Livre Daniours

Con arte se quebrantan les coi'açones duros Tomanse las cibdades, derribanse los muros, ("aen las torres altas, alzanse pesos daros, Por arte juran muchos, por arte son perjuros ; Por art3 los pescados se toman en las ondas Et los pies enjutos corren por mares fondas.

J. Ruiz.

' Régnier dit de Macette :

place 1 Quelle taille ! quel cou délicieux de grue ! quels cheveux ! quelle petite bouche ! quel teint ! quelle démarche ! Elle frappe avec les flèches de l'amour quand elle lève les yeux. Mais ce n'est pas là un lieu à lui parler d'amour. Je me sentais plein de trouble et de tremblement. Mes pieds et mes mains n'étaient plus maîtres d'eux. Je perdis le sens, je perdis la force ; la couleur de mon visage changea. J'avais pensé à des paroles pour les lui dire. L'émotion m'empêcha de les prononcer ; à peine je me connaissais et savais-je où j'allais, les mots ne pouvaient obéir à ma volonté ^ »

L'archiprctre use d'un prétexte pour aborder Endrina : il feint qu'une nièce qu'il a à Tolède l'a chargé de ses compliments pour la belle veuve ; après ce mensonge dit à voix haute, à voix basse il fait à Enarina la plus brûlante déclaration, Endrina refuse d'abord de croire aux paroles de Juan Ruiz — qui tout à l'heure va s'appeler tantôt don Melon Orlis, tantôt don Melon de la Huerta , don Melon du Potager, nom bizarre comme celui d'Endrina, qui signifie Prune de Damas et Prunelle. — Pourtant l'entretien se prolonge et l'amant finit par conduire Endrina sous un portique. En trois vers, le poète peint heureusement toute une situation. « Pas à pas, Endrina est entrée sous

Jour et nuit elle va de couvent en couvent !... Et l'auteur de Célestine : « Elle ne manquait aucun couvent de moines ou de religieuses. »

1 N'est-ce pas l'occasion de rappeler les vers de Dante : Tanto gentile e tanto onesta pare La donna mia quand'ella altrui saluta.

JDAN RDIZ 285

le portique, tour à tour hautaine et orgueilleuse, douce et bienveillante, les yeux abaissés sur la terre, elle s'est assise sur un banc. » Juan Ruiz, ou don Melon, poursuit ses protestations, atteste sa sincérité et supplie doua Endrina de lui accorder un rendez-vous. Ruiz raconte ensuite comment il eut recours à Trotaconventos, l'aïeule de Célestine, la rivale d'Auberée, de la vieille du Roman de la rose, et enfin de la Macette de Régnier :

« C'était inie vieille revendeuse, de celles qui colportent des bijoux. De telles femmes préparent les lacs et dressent le piège ; en fait de ruses il n'y a pas de maîtres plus grands que ces vieilles besaces ftroyas). Elles ont l'usage d'aller de maison en maison pour y vendre divers joyaux; on ne se méfie pas d'elles, elles restent avec les femmes.»

Juan met la vieille au fait de ses amours, et celle-ci, pour donner plus de prix à ses bons offices, raconte à l'archiprêtre que sa belle est déjà recherchée par un riche prétendant, mais que cependant il ne faut pas perdre tout espoir. Elle se rend ensuite chez Endrina avec des bagues, de la toile et difîérents objets qui lui servent à s'introduire, puis elle entame un discours insinuant et patelin. Elle ne tarit pas d'éloges sur l'aimabla don Melon : c'est bien là l'homme qui est digne de la belle fJndrina. Gomment, étant si jeune, si gracieuse une pareille dame peut-elle, de la sorte, vivre dans la

Ch'ogni lingua divien treinando muta, E gli occhi non ai-discon di guardai'e.

Tila Nuova.

retraite ? comment peut-elle se décider à ne se vêtir que de noirs habils ? Plus tard, Macetle ne dira pas mieux :

* Vous êtes si gentille,

Si mignonne, si belle et d'un regard si doux Que la beauté plus grande est laide auprès de vous. Mais tout ne répond pas aux traits de ce visage Plus vermeil qu'une rose et plus beau qu'un rivage, Vous devriez estant belle, avoir de beaux habits. Éclater de satin, de perles et rubis. . .

Tout marche ensuite à peu près comme dans le poème de Pamphile. Après bien des démarches et des ruses, 2"/ o^aconrenfos invite Endrina à venir la voir, elle lui promet de lui apprendre divers jeux, elle lui offrira des friandises, il n'y a qu'un pas d'une maison à l'autre ; la pauvre Endrina se laisse entraîner à l'heure de midi, à l'heure où l'on dîne ; elle se rend chez la marchande et presque aussitôt don Melon vient heurter à l'huis. — Quel est ce bruit ? Est-ce le vent ? est-ce un homme ? Ah ! c'est don Melon de la Huerla I Mais que veut-il ? pourquoi frapper si fort ? Il va briser la porte, il vaut mieux lui ouvrir, il dira ce qui l'amène et puis s'en ira aussitôt. Une fois introduit, don Melon, comme on le pense bien, ne s'en va pas et la vieille réparant le mal qu'elle a causé finit par marier les deux amants'. En terminant son petit poème, dont Sanchez a supprimé un certain nombre de vers, — Ruiz indique les auteurs qu'il a mis à contribution et

1 De la stance 550 à la stance 855.

se fait d'eux une sorte de bouclier : « Si j'ai dit des vilenies, que j'aie pardon de vous, je l'ai fait d'après les livres dePamphile et deNason. »

Juan Ruiz pensant probablement que ce n'était pas assez de s'abriter derrière VArt d'aimer et le poème de Pamphile, a cherché encore à racheter ce que son imitation pouvait avoir de peu moral par un sermon sur les dangers du fol amour :

« Que la femme se garde d'écouter trop facilement; uue petite parole peut être dangereuse, une graine de verjus suffit pour agacer les dents, d'une" petite noix naît un grand arbre, d'un grain de blé naissent bien des épis. Beaucoup de désirs environnent les femmes et deviennent ensuite des rires et des moqueries qui leur ôtent leur réputation. Madame, que mes paroles ne vous irritent pas. Je vous prie d'examiner avec soin mes paroles et mes récits, comprenez comme elle doit l'être mon histoire de la fille d'Endrino. Je vous l'ai racontée comme un exemple et non parce qu'elle m'advint. Gardez-vous de mauvaises vieilles, de sourires de voisin et ne restez pas seule avec un homme si vous ne voulez pas être menée à mal (nin te llegues al espino). »

Après cette morale, sans aucune transition, Juan Ruiz recommence le récit de ses amours et raconte les services que lui rendit Urraca, qu'il a déjà célébrée sous le nom caractéristique de Trottecouvents. Par malheur, l'archiprêtre se brouilla avec cette estimable personne pour lui avoir adressé une plaisanterie qu'elle prit mal ; Trotaconventosalla tout dévoiler auxparenls de la belle,

que Ruiz poursuivait de ses vœux. La dame fut séquestrée ; Juan réussit enfin à se raccommoder avec la vieille, et pour détruire la confiance que l'on avait eue dans ses révélations, celle-ci-contrefit la folle. Cette ruse réussit, on cessa de veiller sur la dame de Ruiz et tout le mal fut réparé ; mais peu après l'objet de ce nouvel amour fut enlevé de ce monde et l'archiprêtre resta plongé dans un profonde tristesse \

Juan Ruiz nous apprend ensuite que le mois de mars ramenait le printemps, quand il reçut la visite d'une vieille, laquelle s'en vint, à ce qu'il paraît, le gourmander sur sa manière de vivre.

