LA VIE DE SAINT VICTOR

TONXESSEUR.

Calixte Il, pape. — Henri V, empereur:

Louis le Gros, roi.

La vie de saint Victor excite tous les gens de bien à la gloire qui s’acquiert par la vertu, ainsi que le pratiqua ce grand saint. Il naquit au diocèse de Troyes, en Champagne, de parents nobles. Sa naissance fut précédée d’une chose vraiment miraculeuse, et qui donnoit assez à connoître combien sa vie devoit être éminente en sainteté. Car étant encore au sein de sa mère, un homme possédé du diable s’écria en sa présence : Pourquoi, Victor, homme de Dieu, nous tourmentes-tu avant que tu ne sois au monde ? Et bien qu’il ne faille pas pour l'ordinaire ajouter foi au témoignage du diable, qui est le père du mensonge ; si est-ce qu'ici nous pouvons fort bien nous en servir, tant à raison qu’il l’appela par son nom, que parce que vraiment sa vie fut la terreur des diables par ses actions saintes et miraculeuses.

En son jeune âge il faisoit des actions qui le rendoient plus vieux en estime qu’il n’étoit véritablement, parce qu’elles étoient.

accompagnées d’un jugement posé, et d’un esprit mür. On le fit instruire et apprendre les lettres dès sa jeunesse, dans lesquelles il fit un progrès merveilleux, et il s’y adonnoit de telle façon, qu’il n’omettoit pas aussi l’exercice de la piété, comme jeûner, véiller et prier, se montrant si charitable envers les pauvres que souvent il leur distribuoït la portion qu’on lui donnoit pour vivre. Après avoir beaucoup étudié aux lettres humaines, il s’adonna à l’étude de la théologie et à la lecture de l’Écriture sainte, et il ne se contentoit pas du plaisir qu’il en recevoit, mais il le communiquoit aussi aux autres, leur en donnant l’interprétation avec une foi et une charité nonpareille.

Lorsqu’il eut atteint l’âge compétent, ses parents le firent recevoir aux Ordres sacrés; mais ils ne le gardèrent pas longtemps après, parce qu’aussitôt qu’il fut prêtre, il les abandonna, et se retira au territoire d’Arcis, en une métairie que l’on appelle Satury, où il se fit un ermitage, et y commença à mener une vie sainte, passant les jours et les nuits en prières, en jeùnes et en oraisons. La vertu est en cela semblable à la palme, qui plus on la foule aux pieds plus elle se redresse; ainsi plus on veut cacher la vertu, plus elle se fait paroître par ses rayons éclatants. Victor s’étoit retiré là pour y être plus en repos et en liberté, pensant y être moins connu et fuir les honneurs du monde; mais il fut bien trompé, parce que l’odeur de ses saintes actions se répandant par toute la contrée, vint mème jusqu’au roi de France.

Ce prince entendant parler de ses vertus, comme il étoit à la chasse en ce pays-là, donna jusqu’à l’ermitage de ce saint homme, afin de le voir. Victor, divinement averti de la visite du roi, sortit et vint au devant de lui. Après s'être salués et baisés l’un l’autre, Victor le supplia d'entrer en son ermitage, ce que le roi ayantfait, ce saint homme lui voulut présenter du vin et à sa compagnie ; mais comme il n’y avoit qu’un bien petit vaisseau, dans lequel il y avoit peu de vin, il eut recours à Dieu et se prosterna en terre : Seigneur Dieu, dit-il, dont la puissance est infinie; bénissez ce vaisseau et le remplissez de rosée céleste, afin que comme vous avez rassasié de la manne nos pères au désert, ainsi nous soyons rem-

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plis du don &e votre bénédiction. Puis faisant le signe de la croix sur ce vaisseau, il fut trouvé plein de vin très-excellent. Le roi en but et toute sa troupe, avec admiration d’un tel miracle.

Dieu voulant nous montrer que nous n’avons rien au bien d’aue trui, et que nous ne devons pas nous lattribuer par aucune voie inutile, permit que des laboureurs ayant charge de leur maître de semer du froment, l’un d’eux inspiré du malin esprit, en ayant caché deux muids pour les dérober, tomba à l’instant en la puissance du diable, qui le maltraitoit à son ordinaire.

