M NETTE

Une dame mystérieuse...

Gir.ARD, se défendant à peine.

Allons, allons, allons, ne parlons plus de cela.

( Il passe à droite'.) KINETTE.

Et... était-elle jolie?

GIRARD

Tu vas en juger. ( Il ouvre le secrétaire et en retire une miniature montée en bague. ) MNETTE.

Elle vous a donné son portrait?...

Non... je l'ai pris.

XINETTE.

Un vol?...

GIRARD, souriant avec complaisance.

Bon !... dans le nombre... Cette miniature était à la cheminée... un cadeau destiné à son mari... Piqué de son obstination à rester cachée, je feins de la poursuivre... elle m'échappe... je m'élance, je saisis la bague... et la voici. (Il lui montre la bague, qu'il met à son doigt. ) Le nez de Cléopâtre.

MNETTE.

Et vous n'avez plus revu cette jeune naïade?

GIRARD

Disparue comme une vapeur légère.

N (NETTE

C'est dommage... Une figure...

GIRARD

Qui ne m'est pas inconnue... Je l'aurai aperçue dans le monde... c'est-à-dire dans quelque loge d'avant-scène.

KINETTE, regardant le portrait.

Oui, cette mise singulière... ces plumes...

GIRARD

C'est quelque princesse étrangère.

HILARION, à part.

Une princesse , à présent!...

GIRARD, se retournant.

Hein?...

' Girard, Nincttc.

NINETTE

Quoi donc?

GIRARD

J'ai cru entendre... Tiens, ma chère petite, tu me fais des peurs atroces... Il est temps de t'en aller... ta voiture doit être réparée... Rien des compUments à ta mère, à fout le monde là bas... et que je n'entende plus parler de personne.

NINETTE

Allons... puisque vous le voulez absolument... Mais, avant de vous quitter, mon parrain, je ne vous demande qu'une chose...

GIRARD

Ma bénédiction?... la voilà.

MNETTE.

Non... vos conseils sur un pas nouveau que je dois danser.

GIRARD, brusquement.

Du tout.

NINETTE

Que je puisse dire au moins que j'ai eu les traditions du grand maître.

GIRARD, s'agitant.

Je ne m'y connais pas... je ne veux pas m'y connaître. (A part. ) Dieu !... si la marquise revenait !... ( Il parcourt la scène avec agitation. ) NINETTE, étant son scLall.

Allons donc... je suis sûre que vous dansez encore conmie un ange... H y a une élasticité dans vos mouvements !... vous ne tenez pas en place.

GIRARD

Je crois bien... je suis sur les chaibons.

îil NETTE, dansant.

Regardez seulement... Tra la la la... C'est une scène de séduction.

GIRARD

Je ne veux pas la voir.

NISETTE, de même.

Je fais l'ingénue... Tra la la la... Une pirouette et les yeux baissés.

( Elle fait un pas et reste en attitude. ) GIRARD, la regardant malgré lui.

Pas mal, ça... pas mal... le corps est bien placé... le coude-pied a du style.

NINETTE

Le seigneur s'élance à mes pieds... ( elle fait un mouvement vers la droite. ) je ruis...

( Elle fuit vers la gauche. ) GIRARD, en colère et frappant du pied.

Qu'est-ce que c'est ?... qu'est-ce que c'est que ça?... Tu fuis du pied gauche!... A-t-on jamais vu fuir du pied gauche?

NINETTE, s'arrètant.

Mais, dame!... ça a été réglé par Aumer.

GIRARD

Homère?... qui, Homère?... un aveugle...

Je ne suis pas étonné s'il n'y voit pas plus loin que... (Ninctte danse, Girard la regardant.) Pas mal , pas mal , comme exécution... Mais

qu'est-ce que c'est qu'un pareil pas ?... je vous le demande... de la nouvelle école... de la crème fouettée... Il n'y a pas là une seule pensée profonde... Si Vestris le grand... le grand père , voyait cela , il lèverait les épaules... Dans une scène de séduction , ma bonne petite, il faut que les jambes respirent la passion... il faut brûler les planches... Tiens, si j'avais une rose... parcequ'il faut toujours une rose dans les scènes de séduction... mais c'est égal... suppose que j'ai une rose. (Il mime et tlanse en eliantiint d'une voix chevrotunte un vieri air de ballet.) Tra la la la la, etc.

HILARION, à part.

Qu'est-ce qui lui prend donc?...

( lei Girard fait une sirène en pantomime avee Ninclte, et la termine par une attitude. )

KINETTE.

A merveille !

ENSEMBLE et en dansant.

Air de la Galoppe de la Tentation.

Quel feu ! quelle ivresse nouvelle !

Oui, cet instaiu plein d'attraits

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SINETTE, dansant.

En tremblant je passe cl repasse;

Pour fuir je ])rends mon essor...

Puis, par un détour, avec grâce.

Je reviens pour fuir encor.

ENSEMBLE

Quel feu! quelle ivresse nouvelle! etc.

GIRARD, "à genoux devant Ninette.

A tes genoux , dans mon délire ,

Je suis tombé... mais soudain Je me relève... c'est-à-dire, ( Après l'avoir essayé vainement. )

Veux-tu uie donner la main?

( Ninette lui donne la main, il se relève, puis ils dansent ensemble. )

ENSEMBLE

Quel feu ! quelle ivresse nouvelle !

Oui, cet instant plein d'attraits, etc.

LA MARQUISE, frappant à la porte du fond.

Monsieur Girard ! monsieur Girard !

GIRARD , s'arrêtant tout-à-coup.

CleJ !... La marquise !...