L'archiprêtre donna au diable ces femmes « qui après avoir bu le vin disent du mal des lies, « et fit de cette rencontre le sujet de chants joyeux « que jamais dame, ajoutc-t-il, n'entendit sans beaucoup rire. » Ces chants, on ne les trouve pas dans ses œuvres, et, dans le morceau qui suit, Juan Ruiz raconte un voyage qu'il fit aux environs de Ségovie et les aventures qu'il eut avec des montagnardes. Quatre pièces intitulées chacune Cantica de serrana (chanson de montagnarde) rappellent les grivoises bucoliques que nos vieux poètes nommaient des pastoicreUes. Ce rapport est une preuve de plus de l'influence exercée par l'ancienne littérature française sur le poète espagnol. Ticknor a été frappé, comme je le suis moi-même, de l'analogie qu'il y a entre les trouvères et l'archiprêtre de Hita et à propos de ces Canticas de serrana le critique américain dit :

1 De la stance 86G à la stance 924, 1019.

« Si l'on rencontrait plus fréquemment dans la littérature française du nord des poèmes de cette espèce, on penserait que ce fut là que l'archiprêtre alla chercher ses modèles, car on remarque dans ses œuvres le style de celles des trouvères ; cependant nous ne croyons pas qu'aucune pièce de ce genre ait été composée, à une époque aussi reculée, au nord de la Luire '. »

Il me semble que Ticknor commet ici une petite erreur. Les pastourelles n'étaient nullement inconnues aux poètes de la langue d'oil. Thibaut de Champagne, Thibaut de Blazon, Richard de Semilly, Henri III duc de Brabant, composèrent des pastourelles ; tous vécurent au treizième siècle. Disons-le en passant, on serait tenté de supposer que Dante se rappela le début de quelques-unes de ces poésies :

L'autrier chevauchoie de lez Paris...

Je chevauchoie Tautrier la matinée...

L'autr'ier par une matinée...

quand il commença un de ses sonnets parce vers :

Cavalcando Taltr'jer per un cammino...

Quant à Juan Ruiz on ne peut guère douter qu'il n'ait copié les'pastourelles et qu'il n'ait quelquefois cherché à en reproduire les rythmes. En lisant la cantica :

Cerca la Tahlada,

La sierra pasaila,

Falléme con Aldara

A la madrugada.

' Hislory of spanish l'Uerature, t. I, p. 74, note.

On se souvient des vers rapides de plusieurs pastourelles :

A une aj ornée Chevauchai l'autrier, En une vallée Près de mon sentier, Pastore ai trouvée Qui fet a proisier...

Ce fut sans doute à l'exemple de ces petits vers que Ruiz composa les siens, les premiers de ce genre que je connaisse dans la poe'sie castillane. Une autre cantica ofTre un mélange de rimes qui pourraient encore indiquer l'action de la France :

Pasando uua maùana

Per el puerto de Malagosto

Saliôme una Serrana,

A la asomada del rostro.

Fa de Maja, dis, donde andas

Que buscas o que demandas

Por aquesto puerto angosto '■.

1 Je restitue ici à ces vers ce qui me semble leur véritable rythme; ils ont à tort été impi-imés comme s'ils ne formaient que quatre vers.

Vers 971 une autre cantica a de même été mal imprimée. Elle devait l'être ainsi, ce me semble ;

So la casa del cornejo Primer dia de selmana Vestida de buen bermejo En coraedio del vallejo Encontre una serrana Buena ciata de laaa etc.

Dans ces imitations de la poe'sie française, Uuiz conserve, du reste, son originalité : il demeure le poète satirique et burlesque que nous avons appris à connaître; ses tableaux se changent facilement en caricatures, surtout dans les récils dont ses canticas forment le complément. Tandis que nos poètes s'efforçaient de peindre les héroïnes de leurs pastourelles sous de charmantes couleurs, Ruiz s'amuse parfois à tracer des siennes les portraits les moins séduisants. Saint Amand eût été jaloux de la manière dont l'archiprêtre décrit une montagnarde qui gardait des vaches. Saint Jean, dans l'Apocalypse, ne vit pas pareille figure. Cette montagnarde avait une tête énorme, des cheveux plus noirs que les plumes d'une corneille, des yeux enfoncés et rouges ; son pied était plus large que le sabot d'une cavale, ses oreilles plus grandes que celles d'un àne. J'abrège cette description, dont le trait suivant suffit pour donner une juste idée : « Son petit doigt est plus gros que mon pouce, juge d'après cela des autres ; si quelque jour elle voulait te pouiller, tu croirais avoir sur la tête un arbre de pressoir. » Juan nous apprend que sur cette rencontre il fît deux petites chansons {chanzonetas) et une chanson de trotalla (sans doute une chanson à danser). Ces diverses pièces manquent dans les œuvres de l'archiprêtre, et l'on ne trouve que la canllca en petits vers dont j'ai cité le début. Celte dernière chanson de montagnarde paraît avoir été aussi inspirée par l'aventure dont Ruiz vient de faire le récit ; mais il y peint seulement la gardeuse de vaches comme belle et robuste. Dans nos pas-

tourelles, c'est toujours le chevalier, le voj'ageur, qui joint à de galants propos la promesse de robes de drap et de soie, de fermaus d'or, huves (coiffures), corroies, couvrechie/s ici c'est la montagnarde qui prend l'offensive, qui demande au poète des objets de parures et ajoute crûment: « Sans argent, point de marchandises. »

Les autres montagnardes que Ruiz a chantées ne montrent d'ailleurs ni plus de discrétion, ni plus de retenue, et, il faut en convenir, comme grâce et invention, la supériorité reste à nos pastourelles dont l'archiprêtre a sans doute voulu plutôt faire une parodie qu'une imitation K

Dans les montagnes où voyageait l'archiprêtre, il y avait un lieu de pèlerinage, Sainte-Marie du Gué. .Juan s'y rendit, adressa une prière à la Vierge et composa, en son honneur, deux pièces dénuées de tout mérite sur la Passion. Elles se trouvent singulièrement placées entre les pastourelles et le combat de don Carnal (Carnaval) et de doiia Quaresma (Carême).

