ESPÈCES-TYPES DE VIGNES AMÉRICAINES

Le nombre des espèces de Vigne existant dans tous les pays, que nous ont fait connaître les différents auteurs, est assez considérable. On connaissait déjà en 1857, d'après le comte Alfred de Limmmghe, enlevé malheureusement trop tôt à la science en tombant frappé par le poignard d'un lâche assassin, 72 espèces de vignes bien déterminées, trouvées à l'état indigène, autant dans l'Ancien que dans le Nouveau-Monde. Il existait à celte époque 68 de ces espèces dans l'herbier de ce jeune et savant botaniste. On y remarquait, en outre, 7 autres espèces encore indéterminées, dont une de THymalaya, trois de la Sibérie ou des montagnes d'Altaï, une de la Perse et enfin deux de la Chine ou des Kouriles.

Il est peut-être bon, à ce propos, de prémunir les viticulteurs contre la confusion qui se fait souvent entre les expressions espèce et variété^ qu'on emploie fréquemment Tune pour l'autre. Sans vouloir donner ici une définition générale de l'espèce, ce qui sortirait du cadre de cette étude, il convient de dire pourtant que Texpression e^pèc^? a un sens beaucoup plus large que celle de variété, et que plusieurs variétés, un grand nombre même, peuvent appartenir à une seule et même espèce. Ainsi, par exemple, l'innombrable quantité de nos cépages européens, dont un millier figuraient, il y a peu de temps encore, sur le Catalogue de la Collection du Luxembourg, sont tout autant de variétés appartenant à une seule et même espèce, le Viiis vinifera ; au contraire, les vignes américaines, dont nous nous occupons plus particulièrement ici, appartiennent à plusieurs autres espèces différentes entre elles. La plupart de ces espèces américaines ont produit par le semis un nombre plus ou moins considérable de variétés distinctes.

Les variétés sont même produites quelquefois par des cas de dimorphisme, c'est-à-dire des formes particulières qui se présentent accidentellement sur un rameau et qui peuvent ensuite être fixées par la greffe ou par le bouturage. C'est de cette dernière manière qu'ont été obtenus et qu'on a fixé ensuite certains cépages, tels que le Terret^ Bourret^ le Terret blanc, VAspiran blanc, ainsi que

quelques autres encore que le serais n'a pas produits directement. Tel est aussi l'exemple du Raisin Suiss€j désigné plus particulièrement sous le nom de Baisin panaché j dont le même cep produit à la fois des grappes blanches, des grappes noires et des grappes dont les grains sont mélangés, tantôt blaacs, tantôt noirs et quelquefois panachés des deux couleurs. Si Ton bouture les rameaux qui donnent des grappes blanches, on fixe cette variété ou forme accidentelle, et l'on obtient des sujets qui ne produisent plus que des raisins blancs. Le phénomène correspondant se produit par le bouturage des rameaux qui donnent des grappes noires. Mais si Ton prend au contraire des boutures sur les rameaux qui ont produit des grappes à grains panachés, on obtient alors des sujets qui donnent à la fois des grappes panachées et le plus souvent aussi des grappes blanches et des grappes noires sur le même cep.

Gomme il est bon de se faire comprendre, il sera certainement utile d'éviter, autant que possible, de faire confusion en appelant espèce ce qui n'est réellement qu'une variété^ et vice versd.

Andréas Michaux, dans sa Flora borealis americana, décrivait les cinq espèces de vignes américaines suivantes :

!• Vitis labrusca ou vulgairement Fox-grape (Raisin de renard). Cette espèce, originaire de la

Pennsylvanie et de la Floride, a produit plusieurs variétés dont les principales sont : Ylsabella^ le Catatvba^ le Concord, le Diana, V Union village^ VHartford^s prolific et V York's Madeira^ etc.

2o Vitis œstivalis ou vulgaivem mi Summer-grape (raisin d'été).

Les principales variétés dérivant de cette espèce, qui habite les forêts de la Virginie, de la Géorgie, de TAlabama. do TArkansas, du Mississipi et de la Caroline, sont: VAlvey^ VHerbemont, le Cunnin^ gham^ VEumelan, leNorton^s Virginia, le Cynthiana, le JacqueZy le Lenoir, VHermann, etc., etc. Elles sont toutes hybridées, à différents degrés, avec d'autres espèces» présentant ainsi des caractères intermédiaires plus ou moins tranchés.

On pense que les Vitùt cinerea^ Y. Lincecumiiei V. monticola sont des formes du Vitis sesiivalis.

y Vitis cordifolia ou Winter^grape (raisin d'hiver), ou encore Frost grape.

Le Clinton^ le Vialla, VOporto et le Franklin seraient des variétés de cette espèce, qui est originaire de la Pennsylvanie et de la Floride. Le Vitis Solonis paraît être aussi une forme de cette même espèce.

40 vUis riparia ou River-side-grape^ ou encore Shore-grape (raisin des rivages).

Cette espèce, qu'on croit n'être qu'une forme du Vitis cordifolia^ abonde sur les bords ainsi que dans

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les lies des grands cours d'eau des Étals du Sud et particulièrement de l'Obio, du Mississipi, etc.* où elle grimpe sur les grands arbres, acquérant ainsi de trà< grandes dimensions.

Le Taylor parait se rapprocher davantage de celte forme que du type CordifoUa.

5* VUis rotundifolia ou Roundleaved^vine (vigne k feuilles rondes) , ou encore Muscadine-grape.

