ORIGINE ET UTILITÉ DU GREFFAGE

La nature présente des exemples assez fréquente de soudures se produisant sur les arbres, entre les branches qui s'entre-croisent dans les forêts épaisses, quand ces branches se frottent entre elles en usant mutuellement leurs écorces et en entamant même les plus jeunes couches de leur bois. Cette condition préliminaire de la soudure, qui se produira bientôt entre les deux parties, a lieu généralement par suite des grands vents de la fin de Thiver, et, comme Tascension de la sève commence peu de temps après, elle ne tarde pas à mettre en communication les deux plaies juxtaposées, en produisant rapidement entre elles Tunion intime de leurs tissus mis ainsi en contact.

On a toujours pensé que les accidents de cette sorte, qui se produisent ainsi naturellement dans les forêts, avaient suggéré aux arboriculteurs des temps

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anciens la pensée d'imiter artificiellement ce que la nature leur enseignait, et de là probablement est venue la première idée du greffage par approche. On conçoit ensuite facilement que, l'esprit d'observation aidant,on ait été bientôt amené à imaginer le greffage par rameau détaché.

Les premiers et très anciens arboriculteurs qui en ont eu l'idée auront pensé que, puisque la soudure entre deux rameaux se produit alors que ces deux rameaux ne sont pas encore détachés de leur tige, il y avait lieu d^essayer Topération en détachant complètement l'un de ces rameaux pour Timplanter sur l'autre.

Les Chinois et les Japonais sont par excellence, comme on le sait, des peuples chez lesquels se transmettent d'âge en âge, et sans se modifier sensiblement, les plus vieilles traditions. Indifférents aux progrès delà civilisation chez les autres peuples, peut-ôtre parce qu'ils sentent que leur isolement même fait leur force, ils ont conservé Tantique civilisation qui leur a toujours été propre, avec un soin jaloux et à peu près dans toute son intégrité, à travers une nombreuse suite de générations. C'est ainsi qu'ils ont conservé une sorte de greffe en placage, qui a été figurée dans la Reviie Horticole^ et qu'on pourrait considérer comme une transition entre la greffe par approche et la greffe en fente.

Quoi qu'il en soit, il est certain que la pratique du greffage était usitée dans les temps les plus reculés