Un jour que l'archiprêtre était à table avec don Jeudi-Gras, il reçut de dona Quasresma une missive ainsi conçue : « De moi, sainte Carême, servante du Sauveur, envoyée par Dieu à tous pécheurs, salut avec amour à tous les archiprêtres et clercs. Sachez que j'ai appris que, depuis un an environ, don Carnaval s'en va dévastant mes terres avec fureur, faisant mille maux et répandant beaucoup de sang, ce dont je m'irrite.

1 De la stance 924 à la stance 1017.

Pour ces raisons, et en vertu de l'obéissance que vous me devez, je vous ordonne expresse'ment qu'en mon nom, en celui de don Jeûne et de Pénitence, vous le défiiez,' cette lettre reçue. Faites-lui savoir que d'aujourd'hui en sept jours, en personne et avec toutes mes troupes, j'irai le combattre, lui et ses alliés... » A la lecture de cette lettre et d'un défi adressé directement à don Carnaval, don Jeudi-Gras se leva de table tout joj'eux en s'écriant : « Je suis le chevalier contre qui dona Quaresma aura à combattre ; je jouterai contre elle qui, chaque année, vient me surprendre. « On a déjà compris quel est l'esprit de ce petit poème : c'est une oeuvre allégorique, genre faux et froid pour lequel j'ai peu de sympathie. Je dois reconnaître pourtant que Ruiz a raconté avec un talent réel et avec autant de gaîté qu'on peut en avoir quand on est en dehors de la vérité, la grande guerre de Carnaval et de Carême '. Mais, en dépit de cette verve dépensée si mal à propos, on ne peut prendre grand intérêt à l'énuméralion des troupes des deux adversaires, aux prouesses de don Jeûne, de don Mercredi des Cendres, aux exploits de don Déjeuner et de dona Maraude — nous empruntons ce nom à notre vieux français, il rend le mot espagnol merenda (goûter), et lui conserve le genre féminin qu'il a dans cette langue. Don Carnaval, alourdi par la boisson, par de copieux repas, est attaqué par dona Quaresma. Remarquons-le, les armées des deux puissants ennemis sont composées justement

' Rabelais a raconté, dans Pantagruel^ la querelle des andouilles et de Quaresme prenant (1. IV, th. 35-36).

des animaux qui devraient leur être le plus hostiles. Don Carnaval a sous ses ordres tous les animaux gras, dofia Carême tous les poissons ; c'est le contraire qui devrait avoir lieu, puisque le triomphe de Carnaval, de même que celui de Carême ne peut qu'amener la mort de leurs partisans. Quand on est dans un genre faux, tout est faux. Quoiqu'il en soit, les troupes de Carême font si bien leur devoir que Carnaval est complètement battu et même fuit prisonnier. Il réussit à s'échapper et au bout de quarante jours envoie défier son adversaire. Mais celle-ci, affaiblie par l'abstinence, s'effraie à l'idée d'une nouvelle bataille et part pour Jérusalem où elle avait fait vœu de se rendre en pèlerinage '. Malgré l'esprit incontestable que Juan Ruiz a montré dans cet épisode, malgré de jolis vers et quelques détails plaisants, il me le semble, les rares écrivains qui se sont occupés de l'archiprêtre de Hita ont placé un peut trop haut ce poème burlesque. Il n'est, après tout, qu'une imitation. Pour peu que l'on se soit occupé de notre ancienne littérature, on a reconnu dans l'œuvre de Juan Ruiz la Bataille de Karesme et de Charnage^. Il est vrai que Juan Ruiz n'a pris dans ce fabliau que l'idée principale de son petit poème. Peut-être aurait-il gagné quelquefois à copier plus servilement son modèle. Ainsi la fin du fabliau est plus heureuse que celle de l'épisode de l'archiprêtre. Dans

' De la stance 1041 à la stanre 1184.

2 Fabliaux de Méon, t. IV, p. 80. Il existe du reste un grand nombre d'ouvrages où le mardi-gras et le carême sont personnifiés. (V. Rabelaisiana, p. 615-636).

le fabliau, Carême apprend que Noël est accouru au secours de Carnaval, et à celte nouvelle il se de'cide à demander la paix. Carnaval conclut un traité par lequel il est permis à Carême de se montrer durant quarante jours chaque semaine et chaques semaine deux jours environ :

Ainsi devint Karesme hom A Dant Charnaige le baron.

L'archiprêtre, après nous avoir raconté la victoire de don Carnaval, nous fait le pompeux récit de l'alliance de celui-ci avec don Amour, récit qui rappelle quelques traits du fabliau que Le Grand a intitulé Des Cha- 7ioinesses et des Bernardines ^ Carnaval et Amour sont accueillis avec enthousiasme par tout le monde, le second surtout ; clercs, laïques, frères, religieuses, chevaliers, s'avancent à la rencontre de don Amour en jouant de divers instruments dont le poète donne une nomenclature assez curieuse. C'est une procession folle qui se précipite au-devant de ce puissant suzerain, procession où l'on remarque l'ordre de Cîteaux, de Saint- Jacques de Calatrava, d'Alcantara, les frères du Carmen, ceux de Sainte-Eulalie, etc. Les religieuses ne sont pas en moins grand nombres que les moines, et l'archiprêtre de Hita a poussé Timpiété jusqu'à faire chanter par celte cohue dévergondée, et en les appliquant à la venue de TAmour, les hymnes les plus solennelles de l'église -. Malgré toutes les précautions

1 Fabliaux de Legrand, t. I, p. 2T9.

* Ghaucer, que Ticknor a comparé à Juan Ruiz, offre des

oratoires qu'il prodigue, malgré les assurances de pieuse intention qu'en tant d'endroits Juan Ruiz s''est fatigué à répéter, il est bien difficile de voir ici autre chose que la dépravation d'un prêtre indigne.

On se dispute l'honneur de recevoir don Amour, les religieux lui offrent leurs abbayes avec leurs vastes réfectoires ; les prêtres séculiers prétendent qu'un tel logement ne saurait convenir à un aussi grand personnage. Les lits des religieux sont sans rideaux, leurs tables sans pain ; ils ont de grandes cuisines mais font maigre chair ; ils colorent leur eau avec un peu de safran. — Soyez notre hôte, s'écrient les chevaliers. — Ne les écoutez pas, disent les écuyers. Les chevaliers sont en retard quand il s'agit de combattre, mais ils sont prompts quand il s'agit de saisir le butin. Avec eux vous perdriez votre argent ; ils vous feraient jouer avec des dés pipés'. Laissez-les là, acceptez nos services. —

inconvenances du même genre. (V. Essai sur la littérature anglaise, de Chateaubriand, p. 8.)

