VIGNETTE D’ALEXANDRE BIDA

(Rerue de Toulouse, i833.)

important, il était dispensateur de la réputation de ses confrères; on lui passait ses exagérations, et comme il sautillait de branche en branche et ne restait jamais sur le même arbre, peut-être ne passait-il pas pour dangereux.

Cependant le mélodrame avait fait son temps. Tous ces héros fictifs, hors nature, que les auteurs dramatiques tiraient des 'grottes de Fingal ou des brumes du Nord, semblaient usés.

Nodier se dit qu’ils devaient être remplacés par des personnages empruntés à notre histoire; peut-être y était-il poussé par un jeune homme plein d’ardeur qui piaffait comme un cheval arabe impatient de courir. Qui pouvait mieux comprendre Alexandre Dumas que Charles Nodier? Tous deux grands donneurs de crocs-en-jambe à l’histoire et jongleurs de première force dans

l’art de faire sauter en l’air des noms historiques , de les mêler à des incidents romanesques, tous deux finissant par croire à leurs propres tours de passe-passe.

11 est bien curieux en ce sens le Prospectus signé par Nodier en tête des Œuvres

braire Charpentier publiait en 1834. Avec précaution, au début, Nodier énumère complaisamment tous les écrivains qu’il a aidés, sur lesquels il a appelé l’attention.

Avant tous les autres j’ai osé attacher la garantie obscure de mon nom aux premiers écrits de Ballanche, aux premières chansons de Béranger, aux premiers vers de Casimir Delavigne, de Lamartine et de Vigny, aux premières inspirations de Sainte-Beuve. La première voix qui ait fait retentir aux oreilles de mon cher Victor le macte animo du poète, il me semble que c’était la mienne. Ce n’est pas jouer de malheur, n’est-il pas vrai ?

Voici Dumas dont le berceau était placé si près du leur, et qui marche avec eux, Dumas arrivé à cet âge de force où le génie se complète de tous les progrès de la méditation, cette hile modeste de l’imagination qui détrône innocemment sa mère et qui ne l’exile point. Vieux héraut placé sur le chemin de la renommée, je proclame mon Alexandre à son tour, comme ce prophète des Hébreux qui annonçait infailliblement la terre promise et qui ne devait jamais la voir.

complètes d’Alexandre Dumas, que le fi-

ni SOUTERRAIN DU DONJON. Gravure de Lacoste.

Parlant de l'ami de La Fontaine qui s’appelait Gâche, de l'ami

LE THÉÂTRE DE L'ÉPOQUE : CHARLES NODIER

de Rousseau qui s’appelait Bâche, de l’ami de Voltaire qui s’appelait Thiriot, Nodier ajoute :

Gâche, Bâche et Thiriot ne mourront jamais dans la mémoire des hommes, ni moi non plus; je suis l’ami de Dumas.

A soumettre cette conclusion à un creuset délicat, on y trou-