Ce pauvre malheureux n'ayant aucun repos ni nuit m1 Jour, et étant cruellement tourmenté, ses amis eurent recours aux prières de saint Victor; ce saint ayant fait le signe de la croix sur ce pauvre homme, il demeura en même temps paisible et délivré de lesclavage tyrannique du diable, et rendit le froment. Le démon ne pouvoit pas moins attendre du saint, puisqu’avant sa naissance il se plaignoit de lui.

Ce n’est pas peu de chose que de bien savoir dompter les passions de ce corps brutal par les abstinences et les austérités ; car outre que cela est salutaire pour ce qui est du corps, l’âme en demeure bien plus pure et plus capable des dons et des grâces cé-

lestes. Un jour saint Victor s’étant levé la nuit, et mis en oraison, il aperçut la croix de Notre-Seigneur reluisante comme de l’or, et enrichie d’une infinité de pierres précieuses, dans le ciel qui s’étoit ouvert. Et comme il étoit ravi par la contemplation de cette <ro0ix, il ouit une voix qui lui dit : Les choses que tu vois sont les âmes des saints, qui pour l’amour de Notre-Seigneur ont lavé leurs robes dans le sang de l'agneau. Cela l’étonna fort, et l’effraya de telle sorte qu’il tomba le visage contre terre, louant Dieu de ce qu’il lui révéloit les secrets célestes. Depuis ce temps-là il fit tant d'état de la solitude, qu’il renonça à toutes les affaires séculières, sans vouloir plus s’en mêler du tout, quoique plusieurs affligés dé diverses maladies vinssent vers lui pour avoir guérison, Mais il faut remarquer qu’il avoit auparavant beaucoup macéré son corps par de longues diètes, et de grandes abstinences. Cette mañière de vivre qu’il pratiqua le reste de sa vie, s’adon-

nant entièrement à la contemplation es choses célestes, lui acquit la bienveillance de tout le monde. Il avoit tenu sur les saints fonts de baptême un enfant d’une des plus nobles maisons de France. Celui-ci et toute sa famille ayant désir de voir ce saint homme, l'invita à le venir voir; ce qu’il fit, et il y fut reçu avec un tel contentement, que chacun alla au devant de lui. Il ne prenoit sa réfection que sur le soir; après cela il se reposoit un peu; puis sur le minuit il se levoit et se mettoit en prières jusqu’au matin.

Le lendemain plusieurs vinrent vers lui pour recevoir quelque instruction sur les mystères de la foi et de la religion catholique. Ce qu’il fit très-volontiers, et les entretint jusqu’à ce que l’heure pour aller ouïr la messe fût venue. Chacun s’y en alla : mais s’étant arrêté en quelque lieu, il ouit une multitude d’anges qui chantoient l’Oraison dominicale ; et lorsqu'il ouït la fin, où il est dit: Mais délivrez-nous du mal, baissant la tête en terre et frappant sa poitrine, il s’écria: Hélas! moi, Seigneur Jésus, quoique je sois une créature indigne d'aucun mérite, j'ai toutefois entendu de la voix des anges l’oraison que vous avez enseignée à vos disciples. Retournons, dit-il, au logis, car déjà les sacrés mystères sont achevés au ciel. I] ne s’éleva pas toutefois pour cette faveur-là, mais il considéra la bonté et la clémence de Dieu, qui aime ceux qui. l’aiment, et ne délaisse jamais ceux qui se confient en lui. Il séjourna encore ce jour-là avec ce seigneur, et le lendemain il se retira en sa cellule.

I s’est rendu illustre pour ses œuvres miraculeuses, cornme d’avoir rendu la vue aux aveugles f’ouiïe aux sourés. la parole aux muets, d’avoir redressé les bo.teux, bref, d’avoir dout« äu soulagement aux affligés de toutes sortes de maladies, quand ,i8 l’en ont prié; enfin ayant persisté en l’amour de Dieu et en la sainteté de vie, il rendit l’esprit à Dieu le vingt-sixième février.

Après son décès il arriva qu’un pauvre malheureux, détenu prisonner au château d’Arcis pour un larcin, croyoit voir en songe saint Victor, qui,avec un bâton,lui rompoit ses chaines. Lorsqu'il fut réveillé, il pensa en soi-même ce que pourroit signifier son songe, et là-dessus se sentant ému, comme si quelque vertu lui fût