' Baret ne s'est pas rappelé ce passage lorsqu'il a dit : « Juan Ruiz respecta la chevalerie encore trop sérieuse en Espagne pour entendre raillerie. » (Histoire de la littérature esj)agnole, p. 6'J). Baret a quelquefois des distractions de ce genre, comme quand il prétend que les oeuvres du marquis de Santillana figurent en grande partie dans le Cancionero de Baena. Or il n'y a pas un vers dudit marquis dans ledit cancionero (Ib. p. 92). On pourrait joindre au livre de M. Baret un errata assez important, mais revenons aux chevaliers.

Pierre de Blois, qui vivait au douzième siècle en fait dans une lettre un portrait peu flatté: « S'il faut se mettre en campagne, ils sont plus soigneux de se pourvoir de batterie de cuisine que de bonnes armes. Ils ont des boucliers dorés, cherchant plutôt

Tous n'auriez pas grand plaisir avec les écuyers, s'écrient à leur tour les religieuses ; ce sont de pauvres hères. Venez avec nous essayer de notre cilice. Tous s'exclament qu'ils ne conseillent pas à l'Amour d'accepter un tel gite, que les religieuses ne savent pas aimer franchement qui les aime, qu'elles sont parentes du corbeau et vont de cras en cras (de demain en demain), qu'elles ne tiennent jamais ce qu'elles promettent. Pourtant, si don Amour eût écoute' l'archiprétre, c'est bien l'offre de ces dernières qu'il eût acceptée. Tous les délices et tous les plaisirs du monde se trouvent parmi elles. Juan Ruiz lui-même eut, du reste, l'honneur de voir sa supplique agréée par l'Amour. Ce fut chez lui que ce puissant seigneur fit transporter sa tente. Cette tente devient le sujet d'une longue description qui semble une réminiscence d'un passage du Poème (V Alexandre. Dans ce passage que j'ai cité, le poète décrit allégoriquement les douze mois de l'année. Ce sont les mêmes sujets qui ornenlla tente de don Amour. Janvier, Février et Mars y sont trois chevaliers, Avril, Mai et Juin trois jeunes gentilshommes, Juillet, Août et Septembre des ricoshotnbres,

à faire du butin qu'à combattre leurs ennemis, et ils les rapportent vierges et intacts; ils font peindre des combats et des batailles sur leurs écus et les harnais de leurs chevaux uniquement par ostentation et pour le plaisir de les regarder, car ils évitent tant qu'ils peuvent d'en venir aux mains. » {Histoire littéraire de la France, tome XV, p. 363). Dans le fabliau Florence et Blanche/leur, et dans celui qui est intitulé : llueline et Eglantiiie, on trouve aussi des traits fort satiriques contre les chevaliers. (V. Fabliaux de Le Grand, t. I, p. 254).

Octobre, Novembre et Décembre troislaboureurs. Divers attributs servent à caractériser ces personnages *.

Après le départ de l'Amour, Juan eut de nouveau recours, pour diflérenles intrigues, à l'habileté de Trotaconventos. Elle se charge de toutes ses négociations au récit desquelles se mêlent encore une fois de nombreux apologues et entre autres la fable (iu Rat de cille et du Rat des Champs. Elle est parfaitement racontée, et on peut la lire avec grand plaisir, même en se rappelant comment Horace et Lafontaine ont traité le même sujet. On rencontre, au milieu de ces apologues, un portrait que la vieilleTrottecouvents fait de son protégé. 11 était grand et fort, avait la tête non petite, le cou un peu court, les oreilles longues, les sourcils séparés et noirs comme du charbon, les cheveux noirs aussi ; il marchait droit comme un paon et avait le nez long, ce qui gâtait un peu l'ensemble de son visage. Ses gencives étaient vermeilles, sa bouche grande, sa voix sourde, ses lèvres plutôt grosses que minces et rouges comme du corail. Il avait les épaules larges, le poignet fort, les yeux petits et la vue un peu basse, la poitrine développée, le bras robuste, la jambe bien tournée et le pied mignon. Il parait que ce portrait ne déplut pas à dona Garoza, mais l'affection qui la lia au poète fut, si l'on en croit ce dernier, un amour pur et dégagé de tout alliage sensuel. Malheureusement celle qui inspirait cet amour platonique mourut bientôt et laissa Ruiz dans une tristesse qu'il chercha à distraire par de

' De la stance 1184 à la stance 1289.

nouvelles aventures. Trotlecouvenls alla de sa part parler à une Moresque qui ne voulut pas l'écouter. Dans le chapitre suivant il n'est plus question de cette intrigue mal commencée. Ruiz y raconte qu'il composa un grand nombre de couplets joyeux et de chansons de danse pour des Juives et des Moresques — singulière occupation pour un archiprêtre — qu'il fît aussi des chansons pour les aveugles, les mendiants et les écoliers. Un de ces morceaux : Comment les écoliers demandent pour V amour de Dieu, est placé un peu plus loin, au milieu de vers en l'honneur de la Vierge, et a été, à la fin du recueil, publié plus complètement d'après un autre manuscrit ; il n'offre d'ailleurs rien de remarquable. Les vers dans lesquels Juan Ruiz fait ainsi allusion à plusieurs de ses poésies fugitives se terminent par un regret donné à Trotaconventos, morte en servant le digne archiprêtre : Maintenant bien des bonnes portes lui sont fermées qui jadis lui étaient ouvertes. Mais ce n'était pas assez de ce regret exprimé en peu de mots, et Ruiz compose une longue lamentation sur les rigueurs de la mort. C'est une espèce de sermon, un souvenir de paroles qu'il put quelquefois adresser à ses paroissiens ; puis, au milieu de ces lieux communs funèbres, à côté de pensées pieuses, revient, comme un grotesque refrain, le nom de la vieille Urraca pour laquelle Ruiz invoque la miséricorde divine et qu'il voit déjà assise dans le paradis. Ruiz complète ce morceau inconvenant par l'épitaphe de Trottecouvenls, épitaphe dans laquelle celleci souhaite à ceux qui gardent sa mémoire doux plai-

sirs d'amie. Viennent ensuite des conseils aux chrétiens sur la manière de vaincre le diable, le monde et la chair. A ce chapitre, qui est écrit sérieusement et qui ne présente rien de répréhensible au point de vue de la religion et de la morale, succède un éloge des petites femmes. L'archiprêtre ne veut pas, à ce sujet, écrire un long discours, car il a toujours aimé les courts sermons. Il veut célébrer les mérites des petites femmes : elles semblent froides comme la neige et brûlent comme le feu. Hors de chez elles, elles sont rieuses et gaies ; dans leur maison, elles sont avisées, agréables et actives. Pourquoi s'étonnerait-on du mérite des petites femmes ? Une petite pierre précieuse répand beaucoup de feu, il suffit d^un petit morceau de sucre pour donner à l'eau une grande douceur, le grain du piment est bien petit, une petite rose est pleine d'un grand parfum, un peu d'encens est plein d'odeur, un peu d'or a un grand prix, petit est le rossignol et il chante mieux que les plus grands oiseaux.

