ARCHEVÊQUE DE SÉVILLE ET CONFESSEUR
Saint Grégoire le Grand, pape. — Phocas, empereur.
Clotaire IE, roi.
Saint Léandre étoit fils de Séverin, l’un des principaux citoyens de Carthagène; il eut pour frère Fulgence, qui fut évèque d’Écija, et Isidore qui lui succéda en la chaire de Séville ; et Florentine, pour sœur, abbesse de plusieurs vierges religieuses consacrées à Dieu, Tous ses frères furent saints, et reconnus pour tels de l'Église catholique.
Léandre dès sa jeunesse s’adonna à la vertu et aux sciences, si bien qu’on le tenoit pour un des plus éloquents de son temps, qui, par la force de ses raisons, persuadoit aisément ce qu’il vouloit. Il renonça au monde, aux plaisirs et aux vanités, prenant l’habit de Saint-Benoît en un monastère de Séville, où ilfleurit tant, par sa sainteté et par sa doctrine, qu'après le décès de l’archevêque de la ville, il fut établi en sa place par le cummun consentement des ecclésiastiques et des séculiers.
Léonigilde, roi goth, régnoit pour lors en Espagne ; il étoit arien
et ennemi juré des catholiques, qui étoient maltraités pour ce site jet,etil n’y avoit que les ariens qui étoient favorisés ; de sorte que plusieurs, poussés de leur propre intérêt, et d’autres par leur aveuglement, se laissoient infecter de cette hérésie. Quoique le saint prélat Léandre s’employât dignement à toutes les fonctions nécessaires, néanmoins il mettoit son principal soin à confirmer les catholiques dans la vraie foi, à résister aux hérétiques, à les éclairer, et à les réduire à notre sainte religion ; de manière que par son bel esprit, par sa doctrine et par son industrie, qui étoit favorisée de Dieu, il retira plusieurs ariens des ténèbres de l’erreur, et d’esclaves de Satan:il les rendit enfants de l’Église catholique.
Il y eut de grands mécontentementset de longues disputes entre le roi Léonigilde et le prince Herménigilde, son fils, à cause de la religion ; d’autant que le prince, par inspiration divine, et à la persuasion de saint Léandre, avoit quitté la secte arienne et avoit fait profession d’être catholique jusqu’au dernier soupir de sa vie, dont le roi, son père, se sentit fort indigné. La chose passa si avant, que le royaume se divisa en deux parties, de catholiques et d’hérétiques ; les uns suivant le prince comme leur chef, les autres leur roi Léonigilde. Encore que les catholiques fussent en plus grand nombre, et eussent la meilleure cause ; néanmoins ils étoient si foibles, qu’ils ne pouvoient s’opposer à la puissance royale, de manière que pour avoir du secours, ils députèrent saint Léandre vers Pempereur Tibère, qui étoit à Constantinople, espérant qu'il les pourroit aider d’un bon nombre de gens de guerre pour défendre la cause de Dieu.
Saint Léandre fit cette fâcheuse ambassade, afin de ne manquer pas à une affaire de telle conséquence et si désirée du prince Herménigilde et de tous les catholiques d’Espagne. Étant à Constantinople, il contracta amitié avec saint Grégoire le Grand, qui depuis fui pape, et qui pour lors étoit cardinal légat de Pélage II, son prédécesseur, qui l’avoit envoyé auprès de Tibère pour le bien de l’'Égise universelle. Saint Grégoire et saint Léandre étoient si conformes en doctrine, en intention et en sainteté, qu’ils demeurèrent grands amis toute leur vie. L'empereur Tibère ne put envoyer es