Originaire de la Virginie et de la Floride, cette espèce est plus particulièrement connue par un de ses dérivés, le Scuppernong, qui a été essayé un peu partout, il y a dix ans de cela, sur les recommandalions de M. P.-J. Berckraans, d'Augusta (Géorgie), et de M. Le Hardy de Beaulieu, mais qui ne s'est nulle part très bien développé.

hà Flowers^ le Thomas^ le Mish^ le Richmond et le Tenderpulp sont les principales variétés de cette espèce, qui ne paraît devoir présenter pour nos contrées, au moins jusqu'à présent, qu'un intérêt de pore curiosité.

Ensuite le aiajor John FjO Conte, dans le rapport «lu Pateru office^ pour 1859, citait quelques autres espèces non décrites par Michaux, savoir :

60 VUis tenuifoUa ou Thin-leaved-vine^ espèce voisine du VUis labrusca.

7* VUis bracteata ou Bract-flowered-vine , qui croit spontanément dans les terres marécageuses des deux Carolines.

8** Vitis vuljnna ou Southern fox-grape, appelée aussi Winter-grape y dénomination qui s'applique également au Vitis cordifolia. On croit que cette espèce, décrite sous ce nom par Linné et après lui par divers auteurs, est synonyme du Vitis rotundifolia de Michaux.

9® Vitis araneosa ou Cobtued-leaved-vine (vigne h feuilles en toile d'araignée), donnant, disait-on, un fruit doux susceptible de produire du bon vin .

10® Vitis bicolor on Two-coloured-leaved-vine {yU gne à feuilles à deux couleurs), espèce indigène dans la Virginie et la Pennsylvanie.

11® Vitis pullaria ou Chicken grape f raisin des

poulets), originaire de la Virginie et du Maryland.

12® Vitis odorat issima ou Fragrant'flowered-vine

(vigne à fleurs odorantes). Cette espèce, originaire des États du Nord, mûrit très tardivement, mais serait susceptible de fournir un bon vin. Je Pavais dans ma collection, mais je n'ai jamais pu en voir le fruit, les pieds que je possédais ne donnant que des fleurs mâles, c'est-à-dire des fleurs n'ayant que les étamines, par suite de Pavortement constant du pistil.

13® Vitis palmata ou Palmate-leaved-viney qu'on a beaucoup cultivée en Amérique sous le nom de Bland's-grape ou Bland's-Madeira, et qu'on estimait pour la qualité de son vin. Décrite d'abord sous ce nom par Vahl, cette espèce est considérée par plu-

sieurs autres auteurs comme l'une des formes du Yitis labrusca ; elle est originaire des montagnes du nord de la Caroline, et on la trouve également sur les rives de TOhio.

Puis, M. le D' Engelmann, botaniste américain, a décrit encore quelques autres espèces, entre autres :

14o Le Vitis Arizonica ou Arizona-grapCf dont le nom indique l'origine, est une espèce à rameaux très grêles qui ne paraît devoir offrir qu'un intérêt de pure curiosité.

15* Le Vitis candicans ou Mustang^grape.

Décrite aussi par Buckley sous le nom de Vitis mustangensis^ cette espèce, originaire du Texas, e^l remarquable par les caractères singuliers de sa végétation, qui ne rappellent en rien ceux des autres vignes cultivées. On l'a déjà expérimentée un peu partout, mais elle n'a jamais donné que quelques grapillons; on pourra néanmoins l'essayer, comme porte-greffe de nos cépages européens, dans les terrains où elle prospère convenablement.

M. Scheele a décrit aussi:

16** Le Vitis rupestris ou Bush^grape ou encore Sand-grape (raisin des sables), qui réussit pourtant si bien ici dans les terrains argileux et qui promet de fournir aussi un bon porte-greffe pour nos variétés européennes.

El enfin M. Bentham, célèbre botaniste anglais, a décrit encore sous le nom de :

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17* Viiis Califomica ou Californica'grape^ une espèce californienne dont on m'avait dit beaucoup de bien et que je désirais vivement essayer. M. Marshall P. Wylder Tavait envoyée en Europe, mais malheureusement sa transplantation ne réussit pas, et je n'ai plus eu l'occasion de Texpérimenter. Quelques pieds plantés dans les collections de l'École d'Agriculture ont montré une prédisposition particulière à être atteints par la chlorose ; un seul a survécu, mais il ne paraît pas présenter une végétation suffisante pour espérer obtenir de cette espèce, au moins dans ce milieu spécial, aucun bon résultat.

Aujourd'hui cette espèce est utilisée par les viticulteurs californiens comme porte -grefife de nos cépages, dans leurs vignobles déjà fortement atteints par le Phylloxéra et qu'à notre exemple ils essayent de reconstituer.

11 convient de citer encore, pour mémoire, le YUis canescenSy espèce très élégante, paraissant voisine du VUis cinerea^ et le Vitis Berlandieri, qui semble aussi se rapprocher du même groupe, si Ton en juge par quelques-uns de ses caractères, celui surtout des cannelures longitudinales que présentent ses sarments.

Quant aux VUis flexuosa^ Vitis Amurensis et Vitis Thunbergiij ce sont des espèces qui paraissent plulôl, autant qu'on puisse en juger jusqu'à présent, devoir fournir des plantes ornementales pour nos

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jardins, mais qui ne montrent pas une force de végétation suflBsante pour espérer pouvoir les utiliser dans les vignobles.

Il est possible que quelques-unes de ces espèces soient peut-être synonymes entre elles ou tout au moins qu'elles appartiennent à des formes particulières de Tune d'elles. Ainsi, on pense généralement que les Vitis cordifolia et riparia peuvent être considérés comme des types spéciaux d'une espèce unique ; il en serait de même du Vitis roluiidifoUa do Michaux, qui serait synonyme du Vitia vulpina de plusieurs autres auteurs.

Quelques autres espèces de Vigne ont encore été décrites par divers auteurs, mais il suffit de signaler celles qui précèdent, parce que ce sont les principales et les plus connues.