)) La petite femme est sans égale, c'est un paradis terrestre, une grande consolation, soûlas et joie sont là et meilleure en est la preuve que l'explication. Cherche toujours une femme petite ; le sage dit que dans les maux il faut choisir le moindre, donc la meilleure de toutes les femmes est la plus petite '. »

* De deux beautés qui l'agaçaient, Saint-Gelais choisit la plus petite.

La grande en fut, ce crois-je, fort despite Mais de deux maux le moindre il faut choisir.

JUAN RUIZ oOl

Après celte boutade heureusement écrite et terminée par un trait inattendu, on lit un chapitre sur don Furon, valet de l'archiprêtre, et que son n)aître avait voulu donner pour successeur à Trottecouvents. Ce don Furon était menteur, ivrogne, voleur, fourbe, tricheur, querelleur, gourmand, bavard, blasphémateur, sorcier, devin, débauché, ignorant et paresseux. A part ces quatorze défauts, on ne pouvait rien trouver de meilleur que don Furon*. C'est à peu près de la même manière que, deux siècles plus lard, Clément Marot parlait de son valet :

J'avois un jour un vallet de Gascongne, Gourmand, ivrogne et asseuré menteur, Pipour, larron, jureur, blasphémateur.

Sentant la hart de cent pas à la ronde ; Au demeurant le meilleur fils du monde-. »

Ces vers ont été aussi attribués à Cl. Marot. La même idée fait le sujet d'une épigramme de Baraton, p. 230. Les poètes populaires italiens ont célébré les petites femmes, ;i l'une d'elles est adressé ce risjyetto :

Picculu è lu carrofalu é' ssai'ddora Cchiù piccula la rosa e'ddora tantu !

Piccula ete la luna e dae splendore, Cchiù piccule le stille e lucenu tantu, Piccula sinti tie e fai l'amore, Ccliiu picculu su'iu e l'arau tantu, Picculu lu pinniellu de pittore, Li toi bedhizzi l'ha repinti tantu !

{Canli po]i. délie provincie meridionali, vol. 1, p. 101.

* Du quatrain 1553 au quatrain 1600.

* Ej)itre au Roi pour avoir été dérobé.

Ce chapitre sur don Furon est suivi d'une espèce de conclusion dans laquelle Ruiz dit que Notre-Dame étant le commencement et la fin de tout bien, il a composé quatre cantiques sur elle. Il parle ensuite de nouveau de la manière dont il faut comprendre son œuvre. Comme texte c'est un petit livre, mais la glose peut en être bien grande, car sous chaque fable se cache un sens qu'il faut trouver. Dans un petit bréviaire de plaisanteries, il a placé les leçons de la morale et de la piété. 11 finit par demander à ses lecteurs, qu'en récompense des peines qu'il s'est données, ils veulent bien réciter en son inleniion un Pater Xoster et un Ave Maria.

Il y a des instants où l'on est tenté de croire Juan Ruiz de bonne foi et peut-être l'était-il ? Cette conclusion est pleine de bonhomie et de candeur, et les pièces adressées à la Vierge ne manquent ni d'onction, ni d'enthousiasme. Ces pièces sont aux nombres de sept. La première est écrite en stances de huit vers. Le premier vers est octosyllabique et offre une rime au troisième, qui, de même que le second et le huitième, est composé de sept syllabes ; deux vers de huit rimant ensemble, suspendent jusqu'au dernier vers le retours des sons qui terminent le second et le quatrième vers.

La seconde pièce est composée de huit stances de sept vers, les six premiers de six syllabes, le septième de quatre. Chaque stance n'a que deux rimes, la première correspond à la troisième et à la cinquième, la seconde à la quatrième, à la sixième et à la septième.

Le morceau intitulé : de VAve Maria, présente un rythme moins fixe et que je ne comprends guère, un

JUAN RDIZ 303

mélange de vers de huit, sept, six et quatre syllabes, à rimes mêlées parmi lesquelles quelques terminaisons restent sans échos d'aucune espèce, sans consonnances ni assonances.

Le cantique de louanges de sainte Marie a été imprimé comme s'il se composait de quatrains et c'est à tort, car il comprend des stances de six vers. Les deux premiers ont seize syllabes, les quatre derniers huit, les trois premiers riment ensemble, ainsi que le septième, dont ils sont séparés par deux rimes nouvelles.

Le cantique suivant qui tient de la ballade, est fort compliqué comme forme. 11 est en vers octosyllabiques et commence par un quatrain à rimes croisées. Le dernier vers de ce quatrain devient le premier de la stance suivante. La rime de celui-ci trouve une répétition dans le troisième vers, le second se termine par une consonnance que reproduisent le quatrième, le cinquième et le huitième vers, lequel forme à son tour le début d'une nouvelle stance ; deux rimes qui demeurent seules de leur nature, précèdent ce huitième vers.

Il y a dans ce morceau une recherche de difficultés qui rappellent et surpassent les tours de force rythmiques inventés par nos poètes dû seizième siècle, et comme l'archiprêtre dit seuleument avoir composé quatre cantiques en l'honneur de Notre-Dame on pourrait être tenté d'attribuer cette dernière pièce à une époque postérieure. On trouve cependant dans le cantique dont il s'agit, une allusion aux douleurs de la captivité, allusion qui peut presque passer pour une signature : « De

ce tourment que je ressens en prison sans le me'riter, donne-moi de triompher. »

De aqueste dolor que siento En presion sin merescer Tu me dona estorcer.

Mais Lopez de Ayala fut longtemps privé de la liberté, cette pièce ne pourrait-elle pas lui appartenir?

Le sixième cantique a été imprimé d'une manière défectueuse, il ne se compose pas de quatrains, mais de petits vers qui, je le crois, doivent être placés ainsi:

Quiero seguir

A ti llor de las flores,

Siempre désir

Cantar de tus loores,

Non me partir

De te servir

Mejor de las mejores, etc.

Les autres stances offrent quelquefois des variantes avec la leçon que je propose ici ; mais la répétition des syllabes identiques dans le corps des vers indique, je le crois encore, comment cette poésie doit être coupée.

Le dernier cantique en petits vers et à rimes mêlées ne me paraît donner lieu à aucune observation *.

J'ai cru devoir m'arrêler plutôt sur la forme de ces sept pièces que sur les idées qu'elles offrent ; j'ai dit quelles qualités on pouvait louer dans cette série de compositions religieuses, mais ces qualités ne passe-

* De la stance 1600 à la stance 1662.

raient guère dans une traduction ou une analyse : l'une ou l'autre, en perdant le mouvement Ijrique, n'auraient plus présenté que des lieux-communs.

