LE VEAU

La (loiizièmc nouvelle, par monseigneur de la nochc, parle d'un Uollandois, qui, nuil et jour, à toute heure, ne cessoit d'assaillir sa femme au jeu d'amours ; et comment d'aventure il la rua par terre, en passant par un bois, sous un grand arbre, sur leijucl étoit un laboureur qui avoit perdu son veau qu'il cherchoit : auquel il disoit qu'il lui scmbloit eu voir la queue.

Ès mettes ^ du pays de Hollande, un fol naguère s'avisa de faire du pis qu'il pourroil : c'est à savoir soi marier; et tantôt qu'il fut affublé du doux manteau de mariage, jaçoil ce qu'alors il fut hiver, il fut si très-fort échauffé qu'on ne le savoil lenir de nuit; encore, vu que les nuits pour celle saison duroient neuf ou dix heures, n'éloient point assez soulTisantes no d'assez longue durée pour éteindre le très-ardent désir qu'il avoit de faire lignée ; et, de fait, quelque part qu'il rencontrât sa femme , il labouroil : fût en la chambre, fût eu retable ou en quelque lieu que ce fût, toujours avoil un assaut, et ne dura celle manière un mois ou deux seulement, mais si très-longuement que pas ne le voudrois écrire, pour l'inconvénient qui sourdre en pourroil, se la folie de ce grand ouvrier venoll h la connois-

' Profond.

^ Imité par La Fontaine : Le villageois qui c/iercitc son veau , liv. H , II. C'est aussi un coule du rog;^c ; y/sinus perditus. — "' Fronlii'rcs,

sance de plusieurs femmes. Que vous en diraije plus ? il en lit tant que la mémoire jamais éteinle n'en sera audit pays. Et à la vérité, la femme, qui naguère au bailli d'Amiens se complaignit, n'avoil pas si bien matière de soi complaindre que celle-ci. Mais, quoi qu'il fît, nonobstant que de celle plaisante peine se fût très-bien aucunefois passée, pour obéir comme elle devoit à son mari, ne fut rébourse' à l'éperon.

Advint un jour, après dîner, que très-beau temps faisoit, et que le soleil ses rayes** envoyoit cl déparloit dessus la terre peinte et bordée de belles fleurs : si leur prit volonté d'aller jouer au bois, eux deux lant seulement, el se mirent en chemin. Or ne vous faul-il pas celer ce qui sert à l'histoire. A l'heure droilement * que nos bonnes gens avoienl cette dévotion d'aller jouer au bois , advint qu'un laboureur avoit perdu son veau qu'il avoit mis paître dedans un pré en un pâlis audit bois; lequel vint chercher, mais ne le trouva pas, dont il ne fut point trop joyeux. Si se mil en la quête, tant par le bois comme ès prés , terres et places voisines de l'environ, pour trouver sondit veau, mais il n'en sait avoir nouvelles. Il s'avisa que par aventure il se seroit boulé en quelque buisson pour paître, ou dedans aucune fosse herbue , dont il pourroil bien saillir quand il auroit le ventre plein ; el à celle (in qu'il puisse mieux voir et à son aise, sans aller courir çà ne là, se son veau éloit ainsi comme il pensoit, il choisit le plus haut arbre el mieux bouché' de bois qu'il put trouver, el monte sus ; et quand il se treuve au plus haut de cet arbre, qui toute la terre d'enviroîi couvroit, il lui fut bien avis que son veau éloil à moitié trouvé. Tandis que ce bon laboureur jcloil les yeux de tous côlés après son veau, voici noire homme el sa femme qui se boulent au bois, chantant, jouant el faisant fêle, comme font les cœurs gais quand ils se trouvent ès plaisants lieux, cl n'est pas merveille, se le vouloir lui crut, et le désir l'enhorla d'accoler sa femme en ce lieu si plaisant cl propice. Pour exécuter ce vouloir i\ sa plaisance, et à son beau loisir, lant regarda, un cou[) à dextre, l'autre à seneslre, qu'il aperçu l le très bel arbre, dessus lecpiel éloit ce laboureur, dont il no savoil rien, cl

' r.élivc. — ^ r.ayons. rais.

■> Ti ï-ciséiniMil. — ' Tour housse, couvert.

LES CENT NOUVELLES NOUVELLES

sous cet arbre se disposa cl conduises gracieuses plaisances accomplir. El quand il fut au Heu, il ne demeura guère après la semonce' de sondit désir j mais tantôl mil la main à la besogne, et vous commença à assaillir sa femme, et la jette par terre, car à l'heure il cloil bien en ses gogues-, et sa femme aussi, d'autre part. Si la voulut voir par devant et par derrière 5 et, de fail prend sa robe et la lui ôta, et en cotlc-simple la met 5 après, il la haussa bien haut malgré elle, ainsi comme efforcée. El ne fut pas coulent de ce, mais encore, pour la bien voir à son aise et sa beauté regarder, la tourne et revire, et à la fin, sur son gros derrière sa rude main par (rois ou quatre fois il fait descendre; puis, d'aulre part la relourne, et comme il eut son derrière regardé , aussi fait-il son devant , ce que la bonne simple femme ne veut pour rien consentir : même avec la grand'résislancc qu'elle fail , Dieu sait que sa langue n'éloit pas oiseuse ; or rappelle malgracieux, maintenant /b^ et enragé, l'autre fois déshonnHe, et tanl lui dit, que c'est merveille. Mais rien n'y vaut ; il est trop plus fort qu'elle , et si a conclu de faire inventaire de ce qu'elle porte : si est force qu'elle obéisse, mieux aimant, comme sage, le bon plaisir de son mari, que par refus le déplaisir. Toute défense du côté d'elle mise arrière, ce vaillant homme va passer leinps à son devant regarder, et ce sans honneur on peut dire : il ne fut pas coulent se ses mains ne découvroient à ses yeux les secrets dont il se devoit bien passer d'enquerre "'. El comme il éloil en celle profonde élude, il disoit : 'c IMainlenant je vois ceci ! je vois cela ! encore ceci I encore cela ! » et qui l'oyoil, il voit loul le monde et beaucoup plus; et après une grande et longue pause, étant en celle gracieuse contemplation, dit derechef: « Sainte IMaric, que je vois de choses ! — Hélas ! dit lors le laboureiw : bonnes gens , ne véez-vous point mon veau? Sire, il me semble que j'en vois la queue, m L'aulre, jaçoil (ju'il fût bien ébahi, suhilemenl fil la réponse et dit : (( Celle queue n"esl pas de ce veau! » El à lanl part et s'en va, et sa femme après. Et qui me demanderoil qui le laboureur mouvoil de faire celle question, le secrétaire de celte histoire répond que la barbe du devant de celle femme éloil assez et beaucoup longue, comme il est

' L'excitation- ^^ Gof/i:çttC', gailcs. — "• LliiquOrir.

coutume à celles de Hollande : si cuidoil bien que ce fût la queue de son veau, attendu aussi que le mari d'elle disoit qu'il véoil lanl de choses, voire à peu près loul le monde: si pensoit en soi-même que le veau nepouvoil guère être éloigné, et qu'avec d'autres choses leans pourroit être embûche '.

NOUVELLE XIIL