Dieu, parce que les apôtres dans ce choix ne suivirent pas l'affection de la chair, ni du sang, et n’eurent point égard à ce que Barsabas étoit parent de Notre- Pneu et frère de trois autres apôtres, mais seulement à la lumière et à l'instinct du Saint-Esprit, qui les inspira d’élire Matthias, et de laisser Joseph qui avoit le nom et faisoit Les œuvres de juste. Pour nous apprendre que dans la provision des offices et des bénéfices ecclésiastiques nous ne devons point être poussés de la chair et du sang : et combien la vie de Matthias étoit sainte, et ses mérites rares, puisqu'il avoit été préféré au juste, pour être enrôlé au nombre des douze apôtres.

Ce west pas une chose nouvelle en l’Écriture sainte d’appeler sort cette élection de Dieu; car au même discours que fait saint Pierre aux disciples pour en élire un autre en la place de Judas, il appelle Papostolat de Judas, sort; non pas qu’il lui eût été donné par sort (il ne l’eut que sous le bon plaisir et la pure volonté de Notre-Seigneur), mais parce que tout ainsi qu’il n’est pas en la main de l’homme, que tel ou tel sort lui afrive, aussi peu fut-il en celle de Judas d’être élevé à une dignité si sublime. Saint Paul appelle là même élection sort : et Salomon dit de soi, qu’il avoit obtenu une borne âme par sort, d'autant que Dieu la lui avoit donnée de sa volonté gratuite.

Sitôt que saint Matthias fut apôtre, il commença à faire sa charge, après avoir reçu le Saint-Esprit avec les autres apôtres et disciples, et il prêcha aux peuples le mystère ineffable et caché de la croix avec une grande sainteté de vie, une grande ferveur d'esprit, et une céleste doctrine. Au département que firent les apôtres des provinces, où chacun devoit aller prêcher, la Judée échut à saint Matthias. Il y prècha admirablement, convertit beaucoup de monde à Notre-Seigneur, et pénétra par sa prédication et par sa doctrine jusqu’au fond de l’Ethiopie. Il souffrit de grands travaux en ces chemins rudes et fâcheux. Il fut persécuté des Juifs et des Gentils qui le lapidèrent enfin, et lui tranchèrent la tête pour Pamour de Notre-Seigneur. Il mourut environ la soixantième année de notre salut, sous l'empire de Néron.

Le corps de saint Matthias a été rapporté à Rome par succession de temps : il est dans Sainte-Marie-Majeure, où l’on montre sa tête, étant honoré de tout le monGe avec une grande vénération.