L'impression favorable qu'a pu causer celte phase de l'œuvre de l'archiprêtre ne tarde pas à se modifier. On doute encore une fois de la piété de Ruiz en parcourant la Chanson des Clercs de Talavera. Celle pièce, il est vrai, peut n'être considérée que comme une satire. Juan raconte comment arriva à Talavera, de la part de l'archevêque don Gil*, un mandement par lequelil était interdit, sous peine d'excommunication, à tout clerc d'avoir chez lui une femme mariée ou une jeune fille. Il peint ensuite — et il faut l'avouer — d'une manière très plaisante, la consternation, la douleur, les regrets de ceux à qui s'adressent ces ordres. Je n'en dirai pas plus sur ce chapitre où les h irdiesses ne sont par ménagées. Il est bien difficile, vraiment, de ne pas voir là plutôt un tableau indécent qu'une leçon donnée à de mauvais prêtres et de ne pas excuser la sévérité dont l'archevêque de Tolède usa à l'égard de l'archiprêtre de Hita.

Celle Chanson des Clercs de Talavera termine le recueil de Juan Ruiz. La Canlica des écoliers, qui vient ensuite, est simplement, comme je l'ai fait observer ailleurs, la reproduction plus complète d'un morceau inséré au milieu des poésies en l'honneur de la Vierge.

La Chanson des Clercs de Talavera e?>{?,\x\\'\QàecQ\.[e

' Don Gil d'Albornoz. Ferez de Guznan a célébré cet illustre personnage dans son poème Los clavos Varones, St. 393.

indication : « Ceci est le livre de l'archiprêtre de Hita, lequel le composa étant en prison par l'ordre du cardinal don r;il, archevêque de Tolède.

Laus tibi Christe, quem liber explicat iste Alfonsus Paratinez.

Telle est la composition du livre qu'a laissé Juan Ruiz, livre incohérent, déréglé, confus, mais après tout l'œuvre du plus grand poète qu'ait produit l'Espagne dansles premiers temps de sa littérature. A travers cette analyse aura-t-on entrevu quelque chose de cet étrange esprit, de cet écrivain insaisissable, qui, lorsque vous essayez d'esquisser sa physionomie, en change subitement, qui, ici, parle comme un moraliste, comme un saint, qui, là, devient aussi licencieux queles plushardis trouvères ; de ce débauché qui chante avec une apparence de foi les gloires de la Vierge ; de cet archiprêtre qui fait des chansons à danser pour les Juives et les Moresque, qui se moque des ordres religieux, qui attaque la cour de Rome comme le fera Luther' ; de ce poète

1 M. de Los Rios [Uist. critica, t. IV. p. 193), veul bien trouver ce chapitre digne d'estime et déclarer qu'il rectifie les erreurs d'autres critiques, mais il prétend que j'ai calomnié un prêtre plein des meilleures intentions. J'ai annoncé qu'à la fin de mon ouvrage je répliquerai aux observations de l'auteur espagnol. Mais dès à présent je dois le faire remarquer, lors de la première édition de ce livre je ne connaissais qu'un Juan Ruiz expurgé et la nouvelle édition de ses œuvres achève, ce me semble, de justifier mon jugement. Dans la discussion avec don Amour, durant onze quatrains, des fragments de psaumes

qui n'invente rien, qui imite Ovide et qui reste plus original que les auteurs qu'il pille? Rien de mobile comme l'aspect de son livre, les dessins les plus bizarres s'y succèdent, les figures les plus inattendues s'y forment comme au hasard, avec une rapidité singulière et sans liaisons. C'est une succession d'arabesques imprévues : cela est brillant et cela amuse par sa variété. Le mérite de ce recueil bizarre est dans la forme, dans le style, dans un rare bonheur d'expressions, dans un langage vif et imagé. Les comparaisons abondent chez Ruiz ; quatre ou cinq se suivent souvent pour exprimer une même pensée. Au premier abord, on serait tenté de voir dans cette prodigalité de métaphores l'influence

se mêlent à des vers plus que galants. Sanchez a supprimé tout le passage contenu entre la st-ince 441 et la stance 464. Autre suppression de la stance 538 à la stance 666. Juan Ruiz qui a déjà dit combien il trouvait doux l'amour des religieuses, revient à cette idée et la complète en ajoutant que c'est un grand péché, mais qu'il ne demande pas mieux que de le commettre, quitte à en faire pénitence. St. 1475. J'ai beaucoup de peine à croire à la vertu de l'arcbiprêtre de Hita, même en tenant compte des mœurs de l'époque. Je trouve donc que don Amador de Los Rios a pris trop chaudement la défense de Juan Ruiz. En France nous admirons Rabelais, Régnier, Ronsard, d'autres prosateurs ou poètes égarés dans le sacerdoce, sans les vouloir canoniser. — D. Marceline Menendez y Pelayo, du reste, ne croit pas plus que moi à la pureté des intentions de l'arcbiprêtre de Hita : « Nunca he tomado por lo serio las repetidas salvedades morales que bace en su ingenioso y maleante libro el arcipreste de Hita. » Historia de las ideas esteticas en Esjm a t. 1, p. 412. Menendez reconnaît d'ailleurs tout le talent de Juan Ruiz qu'il appelle « nuestro mayor poeta de los tiempos medios. »

de la poésie orientale, mais on retrouve cette exubérance dans Ovide* que Juan Ruiz sait par cœur. C'est du reste sans fatigue, tout naturellement, que l'archiprêtre esquisse trois ou quatre petits tableaux sur une même idée. D'autres fois il rencontre, pour rendre sa pensée, de ces vers qui prennent la concision pittoresque d'un adage, de ces vers comme on en lit dans Régnier, dans Molière, dans Musset. L'archiprêtre de Hita a parfaitement le style, l'esprit qui convient aux fables : aussi il les a multipliées dans son livre. J'ai eu l'occasion d'en citer quelques-unes ; mais je n'ai pu les signaler toutes. Dans les poésies de Juan Ruiz les apologues sont au nombre de vingt-neuf en y comprenant une fable qui ne porte pas de titre spécial et qui se trouve à la suite de l'Outarde et de VHivondelle ; cet apologue, qui pourrait bien être une réminiscence du Romani dit

' On pourrait en citer bien des preuves ; en voici une :

Non avis utiliter viscatis effugit alis. Non bene de Iaxis cassibus exit aper, Saucius arrepto piscis retinetur ab hamo...

(Ar5 amat. lib. I, v. 391).

Juan Ruiz a justement imité cette série de comparaisons :

Si las aves lo podiesen bien saber et entender, Ouantos lazos les paran, non las podrian prender; Quando el laso veen, ya las lievan a vender, Mueren por el poco cebo, non se pueden defender. Si los peces de las aguas quando veen el ansuelo Ya el pescador los tiene et los trae por el suelo ; La muger vee su dano quando ya finca con duelo, etc.

(St. 857.)

Renard et dans lequel nous voyons un loup recevoir le litre de seigneur abbé et remplir les saintes fonctions de prêtre, est d'ailleurs d'une extrême inconvenance. Les autres fables de Juan Iluiz sont tirées d'Ésope, de Phèdre, de nos fabliaux, des recueils orientaux ; quelques sujets identiques ont été traités par lui et par l'infant Juan Manuel : tel est Le Renard qui mange les poules dans iin poidailler, tel est encore Le Larron qui vendit son âme au diable, dont le dénouement n'est toutefois pas le même chez les deux auteurs.

