I.EFÈ\ RE

Nous sommes loin do la maison ; et puis, jo dirai que c'était un braconnier.

BEAUCIIAIV.

C'est très ingénieux! mais il serait si facile... {S^ arrêtant comme pour entrer en explication, tandis que Dumesnd frappe le înaillct sur la bourre.) Car enfin, en appelant monsieur... impertinent, drôle! encore... vous me le dites; enfin, je yeux bien, je n'ai pas prétendu; au contraire monsieur est arrivé... moi , je ne lui disais rien, et après tout, on me croit sanguinaire... je ne le suis pas! je me serais contenté. [A part.) Je crois qu'il s'adoucit.

LÉON, froidement.

Qui est-ce qui tire le premier ?

BExVUCllAlv, à part.

Bien!..

DUAIESXIL, montrant Beauc/ian et lai donnant un pistolet. ■ C'est monsieur qui est l'offensé.

LEFÈVRE, montrant Léon.

Du tout , c'est monsieur.

LÉON

Au sort !..

DUMESNIL , se levant et jetant une pièce en l'air. Pile ou face ? *

BEAUCHAN , se dépêchant.

Face!..

LEFÈVRE, regardant.

C'est pile!.. {Tendant le pistolet à Léon.) A vous, mon officier.

BEAUCHAN.

Là!., j'avais pile au bout de la langue !

LEFÈVRE, /;as «Z-eon, Visez un peu bas parce qu'il remonte.

LÉOX.

Quant aux autres conditions?..

DUMESNIL

Nous allons régler cela.

BEAUCHAN, bas d Dumesnil.

Mais faites-lui donc entendre raison, car vraiment il me fait de la peine.

DUMESNIL , bas.

Soyez tranquille.

11 va vers les autres.

* Léon , Lefèvre, Dumesnil, Beauchan.

BEAUCHAN, à lui-même.

Que diable !.. quand on peut s'entendre de bonne amitié, et qu'il n'y a qu'à se tendre la main !..

DUMESNIL, revenant d Beauchan.

C'est bien, l'affaire est arrangée; vous tous battez à douze pas.

BEAUCHAN, consterné.

Merci!.. {A part.) Voilà ce qu'il appelle arranger l'affaire!

DUMESNIL

Comptons les pas.

Us se tournent le dos et partent du milieu du théâtre en marchant en sens invers. Us comptent chacun six pas et se retuurnent près de leur homme. — Moment de silence.

BEAUCHAIV, à part.

Suis-je malheureux ! et dire qu'il tire le premier, et que peutêtre...

DUMESNIL , à Beauchan en lui prenant la wain. Placez-vous. {Voyant qu'il tremble.) Eh! bien, qu'est-ce que vous avez donc ?

BEAUCHAN , d'une voix altérée.

Ce n'est rien, l'effet nerveux !..

DUMESNIL, bas.

Que craignez-vous?, vous êtes assuré.

BEAUCHAN, bas.

Mais du tout !.. je crois que les duels sont formellement exceptés.

LÉON , de loin.

Y êtes-vous, monsieur?

BEAUCHAN- Un moment. {À lui-même.) Je voudrais bien ne pas y être. {A part.) Mon Dieu! mon Dieu! moi qui ai toujours su arranger ces maudites affaires... c'est qu'il n'y a pas à dire, il faut soutenir la réputation que je me suis faite... quelle bêtise!.. {Se tournant de tous les côtés.) Là, là!

LEFÈVRE

Tenez-vous donc, vous êtes comme une anguille.

BEAUCHAN.

Je voudrais l'y voir l'autre !

LEFÈVRE, dune voix tonnante.

Silence !

DUMESNIL, bas d Beauchan.

Immobile !

LEFÈVRE et DUMESNIL, sont un peu en arrière des combattons ; Léon ajuste Beauchan; Us frappent dans leurs mains en disant :

Une, deux, trois!

Léon tire.

BEAUCHAN, se baissant involontairement.

01» !.. {A Dumesnil.) Il ne m'a pas touché?

DUMESML.

Non.

LEFÈVKE, à Léon.

Comment! mon officier, vous qui \iscz si bien.

DUMESNIL , imitant Le ferre.

Silence !

LÉON, à Bea'ichan.

A vous, monsieur... et ne me ménagez pas.

BEAUCHAN, ému.

C'est ça, si je le manque... il recommencera... rien que cette crainte... Oh! la bonne idée!.. {A Dumesnil.) Je vais tirer en l'air, et tout sera fini.

Dumesnil par un signe, avertit Léon de l'idée de Beauchan ; et au moment où celui-ci lève le bias, Léon lui dit.

LÉON, vivement.

Un moment monsieur, point de fausse générosité!., usez de vos avantages... si vous tirez en l'air, je vous déclare que cela ne terminera rien , et que je recommence. BEAUCHAN, dpart.

Quel enragé !

Il s'apprête à viser.

LÉON et LEFÈVRE.

Allons donc.

BEAUCHAN , visant et s' excitant.

Hum!., hum, si cependant une petite rétractation.

LÉON

Morbleu !

BEAUCHAN, visant.

Ne vous fâchez pas ; puisque vous le voulez absolument.

Il fait feu « Léon tombe.

LÉON , poussant un cri étouffé.

Ah!