Le rôle de Juan Ruiz fut assez important pour que je termine ce chapitre par quelques-uns des jugements qui ont été portés sur le vieux poète.

Justice ne lui a pas toujours été rendue. Yillemain ne parle pas de lui dans son Cours de Littérature au moyen âge. Dans son ouvrage sur la littérature du midi de l'Europe, Sismondi se contente de nommer dans une note l'archiprêtre de Hila dont les poésies ne lui semblent pas assez piquantes pour mériter unertraitK Bouterwek n'est guère moins dédaigneux. Cinq lignes lui suffisent pour analyser le recueil de Juan Ruiz qu'il n'a certainement pas lu ; puis il ajoute : « On se fait aisément une idée du reste (pas si aisément) ; le temps n'a épargné qu'une partie de cette satyre qui se ressent de la grossièreté du siècle de l'auteur'. »

Clarus — le compatriote de Bouterwek — a rendu une éclatante justice à Ruiz, Peut-être même est-il allé

1 T. III, p. 220. (Note).

* Histoire de la Littérature esj)affnole, t. I, p. 109.

bien loin lorsqu'il vante le talent de combiner du vieux poète. Après avoir parle' des regrettables obscénités que renferment ses poésies, il ajoute : « A part cela, l'archiprêtre s'élève très haut par une imagination ingénieuse, par des pensées vives, par la manière exacte, dont il peint les mœurs et les caractères, par une amusante mobilité, par la progression, l'intérêt qu'il sait mettre dans le développement de son œuvre et surtout par l'incomparable et profonde ironie dont il ne s'épargne pas les traits à lui-même. La vérité de ses couleurs, la grâce avec laquelle il conte ses apologues, sa gaieté, ses saillies, son talent de combiner, le mettent au-dessus non-seulement du prince Manuel et d'autres poètes espagnols qui le suivirent, mais encore de la plupart des poètes du moyen âge '. »

Wolf porte sur Juan Ruiz un jugement non moins favorable que celui de Clarus. Au commencement de son appréciation des poésies de l'archiprêtre de Hita, il rappelle que Cervantes et Juan Ruiz furent l'un et l'autre prisonniers et fait un rapprochement entre leurs œuvres. Revenant sur ce parallèle, il termine ainsi son étude snr le vieux poète castillan :

« Je crois avoir, par cet extrait, mis le lecteur en état déjuger par lui-même si j'ai déshonoré le grand Cervantes en le comparant à notre poète. Est-ce que nous ne trouvons pas en lui une imagination puissante, une grande fidélité dans la peinture des caractères et des mœurs, peinture faite d'après nature, une viva-

1 Darstellung der sjy. LU., S. 399.

cité de description qui est quelquefois poussée à un effet dramatique, un esprit ingénieux et surtout celte profonde ironie à laquelle rien ne résiste, qui est particulière aux Espagnols, qui n'a son pendant que dans Vhumou.r des Anglais, à laquelle ne peuvent élre comparées ni la raillerie fine des Français, ni la moquerie bouffonne des Italiens, ni la satire pédantesque et lourde des Allemands. Si l'on tient compte du du temps et du degré de civilisation, on excusera certainement la rudesse de la forme, les excroissances mystiques et ascétiques, le langage abrupt et rude de notre archiprêtre, et l'on n'hésitera pas à le considérer non-seulement comme un poète supérieur à son siècle et aux Espagnols ses contemporains, mais encore comme un des poètes les plus remarquables du moyen âge '. » M. de Puibusque a parlé plusieurs fois de Juan Ruiz ; j'extrais les lignes suivantes de V Histoire comparée de la littérature espagnole et de la Littérature française : « Phèdre et Ovide semblent les deux auteurs de prédilection de Juan Ruiz, mais au milieu de tant d'imitations il conserve une originalité puissante, et après tout, quoique l'ordre des dates lui refuse la priorité parmi les poètes espagnols, il est constant que personne avant lui n'avait fait œuvre de poêle comme lui : l'invention, l'action, la couleur, tout ce qu'il ne pouvait trouver en Espagne, il l'a puisé dans son génie -. »

1 Studien zur Geschichte der spanischen iind portugiesis' chen Nationalliteratur, S. 134.

Dûsy a une brillante page * sur Juan Ruiz ; en voici quelques lignes: « Génie fécond s'il en fut, Tarchiprêtre de Hila a dessiné avec une gaieté charmante la société espagnole au quatorzième siècle, la société féminine surtout. En le lisant on voit devant soi les chevaliers qui viennent les premiers quand on paie la solde, les derniers quand on marche à la frontière, joueurs de profession qui pipent les dés ; les juges peu scrupuleux et les hardis filous... les valets qui se distinguent par quatorze fameuses qualités, qui, pauvres pécheurs, observent si scrupuleusement le jeûne quand ils n'ont rien à manger ; les nobles dames vêtues d'or et de soie ; les délicieuses nonnes aux regards agaçants, aux palabrillas pintadas, et leur amie inséparable, Trotaconventos... les belles jeunes lilles juives et moresques... pour lesquelles l'archiprétre compose des chants de danse et des galops ; les paysannes de la Sierra de Guadarrama... aux larges hanches, aux robustes épaules. Tout cela revit pour nous dans les piquants croquis du vieux poète ^ »

« L'archiprétre de Hita — dit Sanchez — amena une nouvelle et heureuse époque pour la poésie castillane, tant par la quantité et la variété des rhythmes dans lesquels il exerça son agréable et facétieux esprit, que par rinvention, le style, la satire, l'ironie, la finesse, les saillies les maximes, les proverbes dont il abonde, que par la moralité, que par tout {y por todo). De sorte

* Recherches, etc., p. 386.

2 Poêlas castellanos anteriores al siglo ^V, p. 420.

que rigoureusement nous pouvons l'appeler le premier poète castillan connu et le seul du moyen âge qui puisse lutter dans son genre avec les meilleurs poètes de l'Europe, et qui, peut-être, n'est pas inférieur aux meilleurs poètes latins. Les peintures poétiques qui brillent dans ses compositions montrent bien le talent et le génie du poète. »

Ticknor termine un examen malheureusement trop court de l'œuvre de Ruiz — il n'occupe guère que quatre à cinq pages — par les lignes suivantes :

« Le ton général de ses poésies est si varié qu'il est indéfinissable. Cependant il y domine un esprit satirique plutôt doux qu'aigre ; on remarque surtout cet esprit dans les passages plus graves et quand le poète s'abandonne à sa verve et le fait avec une hardiesse et une vigueur suffisamment démontrée dans ses vers sur la puissance de l'argent à Rome et sur la corruption de cette ville. D'autres fois, comme lorsqu'il parle de la mort, il est solennel et triste, et ses cantiques à la Vierge respirent toute l'onction de la piété catholique. Il est difficile de rencontrer dans l'immense champ de la littérature espagnole un livre offrant plus de variété dans les sujets et dans la manière dont ils ont été traités... Ce qui surprend le plus, ce qui cause le plus d'admiration, l'impression la plus grande que laisse la lecture des vers de Juan Ruiz, c'est le naturel, la fraîcheur, la vivacité qui y régnent. En cela l'archiprêtre est comparable à l'Anglais Ghaucer, poète qui lui est de peu de temps postérieur. Et à ce point ne se réduit pas la ressemblance qui existe entre

les deux auteurs. Tous deux prennent leurs sujets dans la poésie française du nord, tous deux présentent l'informe mélange de dévotion et d'immoralité qui était si commun dans leur siècle. Tous deux montrent une profonde connaissance du cœur humain et réussissent la peinture des mœurs et des travers de leur époque. Tous deux furent par humeur satiriques et mordants, et créèrent dans leur patrie une nouvelle école de poésie populaire en employant de nouveaux mètres, en formant une versifîcationqui, bien qu'en général irrégulière et grossière, est souvent fluide, vigoureuse et reste toujours naturelle '. »

M. Yiardot s'exprime ainsi sur Juan Ruiz : « Un seul homme honore le quatorzième siècle. Comme ces génies puissants qui tirent leur force d'eux-mêmes et ne l'empruntent ni de là-propos des circonstances, ni de la protection du prince, il fut grand par lui seul et pour lui seul. Caché dans l'ombre d'une église de village, sa vie s'écoule si obscure que son noiïi même n'est pas arrivé jusqu'à nous. On le connaît sous celui d'archiprètre de Hila, et ses ouvrages recueillis longtemps après sa mort ne lui ont pas tous survécu. Ce'qui en reste suffit pour donner une haute idée non-seulement de son esprit, mais aussi de sa raison. L'on trouve avec étonnement dans ses vers celte liberté philosophique, cette maligne franchise d'un véritable sceptique -. »

' Tome I, cliap. v, p. 75.

2 Etudes sîir l'Esjjagne, p. 137.

Je ferai quelques observations à propos de ce passage. M. Yiardot qui d'ailleurs dans ses études sur FEspagne, a le premier, en France, été équitable envers les victimes de Bouterwek et de Sismondi, M. Yiardot dit que le nom de l'archiprêtre de llita n'est pas arrivé jusqu'à nous. C'est une erreur, l'archiprêtre s'est nommé, dans son œuvre, au quatrain 549 :

Yo Joan Roiz cl sobredicho arcipreste de Hita

M. Yiardot ajoute que ses ouvrages ont été recueillis longtemps après sa mort ; or, le marquis de Santillana, de peu postérieur à Juan Ruiz, parle déjà, dans sa lettre au connétable de Portugal, du livre de l'archiprêtre. Ma dernière observation portera sur cette qualité de véritable sceptique décernée au vieux poète. Est-ce là vraiment un titre glorieux pour un prêtre surtout ! Et comment concilier cette maligne franchise du véritable sceptique avec les pieux cantiques qui, Ticknor l'a remarqué, ont si bien toute l'onction catholique ? Qu'est-ce que c'est que ce libre penseur qui chante la sainte Yierge ? Si Ruiz ne la chante pas par conviction, s'il ne l'invoque que pour dépister les persécutions, le véritable sceptique n'est plus qu'un hypocrite misérable. En vérité l'éloge est mince. On est surpris que M. Yiardot n'ait pas cherché surtout à faire valoir les titres très-réels qui méritent à Juan Ruiz une place entre les grands poètes du moyen âge •.

« La Biograjihie universelle, t. LXXX, p. 15U, a inséré une notice signée de moi et de M. Gustave Brunet que, sans m'en prévenir, on m'a adjoint pour collaborateur. Je ne puis accepter

On a vu que le Marquis de Santillana a cité Juan Ruiz, mais ill'a fait très rapidement; dans son Proemio au connétable de Portugal, après avoir rappelé quelques poètes catalans, il ajoute que plusieurs Castillans, leurs contemporains, ont aussi composé des œuvres en vers comme Ze livre d'Alexandre, les Vœux du paon et le livre de V Archiprétre de Hit a. On peut s'étonner que Santillana n'en ait pas dit plus de ce dernier, s'étonner surtout que Juan Ruiz n'ait pas laissé plus de traces dans l'histoire littéraire de son temps. Nous ne le voyons plus mentionné qu'une fois par un contemporain de l'illustre marquis, par un autre archiprétre, par un archiprétre de cette ville de Talavera dont les [clercs ont inspiré une piquante satire à Juan Ruiz. Martinez de Toledo fit plus, du reste; que citer son spirituel devancier, il dut le lire et le relire et subit incontestablement son influence. Il fut en prose ce que le premier avait été en vers. Dans son Corbacho, livre devenu très rare et dont on devrait bien nous donner une nouvelle édition, il a laissé un tableau vivant de son époque. Il a, comme l'archiprêtre de Hita, la verve, la faculté d'observer, le trait incisif,

la responsabilité de cet article où l'on donne une idée tout à fait fausse de l'œuvre de l'archiprêtre de Hita. Comment M. G. Brunet a-t-il pu trouver dans les vers de Juan Ruiz l'austérité sombre du Dante, la grandeur de l'Écriture, le charme des troubadours provençaux^.

Les contradictions que l'article en question présente avec la manière dont je viens de parler de l'archiprêtre de Hita m'ont paru rendre cette protestation nécessaire.

l'expression pittoresque, le talent de mettre en scène les personnages. J'aurais pu à chaque instant rapprocher des pages des deux e'crivains. Le dernier offre vraiment un singulier indice d'atavisme littéraire. Malgré son grand mérite il a été oublié dans les biographies. Bouterweck, Sisniondi, Yillemain, Clarus, Yiardot, Puibusque, Ticknor, ne semblent pas l'avoir connu; De los Rios ne lui a accordé que peu de pages. Le Dictionnaire des littératures n'en a parlé que d'après ce qu'en a dit M. Baret et M. Baret n'en a parlé que d'après ce que j'en ai dit moi-même dans la première édition de ce livre. Le savant AVolf, avec sa compétence habituelle, a fait de Martinez deToledo un bel éloge, un éloge excessif peut-être. Dans la Cour littéraire de D. Juan, j'ai essayé de mettre en évidence ce remarquable écrivain, j'ai ensuite tenté {Revue du monde latin, avril 1884), de donner de lui un portrait plus achevé, je n'ai pas à y revenir, puisque l'Archiprètre de Talavera n'appartient qu'au xv« siècle, mais il m'a paru intéressant de montrer que Juan Ruiz a laissé un digne héritier et de dire que l'auteur de la Célestine pourrait aussi compter, sans doute, l'Archiprètre de Hita au nombre de ses ayeux littéraires.